第四章
“咱们姑娘近日心情可还好？没有因为婉莹姑娘和忠勤伯府的婚事伤怀吧？”
丁掌柜忧心忡忡地问灵月。
灵月哼了一声，道：“姑娘心情好着呢！凭什么为他们心情不好！掌柜的怎么说起这个了？”
丁掌柜闻言，安心了许多。
他叹道：“嗐，没什么。我也是听街坊上的人胡说。”
然后信以为真了。
谁让外头的人传得有鼻子有眼的。
他素日又轻易见不着乌雪昭，哪里知道小东家的近况。
灵月道：“掌柜放心，姑娘好着呢！婉莹姑奶奶不就是嫁了伯爵府吗，咱姑娘日后指不定嫁得比伯爵府的门第还高！”
丁掌柜笑笑，要是真的那就太好了。
灵月到附近去买了线。
因着丁掌柜提的那一嘴，她又开始关心起外头的那些流言，还真别说，外面的人居然真的觉得她家姑娘在伤心懊悔。
这叫什么事儿啊！
分明是她家姑娘亲口拒绝了的婚事，看不上的是陈姑爷那个人，又不是看不上忠勤伯府的门第。
拒绝就拒绝了，有什么可后悔的。
但她也不好和人当街吵架，没的丢了她家姑娘的脸。
灵月速速回了家。
夏日本就炎热，蝉声长鸣，划破人心里最后一点宁静，搅得人浑身上下都发躁。
灵月到蘅芜苑时，脸颊红扑扑的，额上汗如雨下。
灵溪拿巾子给她擦，又备上了一碗温凉的茶水。
灵月嘟哝：“怎么不是冰的。”
灵溪：“你想拉肚子？出去也不知道撑一把伞，瞧你汗的。”
灵月喝完水，顺口就把自己去丁掌柜那里的事说了。
灵溪心里一紧，就灵月这张嘴，还不得把家里的事儿都叭叭出去。
她问道：“你没乱说话吧？”
灵月悄悄觑了灵溪一眼，底气不足道：“我就和丁掌柜说了几句，又没同旁人抱怨。怎的，就准他们欺负咱们姑娘，还不准我去说几句了？”
又赶忙补充一句堵住灵溪的嘴：“丁掌柜嘴巴严实，你放心，不打紧。”
灵溪一想，也是。
灵月可不是头一次找丁掌柜倒苦水了，丁掌柜从来不胡说。
不怪她们当丫鬟的出门管不住嘴，偌大的乌家，她们姑娘的委屈，还能跟谁说呢。
就只能同丁掌柜说道说道，既不得罪内宅的女眷，也不会传出去。
灵溪最后也还是照常叮嘱灵月一声：“以后少和丁掌柜说后院里的事，免得给姑娘惹麻烦。”
灵月“哦”了一声，垂着眼睛。
其实她真的听进去了，只是每次遇到憋屈的事儿，又忍不住。
气到头上，真想替姑娘把那些人都打一顿出气，哪儿还记得管自己的嘴呀。
乌雪昭小憩醒来。
听见了房间帘子外，两个丫鬟说的话。
她也没出去责怪灵月。
没这个必要。
她压根不怕闲话传出去。
长这么大，她听的闲话实在不算少。
唯一需要担心的是，天子身边近身伺候的内侍郑喜，会亲自去丁掌柜那里。
乌家的破事万一传到天子耳朵里，肯定不好。
不过……乌雪昭觉得自己可能担心过多了。
且不说她现在在天子跟前，暂且无名无分。
就算日后有名有份，天子也不会管嫔妃家里鸡毛蒜皮的小事。
国家大事就够他忙的了。
“姑娘你醒了。”
灵溪随手一打帘子，就看到乌雪昭从床上起来。
灵月连忙把刚买的金线都拿进来，放进笸箩里。
主仆三人，继续在房里绣屏风。
室内一片安静，外面的蝉十分聒噪。
灵月也静不住了，一边整理丝线，一边问乌雪昭：“姑娘，奴婢大不敬地问您一句，没嫁给忠勤伯府准世子，您伤心吗？”
灵溪也看着乌雪昭。
乌雪昭一抬头，两双纯粹干净、饱含关心的眼睛，迫切地看着自己。
虽说她拒绝忠勤伯府的婚事，是因为与天子发生了肌肤之亲，不能另嫁。
但忠勤伯府转头就答应娶乌婉莹，不止是因为蓝氏在她跟伯府庶子相看的那日从中作梗，致使她压根没见到伯府庶子，反而见到了中催|情|药的桓崇郁。
还因为蓝氏将她的痛处、也是短处，揭开给了陈家看。
外因加里因，这门婚事，终究成不了。
已既定的事情，她从来不会久留于心。
乌雪昭肌肤如雪，唇色嫣然，温温一笑，仿佛牡丹上的霜花消融后露出灿然的真容：“不伤心。”
灵月、灵溪几乎被这份豁然的美，晃疼了眼睛。
乾清宫。
桓崇郁在书房里面处理政务。
这儿同时也是他的寝宫。
房中朱红的柱子上，雕着吟啸翻腾的金龙，势要吞吐天地。
柱上斜伸着龙形的烛台，凛凛龙目十分威严。
书房里还有一把龙椅，虽说不比金銮殿上的那把龙椅冰冷骇人，上头雕着的飞龙也还是气势逼人。
龙柱侧，烛台下。
桓崇郁坐在龙椅上，一身束腰的玄色长袍，姿态闲闲，眉目却清清冷冷，一抬手，一垂眸，浑然散发出真龙的威仪。
俨然他才是乾清宫里最引人注目的存在，轻而易举压住了所有的龙息。
叫人不敢直视。
桓崇郁身上的寒意，也压下了年轻宫女们的遐思。
纵他姿容出众，也无一人敢悄悄抬眸。
郑喜在旁边伺候着，茶水换了几杯，不由得拿捏好声调高低，小心提醒：“皇上，该歇着了。”
桓崇郁抬起眼眸，接过郑喜递过来的茶水。
内阁的人又递来一叠折子，等着桓崇郁落下朱批。
郑喜将那折子接了来，放在旁边的桌上。
桓崇郁徐徐揭开茶盖，呷了一口，吩咐郑喜：“替朕看一看。”
郑喜翻开头一本折子。
礼部呈上来的，他先浏览了一遍，说：“皇上，这些是礼部呈上来的，侯爵功勋之家请封的折子。”
开国近两百年以来，敕封的功勋侯爵不计其数。
越来越多的贵族食君禄，却不忠君之事。
封爵过多，当然还有其他的诸多弊端。
几代君王一直有意削减臣子的爵位。
可新帝登基需要笼络人心，王侯功勋之家，都知道眼下是请封的绝好机会。
请封的折子这会儿一股脑地递了上来。
桓崇郁淡淡地吩咐郑喜：“念。”
郑喜按照折子的顺序，念了那些请封的家族。
念到“忠勤伯替庶长子陈炜峰请封世子”的时候，见桓崇郁眉头皱了一下。
皇上显然是没想起来，京中还有这户人家。
大业朝王公侯爵多得数不清，不入流的家族，桓崇郁自然记不住。
这忠勤伯府，眼下想被天子记住，还不够格。
郑喜却得记住。
能陪着桓崇郁一路走到帝位上，他自身的本事也不容小觑。京中稍有些脸面的人家，他都如数家珍。
郑喜简单说了下忠勤伯府为何替庶子请封，又大概讲了忠勤伯府祖上的功勋。
只怪如今忠勤伯府的子弟太不争气，实在是没有半点可圈可点之处。
桓崇郁听罢，仍是没有什么印象。
郑喜没办法了，只能道：“就是和乌姑娘差点定了亲，后来娶了乌姑娘妹妹的伯府郎君。”
这下总该想起来了吧。
“乌雪昭错失和忠勤伯府庶子的好婚事，无比伤心懊悔”的流言，京城到处都有人在说。
上次出宫，皇上就在街上听了几耳朵，不至于忘的这么快。
郑喜抬头一看，应……应该是想起来了。
桓崇郁脸色依旧，冷冷淡淡的，与平常无异。
郑喜身上还是莫名一哆嗦。
总觉得，皇上还不如没想起来。
桓崇郁凤眸微敛，不甚往心里去似的，漫不经心问道：“忠勤伯府庶子现于何处任职？有何建树？”
郑喜道：“……无职，无建树。”
桓崇郁脸色未曾变过，只是细微地调整了一下坐姿。
殿内却忽然静默了许多，一点气息都听不见。
郑喜又道：“忠勤伯府郎君今年才十六。”
桓崇郁冷声道：“十六还很小吗？”
十六是不小了，都能娶妻生子了。
但十六离建功立业的年纪还很小啊！
当然，这是和寻常人比起来。
桓崇郁十二三岁的时候，已经上战场手刃瓦剌强劲的部落首领，在武将之中树立了一定的威信。
哪怕，他那时还不能说话。
可普天之下，有几个人能和您比？
郑喜心说，要这么比下去，满京城能入您眼的，一只手也数得过来了。
郑喜是个忠于主子的人，因为桓崇郁有这样的魅力让他心悦诚服。郑喜的忠诚体现在客观上，他既不会在桓崇郁跟前偏袒人，也不会有意去陷害谁。
他很中立地补充道：“忠勤伯府的庶子虽无建树，平日里也不怎么惹是生非，至多是逛逛梨园、斗鸡走狗。是个安分不生事的人。”
生于富贵之家，有几个不鱼肉百姓、欺辱良家的？
就只看闹没闹到台面上来而已。
郑喜见得多了。
和别的纨绔子弟比起来，陈炜峰还算不错了。
桓崇郁却是勾起唇角，一声冷嗤：“那不就是个废物？”
郑喜：“……”
那您要这么说，好像也没错。
郑喜眼观鼻、鼻观心，体会出端倪来了。
他立即点头附和：“您说的对，他是个废物。”
桓崇郁今日的耐心已经告罄，起身走到郑喜身边，眼神凉凉地往忠勤伯府请封的折子上一掠，随意地抽取过来，扔废纸似的，往烧纸的火盆里飞掷。
不留情面地道：“废物还想请封。”
“浪费朕的朱砂。”
桓崇郁撂下话，慢慢悠悠踱出了宫殿。
缎面的折子落入火盆，引起火舌舔噬，迅速被烧得黑黄，里边儿落墨的纸张也变成了灰烬。
火盆不远处置着一张小桌。
桌上还摆着桓崇郁没刻完的木头人，仍是原来漂亮的头颅，没多出新的痕迹。
许只是他心血来潮的一笔，随手搁下也就忘了。
郑喜立刻打发了小徒弟去见丁掌柜一面。
倒不是郑喜觉得桓崇郁是因为乌雪昭迁怒陈家，这才上赶着去照顾乌雪昭。
跟了桓崇郁这些年，他可还没见过这位把谁放在心上过。
只是郑喜见过桓崇郁落魄的时候，竟也强大无比。
桓崇郁已习惯当上位者，习惯掌控自己的命运和他人的命运。
而这掌控欲，也衍生出占有欲。
乌姑娘怎么说也是皇上唯一的女人，喜不喜欢且两说。
皇上占有的女人，不容旁人欺负染指。
只怕哪日皇上又心血来潮问起乌姑娘的近况来。
他若在桓崇郁跟前一问三不知。
这差事也算是当到头了。