“吴畏还在全力抗敌，只是劣势明显，祗族此次大举进犯，再这样下去，恐怕要破关。”
“可他们哪里来的优势？祗族进犯的人数比以往的要多出几倍吗？应该不能够，祗族人口数就与国朝相差甚远，或者他们出了个了不得的将领？可为何到如今才冒出来？我也不信。”
沈鸾眸子里闪动着黑沉的光，“我相信单论带兵打仗，秦戈不会输给任何人，阴谋诡计他也一定不会轻易上当，只有一种可能，便是算计他的阴谋，是他躲不掉的。”
之前平乱的时候就出现过同样的情况，秦戈会遇难，里面定然有问题。
“你怀疑国朝里出了叛党？”
“是，我没法儿不怀疑，秦戈对太子的重要性不言而喻，有人想要除掉他，为的就是动摇太子的地位。”
沈鸾抬起头拉着沈文韶的衣袖，“哥，你务必要小心，我不想让那人得逞，决不能！”
沈文韶心里将她的话记下，轻轻点了点头，“我知道了，我会多加注意，你好好休息，别多想。”
沈鸾做不到，她一闭上眼睛，眼前就会浮现出曾经持续不断的梦境。
在梦里，秦戈一次又一次被利剑穿心，浑身血泊地看着她，一直一直看着她。
沈鸾想要扑过去，却始终摸不到秦戈的衣角。
但就算这样，她依然逼着自己入睡，因为那样就可以见到秦戈，她怕自己忘了秦戈的模样。
“我会的……”
沈鸾低声应下，缓缓松开拽着衣袖的手。
……
边疆战事吃紧，秦戈战死，吴畏拼死抵御，然而依旧没有捷报传回。
因此朝堂上又出现了议和的声音。
“此前便是如此才平息了战事，既然之前可以，为何现在不能？又何苦劳民伤财。”
“之前是庆王提出的求和，祗族使团来晏城都耀武扬威，若这次再求和，国朝的脸面往哪儿放？”
“脸面有什么要紧的，边关百姓的命就不要紧了吗？若能将他们打出去又何至于此？这不是……打不过嘛……”
“可是求和必定得有条件，谁知道祗族狼子野心会提出什么样过分的要求来。”
“唉……秦将军怎么就战死了呢……”
一道道军情从边关传来，情况越发对国朝不利，皇上脸上许多天都不见一个笑。
“你说说看，若是你，你会如何抉择？”
睿亲王垂手而立，“臣惶恐。”
“不必说这些，朕只是想听听你的意见，之前旱灾一事你出的主意就甚好。”
皇上对睿亲王很是看重，毕竟阅历在身，看问题确实比年轻的沅凌要深刻透彻一些。
睿亲王闻言沉思片刻，“臣愚见，若秦戈尚在，这场仗哪怕硬着头皮也一定要打下去，求和只会扬他人威风，秦戈的能耐臣有所耳闻，未必不能赢，可如今，他身为主帅却战死，军队士气必然大减，如此强撑下去，恐怕……”
“所以你的意思，也是讲和？”
“臣只是听闻边关快要失守，到那时关城百姓性命堪忧，两害相较取其轻，求和或许能够避免他们丧命，当然这只是臣的愚见。”
皇上面容沉肃，睿亲王也不再多言，他似乎从不会僭越，始终本本分分地站在自己的位置，一切都是皇上来定夺。
“朕要想想，好好想想……”
身为君王做出求和的决断相当不易，这几乎等于承认了自己的失败。
可为了关城百姓，为了国朝的安宁，此时此刻又不得不委曲求全。
不过几日的时间，皇上就好像老了几岁，龙颜显出颓丧衰败来。
皇上最终还是做出了决定，求和。
上一回事情是交给庆王沅申来安排，这次沅申不在晏城，皇上便将此事交给了沅凌。
秦戈战死的消息传回来之后，沅凌就一直有些消沉，但就算如此，他从来都不主张求和，在他看来，求和只会让国朝一次次丧失气势和威严，会让周围的外族更加对国朝虎视眈眈。对此，皇上并没有太多耐心听他的意见。
“若不是沅申不在晏城，这事儿朕也不会让你去做，既然交给了你，你就必须办得妥妥帖帖，不得有半分差池。”
沅凌身边这阵子出了不少事情，且一桩桩一件件都与他有着千丝万缕的关系。
就好像没有了沅申在旁做比较，他周遭的不太平都一点点暴露出来了一样。
他看着皇上微微不耐的神情，只得应下，安排人去接触祗族。
国朝在阴霾的笼罩下，迎来了年节，这一个年，比往年任何一个都要冷冷清清，人心惶惶。
晏城的街道都鲜少能看到喜庆的装饰，路上的行人也行色匆匆，或三三两两聚在一块儿，从表情就能看出，议论的明显不是什么好事儿。
紫烟从沈家的侧门入府，将采买来的单子交给忠心能干的小丫头去核对入库。
她则行色匆匆地进了沈鸾的院子，将身上的寒气散尽，紫烟才撩开厚实的帘子进屋。
屋里暖气夹杂着淡淡花香，暖意融融，让人不由自主地松懈下肩膀。
阿鸾坐在窗边的软塌上，腿上盖了一条柔软的羊毛薄毯，听见了动静抬起头，见到时紫烟，放下手里的针线顺手给她倒了杯茶，“回来了，外面天儿冷，过来喝口热茶。”
紫烟目光微妙地扫了扫阿鸾手里的绣筐，姑娘也没瞒着她，她在绣的是护手，一双远远大于她手的护手。
这已经是第三双了。
紫烟什么也没说，走过去喝了茶，才轻声说，“姑娘，方才我在外面听到有人说，太子殿下派出去的使团被人赶回来了，祗族好像不同意讲和。”
沈鸾神色平静，声音仿佛一团没有波纹的凉水，“是吗。”
“说是祗族派人来放了话，他们只相信庆王的人品，国朝若是想要讲和，就让庆王亲自去跟他们说。”
“庆王的人品。”
沈鸾微不可查地轻笑了两声，随即眼眸里闪过一瞬间的锐利，快的让紫烟以为是自己的错觉。