统共五百道剑气，少年硬是扛至第四百一十二道。
城主府内，满地皆是古剑碎屑，少年身侧原本密密匝匝的古剑，十不存一。
其实二百余剑时，云仲已然晓得方才老人话中的难名意味:头百余剑，只需好生应付便可抵住，可再过百余剑，剑气之威便扶摇直上，力道威势，又何止攀升了数筹？
而在少年觉察出这剑气威势抬升之时，不远处盘坐的老人才倦怠开口，说这剑气每逢二百之数，无论是剑意气力，都得翻个两番。倘若二百目内少年犹可应对自如，乃至行有余力，仍可与城主对谈几句，那二百招过后，剑气余波便可使得少年浑身剧震。
仅是刹那反应不及，云仲身上就得多出一条鸿沟似的血痕。
二者本来便并非相同境界，攻伐一方乃是离体而出的剑气，守势一方却是肉体凡胎，仅凭古剑坚韧才得以堪堪保住性命，局势如何，自然可想而知。
这一夜，少年将当初劈柴的狠劲使得淋漓尽致，又在身上多添了几十道深可入骨的可怖伤势，这才熬到三百剑毕。
而那老人在这时又是无端冒出一句，你这少年郎确实有几分意思，本事不赖，可老夫还得告知你一事，三百剑后，剑气再翻一倍劲道。
云仲登时眼前有些发黑。
原本眼中颇有些慈眉善目的老城主，无端的就面目可憎起来。这老头，怕不是要将他置于死地。
“吃得万重苦中苦，方得剑道立左足，这也是那使剑的说过的俏皮话。想当初老夫还的确同他聊过不少时辰，耗去不少油烛。”老人微笑，满面褶皱堆累，仿佛一朵老菊，“然时过多年，老夫觉得只有这句，勉强算是人话。”
少年早就无心再听。
只因墙上剑痕，此刻似银蛟一般翻滚起来。
老者起身，不再去看场中少年的凄惨相，反倒径直走到后堂之中。
后堂地界极阔，甚至比正厅还宽敞上几十步，然而摆设布置，却比正厅讲究太多:从翠玉帘笼到鎏金兽炉一应俱全，乃至地面皆以软玉铺成。香台高搭，且有无数点心果品摆设于灵堂之中，成色鲜活，想必是不久前换过。
老人行至灵堂近前，却不去看那正中摆放的排位，自顾自打地上拎起一瓮好酒，拍开泥封，缓缓张口。
于是乎瓮中酒水化作一道银线，直入喉中。
“一身穷酸，还是个死倔脾气，直到临行身上都无半件像样衣裳，难不成老夫赠你的那件锦衣上寄有恶鬼不成？穿出门去同人比斗，多有脸面。”
“也罢，去便去了，世间悠悠万载，哪有不死的老鳖。视财如命，身前没享上福报，总归身后还算像样。”同与云仲对谈时不同，老人此时的语气，更像寻常市坊间的潦倒泼皮，哪还有半点一城之主的做派架势。
“空活悠长岁月，却并无几个知己可言，好歹遇上你这么个无赖货色，没蹦哒几年，死了。”老人的确年岁有些大，以至于袖口中手臂的斑纹都有几分干枯。
灵堂近前寂静良久。
“所剩时候不多，我寻思着，总不能让你这泼皮仅剩的衣钵折在我这，我找了个外来的小子，那境界低得，啧啧，真有你年轻那会的架势，倒不如让他试试你这条路子。”
“至于，撑不撑得过，就看他自个儿的造化悟性了。”
“求一个脱身红尘之中，终是熬到灯尽油枯。”
四百一十二道剑气过后，府中犹如被鲮鲤滚过，到处尽是沟壑。
不知为何，墙上剑痕不再如活物一般翻腾，剑气也随之隐而不出。正厅内，少年过了好一会儿才艰难站起，朝自个儿身上看去。
兴许是因红袍加身，兴许是因剑伤连绵，少年一时间并未瞧出伤势如何，只觉周身冰冷，比那回前去青柴路上淋雨，还要来得冷硬几分；虎口早已震得崩裂，连同虎口大筋都袒露在外，透过筋皮，尤可见森森白骨。胸腹血肉飞溅，于烛火之中似一朵莲花绽开。
“可惜，那少年还是境界过低了。”
老人摇头，正要抬手朝剑痕方向挥去。无法，那少年伤势实在太重，如今双掌皆可见白骨，筋骨断裂，又怎能持剑？更休说要抵住这等凛冽剑气。
可老人抬手过肩，却又无端停下，摇头叹道，“这小子倒还真有招，只不过灯尽油枯，如此行事不过是饮鸩止渴，何苦来哉。”老人将三炷香插在排位前头，却并未用火折点着，“人老了，记性也差劲儿起来，险些就忘却了你最烦熏香，说那是娘们家的举动。”
“再看看，万一这少年成了呢？”
云仲确实不甘心。
他向来就是不愿吃亏的主儿，甭管是与学堂之中的同窗扔雪团，还是行走江湖时候同街边商贩讨那一枚铜钱的便宜，能不吃的亏，为何要吃？
若是止步于此，老人口中所说的裨益摸不着不说，这四百来剑，岂不是白白挨砍了？
少年颤颤巍巍从腰间解下一段绳索，将那绳索以剑锋磨断，将一柄古剑缓缓捆在手上，用牙将绳扣勒紧，强撑起身。
“来。”
仅一字的功夫，墙上剑痕暴起，剑意比方才还要炽烈几分。
似乎剑痕有灵，为少年此举震怒一般。
强弩之末，尚不能穿鲁缟，仅将剑柄缠于手上，安敢如此。
剑气齐出，乃至隔着数丈，将少年浑身红袍吹得猎猎作响，直奔面门而来。
少年却在此时闭目。
生死关头，方知剑道至理。
原来一剑送出之前，剑意早已冲天而起。
当初压笼林之中，那位神仙风骨的老道曾借他一枚骨簪，其中包裹浩浩剑意，以至于冲开浑身经脉大窍，故而梦中可运行老龙吐珠的行气功法。
一口神仙气，换得出剑八十二，似乎也不算亏。
少年将温养数月的一口老龙气尽数吐出，屋中犹如凭空之间灌入无数大雾山云，神妙难言。
后堂之中的老人微微一愣，随即大笑。
“小子的确够狠，想来也是觉察出那剑痕之中所蕴的神妙。这一口神仙气，想必来之不易，与他那道精纯剑痕对换，不亏。”
“既然如此，老朽怎能让你空手而归。”
场中少年红袍飞腾。
需知红袍原本是白衣。