大体上来说，科举共分为三场考试，也就是乡试、会试与殿试，其中乡试是在各州府举行，从地方上筛选出各地的举子，一般只有秀才才有资格参加，比如后世有名的范进中举，就是参加了乡试考中了举人。
而各地的举人需要赶往京城，参加最为重要的会试，通过考试的举子被称为贡生，一般来说，只要通过了会试，就几乎拿到了进士了名额，后面的殿试则是皇帝亲自出题，只要不要表现太出格，一般都会被赐予进士出身。
另外值得一提的是，乡试的头名称为解元，比如唐伯虎就是在乡试中考了第一，所以人称唐解元，而会试的头名称为会元，殿试的头名自然就是状元，如果一个人能在三场考试中都拿到第一，也就是传说中的连中三元，其中的难度之大，简直超乎想像，整个中国历史上，一共也只出现十七次连中三元的人。
刘三吾呈给朱标的名单，也就是这次会试的贡生名字，一共五十一人，第一名是个名叫宋琮的人，与解缙是同乡，都是江西人，这并不意外，毕竟在明朝时期，江西可是有名的考霸之乡，一共出了十八个状元，可谓是文风鼎盛。
不过李节越往下看，眉头却是皱的越紧，最后更是在心中暗叹一声，历史果然重演了，这份名单之中，全都是清一色的南方人，这么说也不太准确，因为这些贡生的籍贯主要在集中在一小片区域内，比如南方的湖广、广东、四川三地，加在一起竟然只有两人上榜，湖广同样是被剃了个光头。
朱标刚开始看的还十分高兴，但是看到后来时，脸色也渐渐的难看起来，毕竟他也不是那么好糊弄的，这份名单中的籍贯问题也被他发现了，哪怕这些地方的学风鼎盛，人口也比较多，但也不可能所有贡生全都被这几个地方包圆了吧？
“刘学士，这份名单是不是有问题？”朱标沉吟片刻终于抬起头问道。
“启禀殿下，这份名单是我与考官认真评卷后才得出的名单，绝对没有半点问题，臣敢拿自己的清誉做担保！”年老的刘三吾却是站直身子禀报道。
不过朱标听到对方的话，眉头却是皱的更紧了，甚至李节感觉朱标似乎有些恼火，不过良好的涵养还是让朱标冷静下来，最后一挥道：“你先下去吧，我需要考虑一下再做批复！”
“臣告退，还请殿下早做决定，毕竟京城中的举子也都在等着开榜！”刘三吾再次开口道，说完也行了一礼告退离开。
看着刘三吾离开了大殿之后，朱标忽然将奏本重重的往桌子上一摔，怒火也一下子爆发出来气道：“无耻之尤！”
“殿下息怒，这件事也许并不是殿下想的那么严重！”李节急忙上前劝道，朱标的身体同样也不怎么好，哪怕减过肥了，他的病根依然在，最忌这种大喜大怒。
“这还不严重？所取贡生全都是江南、东南一带的学子，不但整个北方连一个学子没有录用，其它几地的学子同样十分稀少，这名单若是公布出去，定然会引发天下大乱的！”朱标气呼呼的再次怒道。
“这……”李节听到这里也不知道说什么好了，他早就知道这件事的严重后果，甚至也想过挽救，可惜实在想不出办法，只能任由它发展，现在总算是事发了，这下还不知道有多少人头要落地了？
“我现在最担心的还是父皇那边，毕竟父皇的身体不好，如果这份名单呈给父皇，说不定会气出什么病来！”朱标这时重重的一捶桌子道，刚才他之所以强忍着没有发火，就是担心事情闹的太大，从而惊动了老朱，到时事情可就瞒不住了。
“我也担心陛下的身体，不过这么大的事情，陛下肯定会知道的，更何况陛下从一开始就对这次的科举颇为关注，现在会试结束，陛下肯定会询问结果的。”李节这时也叹了口气再次道。
“说的就是如此，你快想想办法，怎么和父皇说这件事，才不至于让他太过生气？”朱标当即向李节问道。
“殿下您这简直太难为我了，陛下要生气谁也管不了啊！”李节听到这里却是无奈的一摊手道，他又不是神仙，怎么可能做到这种事？
朱标其实也是一时心急，这时也反应过来，知道自己的要求有些过分了，这让他也尴尬的一笑，随后又皱起眉头道：“这可怎么办，父皇迟早都会知道，甚至知道的越晚，说不定会越生气，我真怕……”
朱标说到最后时，脸上的表情也更加焦躁，这时的他已经开始将恨意转向刘三吾这些人，虽然暂时还不能断定这次的会试有舞弊之类的事情出现，但其中肯定有猫腻，毕竟全国各地的举子就算水平有差别，但也不可能出现北方举子无一人上榜的情况。
事实上朱标的怀疑也很有道理，从老朱登基到现在，共举行了六次科举，哪怕是洪武四年的第一次科举，上榜者共一百二十人，其中北方占三十一个。
要知道当时大明的统一战争刚刚结束，整个北方都被打烂了，河北与河南的人口加在一起，竟然还没有山西的多，而战乱对教育的影响几乎是毁灭性的，但就算是这样，北方依然有三十一人上榜，占比超过四分之一，当时北方人口与南方人口数量也是这个比例，由此可知南北方学子的水平其实都在同一条线上。
后来的几次科举，南北方录取的比例，也都和人口比例差不多，特别是上一次的科举，状元虽然是南方人，但榜眼却是一位陕西的举子，由此可知经过将近三十年的发展，北方不但人口大增，文化教育也开始恢复。
所以在这种情况下，这次的科举就算北方人达不到原来的比例，也不可能没有一个人上榜，这也是朱标断定这次会试有猫腻的原因，只是他却无论如何也想不明白，为什么这些大臣敢如此大胆的在科举这种事上玩弄手段？
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