三十多匹高头大马护卫几辆马车走在会野府的大街上分外引人注目，杏黄色的镖旗上两个黑色大字：振威。会野府内有不少走南闯北的商贩，自然知道振威镖局是家新近崛起的大镖行，拥有十二家分镖局、千余名镖师，在会野府就设有分镖局。
振威镖局崛起地很快，十余年时间从一个小县城的小镖局成为郑国有数的大镖行，不得不说一说总镖头吴英杰。吴英杰是德州新齐县人，自幼好武，拜风清山庄庄主胥义祥为师，学艺八年后回家开设镖局，靠着与风清山庄的关系，在德州、魏州间走镖。因为名气小，又呆在小县城，生意清淡，吴英杰便教些徒弟度日，江安勇当年就曾在镖局中学过武艺。
江家、余家和郭家联手做生意，从竹器、白璧酥到后来的烧刀子、香水，吴英杰敏锐地抓住了机会，凭借着他与郭家生意上往来，振威镖局垄断了三家生意的护送。随着三家生意越做越大，振威镖局也水涨船高，护镖的生意开始向京城和附近的州府扩散。
有镖行就有劫镖的，吴英杰一面大力招揽江湖好手，一面向恩师胥义祥求助，延请风清山庄的师兄弟们加入镖行。后来江家从龙卫请来张、王两名老供奉，吴英杰延请两人在镖局指导镖师武艺，一年六百两银子奉上。张、王两人带着儿孙、徒弟，吴英杰重金延请，王飞玄的长子王明涛就被他聘为京师分局的镖头。
靠着巧手营织，官、私两面打点关系，振威镖局近几年顺风顺水，镖局日益壮大，吴英杰把目光放在镖局的百年兴旺上。郑国最有名的三大镖行：中远、会友、广盛，都是百年以上的老字后，背后都有官府或江湖门派的支持，振威镖局要想传承子孙，夯实根基很重要。
所以，吴英杰做了三件事。头一件，带着两个儿子前往魏州风清山庄拜师。他是胥义祥的记名弟子，两个儿子吴汉东、吴汉南则拜少庄主胥建勇为师，有四千两拜师银开路，这件事毫无压力地办成。他的两个儿子年岁已大，当然不可能真的去学艺，吴英杰要的是与风清山庄的这层关系。
第二件事跟香水有关。吴英杰听醉酒的郭海清告诉过他，运往京城的香水有皇后娘娘和太子的股份，最顶尖的二千瓶要供奉宫中。说者无心听者有意，吴英杰知道天下各州都要往京城运送供品，这些供品多数由军队押运，但也有少数是镖局托运，能承接运送供品的镖局都是威名赫赫的镖局。
运送供品时宫中会赐下两面红旗，上面有“贡”字，就是最猖獗的强匪见了这两面红旗也会放过，开玩笑，动皇贡那是造反，等着大军围剿吧，并州元天教劫取赈灾的粮食，不到半年时间就被平定了，前车之鉴，谁敢造次。
香水供奉宫中并没有摆在明面上，毕竟香水是私人产业，皇家也不好夺私人物品，所以香水进京并没有这两面“贡”字旗。吴英杰却动起了脑筋，他让京师振武分镖镖头王明涛，通过余庆乐请来接洽香水的内府局高公公，五千两银子的好处费递过去，两面“贡”字旗很快摆到了他的桌案上。
第三件事是重中之重，振威镖局趁势崛起的根源是化州刺史江安义。吴英杰想得很清楚，振威镖局眼下的繁华都依托在江刺史的身上，只要系牢与江刺史的关系，振威镖局便会随着江刺史的前行而越走越远。
生意场上无父子，他能看到这点，别的镖行也能看到这点，这些年没少有别的镖行的人找寻江家、余家、郭家甚至黄家的人套近乎，企图从振威镖局的碗中分一杯羹。没有千日防贼的道理，吴英杰只做好了一件事，逢年过节必去拜见江家老夫人，想尽办法讨江黄氏的欢心，此招一出，败尽敌手。
可是，吴英杰的心里总有些不踏实，当他得知江刺史的小妾要带着长子前往化州团聚，当即决定亲自护送，他想去会野府见一见这位闻名遐迩的状元郎，拉近一下关系，顺便把儿子介绍给江刺史。
吴英杰目光侧转，落在三子吴汉南身上。吴汉南三十五岁，正在壮年，一身武艺受到张、王两人指点，强过于他。吴英杰欣慰地看了一眼雄姿英发的儿子，心中暗叹，自己已经年近六旬，江湖岁月催人老，风风雨雨大半辈子，是该放下刀枪，含饴弄孙怡养天年了。猛然间想起七前前在姜州被劫匪杀死的次子吴汉西，心中一痛，儿孙自有儿孙福，自己再为振威镖局做好最好一件事，回去后便金盆洗手，再不过问江湖恩怨了。
队伍跟着分镖局前来迎接的人前往府衙后宅，后宅门前早站着不少人在张望，看到车队纷纷迎上前。马车停稳，冬儿抱着江晨智下了马车，见一群女人花枝招展地向自己行来，正当中是欣菲。
冬儿连忙放下江晨智，整理衣衫要行礼，早被欣菲一把拉住，轻声道：“自家姐妹，何需多礼，说起来你在家中替我们孝敬婆母，倒是我该向你行礼道谢才是。”
低头看向冬儿身边紧牵着衣裙的江晨智，欣菲笑道：“一晃两年，晨智都长这么高了。”
“快叫大娘好。”冬儿忙吩咐道。
一路上冬儿跟江晨智说过礼节，他见欣菲满面笑容地看着他，连忙趴到地上磕头，奶声奶气地道：“晨智见过大娘。”
“好孩子。”欣菲俯身抱起江晨智，笑道：“重了不少，当年我抱他时轻得像是猫。”
彤儿从欣菲身侧现出身来，略有些尴尬地冲着冬儿万福道：“见过冬儿姐姐。”
两人在京城时曾朝夕相处过一段时间，两人是同族，住在一起时既相亲又相防，没想到在会野府重逢。冬儿大方地拉住彤儿的手，笑道：“按说是我叫你姐姐，但你年岁比我小，我就托大叫你声妹子吧。”两人相视而笑，当年的小恩怨随风化去。
欣菲抱着江晨智，道：“都回家说话吧。晨智，你是哥哥了，大娘带你去看小弟弟。来人，照应好镖局的师傅们，改日再请来叙话。”
彤儿挽着冬儿的手，在丫环仆妇的簇拥下走进宅门。冬儿心中有点委屈，就算江郎再忙，自己远道来会野府，怎么说也该抽空来见见啊，再说智儿都两年没见他了，不想看看吗？
“江郎不在府中”，耳畔传来彤儿的轻语，“江郎六天前便巡视属县去了，听说还要查看安西都护大营的新址，恐怕还要半个多月才能回来。”
看到冬儿脸上流露出不愉，彤儿轻言劝道：“官身不自由，姐姐不要怪江郎。江郎得知姐姐要来，欢喜得紧，让人专门打扫好房间，只等姐姐到来，还有晨智，江郎每日都要念叨几次。原本江郎想等姐姐来到后再去巡视，可是朝庭兵部、工部还有安西都护府都派来了官员，实在推辞不得，才不得不前去巡视。临行前江郎再三交待大姐和小妹，你在家中照顾婆母不易，一定不能让你受了委屈，要不然我和大姐可都要受江郎责骂了。姐姐，看在小妹的面子上，你就原谅江郎吧。”
一席话解开冬儿心中的疙瘩，冬儿脸上露出微笑。来到正屋，家中的丫环仆妇前来见礼，彤儿在一旁替她打赏，江晨益也被人牵来拜见二娘，他已经有十个月大，跌跌撞撞地走路，口中含糊不清地学说话。江晨智的注意力被弟弟吸引，两兄弟大眼瞪小眼，天一句地一句地不知说些什么，逗得屋中的大人笑得前仰后合。
冬儿的住处安排在西花厅，原本是江安勇的住处。江安勇夫妇都去了合城县练兵，西花厅空了下来，江安义安排冬儿住了进去。府衙原本是刺史家人的住处，江安勇已大，住在府中不便，江安义索性在外面给他买了套宅院，让他自行安家不提。
吴英杰等人来到振威分镖局，徐安虎介绍了分镖局的情况，得知今年镖局的收入已过三万两，吴英杰笑道：“十二家分镖局，化州的收入最高，安虎在化府做的不错。”
徐安虎道：“化州发展迅猛，贸易往来十分繁盛，不瞒大哥，生意太多，镖局都忙不过来，不得不推掉一些。”
“喔”，吴汉南精神一振，插嘴道：“徐叔，那从别处多调些人手来，有银子可不能放过。”
“刚才一路上看过来，会野府着实繁华，文平府远远不如，江刺史治理地方手段高明，安虎你要多受累了。”吴英杰端起茶杯喝了一口，道：“我这次来一是想看看你，咱们兄弟有一年多没见了，有些想念，这次回去后我准备金盆洗手，振威镖局就交给汉东、汉南打理，安虎你是做叔叔的，多帮附着他们，有什么不妥的地方，尽管说。”
徐安虎一愣，大哥想退隐了，张嘴想劝，却不知该说些什么，最后叹道：“也好，再过几年等化州的局面拉开，我便学大哥洗手了，回新齐跟大哥一起打猎钓鱼去。”
吴英杰伸出手握住徐安虎递过来的大手，笑道：“好兄弟，大哥等你。”两人三十年前相识，一起经营镖局武馆，一晃都老了。
“我们老了，镖局要交给年轻人，不过有些事还得替他们操心啊。”吴安杰叹道：“我这次来想拜见江刺史，拉近拉近关系，也算是替汉南铺铺路，带他来认认门路。”
“你来的不巧，江刺史出外巡视去了，要十天半月才能回来。大哥，你安心住下，这化州比起江南来风景丝毫不差，小弟带你四处转转，就算是提前体会退隐的日子。”
洪亮的笑声在大堂内响起，五月的化州充满温暖。
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