第一试通过名单确认之后，被淘汰的考生很快踏上了回家的路。
淡路村毕竟是一个因为商业兴起而繁荣的新兴聚居地，也没有太多好玩的地方，哪怕要到这里旅游，也不是在酷热的夏季。
短短的两个星期，就有好几名外地的考生，因为不太了解在太阳底下暴晒的后果，衣着太过清凉，导致皮肤被晒伤。
浅色长衫长裤，遮住头发的头巾和兜帽、斗笠，才是这里的居民普遍的装束，因为贪凉而不将手臂、胳膊等遮住，在外面活动，那是自讨苦吃。
再过三个月，初秋的时节，这里的海滩还是很舒爽的，如今才是六月初，盛夏的热浪正步步紧逼，哪怕是忍者，也能体会到风之国环境的艰苦。
“靠近海边的淡路村都这么热，也不知道砂隐村得难熬成什么样子……”
长期待在室内，和暗号打交道的志保，用手挡在额前，不让阳光直射双眼，脸上的汗珠不断往下流着，让体质本来就不那么优秀的她更加显得精神有些萎靡不振。
春野樱微微眯着眼睛，用手擦了擦额头的汗水答道：
“气温比这里高不了多少，让人感到难受的是风大，卷起风沙的热浪一阵阵袭来，那种感受，真不想再次体验……”
话说到这里，三个体力在诸多考生中并不占优势的女忍者沉默了。
砂隐村已经让一般忍者感到不怎么适应了，据说还要可怕得多的“魔之沙漠”到底是什么情形，还真是让人有些忐忑。
就在此时，三名云忍轻佻地高谈阔论，和女忍者队擦肩而过，谈论的内容也尽入耳中。
“还真是让人羡慕，心大得不知道接下来的困难！”
志保瞥了一眼即将成为第二试竞争者的家伙，
“考试须知估计都没怎么读！”
“大概是提前得到大体的规则情报，有些掉以轻心吧！”
鞍马八云猜测道。
笔试结束之后，砂隐村上忍龙砂接手，简单地宣布休整两天，第三天集中前往砂隐村，第四天前往魔之沙漠，开始为期三天的第二试争夺。
“充足的休息，提前告知考试内容，并让考生做好心理准备，这样‘贴心’的安排，难免会有人觉得第二试的难度会降低……”
春野樱叹了一口气。
作为第一试的通过考生，并不见得都能堪破主考官设置的陷阱，而是其它竞争者表现更差，所以给了这些幸运儿机会。
所以，很多有资格参加第二试的考生，并没有体会到砂忍近乎直白的暗示。
提前告知考试规则，确实是方便考生，使得难度降低，但这也是相对而言。
以往极少有提前透露考题的可能，这次砂隐村的主考官就这么做了，明显是不担心考生提前做准备。
“只有难度大到超乎想象，主考官担心无人通过，才给了一点优待……”
联合中忍考试不是忍者游戏，而是会死人的竞技场，尤其是第二试的主题，明明白白地告诉大家。
大逃杀！
在规则预告中，签署生死状是理所当然的；“有可能遇到生命危险”的真实含义，绝对比大部分考生理解的要严重得多；“建议提前做好准备”意味着如果粗心大意，不准备妥当，被淘汰都算幸运；“遇到难以抵御的强敌请尽快求救”说明“魔之沙漠”里的危险程度，大到稍微迟疑就会耽误救援。
至于流沙、沙尘暴、龙卷风、地陷坍塌、沙漠虫灾之类，危险程度和上述相比，都不值得单独列出来。
什么时候中忍考试如此为考生着想了？
既然这么做，自然有其缘由！
不仔细看看考试规则，认真研究其中可能潜藏的致命危机，可能死都不知道怎么死的！
“空投食物、饮水、伤药、止血绷带、急救箱、兵粮丸等等，还真是让人‘安心’的考试环境！连主考官都觉得不提供一点帮助，连野外生存都困难，所谓的‘大逃杀’就无从谈起了……”
鞍马八云理所当然地解释道，
“总感觉对我们很不利的样子，三人没有一个是体力好的，也没有沙漠求生的经验……”
“关键就在那个‘天谴圈’的概念，不断将考生集中，后决出最后的胜利者，甚至不禁止小队联合，这是鼓励考试中结盟么？”
唯一经历过上一次中忍考试的春野樱有些疑惑，如果不加限制，人数最多的木叶忍者联合起来，不是可以联手将其它村子的考生淘汰？
志保轻轻摇头答道：
“我觉得可能是这个‘隐魂香’的初始配发物，会起到关键作用！用查克拉激发，就可以遮蔽自身，降低被‘魔之沙漠’里的巨兽魔虫发现并袭击的可能，击败游荡的‘傀儡守卫’有可能得到隐魂香，搜寻遗迹也能获得相应的物资。如果没有它，考生们可能就像被丢入蛇窟的老鼠，想要不被‘吞掉’，除了杀死‘野怪’获得补充，只有抢夺其它考生的隐魂香以及物资，才能继续在‘魔之沙漠’生存，所谓的同村之谊，在这样的压力下，不值一提……”
“大”是形容考场的空间，“逃”与“杀”才是这次联合中忍考试第二试的主题。
“深深感受到了这次中忍考试的恶意……”
鞍马八云微微叹息，
“小樱，两年前也是这么麻烦么？”
“考试设置的难度不算大，危险的是其它考生！”
提起当年的故事，春野樱也不由得回忆道，
“除了大蛇丸和药师兜那样居心叵测的家伙，杀人最多的是如今的风影五代目·我爱罗，造成的破坏最大的是大丸，要不是他们，‘死亡森林’其实也没那么危险……”
今年的“魔之沙漠”，砂隐村为了准备联合中忍考试，明显是“加了料”的。
“第二试持续时间只有三天，两年前的‘死亡森林’都有五天，危险程度明显高多了！”
“有经验”的前辈的话，还是有参考价值的，春野樱想了想之后说道，
“可惜没有材料，否则可以提前制作一批兵粮丸备用……”
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