胭脂马红赛火，马上人美如仙，江安义一看那身黄裳，顿时头大如斗。
“江安义，等等我。”娇呼声远远传来。
石方道的八卦心大炽，笑道：“安义，没想到你还是个到处粘花惹草的风流种子，这又是谁家的美娇娘？”
江安义唯有报以苦笑。
转瞬间，彤儿飞奔而至，勒住马喘着气道：“江安义，我要跟你一起进京。”
李师友死后哀荣，风光大葬，勒在李家脖项上的绳索总算松开了，然后那日在许宅，彤儿喊的那嗓子的事被参战的家丁泄露了。彤儿发现，自己成了愤怒的发泄口，几乎所有人都是冷着脸看自己，连一向疼爱自己的父亲也看着自己唉声叹气，自己成了碍眼人。
姐姐走了，只有在娘那里才能得到些许平静。彤儿一向喜欢热闹，眼看着年关渐近，却找不到一点喜庆的味道。
彤儿娘看着女儿一天天地憔悴下去，心痛女儿，向李明性提出回娘家探亲。李明性自然也心痛女儿，只是在风头上不好明着包庇女儿，能躲躲风头正好，于是彤儿跟娘来到了安阳府的外婆家。
他乡虽好总不如自家舒适，彤儿成天骑着马在街上转悠玩耍，竭力让自己不去想那些烦心事。
初八日，逛到北门，听道旁有人闲谈安阳王送女进京，护送的是新科江状元，彤儿突然间感觉如果江安义进了京，从此便与自己再无瓜葛了。不知从哪生出一股急劲，彤儿只有一个念头，追上去，跟着他一起进京。
江安义还没有回答，旁边的世子殿下风度翩翩地行礼，嘴角带着迷人的微笑问道：“小王安阳王世子，敢问姑娘如何称呼？与安义是如何认识的？”
安阳王世子，可不是街上的阿猫阿狗随便都能见得到的。这位王世子，风流倜傥之名远近皆知，彤儿可是闻名久矣。大大方方地打量了一下石方道，彤儿飘飘万福，道：“民女李彤拜见世子殿下，我与江公子是在安齐县认识的。”
“李彤，安齐李家？”
“正是。”彤儿应道。
“彤儿姑娘，多谢你来送行，你还是早些回家吧，省得家人挂念。江某还要前往京城，就此别过，后会有期。”江安义算是怕了这位敢爱敢恨的姑娘，偏生自己对她还确有好感，当日在许宅还欠着她一份情，真是纠缠不清，江安义只想远离，离麻烦远一些。
彤儿眼泪落下来了，哽咽地道：“江公子，当日我向姐夫求情别伤你，已经被家人所知，现在我在家中倍受煎熬，呆不下去了，才想着和你一同进京避避风头，没想到公子如此无情。”
石方道在场，江安义不好说自己救了李安娘，放了许昌化，算是抵过去了，只得皱着眉头，低声劝慰，连连叹气。
见彤儿哭得有如带露鲜花，石方道怜香惜玉之心大起，忍不住责备江安义道：“安义，俗话说最难消受美人恩，你怎么能如此无情。人不风流枉少年，我看你行事像个老头子，一点也不爽快。来人，备一辆香车，让彤儿姑娘坐。”
江安义刚想拒绝，石方道一瞪眼，道：“我让彤儿姑娘陪我妹子进京，一路上有个玩伴，你顺道护卫一下总可以吧。”
世子耍起了无奈，看着彤儿欢天喜地地踏上马车，江安义只得作罢。拱手作别，车队缓缓地向北行进。
五里亭发生的事，早有人加油添醋地学说给郡主石秋云听。晚上住店的时候，这位十五岁的郡主迫不急待地派人去请彤儿和冬儿，石秋云的八卦之心不在哥哥石方道之下。
都是十五六岁的姑娘，最初的拘谨消除了后，三个女人一台戏正式上演了。
可以说，江安义是多数闺阁女子的梦中情人，年少状元、江南词仙、明师高官，似乎集合了所有读书人的优点，石秋云也对江安义充满了好奇怪。
冬儿对江安义的了解仅限于哥哥的描述，甚至不如石秋云详细，听着彤儿绘声绘色地说着江安义的故事，冬儿泛起心酸，相比彤儿自己更不了解江安义。
身为郡主，将来不成为王妃就要成为朝庭要员的夫人，所以石秋云所学包含极杂，查颜观色把握人心比另两位姑娘强出不少。见冬儿失落的样子，石秋云笑道：“冬儿姑娘，听说你哥哥与江公子是同窗好友，你的婚事是哥哥作主的。”
“是的”，冬儿含羞应道，“江公子给了哥哥一颗黄宝石作聘礼。”
三个姑娘中冬儿最为纯朴，但也不是没有心机，强调黄宝石为聘礼，暗讥彤儿的淫奔。
彤儿立即应道：“江公子也给了我一块黄宝石。”说着从脖项上解下个粉红丝囊，从里面倒出那颗黄宝石。
冬儿见那块黄宝石与自己的一般无二，看来江公子对彤儿跟自己一样，自己认识江公子在先，说起来彤儿将来还要叫自己姐姐，想着，冬儿的腰挺直了。
这块黄宝石虽然罕见，但在石秋云的眼中自然不算稀奇，随意赞了几句，让彤儿收好，石秋云转着眼珠打起了鬼主意，看得出彤儿和冬儿对江安义都芳心暗许，不过自己听丫头说江公子对这两名女子并不着紧，自己是不是该点拨两个姐妹如何抓住男人的心，顺便验证一下所学，将来自己或许用得上。
从第二天开始，歇息的时候，彤儿和冬儿轮番上前送茶倒水，住下后两个人你送道菜，我送点心，弄得江安义如坐针毡，不敢一个人呆在屋中，一有空就钻到方至重的房中喝酒。
原本江安义有意隆重推出方至重减轻自己的负担，哪知方至重头摇得像拨浪鼓，敬谢不敏。找不到江公子，石头成为了传话筒，来回穿梭着，最后累得瘫在椅子上唉叹“女人真可怕”，搞不好都弄出阴影了。
正月初八动身，终于没赶到正月二十的大朝，等江安义进京，已经是二月十六日了。
安阳王在永昌帝都有府邸，城门处早早有人迎接，江安义与王府卫队分道扬镳，彤儿耐不住车中闷气，跳上自己的胭脂马，问道：“江公子，你住在何处？”
江安义犯了愁，带着两名女子不好住到余师家，干脆还是老规矩住客栈。
上次住的客栈已经改名“连捷客栈”，生意红火得要命，远远地就看到店小二倨傲地扬着头，仿佛他是这家店的老板。
当看到江安义时，店小二换上热忱的笑脸，迎上前道：“江大人，稀客稀客，您住的那小院还空着，快往里面请。里面的人听着，江状元又住进咱家的连捷老店了，诸位有福，沾沾状元郎的福气。”
一声吼，惊动四方，店掌柜亲自出迎，两旁边挤满了看热闹的人，谁不想亲眼看看状元郎，江南词仙。
彤儿和冬儿从人群中走过，被众人指点着，羞红着脸，且羞且喜着。江安义算是看开了，一切随缘吧。
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