绿灵仙子正面迎来，并未直接挡住何湘去路，似在对何湘身后发问，可何湘知道自己身后十米之内并无一人，绿灵仙子这是在试探自己。
对此何湘面不改色，似没有听见对方那带着些许修为的声音一般，事不关己地从其身边绕过，头也不回，走出了炼丹师协会的大门。
“姐姐，他只不过与地玄门的那个人长得相似罢了，我曾见过那个人，与此人差异颇大。”见绿灵仙子转身将目光放在了何湘的后背，尉迟婉儿轻言了一句。
绿灵仙子嘴角浮现出一抹笑意，没有言语，只是微微转身，缓步向前。
尉迟婉儿不由多看了几眼何湘的背影，带着不解跟上了绿灵仙子的脚步。
“何湘啊何湘，你以为，换了模样，就能瞒过我么？”向前移步的同时，绿灵仙子放在腰前的双手手背之上，两朵妖异的鬼脸曼陀罗一闪即逝，除了绿灵仙子，再没有人能感应到它们的存在。
何湘刚走出炼丹师协会的大门，便看到两位老者背手而立，背对着大门，二人有说有笑，似乎在谈论什么趣事。
见到此二人，何湘当即露出苦笑，“该来的，还是来了。”
这两名老者，正是曲紫阳与肖玄河，何湘不敢怠慢，二人毕竟是前辈，修为上更是深不可测，至少自己是捉摸不透的，如此人物，何湘又有自知之明，不似刚才对绿灵仙子那般，反而是上前躬身道，“晚辈何湘，见过二位前辈。”
二人本正在嘀咕计划，没想到何湘却自己送上门儿来，乐呵得不行。
“嗯。。。他不是这次晋升红牌的那个小子么？”见何湘上前问候，肖玄河打趣对曲紫阳道。“不过若非我极力争取，你红牌的丹位可就玄了。”
“呃。。。多谢前辈。”何湘嘴角抽了抽，很是恭敬地向肖玄河行了个礼。
“呵呵，你之前才将人家的丹药弄炸了，现在就忘了？”曲紫阳不由没好气道，随后拍了拍何湘的肩膀，语重心长地开口，“何湘啊，你虽跻身红牌行列，可不能骄傲，须知红牌每一炉之间差距极大，要想跨越无不艰难无比，只有对丹道多加钻研，方能追逐我等脚步。”
“前辈教诲，晚辈谨记，晚辈还有些琐事，就不打扰二位前辈了，晚辈告退。”何湘知道二人有意等待自己，可何湘也不是很确定是不是因为丹药上的标记，这下便以告辞之言试探一番。
殊不知二人已是人精，早已有了说词，肖玄河更是轻喝一声，“慢。。”
一字而出，何湘眉头微微皱起，因为，他的脚竟然抬不起丝毫。
以自己如今堪比元婴的修为，竟然被对方一字定住，足见对方修为之高，恐怕远非普通元婴修士能及。
这不是法术，而是对方以修为威压将何湘笼罩，让何湘无法动弹丝毫。
“前辈？您这是？”
曲紫阳呵呵一笑，“肖老鬼，你这样有以大欺小的意思了，传出去，你肖家面子上可不好过。”
肖玄河一脸的淡然，修为一收，“我肖家就这样，你不服？”
“这位可是鼎鼎大名的肖家的肖玄河，同时也是我们炼丹师协会客卿，你身为炼丹师协会会员，可不要落了礼数。”曲紫阳轻笑着对何湘说道，对肖玄河有些无可奈何。
何湘此刻全身一松，肖家乃是东洲大家族，自然有说这话的资格，不过对方话语中的意思何湘却是听得明白，也不再想着离开。
“不知晚辈有什么能为前辈效劳的，还望前辈明示。”何湘不想再与之转弯抹角，直接将话题切入正题上，心想这些老家伙净好面子，非得转弯抹角，最后才将话题自然地转入正题，这样似乎才足以显现其身份。
曲紫阳本来还想多言语几句再切入正题，可肖玄河可早就不想再掩饰了，若非曲紫阳说自己怎么也是协会高层，若直言相逼刚入协会的会员，此事传出去，自己还怎么在协会混，肖玄河早就开口问火灵丹一事了。
此刻闻言，肖玄河沉声道，“火灵丹可是出自你手？”
短短几字一出，何湘面色微动，沉吟起来。
见何湘这般模样，肖玄河更加确定了自己内心的猜想，何湘是知道火灵丹的。
故意做出模样之后，何湘轻叹了一口气，“原来前辈便是当日九夜坊黑袍人。”
“果真是你。”肖玄河面色微动，显然对于何湘坦言，他还是颇为吃惊，若是自己，自问不会如此直言。
“前辈不会只是为了确定此事而来吧。”何湘此刻已然毫不掩饰，轻声问道。
这一幕让曲紫阳不由对何湘多了几分好感，“此子倒是识趣，且有胆识，与肖老鬼直言相对，不曾因为对方之前的气势而心生畏惧，不错，不错。”
何湘知道对方为了火灵丹而来后，便早已有了心思，若此刻示弱，那么自己可就真的处于劣势了。
眼见何湘不似装模作样，肖玄河不禁有些迟疑，“那火灵丹真是出自你手？”
“不错。”何湘也不多言，斩钉截铁道。
“那好，我要火灵丹丹方，你开价吧。”肖玄河也不废话，直接将自己的目的摆了出来。
火灵丹对云老鬼孙女大有裨益，之前那一粒火灵丹效果神奇，困扰云老鬼孙女多年的寒毒竟然消散了大半，若再能多炼化一粒，想必寒毒必会完全祛除。
不过肖玄河觉得不保险，既然出手了，索性直接取得丹方，有备无患，云老鬼这个孙女，可是云老鬼的心头肉，这些年自己为了她所消耗的钱财资源云家都有人发出了不满。
“呵呵，前辈既然要丹方，晚辈自当双手奉上，怎敢再奢求报酬。”何湘想也不想，右手一模腰间，一枚粗糙的玉片便出现在了手心，被何湘呈给了肖玄河。
将信将疑地接过玉片，肖玄河饶是有趣地打量了何湘一番，神识探入其中，眼中光芒越来越盛，直到完全消散，脸上露出了一抹动容，顺手将玉片还给了何湘，一扫之下，肖玄河已然将丹方熟记于心。
不过火灵丹是何湘自创一事自然无从得知了，至于主药火灵芝，生长环境特殊，极难寻找，何湘也曾花费了不小气力。
对此何湘却并不为肖玄河担心，以对方的地位，要想得到此物不难。
“此物给你，若有难处，可带上此物找我，我会为你出手一次。”以肖玄河的身份，自然不会白拿何湘的东西，何况还是灵纹丹药丹方这样贵重之物，便拿出了一块刻有‘肖’字的玉牌给何湘。
东洲肖家势力庞大，这枚玉牌在东洲的作用自然不小，即便是曲紫阳也没想到，肖玄河竟然如此大方，将其送给了何湘，他知道这枚玉牌的分量，不过他却并未点破。
何湘并未拒绝，躬身拜谢，“多谢前辈。”
知道对方目的达成，何湘也未多做停留，告别了二人，这火灵丹虽然是灵纹丹药，可对自己来讲并不是什么不可拿出的秘密，相反若是能以此换取更大的好处，何湘很乐意将其拿出。何况对方还是肖家，何湘知道对方必然不会白拿自己的丹方，所以才有了之前不求报酬的一幕，这样将报酬的给予交给了以对方，以对方身份，自然不会拿出毫无价值之物。
若自己执意不愿拿出，开罪于对方，反而是自己不愿见到的，毕竟这里是东洲皇城，虽不知对方为何对火灵丹感兴趣，但其中原因何湘也不感兴趣。
九层丹塔，又名玄丹宝塔，不日即将开启，这才是自己应该重视的，自己虽然获得金丹石碑内的造化，可传闻九层丹塔内宝藏无数，乃是炼丹师圣地，完全能媲美金丹石碑，甚至尤有甚之，此行除了获得丹牌外，九层丹塔也是此行另一目的。
东洲夜晚的星空格外亮眼，何湘躺在旅店楼顶，尽情地享受着月光带来的舒适，双眼白光覆盖。
不久，远处不知何时凝聚出了一团闪烁着电光的乌云，这一切自然被何湘尽收眼底，何湘不由嘴角微微上翘，“如此迫不及待么？”
随后便收回了目光，盯着星空中那散发着皎洁月光的弯月，喃喃一句，“火灵丹啊，火灵丹。”
乌云笼罩之下的，正是肖家，肖玄河身前一尊幽黑古鼎被火焰包裹，一粒火红色的丹药正缓缓成型。
天空之上雷电越来越密，轰然落下，直指肖家，只不过还未等落到地面，便似有一只无形大手生生将雷电捏爆。
待风平浪静之后，一粒火红色的丹药悬浮在肖玄河身前，丹药呈拇指盖大小，通体火红，丹药表皮之上一道火焰的纹路若隐若现，正是真灵纹火灵丹无疑。
“如此手段，或许只有化神期才能做到吧。”屋顶之上，何湘轻轻闭上了双目，轻叹一声。
第二日太阳升起，何湘才缓缓睁开了双目，消失在了屋顶之上。
九层丹塔的开启，炼丹师协会没了昨日的喧嚣，一往如初，何湘临近协会大门之际，东方逊羽等人已然先一步出现。
何湘本以为自己来得算早的，没想到竟然是最后一个到来，不由颇为吃惊。
就在此时，绿灵仙子走了过来，轻声道：“何道友。”
“看来绿灵仙子对自己并未死心啊。”何湘心中轻叹，可又不能对其置之不理，微笑道：“仙子。”
早在之前何湘便对有资格参加红牌考核的大部分人做了了解，相信其他人也是如此，因此能直接道出对方名讳也并不奇怪，若是此刻在藏藏掖掖，势必会被瞧出破绽。
相比于何湘，在南宫延与秋霜等人眼中自然更加重视东方逊羽，毕竟对方在考核中大放异彩，而何湘虽成功跻身红牌，可表现却平平无奇，不过几人对何湘也没有丝毫的轻视，毕竟人家是红牌。
在场众人中，何湘修为最低，这也是即便跻身红牌，除了绿灵仙子以外的人对何湘并不感冒的原因。
不久之后，曲紫阳到来，并未多言，将众人带到了九层丹塔之前，等何湘进入丹塔后，才明白为何一定要加入炼丹师协会后才有资格进入九层丹塔，因为炼丹师协会会员的身份令牌便是进入九层丹塔的必须之物。
刚一进入九层丹塔，何湘眼前便是一花，瞬间又清明，映入眼帘的，是一块一丈方圆的圆锥形石碑，与百草阁的金丹石碑有些相似之处。