东线战争越来越残酷，贝洛曾给他看过几张照片，被俘德军士兵的头和四肢被砍掉，脸用斧头劈开，这样他们的金牙可以被取出来。被割下，一些伤员的头放到了另一些被剖开的尸体肚子里，他们的尸体躺在一摊早就凝固的黑色血迹里面。德军以牙还牙，以血还血，党卫军士兵在苏军头上浇水，把人变成冰坨子。有一个国防军士兵被自己的手榴弹炸死——他把手榴弹塞进苏军俘虏脖子里正要跑开，被人家死死拉扯住陪葬了。
螳螂捕蝉，黄雀在后。德军一心想着到太平洋抓黄鱼吃，把自己的左翼暴露无遗。苏军不声不响地在德军的后方、苏尔古特到鄂木斯克的沼泽地里埋伏了20万最精锐的部队张网以待，在德军机械化部队的腰部发起攻击，把排成长蛇阵的德国坦克纵队一斩两半。
按理说沼泽里藏不下这么多的部队，但这片沼泽有几个特殊的地方，一是水比较浅，在冒泡的黑水下面有一些成片的硬地，好多地方人可以淌过去；二是沼泽中间有星罗棋布的小岛，上面有茂密的、可以藏人的树林。三是好些地方水底下有天然气，与水里的沼气混合在一起，只要点燃它就是一座熊熊燃烧的火海。
俄国内战时期，伏龙芝、布洛欣带领红军在这一带与高尔察克打得死去活来，双方都运用过火攻战术。现在，伏龙芝、布洛欣都不在了，一些幸存的将领对这里的地形非常熟悉，西西伯利亚第二集团军司令彼得连科上将对斯大林献计献策，制订了在沼泽中设伏，从后面踢德军屁股的大胆计划。计划经最高统帅部和红军总参谋部不断完善，形成现在的红色火焰计划。
红色火焰双管齐下又雄心勃勃的计划非常简单：潜伏在沼泽干岛深处的苏军大举一路向北进攻，切断苏尔古特到秋明的公路，截断第四坦克军团30万人的后路；主攻方向是从南边切断鄂木斯克到新西伯利亚的交通，从后方兜击德军，将向东进军的整个德军机械化百万大军深远包围；
那些熟悉情况的将领中也包括罗科索夫斯基，他非常明白这片沼泽十分凶险，也听到了一些风声，屡次建议第四坦克军团司令赫普纳上将赶紧从苏尔古特撤退，还当面向德国元首哭诉，不料谁都不拿他当根葱，因为这里的情况超出了这些按部就班又自以为是者的理解能力，正如希特勒当面讥讽的：如果沼泽都能燃烧的话，沙子也能当燃料。幸亏这是罗科索夫斯基说的，要是换了别人，早就当成神经病保送到疯人院面壁思过。
德军的侦察机在空中巡逻，习惯于特种战的赫普纳拥于上万人的便衣，问题是他们的情报被上级当成手纸，连军团情报处长都自欺欺人：就算俄国人在沼泽里秘密集结，最多是发动一场打了就跑的骚扰战斗，没有运输工具，没有后勤保障，武器弹药上不去，伤员下不来，他们拿球进攻？
德国人不知道，苏军有一件秘密武器：船舱形沼泽越野车。它不是依靠履带行走，更不是轮胎，而是纵向的螺旋装置，在泥淖里能以每小时十公里的速度机动，运送人员、武器弹药和给养，自身还配备着双联马克沁重机枪，在一次骚扰行动中仅仅出动了两艘，就让陷在泥潭里的德国士兵大开眼界吃尽了苦头。
希特勒深身被冷汗泡透了，脑子里嗡嗡响，一件痛切心肺的事实摆在眼前——进军太平洋的梦想已成为东流之水。赫普纳的第四坦克军团已经成了瓮中之鳖，当然，苏军攻占鄂木斯克和新西伯利亚也是痴人说梦，双方在叶尼塞河终战已成定局。
凭他超群的理解力，他一眼看穿苏军之所以把军事行动向他托盘而出，并不是仁慈，而是逼迫他立即签订停战协定，斯大林想极力避免这最后的一战，从而为苏联保留一支完整的军队。不然的话，今后连国内维稳都成问题。
怎么办？继续按原定计划向东进军，能不能顺利到达太平洋先不说，第四坦克军团三十万德军官兵将遭到灭顶之灾，德队常胜不败的神话被打破，更主要的是自己伟大光荣正确的光辉形象受到损害。
如果马上答应斯大林的条件（实际上也是自己一个月前的条件）停战，一支骁勇善战的德军劲旅保留，同时也让相当数量的苏军保存了下来，苏军将以这支部队为基干大肆扩军，几年后又成为德国的威胁。德国现成的例子摆在这里，像《西游记》里的孙悟空一样，拔下汗毛口诀一念，仅仅十年的功夫，十万国防军变成了一千万德军。
反过来再一想，就算德军一路打到海参崴，在勒拿河以东还有三千公里的纵深，有近六百万平方公里的领土，斯大林还可以在马加丹或堪察加半岛安营扎寨，逼急了可以到楚科奇半岛吃生肉。在盟军军援的拉动下，彼得罗巴甫洛夫斯克正在建设成一座新型现化城市，那里的红灯区比莫斯科还热闹，为了让盟军水兵们快活，配备的小姐个个手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀。
德国四面树敌，正如孔雀开屏，向前方展示美丽羽毛时，屁股眼也露出来了。当你抵达太平洋、横渡勒拿河、翻越切尔斯基山，穿越无人区时，阴险的山姆大叔照屁股上一脚，把你踢到太平洋喝海水。他心里升腾起一股悲壮：一个月前，要不是海伦小姐以命相搏，盟军在北非登陆啦，登陆成败姑且不论，至少又开辟了一处战场，德国后院着火，好险！
罢了，还是停战吧，不过要寻找适当的机会，弯子转太快容易翻车。领导班子要团结，政治局领导核心不能动摇，他的英明领袖形象不能影响，全党思想要统一，民众需要交待，昨天还在大喊大叫进军太平洋，今天就停战了，怎么回事？新闻媒体要脑筋急转弯。还有，企业家需要安抚，军火商们巴不得天天打仗呢。
一股芳香将希特勒唤醒，奥地利厨娘和林格夫妇端来了餐前面包，搭配的黄油、橄榄油和肉酱，接下来是入口即化，唇齿留香的维也纳炸猪排、煎饼果子，肉夹馍、火腿和鸡蛋还有面包、黄油果酱，还有各种酒。也许是酒精的作用，莫洛托夫没话找话，惊讶地说：“我前年来时元首还是吃素的，现在吃肉啦？”
这本是一句口水话，希特勒却很不舒服，反唇相讥：“你前年来时我只有西欧，现在整个欧洲、北非、中东都是我的了，今非夕比啦。”他瞄了莫洛托夫一眼，特意加了一句：“还有半个西伯利亚。”
莫洛托夫被噎得像打不出咯的公鸡，半晌冲加里宁咕噜道：“我说过的，我们当家的（斯大林）比他（希特勒）更低调，不张扬，求实而不逐名。”
希特勒没有理睬，用手指把里宾特洛甫、约德尔、鲍曼和伏罗希诺夫勾到跟前，探照灯一般的眼光扫过众人，问道：“怎么办？”
里宾特洛甫轻轻点头，约德尔粗声粗气地说：“你是元首，你定。”鲍曼说话时的神情像是进入梦境：“一年来我跟随你东奔西走，漂泊不定，我们也该享享天伦之乐啦，我要带着儿女到农场干活，种庄稼，挤牛奶……”
“打住。”希特勒睇了前农场主一眼，冲伏罗希洛夫：“你们俄罗斯新政府也该表下态。”莫洛托夫等人一半鄙夷一半意外地望着以前的苏军元帅。
“这个，在元首的正确领导下，德军和俄罗斯解放军……”“说话不要铺垫，直说。”他斩断一半献媚一半奉承的开场白，迫使伏罗希诺夫立即流利起来，以前常挂在嘴上的套话脱口而出：“我认为应该同意加里宁、莫洛托夫，还有科涅夫同志提出的方案，斯大林同志，噢，不，我的元首。”
一阵懒洋洋的嘲笑，笑声来自德国同僚，而他以前的苏联同僚吓得面如土色，要知道在苏联犯下这么大的口误，那是死罪。
希特勒只是望了望语无伦次者，直插主题：“现在停战，俄罗斯划给德国的土地不够，怎么办？。”
伏罗希洛夫弯下腰，一只胳膊拄着桌子回答：“当然，现在停战，俄罗斯新政府是无辜的，俄罗斯有好多舅舅不疼姥姥不爱的地方，可以用来补差，比如新地岛有八万平方公里呢。”
里宾特洛甫瞎显摆，揶喻道：“好呀，你拿那块连都不愿意去的不毛之地搪塞，你怎么不把北冰洋的冰山划给帝国呀。”
伏罗希诺夫似笑非笑地：“帝国议长先生可以在新地岛上种植葡萄、开办香槟酒厂呢，那样一来，就不是不毛之地啦。”
“好吧，我在那里办农场吧。”鲍曼适当而不恰当地表示支持。
约德尔也来凑热闹，在伏罗希诺夫肩膀上拍了一巴掌，趣言：“哎，那块宝地正适合当训练场，你可以在那里训练一个旅鼠师、一个海象团，一个北极狐营、一个海豹连……”
“你说的对，我还可以把旅鼠师师长从少将破格晋升为二级上将。”伏罗希洛夫马上回击，挨了约德尔一拳头。他在拐弯抹角挖苦约德尔——正是约德尔，因1940年挪威纳尔维克战役期间功勋卓著，元首将他从少将越级提拔为二级上将。
莫洛托夫等人惊愕地望着伏罗希洛夫与德国领导人拳来腿往、打情骂趣，眼神里流露出一丝羡慕妒嫉恨。他们决然想不到叛徒卖国贼在德国人中间如此轻松自如、如鱼得水。联想到他们在斯大林面前唯唯诺诺、提心吊胆的日子，不由生出“予怀怆然，感慨今昔，因自度此曲”的感慨。
伏罗希洛夫对希特勒悄悄说，在苏联，即便是出席斯大林的酒宴也担着风险，不喝酒是不行的，喝就得喝醉，好让斯大林观酒察人。喝醉还不敢吐，怕弄赃领袖名贵的地毡。赫鲁晓夫心有余悸地说，在斯大林那里出来，不知道车子把你送到家还是送到监狱里。
希特勒站起身子在房间里踱步，走到大玻璃窗前望着故乡的方向，浓厚的雾渐趋消散，雪山、国王湖、层峦叠嶂慢慢显出轮廓。他清了清嗓子，缓缓地说：“我代表德意志帝国向苏联政府首脑表态：同意立即停战，但还需要政治局讨论通过。鉴于召集会议需要一天的时间，我意，在四十八小时后给予你们正式答复。”
加里宁一脸不信任地说：“在德国，元首的话就是命令，只要你上下嘴皮子一碰说一声停战就行啦，政治局不过是聋子的耳朵——摆设。在苏联，斯大林同志是全能的，所有人加起来都比不上他的智慧。”
“那是你们苏联。”希特勒没声好气地说，然后更加没声好气地报怨：“在德国，我下每一道命令，我的将军们都要像烫伤的老鼠一样吱吱半天，以显示自己的高明。”
“我反对把天下无敌的德军比成老鼠。”约德尔涨红了脸，满屋子哄堂大笑。
莫洛托夫在加里宁耳朵嘀咕了一下，缓缓地说：“既然如此，那我们给你们二十四小时，届时我们将要发动毁灭性进攻。”
希特勒猝然站起来大喊大叫：“不许点燃沼泽里的天然气。否则，一切都免谈，德国将继续进攻，一直打到楚科奇半岛为止。”他脸涨得通红，一只手狠狠地咂向地板，那标志性的一络头发遮掩了一只眼睛。
大家都寂然，加里宁一副什么信息也不给你的和气生财脸，向德国人献计献策：“为了保险期间，你们先把高级将领和亲属撤出来。”
“亲属？”在场的德国人都面面相觑。
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