曼苏尔饭店位于巴格达市中心底格里斯河西岸，距离伊拉克政府、德国驻伊拉克大使馆很近。包括德意志广播公司、法新社等多家媒体在饭店内设有记者站。1942年8月17日上午，元首在这里召开记者招待会。
在四楼会议室里，主席台身后的墙上用德语和阿拉伯语写着“记者招待会”几个字。透过敞开的大窗户，玉带般的底格里斯河在明媚的阳光下闪闪发光。清真寺的尖顶、高楼与低矮的平房一览无穷。
会议室里拥进了四十多个记者，加上元首和伊拉克总统的十几个随从，把不大的会议室挤得水泄不通。主席台与记者间分隔出三米的安全地带，更加剧了拥挤。
天花板上的风扇像发神经一样时快时慢，而且转动时剧烈摇晃着，好像随时掉下来的样子，还发出吱吱嘎嘎的噪声。为了确保安全，避免万一掉下来削掉世界级的、举世无双贵宾的脑袋，只得忍受酷暑停止使用。因此每个人头上热气腾腾，身上汗如雨下。特别是那些女记者们的裙子紧紧贴在大腿上，把手里的任何东西——从笔记本到手帕当成扇子。
旁门开了，屋子里安静下来了，喧哗声换成了此起彼落的镁光灯光。德国元首穿着黑包的裤子、黑皮鞋和白袜子，上身是一成不变的褐色衬衣和红袖章。他从容不迫地走上主席台，自己拽出椅子坐定。两位美艳女军官在身后背后手叉腿站立。伊拉克阿里总统一身戎装，在一名没有军衔标志的大胡子军人陪伴下拘谨地坐下。随后鲍曼主任坐在旁边作记录，隆美尔手里拿着一张纸站在一边东张西望。
忽然，大厅里一阵骚动，为了抢夺最佳拍摄位置，一个法国女记者与巴勒斯坦女记者撕打起来。法国记者一把扯掉了对方头上的纱巾，这下可闯下了大祸。要知道按照***教古兰经教规，妇女必须用布覆盖身体，手、头发，还有脸，不充许其他男人看到。也就是说，头发是羞处，那个阿拉伯女记者像被激怒的母狮子一样咆哮如雷，在场的伊拉克保卫人员大声训斥着，但谁也不愿意上前。
冉妮亚和丽达上场了，在劝说无效后，冉妮亚擒住阿拉伯女记者，把她拖出会场。丽达也把那个肇事的法兰西美女记者请到外面。
李德与阿里互相点头，示意记者招待会开始。李德巡视着会场，遇到各种各样的目光：敬佩的、敬仰夹杂着爱慕的、挑剔的、斜睨夹杂着仇恨的。最友善的目光来自德国和奥地利记者，最复杂的目光来自阿拉伯人，最胆怯的眼光来自东欧人，最冷漠的目光来自大洋彼岸的人。
隆美尔成了权倾一时的人，记者们眼巴巴地望着他，把手摇得胳膊肘儿都似乎掉下来了。
“倒数第二个，后排第二个女记者。”隆美尔的手指向一个地方，结果好几个女郎都站起来了。“穿红衣服的。”他着急地喊道。其他人坐下了，两个穿同样颜色的女记者仍然站着。隆美尔脱口而出：“那个乳.房大点的那一位。”
大.乳.房女记者站起来了，她首先向隆美尔抛了个媚眼，然后才提问：“我是瑞士日报记者。请问阿道夫?希特勒先生……”
李德当即打断了她，指着旁边的阿里总统说：“这位女士，我有个提议。现在我们身居伊拉克，这是人家的地盘，所以第一个问题应留给东道主总统先生。”
阿拉伯记者们脸上浮现出一丝笑容。女记者很快转变了话题：“我是瑞士日报记者。请问拉希德?阿里?盖拉尼先生，你在德国人的支持下重占了伊拉克，对此你有什么感想？当前伊拉克局势存在什么问题，比如库尔德人要求独立的传言？能否谈谈今后的伊拉克走向？还有……”
“请谈主要问题。”隆美尔适时打断了她。毕竟给元首当过卫队长，什么场面都见过，因而显得从容不迫。
阿里总统搞政变应该得十分，打仗得五分，应付记者只能得二分。他吭哧了半天才结结巴巴地回答：“我先纠正一下。你刚才说的那个……德国人占领伊拉克的提法不妥。应该是解放。”
“是吗？那么请问总统先生，你担任总统是否是被解放的产物？”
阿里总统一下子无言以对。这句看起来平平平淡淡的话里隐匿着巨大的陷阱，他不知道怎么回答才好。幸亏元首接过话题替他解围：“刚才这位小姐说得很对。阿里总统重新执政，当然离不开友好盟友的帮助。我想说的是早在1941年春天，伊拉克人民就高举起反对英国殖民的旗帜，英勇投入战斗。事实上，阿里总统自己解放了自己。”
“我是德国《人民观察家报》记者。请我的元首阐述一下中东政策。”一位胸前戴着党徽、脸上戴着眼镜的中年男人问道。
李德就帝国中东政策发表了人所共知的长篇大论。德军进入中东，不是为了传播纳粹党的教义，也不是为了传播欧洲的文明，也不完全是把阿拉伯人民从英国人手里解放出来。完全是因为战事所需，跟踪追击。
他手舞足蹈地比划着说：“在战争中你们会发现这种现象：为了打击敌人，往往要走很远的路，其实那些地方对帝国没有一点用途。”接着他花了十分钟时间谈了间接路线。
“间接路线战略是最具效果、最为经济的战略形式。看似最远和最弯曲的路线，往往才是真正的捷径。无论在战争中还是商场、情场上，也就是说在任何竞争中，只有击败对手才能获胜。而在未克服对手的抵抗之前，应首先减弱他的抵抗，最有效的方法就是将其引出自己的防线之外。这就是间接路线战略的精髓所在。”
大家静静地听着，连美国记者也暂时放下了戒心，手拄着下巴倾听着。元首继续淳淳教导：
“伴随当代世界经济的发展，人们的观念也在发生急剧变位，其中一个薄弱方面，就是意志与品格上的战略失衡。这在青年一代的表现之一，就是他们的教育素质虽然明显提高，但是在他们中间却泛起一股浮躁思潮，凡事求一步登天。正如维也纳专家所概括的，现在的青年一代：当官，想一步登天；经商，想一夜暴富；从学，想一天成名，就连追求情侣都想手到擒来，省略过程，直达结果……”
记者席上传来一阵轻笑，气氛显得活跃起来。元首的这些话在他们当中产生了共鸣。然后，李德仍旧摆出一副教师爷的架子继续教诲：
“你们年轻人追求理想固然值得欣赏，因为目标是一个人成功的动力。然而，从实现目标的道路来讲，他们却过于直接和急于求成。事实上，在战略上最漫长的迂回道路往往是达到目标的最短途径，以慢求快、以稳求进的‘间接路线’才是生活中的一个基本定律。
李德喝了一口水，又摆出一副世界历史上最伟大的统帅的架子继续讲道理：“间接路线战略的主要原则是应该尽量避免正面强攻直撞的作战方式。在战争和战役中，要首先使用各种手段，力求出其不意的震撼敌人，使敌人在受到突然袭击的情况下，在物质上遭受损失，在精神上丧失平衡，然后再视情况实施进攻。在生活的所有领域，采用间接路线的方法是一个基本的原则。”
会场上响起热烈的掌声。轴心国记者们使劲拍着巴掌，把手掌拍红了。中立国记者们有一下没一下地鼓掌；美国记者紧绷着脸，好像德国元首欠了他几百块钱似的。但禁不住场内热烈气氛的感染，双手有气无力地碰撞了两下。
一个东方面孔的年轻人迟疑不决地站起来问：“尊敬的德国元首先生，日本人公开叫嚣说，要穿过印度与德国在中东的某个地方会师。你对此有何评价？”
李德盯了他足足半分钟，他隐隐约约感到一种久违的亲切，因为对方是中国人。而此前他们都把他当成日本人。至少隆美尔把他当成盟友才让他发言的。
李德亲切地对他回答：“我不想说日本盟友的坏话，这涉及到轴心国团结问题。”等对方失望地坐下来后，李德又补充道，“想必你们中国人清楚地记得，日中战争全面开始后，日本军部曾扬言三个月占领中国。”
中国记者会心而感激地笑了。在场的意大利记者听着不习惯：德国元首怎么偏向中国人。突然角落里爆出一声尖叫：“是支那，不是中国。”
大家循声望去，一个留着仁丹胡子的矮个子坐在角落里吹胡子瞪眼。李德没有理他，问这位中国记者是那个报社的。当听说是《中央日报》驻中东记者时，他如数家珍般说起来：《中央日报》是中国国民党机关报，于1928年2月1日由中国国民党中央创刊于上海，一年后迁至于南京。报社采总编辑制，社长由国民党中央宣传部长兼。
今年年初，日本在东南亚连连获胜、凶焰万丈的时刻，《中央日报》刊发了第三次长沙战役胜利的消息，振奋了抗日军民的士气。
1941年12月至1942年1月，中国第九战区国军部队在湖南岳阳新墙河至长沙浏阳河之间，与进攻的日本军队第11军激战。
1941年12月31日，日军攻入长沙市区，双方展开巷战。此时日军认为长沙已经拿下，日11军司令阿南惟几次贺电到国内报喜，以洗前两次长沙会战未胜之耻。办几件来自国内的祝贺电报也像雪片般飞来。
但是日本人高兴得太早了。国军在炮兵掩护下切断了日军的补给线，1942年1月4日，中国军队把攻城的日11军反包围。日军在既无援兵又无补给的不利情况下，最终只好强行突围。
会战以中国军队的胜利结束。日军被打了个鼻青脸肿，按日方的统计，伤亡6000余人。
第三次长沙会战是同盟国自珍珠港事件爆发以来第一场大胜，其战果甚比台儿庄战役更辉煌。蒋介石认为这是抗战以来的最得意之作。同时也大大提高了同盟国的士气，以及中国军队的奋勇形象。
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