「想邀任大人坐坐，实属不易，在下还以为是近来疏于同任大人往来，心怀芥蒂有意怪罪在下，故迟迟不肯应邀。」
青泥口府衙院内天井处，雪光映灯笼，早是有侍女纷列两旁，手擎罗伞遮挡绵延不停小雪，颇为乖巧立在两人身后，时常添茶奉水，拨弄火盆。
官衙古朴大气，而进官衙其中，另有这么一座四四方方，由四座小楼围成的别院，其中乃是口古井，四面通风甚好，唯坐于四方小楼正当中观雪，最为风雅，虽同样在北境不常见，可时来夏雨冬雪，乍见之下，顿感八方静谧，而无论风势如何皆会遭这四座排布很是紧密精巧的小楼遮住，雨丝密幕直上直下，碎雪鹅毛悠悠而坠，最是静谧幽深，有别于那等人声鼎沸，众生喧嚣。
即使是任轻乾这等在朝堂顶顶繁华地做过多年显官，熟稔人情往来或是那等宾朋同僚热纷纷汇聚的好世景，可对于此地，依旧是情有独钟，曾言说是整座官衙，福源最是绵长之地，当属这四座精巧小楼，而每逢闲暇，去得最多之地，同样是这座四面密不透风的小楼台以内，无需什么家丁侍女跟从，孤身在此饮茶暖酒，反而更觉心思通常澄明。
「相比于愚兄这般闲职，更忙的还属是你这位整座关外名气最大的青轩楼主人，所以还真不是咱心怀芥蒂，而是去往你那走动，实在不甚方便，眼瞅年关将近，皇城里头有些见不得光鼠辈，同样开始磨洗爪牙，伺机而动，生怕逮不到旁人把柄，不好交差，真要是我这统辖关外事宜的微末小官，遭人瞧见什么疏于政事，流连青轩楼，还不得捅到金銮宫内去。」
话虽是接得甚是自如，不过眼前棋盘之内的走势，却分明是执黑子先行的任轻乾占劣，反观对坐那位一袭黑裳满面悠然的楼主，白棋漫山遍野，草木皆兵，眼下欲要扭转场面，怕是再请来几位纵横道内老手，照旧是应接不得。
任轻乾不精于棋道，这些年来无论是官衙其中的官吏，还是时常前来走动的青泥口势大财深者，都知晓一二，这位体态略见宽胖，关外事宜一手掌之的大员，最是不长于棋道之间的算力，常有前后不能相顾，屡见败招，因此也无多少人同任轻乾凭棋盘之事取乐，更不会有那等棋力原本高深，却刻意让棋之人，同其对局。道理则是容易，任轻乾自个儿行棋奇差，可每逢旁人让棋，都能瞧得一清二楚，甚是古怪。
而像青轩楼主这般不留情面，出手皆是大开大合攻伐手段，同任轻乾对局的，也唯有这么一位胆大包天。
虽说任轻乾不精此道，然而府上家丁侍女，却大多是有些棋盘此间的功底，连两人身侧擎伞侍女，偷眼望去，都觉眼下局势实在是过于惨不忍睹了些，天晓得为何这位分明布衣白身的酒楼主人，偏偏敢行旁人不敢行之事，棋盘之内竟是半点也不留手，以至于眼下兵败如山倒，瞧来便是汗颜。
「原来如此，既是这般，大抵这盘棋就有了些眉目，只可惜这盘棋，当真不应现身于青泥口，过了这么些闲暇时日，终究是有乱子惹上身来，气也不是，恼也不是。」
最终还是任轻乾先行搁置下手头如墨黑棋，叹气一声，默默瞅着棋盘之上，白子那条长龙探出的四足，生生冲杀入黑子营盘其中，绞杀无数黑子，使得偌大棋盘都空去许多，连这位青轩楼主人落子都不讲情面，足能见这场乱象，绝非是轻易可平。
止于官衙其中流传的这么一则秘闻，从未曾传开去，说是这位瞧来大多时节都眉眼含笑，面皮生得最是和蔼可亲，又因其体态显得相当憨厚实在的任轻乾，前来紫昊关外之前，于皇城其中最擅织就罗网，单皇城一地，便有言暗线探报足占去三成，只手把持，在京师重地，手头捏有足够三成的罗网，近乎是寻常人如何琢磨，都琢磨不清的隐晦事。倘如将皇城看成是这么一张密不透风，相隔百二
十步则有一枚孔洞的绵长罗网，身居一品要职的官员，自要分去不少，而圣人大抵亦要分去许多，但即使如此，依旧有近乎三成耳目，皆由一手任轻乾调配，本事自是可见一斑。
或许任关外百姓多少年月都未必能瞧清，这位明面上常与百姓同乐，而出门时节不配车架，每逢要事大多要亲力亲为的青泥口外掌权大员，从来不像其面向那般和善可亲。
而青轩楼主人同样不会自傲，而是在这方棋盘之前，就猜测出眼前这位，早就察觉近来青泥口周遭风雨欲来，之所以在棋盘内不留后手倾力而为，一是为提醒，二则是为表明局势，就好似是每逢言紧要之事前，都需将音声重重落到那几字上。
而紧随而来的，便是任轻乾笑嘻嘻伸手，将眼前棋盘布局单手搓了个凌乱，随后才是心满意足，身子靠回藤椅处翘起腿来，端茶饮过两口，才慢悠悠开口，「那既是如此，想来咱二人手谈，也是无用，毕竟有人能坐到棋盘之外，随意令所谓的布局谋划扫个稀碎，那还要布局何用，倒不如省下这份闲心，好好饮茶闲聊即可。」
青轩楼楼主眸光微闪，放下手头棋子，很是温吞收拾罢棋盘上散乱棋子，颗颗收入棋盒之中，「依兄长意思，此事应当从长计议，切勿打草惊蛇？」
「打草惊蛇四字用得不妥当，该说是手无寸铁者，打草惊蟒才是。」任轻乾摘下侍女鬓角一枚雪花，在手中捻了捻，半晌才化为清水，不由得又是裹紧衣裘，「我来同你算一笔账，账面都近乎是明摆着的，贤弟既是在此经营的年头不短，自也有灵通消息来路，岂不知此番乱局，有修行中人的踪迹，寻常百姓或许无从知晓这些位修行道中人的能耐何其之盛，你还不知？既然盘算下来凭你我手头所持的门路拦阻不得，又如何算得上打草惊蛇，而是人为刀殂我为鱼肉罢，只可寄希于这些位修行人，不会折腾出太大的乱子就罢。」
说罢任轻乾扭过头来，挑眉向一旁人瞥去，「怎么，还真当为兄吃不得亏？势比人强，有时节机灵着点，规矩法度虽说是死物，不过心眼却是活泛，能变则变，当变则变最好。」
「可兄长的确是向来不容易轻易吃亏。」青轩楼主人酷爱黑衣，仅是因此冬格外冷寒峭骨，就命人去往边关猎来数十头毛色乌黑，少见踪迹的褐狐，取其皮毛由精工妙手制成，仅是这么一身通体如油墨似的狐裘，千金难买，此时笼紧狐裘，抬手撑起头来，很是玩味，回过任轻乾一眼。其人虽是清矍显得瘦弱，眉眼却是上乘，剑眉入鬓，留有三两缕髭须，瞧来更似儒臣，并不似酒楼主人。
朔风夹雪而倾覆关外长天，奈何有小楼阻挡，并无多少东风破入此境，也正是因此，才少去些许寒霜如矛刀刮骨，疾风迅雷的错杂滋味，反而平添静谧安稳。
接下来话语，自是寻常家丁侍女听不得的，不过今日这两位，家底来历清白得紧，又是委身任轻乾甚久，自是可在一旁听着，而并不需避嫌，毕竟是身在关外，乃是这位官位瞧来不高不低的四品官地盘，量谁人也知晓个轻重缓急，不敢有半点逾矩。
任轻乾果真流露出些许狡黠来，摇头指点对座的青轩楼主人，失声笑道，「到底是你晓得我脾气，更晓得如何算账，近来修行人插手一方局势的事，似乎愈发多将起来，倘如是这几位还不知底细的修行道内高手，未曾折腾出什么大乱来，反而不对我心意，巴不得其将数地街巷尽数毁去，方才算是顺我心意，也好堂堂正正修书一封，递送到皇城中去。」
「想来圣人依旧是惦念不久前妖潮袭来时，有修行道内高手相助这么个恩情，不过既是紫昊近来有心将周遭边关皆纳入境内，圣人同样文治武功，有善德建功之心，就不得不好生考量此事。毕竟替紫昊守国门的修行人，同这些位所到之处尽皆遭殃，而近两载间露相愈多的修
行人，并不是一茬人，如何替圣人分忧解难，乃是下官当守之责。可惜有许多事有心无力，只得是回皇城调度，而这时节顺带报上些官员姓名，稍稍用力道推这么一把，没准即可为我所用。既留有这等人情，又使得早就该将人手好生除去驳杂的青泥口关外，借势好生理顺理顺，往后便尽管高枕无忧，而并不需过于担忧朝堂里那几位同我不甚对付之人明枪暗箭，此方为解铃所在的要义。」
「而至于山上修行人毁去各地屋舍楼台，当然算不得我之过失，料想既无甚兵卒，也无甚可指使的修行中人，自然是两手一摊心有余而力不足，轻飘飘将这等事撇到旁人头上，怎么算都不为过。」