胡天八月即飞雪。进入八月，莎宿国明显变冷了，江安义的身上换上了皮袍，卢珍更是裹得像一只棉娃娃，在客院的廊下来回跑着，追逐着自己的影子。吐乐家在莎宿王城新伊城东，带着浓郁西域特色的塔楼彰显着主家的不凡。江安义和卢家越对面而坐，闲敲棋子，打发着午后慵懒的时光。
江安义来到吐乐家已有七天了，卢家父女无处可去，在江安义的邀请下，也一同来到莎宿国。围棋出自大郑，却早在千年前通过商路传至西域，甚至更远，这种黑白游戏被西方人称为“哲人的思考”。
卢珍跑累了，偎依在父亲的身旁看他下棋，卢家越給她讲解的步骤和方法，卢珍眨着大眼睛偶尔问上一句，卢家越便要耐心地说上半天。江安义微笑地看着，父女情深令人感动，江安义第一次生出想为人父母的心思来。
申时中，罗娜来到了客院，每天傍晚的时光，罗娜都会来陪江安义吃晚饭，两人一同渡过甜蜜的时光。卢家越站起身，与罗娜见过礼，拉着不情愿的卢珍回了房，罗娜在江安义的对面坐好。
“怎么了，事情不顺？”江安义看到罗娜的笑容下隐藏着忧容，关切地问道。
罗娜接过江安义递过来的茶盅，浅浅地苦笑道：“宫中争斗变数莫测，两个皇子势均力敌，此次我吐乐家站边过早，怕是要成王败寇。”
吐乐布将云天麻献給二王子后，二王子进宫医父，莎宿老王清醒，却出乎意料地没有对大王子采取任何行动，这样一来反而让朝臣们觉得王上属意大王子即位。二王子惶恐之下，将粟什、禄成一事拱出，莎宿王才严斥大王子，令其回家反省，而宫中护卫权却没有交給二王子，另委他人。
二王子着了慌，这摆明是不愿自己继承王位，想到一向与大哥争斗，如果大哥即位，自己的下场可悲。二王子豁出去了，封官许愿散尽家财，总算笼络了一批拥护者，而另一边大王子也有一批支持者，两边势均力敌，都在等待老王咽气后动手。
因为罗娜的关系，江安义无形中站在了二王子这边，听吐乐家处境不妙，不禁也忧思忡忡，总不能趁此时一走了之吧，这可不是江安义的为人。当然，插手其中也不行，江安义郑人的身份，尤其还是郑国的礼部员外郎，极易引发两国间的冲突。到时，一个擅启边衅的罪名，可吃不消。
再愁饭也得吃，卢珍对罗娜很具好感，大概是女孩子都喜欢美丽的事物，几日的相处，一大一小倒是无话不谈。看着一大一小两颗脑袋凑在一起说悄悄话，江安义和卢家越不禁相视微笑。
卢珍嘟起嘴，生气地道：“罗娜姐姐都快愁死了，你们两个大男人也不帮着想想办法，还在一边笑，一点同情心也没有。”
通过饭桌上零星的话语，卢家越多多少少了解了一些情况，放下碗筷开了口：“二王子的所为，与等死无异。”
正所谓“语不惊人死不休”，原本就深感不安的罗娜被他的话语吓得筷子掉落在地，望向那张鬼魅般的脸，问道：“卢先生，请你指教。”
“莎宿国王病危，从他的动作可知王位将传于大王子。”卢家越眼中闪着光芒，让他那半张儒雅的脸变得神采飞扬。罗娜想要反驳，张了张口却说不出话来。
卢家越笑道：“二王子拉拢人手，试图对抗，一旦老王归天，传位于大王子，他手下贪图富贵的人，立时会倒戈大半，届时除了束手就擒还有什么作为，所以我说他与等死无异。”
罗娜惊恐地站起身，吐乐家全力支持二王子已为世人所知，再加上与大王子不睦，二王子倒台便是吐乐家的死期。
江安义拍拍罗娜的小手，安抚她道：“罗娜，别急，卢兄既然点破，就一定有办法解决。”
卢家越朗声笑道：“卢某本是丧家之犬，若无江兄弟搭救早已命丧黄泉，珍儿也不知要流落何方。卢某已经决定跟随江兄弟返回大郑后，就到德州江府混口饭吃，罗娜姑娘与江兄弟情投意合，罗娜姑娘的事自然也是江兄弟的事，东家有事，身为下属当然要竭力效劳了。”
罗娜羞红了脸，悄无声息地坐回位置，听卢子越如何破局。
“卢某好读史书，似这种夺嫡之争故事读过不少。如今莎宿国的形势对二王子不利，拖得越久情形越不利，唯有速决，带兵入宫，控制老王，迫其传位于二王子，名正言顺之下再处理大王子，安抚大臣，稳定局势。”
罗娜再被惊起，惊道：“带兵入宫，形同谋反，一旦事败，满门皆斩。这，这，这……”
卢家越冷笑道：“如果大王子当权，吐乐家能幸免于难吗？唯今之计，只有行险一搏。趁现在大王子尚被关在府中，等大王子恢复自由，怕是想行险一搏都没有了机会。”
罗娜被卢家越说动，柳眉竖起，咬牙道：“卢先生说的不错，横竖都是死，不如放手一搏，我这就去找爷爷商量。安义，你能否跟我一同前去。”
江安义面现难色，卢家越看出江安义的为难处，笑道：“东主不妨以纱巾蒙面，掩人耳目即可。”
大堂内，灯火通明；大堂外，护卫环立，看守森严。
吐乐布和三个儿子、琅洛等人听完罗娜转述卢家越的分析，良久无言。大堂内气氛压抑，沉重的呼吸声清晰可闻。
吐乐布的长子开口道：“此策太过行险，失败的风险很大，不如现在就开始转移家产，趁大难未来之前离开。”
罗娜的父亲是次子，道：“走，能走到哪里去？我家的产业多数是固产，如果仅带走流动的资产必然元气大伤，而此时变卖家产必然引起众人的注意，依我看，就赌上一把。”
吐乐布把目光投向三子，问道：“吐乐赞，你怎么看？”
吐乐赞三十岁出头，并没有经商，而是在莎宿国任书记官，对朝中的形势更为了解。吐乐赞脸上阴晴不定，时而凝眉时而微笑，最后道：“富贵险中求，爹，咱赌上一把？说不定能换个帽子戴戴，家里也用不着东奔西跑了。”
吐乐布目光从三子身上掠过，在罗娜身边一顿，最后停在江安义身上，起身冲着江安义施了一礼，道：“江公子肯助我家一臂之力，老朽先行谢过，罗娜喜欢公子，等事后老朽作主便将罗娜许配給公子。”
这老爷子利害，知道自家势力并不大，在争斗中取不了决定性的作用，唯有江安义武功出众，如果他能随同吐乐家一起冲锋陷阵或许能取到一锤定音的作用，退一步来说，若事有不协，在江安义的保护下家人脱逃也容易些。
罗娜娇羞满面，却把希冀地眼神望向身旁的江安义。
罗娜对他的情意他怎不知道，冒险从大漠带他来西域更是为了救他一命。一路上，罗娜貌美如花，温柔似水，说江安义不动心那是假话，只是心中梗着个欣菲，不好轻易表态。原想学驼鸟把头埋在沙中，过一天算一天先暧昧着，此时事情说透，江安义知道不能犹豫，要不然就伤了罗娜的心。
江安义轻轻挽起罗娜的手，笑道：“为了罗娜，江某愿意与吐乐家共进退。”
罗娜幸福得满面放光，紧紧地圈住江安义的胳膊，此刻便是让她跳入火海，只要江安义在她身旁也是心甘情愿。
吐乐布心中大定，笑道：“既是一家人，老朽就不说两家话了，成败还需仰仗安义。老二、老三、安义，你们随我就见二王子，老大、罗娜你们在家中收拾东西，准备应变。”
老头子雷厉风行，一声令下，吐乐家族整个行动起来。罗娜挽着江安义的手，又是高兴又是担心地叮嘱道：“安义，你要多加小心，我在家中等你。卢先生父女你不要挂念，我会安排妥当的。”
看到爷爷已经带着护卫出来，罗娜在江安义的脸上轻吻一下，柔声道：“义郎，为我珍重。”
二王子的住处在王城的右边，离吐乐家有段距离。此刻已近亥时，街上寒冷，没有多少行人。一行人骑着马匆匆从街上经过，没有注意到暗处有人跟踪。
得到通报，二王子把他们请进了大堂。江安义跟随在吐乐布身后，大堂地上铺着松软的地毯，雪白的墙壁上装饰着色彩斑斓的挂毯，整个大堂内温暖如春。二王子正在举行酒宴，高朋满座，歌舞翩翩，笑声不断。
见到吐乐布，二王子站起身，笑着招呼道：“老爷子请到我身旁来坐，我給你介绍几位高手，他们可都是能手搏狂狮的勇士。”
二王子的年纪与吐布赞差不多，白面微须，看上去很斯文。江安义目光敏锐，发现二王子居然薄施粉黛，也不知是不是莎宿国的风俗。
盘腿坐在吐乐布身后，江安义打量着四周情形，大堂左侧有十余张桌案，看穿着打扮是莎宿国的官员，应该是拥戴二王子的大臣，右侧坐着六名彪形大汉，看身量跟熊罴差不多，个个袒露的左肩，露出贲起的肌肉，手臂上纹着怪兽火焰等图案。
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