许久不下雨的京城，忽然下起了连绵的春雨来，丝丝冷意像渗入骨头缝般，叫人生厌。
姜晚池从外头回来，婢子接过伞，落梅忙着给她解落身上挡雨的披风，又换了一件夹薄棉的披风。
“感觉像要变天似的。”姜晚池随口一句。
姜卫也才回来不久，听见她这话，拧了拧眉，“晚池别乱说话。延之是不是快回了?”
姜晚池数了数，韩延之离开京城五日了，按他的说法是该回了，但具体是个什么情况，她哪里知道。
她小声应说：“可能是吧。”
姜卫些许责备她，“你怎么总不上心?那是你未婚夫婿，此次回京，就该定下你们成亲的日子了。”
姜晚池深吸口气，“爹，你可记得当初?那时说好不过是权宜之计，如今韩延之高中榜眼，再也不同往日，我们怎可要求他将这桩婚约当了真?”
姜卫狠狠一噎，“晚池！你胡说什么！哪怕当日的确是权宜之计，在游春会时，难道还不足以让你立下决心?韩延之还有什么可挑剔的?爹认为，他配你正好，这桩婚事再合适不过。”
姜晚池摁了眉尾，“爹，正因为韩延之如今真的没啥可挑剔的，我们才不能如此不厚道。爹认为是良配，焉知他会否有别的前程?”
姜卫真是想揍她，“难道他对你不是真心实意?你堂堂侯府嫡千金，又有哪里配不上他?若真论起来，还是他高攀了。总之，这桩婚事，爹再也不容你任性。分明是月老牵的红线，你非要扯断为哪般?难不成你心中有别个意中人?”
姜晚池见她老子说不听，也是着急。好货人人抢，这道理她懂，只是，情况不一样啊。她总得先跟韩延之谈完之后再决定。
“爹，你也别急，等韩延之回京，我与他商谈过后再决定不迟。我答应你，若他真的有意与我成亲，我定然不拒，这总行了吧?”
姜晚池想着，先稳住她爹，一切好说。万一她爹抢在她跟前，什么事都给拍板定下了，那还得了?
姜卫这才放过她，并再三叮嘱，良缘需靠自己好好把握，别过了这村就没了这店。
大概是应了姜卫焦急的心情，管家匆匆来报，说韩公子回来了，这已候在门外，等着通传。
姜卫喜上眉梢，看了姜晚池一眼，意思是“你自个儿知道该怎么做”，然后急着去见韩延之，比见自己亲儿子还要迫不及待。
姜晚池轻轻摇头，随之也去了正厅见韩延之。
不知是不是她的错觉，总觉得韩延之自乡下归来脸色憔悴，眼神深沉，仿佛多了一道屏障，阻隔外人去看清他，隐隐也有些隔阂。
韩延之与姜卫说了些过场话，忽而对上姜晚池的眸子，“侯爷，晚辈有话想对姜大小姐说，不知方便与否。”
姜卫看向姜晚池，她点点头，他才说：“延之不必客气，当在自己家里便是。”
姜晚池差点要翻白眼，不过直觉告诉她，韩延之肯定是有重要的话说，正巧她也是，她提议说：“那到花园里走走吧。”
二人出了正厅，沿着长廊慢慢踱步，来到花园的八角亭。雨丝将停未停，丝丝烦扰。
姜晚池没听见韩延之作声，心知他必定有话不好启齿，于是她也有了心理准备。
“韩延之，以我对你的了解，你要跟我说的话，是告别，对吗?”
韩延之猛地抬头，碎裂的目光看得人心疼。他的唇动了几下，好不容易才憋出两个字：“晚池……”
姜晚池淡淡地叹气，能明白他的心情，但这么拖着，他自己也不好受。
“你还是说吧。其实你并没有对不起我，所以不需要有任何负担。我猜，一定是回乡后发生了什么事让你一筹莫展，对吧?”
韩延之的眼神攸地变得沉痛，眼眶都红了起来，“这次回去告祭亡父亡母，原是告诉他们，我总算取得功名，更想告知他们的是，我想娶你。可为何竟让我得知，我母亲之死实则另有蹊跷。为人子，不能不念母之恩，更不能让母平白无故惨死。”
姜晚池的心也随之哀痛起来。将心比心，谁又能受得了这样的打击?所以，她明白的。韩延之不能娶她了，因为他选择了另一条路，替母报仇。
虽然她不太明白这里头的关连，但是她能理解他，若换成自己，必定也是这样的选择。
她安慰他：“不管你做什么决定，定然有你的理由。韩延之，你是个好人。希望你日后也是个好官，为民请命，造福百姓。”
韩延之却上前一步，汹涌的感情已然到了喷发的关头，他再也忍不住，握住她的手，深深地凝视她，“晚池，你不知道我有多想娶你。那日放榜，宫里来了人，带我到皇上跟前，皇上暗示，欲让我当华阳公主的附马，但我拒了。此生我只想与你白首共老。”
“可如今，却是我毁了自己的誓言。为母报仇这条路，注定荆棘密布，而我也只是个舍远求近的俗人罢了，我自私到想用皇亲这一层关系，替我早日铺路，好取捷径，让我得以亲手将害死我母亲之人送入地狱。”
“晚池，原来我竟是这样的卑鄙小人，连我自己都瞧不上自己，我还有何颜面出现在你面前?你替我谋划了这样多，我却亲手斩断这样的姻缘，恐怕来生是要做牛做马再也当不了人的。我欠你良多，此生我能做的，也仅仅是在背后护你周全，日夜祈祷你过得称心如意。”
韩延之的嗓音已然哽咽。男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
姜晚池也不禁动容。时至现在，哪怕将来，韩延之在她心中也是个好人。因为他有良心，有责任，有担当，更有魄力。
“我都懂，韩延之。明日我会慢慢放出消息，说我身子抱恙，需到乡下去养病，故而未能履行婚约。”
韩延之心痛如同刀剜，“不，该受世人唾弃的，是我。我岂能让你替我承受这样的结局?明明是我一个人的错。”
“我会照实让人知道，我攀附权势，我欲娶公主当附马，我就是这样的小人，不足为人道。”
姜晚池声音略重地喝斥他：“你不要妄为！好不容易才过五关斩六将，摘取功名，岂可坏了自己的名声?要是名声坏了，你怎么取捷径替母报仇?不过是解除婚约，于我而言一点影响也没有，不过是被人取笑几句，这有何难?”
韩延之羞愧难当，“晚池，你不必再替我考虑。”
姜晚池这才跟他说：“也并不是替你考虑，而是为我自己打算。原本我也想与你说清楚，我们之间本就是权宜之计，我岂能在你高中之后占你便宜?如今这般，大概就是最好的结果了。”
韩延之眉心紧锁，眼眸湿润，“晚池……”
姜晚池背过身去，事已至此，该面对的总要面对，而她向来不惧闲话。
“延之，你且等等，我去取个东西。”
韩延之等在八角亭，但是他只等来了落梅。落梅将一个木刻的小牌子还与他，说是小姐交代的。
韩延之喉咙一紧，牌子上的字似在提醒他，昨日之日不可留，今日之日多烦忧。
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