曹昂没能在腊日之前赶到秣陵，他在高邮遇到了点麻烦。
因为一场突如其来的寒流，气温骤降，中渎水一夜之间结了冰，船只无法通行。好在年关将近，这条水道是沟通彭城、东海与长沙的黄金水道，来往的商船数不胜数，停运一天都是不可估量的损失，广陵太守迅速征发沿途百姓破冰，用了三天时间恢复通行。
高邮长俞清是富春人，与孙家也有点姻亲，得知孙尚英过境，自然不能怠慢。他抽空请曹昂、孙尚英吃了一顿饭，陪曹昂游览了秦邮驿，最后又送了一篮咸鸭蛋。高邮泽盛产一种麻鸭，多产双黄蛋，腌成咸蛋后或是伴粥，或是下酒，风味甚佳，如今也是高邮的特产，不少百姓以此为生。
孙尚英极是喜欢这种口味，又觉得双黄蛋吉利，便收下了。她收到袁权的消息说麋兰是双胞胎，颇有些羡慕，也想为曹昂添一双儿女。至于生产的危险，她倒是没放在心上。有华佗这位名医在，她一点也不担心。嫁到昌邑大半年，她见多了华佗的起死回生，昌邑的本草堂几乎就是华佗一个人撑起来的。
河道疏通后，曹昂重新起程，进入大江后又溯江上行两百余里，转入秦淮水，辗转来到汤山时，已经是腊月二十八。
在他们赶到之前，吴夫人已经从吴县赶来。时隔大半年，母女再次见面，格外亲热，相拥而泣。问了孙尚英的近况，见孙尚英体态丰腴，心情上佳，尤其是看曹昂的眼神充满爱意，吴夫人非常满意。她原本对曹昂的印象就不错，如今又成了女婿，自然怎么看怎么顺眼。她问了丁夫人的近况，又商量着什么时候为孙翊迎娶曹英。这件事本来早就可以办了，偏偏孙权的亲事一波三折，加上孙翊、曹英的年龄的确也小，就这么拖了下来，吴夫人心里有些着急。
他们很默契，都没有提及曹操与孙坚之间的战事。作为女人，她们无能为力，只能将解决的希望寄托在孙策和曹昂身上。
孙策直到第三天才露面。年关将近，他在玄武湖校阅水师，安排留守将士过年的相关问题，忙得脱不开身。看到曹昂时，他还穿着甲胄，披着大氅，风尘仆仆，一副刚从战场上归来的模样。
见到孙尚英，孙策一脸嫌弃。“怎么胖成这样？你这一年是不是什么事都没干，就知道吃？”
孙尚英柳眉轻扬，毫不示弱。成亲之后，她多了几分泼辣，此刻见到最宠她的兄长，更加放得开。“怎么，你希望我瘦得能被风吹走？”
孙策语重心长地说道：“人一胖就容易懒，到时候管不住子修，他在外面找野食。”
孙尚英脱口而出。“那不可能，他又不是你。”话一出口，又觉得不妥，连忙掩着嘴，歉意地看了看一旁的袁权。袁权笑容满意，会心的眨了眨眼睛。孙尚英忍不住笑出声来。
“嘿，你这没良心的……”孙策无语，伸手指指孙尚英，揽着曹昂的肩膀往外走。“等我问完话，回来再找你算帐。”
“你可别欺负他，否则我找你算帐。”
“一孕傻三年，你就傻吧。”孙策甩甩袖子，一脸无奈。吴夫人、袁权相视而笑，其乐融融。
孙策拉着曹昂出了门，直奔温泉。他忙了几天，一直没顾得上个人卫生，今天赶回来，除了见曹昂，也要泡个汤，洗洗干净，晚上好参加宴会。
曹昂来了三天，一直陪着孙尚英，虽然温泉在侧，他也没有来过一次。孙策相邀，他无法拒绝，再说他们之间有些话也非说不可。出了门，部曲将潘璋带着两个亲卫跟了上来，孙策回头看了一眼，很不高兴。
“退下！”
潘璋脖子一梗，抗声道：“在下奉命保护使君，恕难从命。”
孙策大怒。“在这儿还需要你保护？我若对他不利，你保护得了？”
“不试试怎么知道？”潘璋毫无惧色，大大咧咧地说道。
“行，试试就试试。”孙策举起手，打了个响指。“仲康，把这厮拖下去打一顿，教教他怎么做事。”
“喏。”许褚应了一声，转身拦住潘璋，伸手示意。“请。”
潘璋瞅瞅许褚，咧着嘴乐了。“你就是虎痴许褚？听说你力能曳牛，刀法精绝，已至出神入化的境界。我也正想会会你。今天可得好好打一场，你千万别留手啊。”
“一定不会让你失望。”许褚淡淡的说道。
曹昂有些担心，连忙说道：“君侯，这是我的部曲将潘璋潘文珪，为人忠勇，就是有些粗鲁，并非有意冲撞，还请君侯恕罪。”
孙策一听说是潘璋，气更不打一处来。“仲康，好好招呼他。”
“喏。”
孙策拉着曹昂就走，潘璋见状大怒，想追上来理论，却被许褚拦住，脱身不得，急得大叫。曹昂哭笑不得，回首示意他自己小心，就别想太多了。孙策真要找他麻烦，又岂是潘璋拦得住的。
“君侯，这……明天就过年了，这样不太好吧？”
孙策微微一笑，拖着曹昂向前走，穿过长长的走廊，进了更衣室。两个穿着制服的侍女迎了上来，将孙策、曹昂分别引到一侧，为他们宽衣。孙策已经习惯了，任由她们摆布，曹昂还是第一次在外人面前解衣，面红耳赤，窘迫不堪，惹得服侍他的侍女掩唇而笑。
孙策坐在一旁看热闹，觉得不可思议。这曹昂真是曹操的种么？这可一点也不像啊。
孙策脱完衣服，换上单衣，曹昂还没脱到一半，孙策哈哈大笑。“我在外面等你。”起身出门，泡在温泉里。过了一会儿，曹昂才走了出来，紧紧的拉着身上的单衣，迈着小碎片，就像被人非礼了似的。他小心翼翼地进了池，在孙策对面坐下，将身体浸入温烫的泉水中，长长的吁了一口气，眉眼慢慢舒展开来。
“果然舒服。”
“舒服就多住几天。”孙策笑盈盈地说道：“你如果愿意在这儿住一辈子，我就在这儿给你建个宅子。”
曹昂也笑了。“对我来说未尝不可，对君侯却绝非上策。”
“哦？”
“君侯收到天子西征大捷的消息了吧？”
孙策点点头。他不仅收到了蒋干的消息，还收到了朝廷正式的邸报。邸报很简单，只是说天子西征大捷，正在凯旋的途中，将在年底回到长安。按照时间推算，天子现在应该已经到长安了。
“凉州乱了百余年，无数名将在西凉受挫，天子一出便能大捷，对天下人而言，无疑是难得的吉兆。黄巾以来，天下大乱十三年，中原百姓辗转沟壑，期盼太平之心与日俱增。如今天子奏凯于西，君侯传捷于北，君明臣贤，太平可期。你此时留我于此，蓄意挑起战事，恐非天下人乐见。”
孙策笑了两声，却不予置评，示意曹昂继续。
“于我而言，家父得朝廷器重，委以益州之任，我主兖州，父子并居重任，本不合朝廷制度，又与君侯有姻亲，于公于私皆是两难之境。若能解甲归田，或向将军讨回谯县旧宅，或寄寓汤山，都是一个不错的选择。何乐而不为？”
孙策靠在白石池臂上，双手搭在池沿，笑眯眯地看着曹昂。“这是陈公台教你的说辞，还是毛孝先？”
曹昂也笑了，摇摇头。“陈公台的确为我谋划，却不是我刚才所说的。”
“他怎么说？”
“婉拒君侯，内整军备，外结盟友，观天下形势而动。”
“你为什么不听他的？”
曹昂垂下眼皮，沉默了片刻，一声叹息。“我很累。”他拨了拨水，眯起眼睛，眼神中透着几分疲惫。“家父当年与袁将军为敌，被君侯所败，退走长安，为朝廷效力。我留在关东，听袁本初将令，本是看好袁盟主，为我留一条后路，父子殊途同归。不曾想官渡一战，袁本初竟兵败身亡，君侯半有天下。我自认德薄能浅，非君侯之敌，与君侯战无异以卵击石，徒伤将士性命。若向君侯称臣，则父子为敌，诚为不孝，实在是进退皆难。倒不如解除兵权，寄寓君侯翼下，以君侯兄妹之情，将来不失富贵。若君侯慈怜，或许能抚育弟妹，继承家业。”
“照这么说，我真应该留你在这儿了，免得你这么为难。”
“诚所愿也。”曹昂站起身，拱手施礼，神态庄重。只是单衣浸了水，贴在身上，水哗哗地往下流，实在有些违和。
孙策笑了一声，摆摆手。“行，我考虑一下，年后再给你答复。”
“唯君侯所愿。”曹昂重新坐了回去，像孙策一样靠在池壁上。说完了那些话，他似乎放松了很多，不再那么端着。孙策看在眼里，也有些同情。曹昂所言未必全是真心话，也许有表演的成分，但大部分属实。曹操据有益州，是朝廷倚以重任的干将，如果开战，曹操必然是主力，他们父子对阵的可能性绝非为零。作为曹昂来说，这个心理关不容易过。即使是他这个穿越者，如果孙坚非要效忠朝廷，他也不能不考虑其他方案，迂回敷衍，曲线救国。真要闹到父子对阵，甚至于弑父，任何人都不能接受。
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