夕阳从西山上斜射过来，地面的一切都罩在一片模糊的玫瑰色之中。李德站在窗前，凝望着那朵毫无瑕疵的白云，在蓝天的衬托下吧，她显得出特有的纯洁与端庄，正如同淑女般漫步在天空中。忽然，她一下子涨红了脸，变得是那么的羞涩而又妩媚，正慢慢地、不可避免地往山的那一边堕落。
李德两个月以来第一次来到山庄，但没有时间享受诗情画意，从早上开始的政治局会议已经开了十个小时了，议题一个接着一个；争吵无休无止，恶话相加与反唇相讥成了便家常饭，捶胸顿足和咆哮如雷的镜头随时可见。本想监视自己老公的贵夫人们早就吓得落荒而逃。
会议内容像西瓜皮擦屁股——没完没了：卡廷事件的应对方案制订以后，施佩尔成了主角，他喋喋不休地汇报突击步枪，光是解释突击步枪的概念就花去了一个小时的时间。
一战结束以后，随着工业科技的进步，各国的军事战略战术理论也相应发生了巨大的变化。在战后的几次局部战斗中，双方步兵的作战距离比起一战时期大大缩短，百分之七十以上的战斗都集中在400米的距离之内。
在这个距离内，各国装备的步枪射程超出了需要。无论是德国的毛瑟步枪，苏联的莫辛-纳甘步枪，还是英国的李-恩菲尔德步枪，有效射程都超过600米，标尺射程都在1500米以上。传统步枪的威力过大，远远超出实战的要求。
同时，步枪的射速不高，士兵们手忙脚乱地扳一下枪机打一发子弹，一个老兵使出吃奶的力气，每分钟也不过发射10到12发子弹。
这样一来，出现了矛盾：一方面步枪的射程过剩，一方面步枪的射速太低，火力不足。为了加强火力，冲锋枪应运而生了。
在二战爆发前，除了崇尚武士道，舍不得子弹、退掉子弹拼刺刀的日本外，所有发达国家都装备了冲锋枪。冲锋枪射速高，每分钟可以发射上百发子弹，火力非常猛。例如苏联著名的波波莎冲锋枪使用毫米手枪弹，战斗连发射速105发/分，还有71发子弹的弹匣。张鼓峰和诺门坎战斗中，当日军端着三八大盖蜂拥而来时，被苏军的冲锋枪像割麦子一样扫倒，战场上到处躺着被打死筛子的皇军尸体。
但是冲锋枪使用的是手枪子弹，有效射程均不超过150米，实战中还不到100米。也就是说，超过150米距离时冲锋枪的准确性大打折扣，子弹也打不死人。
冲锋枪的射程是150米，步枪的500米，中间有一个150米到400米的火力的空档。各国步兵部队一般通过轻机枪来弥补。但是轻机枪在基层步兵中装备较少，而且射速问题解决了，射程过剩的问题仍然存在。在战斗中，冲锋枪需要大量的手枪子弹，步枪、轻机枪也需要大量的步枪弹药，步兵同时装备冲锋枪、步枪和机枪，就是说后勤人员必须同时准备两种弹药。
如果把步兵武器弹药统一口径，对于各国的军工生产和后勤系统是一个极大的帮助。为此，从三十年代末，各国开始研制突击步枪。他们希望能够生产出一种把步枪和冲锋枪的特点合一，能够代替现有步枪、冲锋枪，甚至轻机枪的一种武器。
1938年，德国黑内尔公司受军方的要求，开始着手研制自动步枪的工作，开始研究必然遇到很多的问题，主要的原因是无法有效解决现有毫米毛瑟步枪弹在连续射击中的稳定问题。但是，随着1939年第二次世界大战的全面爆发，自动步枪的研制受到了德国军方的重视，研制速度明显加快。由枪械设计师胡戈?施迈瑟担任方案设计师，提出用短药筒的中间型威力枪弹代替原有×57毫米毛瑟步枪弹，这是划时代的观念。
1941年经过反复实验后德国研制成功一种×33毫米步枪短弹。这种子弹长度比原有毛瑟步枪弹缩短三分之一，使得枪的后坐力大大减小，解决了自动步枪无法连续准确射击的技术瓶颈。
在研制生产上，元首和施佩尔的作法是引入竞争机制。为了加快研制步伐，元首和施佩尔让卡尔-沃尔特公司也介入研制自动步枪。黑内尔公司坐不住了，连续加班一个月，于1942年6月，制造出了使用×33毫米步枪短弹的50支样枪。稍后，卡尔-沃尔特公司也不甘落后，研制出50支样枪。经过德国军方枪械专家的严格测试，最终黑内尔公司的MKb42(H)步枪由于综合性能的优越而中标。
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施佩尔洋洋得意地解释道：“该枪采用导气式自动原理，枪机偏转式闭锁方式。枪弹击发后的火药气体被导出枪管，进入导气管驱动活塞带动枪机动作，完成抛弹壳，子弹上膛，导气管位于枪管上方，延伸到枪口附近。可选择单发、连发射击模式，由容量30发子弹的弧形弹匣供弹。机匣等零件采用冲压工艺制造，易于生产成本较低。”
戈林打断了他的话：“亲爱的施佩尔工程师，这是政治局会议，不是董事会。时间这么紧，大家都饿着肚子呢。我们不想听具体的数据报表，你只须要说出射程和射速就行了。”
施佩尔解释：“射程有500米，射速定在200发。弹匣里能装30发子弹呢。”
希姆莱一脸的不以为然：“弹匣容量30发子弹就把你乐成这个样子了，人家苏联的波波莎弹匣能装71发子弹呢。”
“那是冲锋枪、手枪弹。再说，波波莎装弹超过65发就容易卡壳。”施佩尔耐心地解释。
凯特尔粗声粗气地叫喊：“真是吃饱了撑的。步兵当然要用步枪，还要拼刺刀。用这些花里胡捎的东西，浪费子弹不说，容易消磨士兵们的斗志。”
他的话引来了一片喝彩，只不过是倒着喝采。戈培尔挥舞着细胳膊奚落他：“亏你还是陆军元帅，说出的话简直像日本军阀。按照你的意见，我看连步枪都省了，直接让士兵们拿着长矛骑马冲锋就行了。”
李德说出自己的忧虑：自动步枪虽然设计理念先进，但是必须使用新式弹药，无法利用原有的大量贮藏的毛瑟步枪子弹。实战中子弹消耗量非常惊人。一个国家在战争中重新准备一整套新式弹药系统，并且满足战斗需要并不是一件容易的事情。
施佩尔不得已又得从头解释一遍。美军最近研制的勃朗宁BAR轻机枪，也是作为突击武器来设计，希望能够单兵携行行进间射击，进行突击作战，压制敌方火力。但是由于观点上的局限，仍用传统步枪弹药，这就造成了整枪设计的问题：太重，步兵携带仍然不便；后坐力太大，影响精度。而德国选取中间型威力枪弹，就彻底解决了这个问题。
德国设计师根据实战需要，选择了30发弧形弹匣。30发弹匣重量适中，单兵可以大量携带。同时30发子弹，能够很好保证火力的持续性。在实战中，三、四个手持自动步枪的德军士兵，往往可以压制住一个班的手持M1的美军士兵，或者数量更多的使用波波莎冲锋枪的苏联士兵。
施佩尔最后说：“自动步枪所用的子弹仍然是毫米口径，只是弹药长度缩短三分之一，这样一来子弹生产线就无需作较大的改动……”
“好！”元首打断了他的话，使劲拍了一下大腿，由于用力过猛，他痛得呲牙咧嘴，“我命令迅速投入量产。每个月生产多少？3万枝？”
“如果说生产线改造就绪，从九月份开始，每月能生产5万枝。”施佩尔激动地使劲拍着胸脯，把自己拍得剧烈咳嗽起来。
“好极了。”元首又一次猛拍大腿，这次不光是呲牙咧嘴，而且手掌麻木了。他强忍着疼痛，边吸冷气边咬牙切齿地说：“我要像苏联人对付日本人一样，用自动步枪对付苏联人。哎哟——”
李德不由地睇了眼冉妮亚。要在平时，她早就上来替他按摩了。可这是山庄，何况爱娃像防贼一样提防着她，不住地从窗户外向里张望。
里宾特洛甫建议元首起个名字：“我的元首，五年前你起的‘大众汽车’现在风靡全球，你应该给这种自动步枪也起个响亮的名字。”
“叫StG42吧。意思是1942年研制成功的突击步枪。”元首脱口而出。看来他早就等着这一句。
“好”“不错”“元首英明”爆发出一阵恭维声，元首又改口说：“还是叫自动步枪吧，这样叫确切点。”大家楞怔片刻，再次竖起大姆指一阵恭维。
饥肠辘辘的政治局委员们起身吃午饭。李德又想起什么，扯着施佩尔的袖子道：“施佩尔，这个突击步枪、虎式坦克、豹式坦克，还有新式潜艇等等一律保密。何时上战场由我说了算。”
“是。”尽管不解，施佩尔还是猛然一个立正。走在他后面的冉妮亚猝不及防，一头撞到他身上。
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