第一百二十六章
雪昭重新过去找齐宁骑马的时候,嘉延帝将晚辈们都召过去比射艺。姑娘家们虽然不必参与，但大多也跟过去围观。
不得已，雪昭也只好去人群里找齐宁。
齐宁已经看了好半天了,拉着雪昭，兴奋地说：“皇上让大皇子和锦衣卫指挥使比骑射！”
雪昭顺势看过去，大皇子和锦衣卫指挥使都已经上马,准备往围场里奔驰。
她托着腮,静待结果。
然而这一场比赛,并不如大家想象中的精彩。
大皇子虽然过而立，又是龙嗣，比锦衣卫指挥使还年长些岁数,坐上马背的时候,却因魂不守舍而失了皇子风度,气势上输了锦衣卫指挥使一大截，后面的比试结果，可想而知。
大儿子输了,输得很难看。
嘉延帝很生气，当众呵斥了长子桓崇翎。
桓崇翎都这个年纪了,虽是人子,却也早已是人父,连他的孩子再过一两年也要成家立业，何等难堪。
偏他还不得不跪在草地里，佝偻着，心悦诚服地道：“父皇息怒，是儿臣无能。”
嘉延帝怒气未消，目光在其余儿子之中逡巡，最后目光落到七儿子身上,说：“你来。”
七皇子忐忑上前，和锦衣卫指挥使再战。
他险胜过了锦衣卫指挥使。
虽是险胜，那也是胜。
七皇子自己都难以置信……大皇兄没做到的事，他做到了。
锦衣卫指挥使跪在嘉延帝面前，道：“皇上，是属下无能。”
嘉延帝哈哈大笑，扶起指挥使，说：“输给朕的儿子，有何无能？”又嘉奖了七皇子。
七皇子在喜悦中惶恐，在惶恐中喜悦。
西苑一行，圆满结束。
之后大家津津乐道，也只有勇猛的七皇子才能战得过锦衣卫指挥使，比大皇子还要精于骑射之术。
连齐宁都一脸灿烂地笑说：“这么多皇子里面，独独七皇子这般英勇无敌——雪昭，你说是不是？”
雪昭点点头：“是呀。”
没过多久，大家便发现，除了七皇子之外，其余几位皇子，也在某些地方远胜过大皇子桓崇翎。
四皇子文辞胜于大皇子，六皇子孝心比大皇子重，九皇子为人更宽厚。
朝野内外，对这几位皇子的赞誉之声不绝于耳。
大皇子贤名渐淡。
与此同时，十二皇子桓崇郁似乎没有和皇兄们一起脱颖而出，依旧是默默无闻的哑巴。
有不少小郡主、县主，还有世家贵女，为此感到惋惜。
齐宁很能明白她们惋惜的缘故。
有些话她不可以和别人说，但是可以跟雪昭分享：“十二殿下是所有殿下和勋贵子弟里长得最好看的，真可惜是个哑巴。”
杏花树下，落英缤纷。
雪昭坐在秋千左边，怀抱着一只小猫儿，不知道从哪里溜到御花园的小东西，雪白的毛，一看就是有人精心饲养的爱宠。
她歪着脑袋，疑惑地问齐宁：“哑巴怎么了？”
齐宁坐在秋千另一边，单手抓着绳子，瞧着眼前眼神温静的少女，伸手弹了弹她雪白的脑门儿，说：“傻丫头，哑巴是要命的短处，你想一想，四殿下文采好，七殿下骑射好，十二殿下有什么好？他什么都不能好，明白吗？”
雪昭温声说道：“你刚刚还说十二殿下长得好。”
齐宁：“……”
虽然这话是她说的……但这是两码事！
雪昭垂眸，抚摸着猫的小脑瓜，在秋千上轻荡双腿，轻声说：“十二殿下也没有那么差呀。”
齐宁噗嗤笑出声。
雪昭抬眸，疑惑地看着她。
齐宁笑着说：“等雪昭长大些就明白了。”
现在和小雪昭说这些，完全是鸡同鸭讲。
天上飘起毛毛细雨。
齐宁把手挡在雪昭脑袋上，说：“我们快回去吧，下雨了。”
雪昭把猫放在地上，雪白的猫，一下子就钻入了假山树林里。随后出现的，是桓崇郁孤拔的身影，他目光轻转，细雨之下，少女坐过的朱红秋千还在飘荡，像风雨中摇曳的一枝红花。
入秋，北方瓦剌来犯。
嘉延帝钦点了七皇子，和另外两个儿子，领兵御敌。自然是七皇子为主将，其余皇子为辅。
不过一个月，捷报传入京中，十二皇子深入敌营，直取敌方部落首领首级，击溃敌军军心，是初战大捷的关键所在。
京中闻此喜讯，满城皆惊，不知十二皇子，竟有此等胆识本领。
连晋国公都赞不绝口。
十二三岁的少年郎，竟敢夜闯敌营……还真是小瞧了十二殿下。
谭若贞也瞬间门想起了小殿下，没成想沉寂多年的殿下，一眨眼就做出这般惊人之举。
她忍不住和母亲提起与殿下有关的，寥寥无几的记忆：“雪昭满月的时候，十二殿下还来看过雪昭。”
晋国公夫人已经记忆模糊了，转眼看着一旁的雪昭。
雪昭坐在小绣墩上，乖乖地吃橘子，不惊讶，也不好奇。
长辈们觉得，这孩子还小，又和十二殿下不熟，所以才没什么反应。
大业与北方瓦剌一战，持续了数月。
初战之后，十二殿下再无好消息传入京中，似在京中销声匿迹了一般。
等到战争结束，皇子、将士们归京论功行赏的时候，桓崇郁已不是众人谈论的要紧人物，仿佛一切与他出京之前，没什么区别。
嘉延帝却特地召见了桓崇郁，还有他夜袭敌军随从的副将。
从而得知，原来那次夜袭成功，并非桓崇郁首功。
郑喜代替桓崇郁禀明情况，那晚的计策是副将出的，领头夜袭的也是副将，独独割下敌首的是桓崇郁。
功劳实在副将，名声在十二殿下。
年老副将跪在殿内，俯首帖耳，依旧坚持说：“微臣微末之举，不敢居功。”
嘉延帝紧皱的眉目，一点点舒展，哈哈笑道：“来人，赏。”
不与皇子抢功的臣子，识相。
嘉延帝又看了一眼失语多年的第十二子……这些年也就这点好名声，全然比不上他的几个皇兄，罢了，随他去了。
抬手吩咐人，以军功之名，赏赐桓崇郁。
桓崇郁跪在殿内，叩谢皇恩。
桓崇郁与副将一同离开乾清宫。
两人分别时，副将朝桓崇郁抱拳，深深一揖，眼中满是折服。
潜龙在渊，末将静待殿下佳音。
桓崇郁微微颔首以回。
离了皇宫，回了十王府，郑喜终于舒出一口浊气，胆战心惊地和主子说：“万幸皇上没有起疑心。”又劝道：“殿下以后切莫再冲动。”
否则多年蛰伏，可不止是功亏一篑，甚至会危及性命。
嘉延帝容不下一个韬光养晦、欺瞒他多年的儿子。
一只雪白的海东青飞到桓崇郁手臂上，他缓缓抬起手臂，垂眸轻抚海东青的羽毛，嗓音沙哑地说：“知道了。”
郑喜退下后，委实想不明白，为何主子要现在去试探帝心？
虽说这个节骨眼上，嘉延帝最忌惮的是大皇子，目光不在十二殿下身上，但殿下也实在不必要去冒这个险。
嘉延三四十年春，十岁的雪昭和晋国公一起，随圣驾行猎。
谭若贞怀了身子，何武康跟晋国公夫人都留在家中陪着她。
谭禹亮独自带着雪昭，又要伴圣驾，分身乏术，生怕自己顾全不上孙女，一再嘱咐：“羽箭无眼，入围谨慎。”
雪昭一身淡紫色骑装，坐在雪白的马背上，手里握着马鞭，眼如弯月：“祖父，我知道。”
齐宁骑马过来。
十二三岁的小姑娘，已出落成少女之态，在春天的日光下，活泼娇媚。
“雪昭。”
雪昭一回头，御马过去，和齐宁比肩而行。
谭禹亮派了几个心腹侍从去盯着雪昭，便没再拘束她。他孙女虽然性子看着平和，但在宫中熬练多年，实则内心深静，是心细有大智的姑娘，无须他多言，自会拿捏好行事分寸。
雪昭与齐宁两人，带着人马入了围场。
两个小姑娘年岁不大，看着脸嫩又单纯，把随从们给支开的时候，十分顺利。
等随从们反应过来的时候，她们早就不知溜到哪里去了。
齐宁甩掉随从，笑眯眯地带着雪昭去皇子们的地盘。
隔着老远，她们就看到了七皇子等人。
雪昭扫了一眼，温声地说：“人好多，我不去了。”
齐宁看了一眼七皇子的身影，又看了看雪昭，抿了抿唇，有些为难。
雪昭善解人意地说：“我自己回去就是。”
齐宁有不放心，她把人带来，也得把人好好带回去才是。
雪昭调转马头，冲她笑笑：“别担心，我认得路。”
径直走了，不让齐宁来追。
齐宁看着雪昭远去的背影，还是去了皇子那边。
她是郡主之女，来京数年，也到了该议亲的年纪，奈何父母亲鞭长莫及，皇上也不会单独为她的婚事上心。
但总得有人先走出一步。
齐宁过去和皇子表哥们说，她迷路了。
皇子们猛然发觉，久不相见，齐宁小表妹，已经长成大姑娘了。
齐宁没迷路，雪昭迷路了，她大言不惭自己认识路，明明顺着原路返回，偏就走不出去。
马蹄子还陷在泥地里，走不动。
雪昭下马，一脚踩在泥里，鞋子、裙子都脏了，她弯腰先提起裙子，再看看鞋，算是毁了，这样回去，好生狼狈。
一道阴影从头顶遮下来。
雪昭一抬头，看到马背上坐着一个高大俊美的冷面男子。
她目光微动，轻声唤道：“殿下？”
桓崇郁看了看她的脚，踝骨都快没进泥里了，下半身脏兮兮的。
殿下神情冷淡，不为所动。
别是要眼睁睁看着她在这儿傻站着，就干脆走了吧……
雪昭不想被抛下，只好直起身子，窘迫地提着自己的裙子，望着桓崇郁说：“殿下，我的脚拔不出来了。”
等了半天，雪昭都没等到殿下的回答。
她忘了，殿下是个哑巴，跟他说什么，都不会有回应。
雪昭真是没辙了，站在泥里，微微叹气。
桓崇郁御马过去，用唇语问她：“背你，还是抱你？”
雪昭稍愣。
莫名其妙的，就看懂了殿下的说的话。
明明她不懂唇语。
雪昭脸红地说：“殿下，您抱我出来吧。”
这样可能不容易弄脏殿下的衣裳。
桓崇郁骑马过去，弯腰，想把她捞出来。
雪昭没想到是这样的抱，下意识伸手，将双手递给他。
桓崇郁轻而易举，将少女抱了起来，放到自己的马背上侧坐。
雪昭坐定，一低头才看到，裙子和鞋上的泥，全沾在殿下的马背和衣摆上。
再抬眸看殿下，没发现他眸中有丝毫嫌弃之意。
殿下是好人。