惊堂木一拍，带击鼓鸣冤之人。
苏家兄弟和张延年被押了上来，江安义冷冷地看着三人，问道：“击鼓所为何事？”
苏国忠横下心来，大声道：“小人苏国忠，状告县令江安义，编织罪名谋求苏家财产，逼死我父。”另一旁的张延年也大声道：“小民张延年，状告县令江安义，挟私拷打家父致死。”
说完，两人将手中状纸高举过顶，有衙役接过，不知道将状纸呈給谁，状告县令，富罗县史上还从未有过。
公堂之上一片死寂，公堂之外议论纷纷。经过那场棺前论理，绝大部分的舆论还是支持江县令的，现在苏家和张家人跳出来打官司，这不找打吗，不少人在月台下高喊道：“污告，陷害。”
王永庆见情况有些失控，忙从位置上站起来，冲着众人高声道：“本官乃府衙录事参军，接到铜匦举报富罗县县令江安义有不法之为，刺史和司马大人十分关切，特派本官前来查明问清。”
转身面向江安义，王永庆皮笑肉不笑地道：“江大人，这两人告得是你，此案你还需回避。”
江安义起身将位置让于王永庆，自己则坐在王永庆刚才的位置上听审。只见王永庆一拍惊堂木，首先喝道：“以民告官，依《大郑律》笞五十，把这三人拉下去先打五十板子。”
来的时候苏国忠等三人就有准备，事先也打点了衙役，板子声山响，受伤并不重。等三人一瘸一拐地重新跪到堂下，王永庆拿起状纸，装模作样地看了一遍，然后板着脸问道：“苏国忠、张延年，你们所告可有证人，证据？”
苏、张两家事先已经找好了证人，江安义最近夏粮入库损耗从原来的一斗三升只收三升，粮斗也重新制作，让原来特制的大斗没了用武之力，这是砸了大家的饭碗，不少人对江安义十分不满。
两天前苏、张两家暗中寻来，用银子让他们说话，再加上不知从哪传来的风声，说是江县令此次得罪了府衙的大官，县令要做不成了，大家又能回到以前的好日子，于是一拍即合，不少人愿意出面做证。贺强仁拿了张延年的五十两银子，答应作证受了江县令的指使，当堂打死张朴天。
堂审一板一眼地进行，江安义冷眼看戏，那些作证的证人显然被买通，证词皆不利于江安义。江安义心中好笑，有些证词荒谬离奇，不堪推敲，比如说江安义是得了徐明远的宝库才放徐明远逃脱等等，王永庆居然也煞有其事地让人记上。
秦子雄坐在堂下，听着这些污蔑之词怒火中烧，数次挺身起来为江安义辩驳，反遭王永庆喝斥，威胁道：“秦县尉，你再要咆哮公堂，可别怪本官不讲情况，将你赶了出去。”
江安义以目示意，让秦子雄稍安勿躁，秦子雄只得恨恨坐下，两只拳头死死攥着，忍气吞声。王兴仁很得意，事情朝着预想的方向发展着，离他的县令梦越来越近。
大堂上的氛围已经被王参军掌握，衙役和胥吏们纷纷反水，只是江安义面无表情，从神色上并不惊慌，秦子雄这个莽夫，投靠江安义后一心为其摇旗呐喊，不过他再生气也没办法，刘主簿有些古怪，这只老狐狸眯缝着眼，不知在想些什么？
月台外听审的百姓，见大堂之上胥吏衙役纷纷指证县令，一时间惊得不敢作声。
大半个时辰过去了，案子已经被王永庆审过了一遍，一拍书吏呈上来的记录，王永庆对着江安义得意地道：“江大人，铁证如山，你还有何话说？”
江安义安坐如山，不屑地道：“王录事，这些都是陷害之词。张朴天死于狱中，并非死在大堂之上，本官有狱卒的证词；苏昌和乃是怕本官追查以前年度账本中的假账，害怕自尽；银面人是本官的一位家臣，因面目被火焚毁，所以才戴上面具，并无装神弄鬼之意……”
江安义不急，逐条地将状纸中的控告辩驳清楚，张克济早已帮他准备了好证据，只要据实说出来即可。王永庆脸色发青，没想到江安义如此难对付，不愧是状元郎出身，难怪他根本不怕自己的威胁。
不过，官字两张口，左说有理右说也有理，到底什么是有理，还不是任凭公案后的人说了算。等江安义说完，王永庆拍拍桌上的证词，冷笑道：“江大人，任你巧舌如簧也掩盖不了罪责，你刚到富罗县履职，就犯下两条命案，本官要向刺史和司马大人禀明，定当严惩。”
王永庆话语透着杀气，满心期待看着江安义，希望江安义跪地求饶，然后他好狠狠地羞辱江安义一番，以报昨日之仇。
可是，江安义漠然起身，道了声：“王参军，你看着办吧。”背着手，施施然地走了，留下一地滚落的眼珠子。
王永庆傻了，他从未见过如此嚣张之人。愤怒、惊讶、羞恼，轮番涌上心来，直到江安义的背景从大堂外消失，王永庆才回过神来。惊堂木拍得山响，王永庆咆哮道：“大胆狂徒，无法无天，飞扬拔扈……”
然而，终究没有了下文，他只是录事参军，虽然奉刺史和司马之命前来问案，但既不能打江安义又不能罢免江安义的官职，他拿江安义没办法。最后，王永庆宣布：暂停江安义县令之职，由县丞王兴仁替代，这期间不准江安义离开富罗县。他要把江安义的罪证告诉刺史和司马，通报吏部和刑部，早日定罪。
王永庆失落地下了座，王兴仁迫不急待地坐到了县令的位置上，由上往下俯视，一张张谀笑的脸庞，真是心旷神恰啊。勉强按捺住雀跃的心情，王兴仁开口道：“江县令犯罪被停职，富罗县由本官做主，此事要告诉百姓，即刻在衙门外的粉墙上张贴告示，再派人到各乡张贴。”
书吏下笔如飞，告示很快写好，又抄录了十余份，王兴仁掏出他的县丞印，盖上章。江安义虽然被停了职，但没有免官，县令的大印依旧由他保管。
王兴仁欣赏了一下通红大印上自己的名字，满意地挥手让衙役拿去张贴。清了清喉咙，开始宣布第二件事：“眼下夏粮入库，此事尤为重要，尔等不可懈怠。”
堂下一双双热切的眼神注视着自己，王兴仁从未感觉到自己如此重要，挺了挺胸，捊着胡须道：“富罗县向有惯例，收取损耗一斗三升，例不可废，按老规矩办。已纳夏粮的百姓，着其补缴损耗。”
话音刚落，堂下众人欢声雷动，“大人英明”、“王大人体恤我等，我等必当竭力效劳”、“大人威风凛凛，必然飞黄腾达”……
大堂上一片谀媚奉承之声，秦子雄愤然起身道：“下官还有事，先行告辞。”说完，大踏步离开大堂，出门前往江安义的住处。
王兴仁撇了撇嘴，没有做声，他向来和秦子雄不对付，没有此人障眼更好。等秦子雄走了，王兴仁笑吟吟地对刘九思道：“刘兄，王某初履县令之职，还望刘兄大力相助。”
刘九思躬了躬身，不冷不淡地应道：“刘某定当忠于职守，不让王大人操心。”
这话透出几分冷落和拒绝，王兴仁正是兴头上也没细思，对着贺强仁道：“贺强仁，今日你能不畏权势，仗义直言，本官甚喜，这衙门的都头就由来做。林强，你暂时做副都头，听贺都头的差派。”
林强的都头还没当满两个月，但谁让他是江安义所命，新官上任用自己人，林强只得躬身应是。
王兴仁在座椅上扭动了一下，怎么坐都觉得舒服，猛然想起一事，道：“贺强仁，你带人去把本官的家眷和东西搬到东花厅去。”
东西花厅江安义重新修缮一新，还没有进去住，倒让王兴仁鸠占鹊巢。王兴仁心里美，这一切都是上天注定，该是我王兴仁的谁也夺不去。
王永庆灰溜溜地回到了景阳府，意想中的大财没有发到，有点无颜见司马。何锐静静地听着王永庆陈述富罗县之行，当然王永庆免不了給江安义的飞扬拔扈添油加醋，大堂之上，王永庆越说越愤怒，何锐的眼光却越来越冰冷，江安义如此狂妄地对抗府衙的调查，只能说明两种情况，一是江安义疯了，二是江安义根本就是有恃无恐。
疯了的可能性很小，那江安义的倚仗来自何处？赵刺史为人油滑，不可能为了十瓶香水替江安义撑腰；余尚书远在京师，鞭长莫及，而且顾及官声，也不可能直接为江安义出声；天子对江安义曾经很宠信，但自己听说江安义在什么事上欺瞒了天子，以致被贬到富罗这个边远之地，圣眷不再……
百思不得其解，何锐站起身道：“老王，你把文牍整理一下，跟我一起去见刺史，看看他怎么说。”
何锐想得很清楚，天塌下来先由高个顶着，这个难题留給赵刺史去解决吧，赵刺史是韦相的孙女婿，他应该比自己更清楚江安义的来头，自己根据刺史的态度再做决定。
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