楚安王石重杰话音刚落，立时有人起身道：“王爷，我大郑二十七州虽然风景各异，却有短有长，把边陲荒蛮之地拿来与中原富庶之所相较，岂不是有些难为人吗？”
这句话针对意味十足，八人之中分属仁州、辰州、福州、平州、方州、端州、化州和帝都永昌，除却化州另外七地都是人烟繁茂的富庶之地，千余年来历史底蕴留下大量名胜古迹，文武名臣、文人墨客层出不穷。相较之下化州是有名的百战之地，四百年前还是西夷人牧马之地，归入魏土后征战不断，一直延续至今，在众人的眼中除了能与通商外，属于典型的穷山恶水之地。
众人的目光集中在马远翔身上，一座座无形的大山压来，让马远翔觉得喘不过气。伸手抓向桌上的酒壶，酒水从杯中溢出，马远翔略显失态地举杯饮尽，酒是琼州液，芳香绵长，入口香醇。
石重杰有意推波助澜，笑问道：“依你所言，这八人中换下谁？”
祝明山知道自己赌对了，果然楚安王对马远翔有所不满，这个机会可不能错过，当即朗声应道：“小生乃娄州解元祝明山，想我娄州素有中原粮仓的美誉，沃土千里，山川锦绣，战国时荆建国于……”
祝明山口才了得，说起话来滔滔不绝，引经据典，声情并茂。石重杰有意纵容，目光笑吟吟地扫过马远翔，但见此君一杯接一杯地饮酒，想来已经泄气。黄喜神色不变，对于楚安王这种小孩子报复的行为他既感动又好笑，这种羞辱难损化州半分，反倒打草惊蛇让江安义有所查觉，不过小王爷有意出气，就让他开心好了。
广场上其他人心情复杂，既妒忌祝明山又同情马远翔，明明凭着一首好诗坐上前排，却不讨楚安王喜欢，还不如坐在后面自在。坐在前排的七人听着祝明山越说越兴奋，个个心中不悦，看样子这祝明山想把风头占尽，把娄州千年历史从头说上一遍。
安阳王石智明有些心不在焉，今年是他六十大寿，偏偏被自己的天子侄儿叫到京城，算算日子离三月初六不过二十天，自己要快马加鞭赶回去办寿宴，哪有功夫在京城多耽误。五十大寿的时候江安义给自己写了首祝寿词，方道说已经去信请江安义再写首寿词，加上南词翁陈弘正和北词翁李进贤两人的新作，自己的六十寿辰倒是新老词仙齐聚，比这京中什么送别会热闹得多。
祝明山正讲到兴起，一名青衣侍者奔进来，跪地高声禀报：“太子殿下驾到。”
太子来了，众人连忙起身相迎，正乱哄哄整理衣襟，只见一伙人在侍者的引领下已经走过来，当选正中那位杏黄袍，正是太子石重伟。阳光洒在杏黄袍上，那张年轻的脸露着春风般的笑容，看到众人躬身行礼，石重伟先是上前扶起年纪最长的安阳王和陵阳王，然后对着众位王爷笑道：“众位叔伯大爷，重伟可受不住你们的礼，要是让父皇知道了准要骂小王不知尊长，快快请起。”
目光落在石重杰的身上，石重伟温和地笑道：“杰弟替叔伯大爷送行，怎么不跟我打声招呼，幸亏我得到禀报，要不然岂不失礼。”
石重杰像吞了只苍蝇，说不出的不自在，强笑道：“太子政务繁重，臣弟实是不敢惊扰，是臣弟考虑不周，待会自罚一杯谢罪。”
“杰弟今年才十二岁，就饮酒了吗？”石重伟脸色一沉，喝道：“马师傅怎么这么疏忽，你身边的佐臣都干什么吃的，让父皇知道非得重重责罚不可。”
石重杰心中暗骂，脸上恭敬地道：“太子说的是，臣弟深感在心。臣弟所饮并非酒水，而是下人将蜜汁调水权当成酒，在叔伯面前不敢失礼。”
“呵呵，原来如此，愚兄也是关心则乱，杰弟勿怪。”石重伟上前拉起石重杰的手，兄弟俩携手揽腕，言笑晏晏，一副兄友弟恭之状，身后诸王脸带笑容，都是石家子孙皇家后裔，想的什么自然彼此心中清楚。
石重伟这段日子过得不舒服，雁山庄园之事让王皇后多了份担心，派了几名宫女太监到东宫服伺，每天向她汇报太子的行踪，太子想到雁山庄园花天酒地变得艰难起来。周存处等人隐约知道皇后对他们有所不满，行事收敛了许多，每日上午按时在东宫授课，下午也不敢出城了，只在东宫之内歌舞嬉戏。
行动不得自由是一方面，另一方面石重伟从母后处得知，父皇准备在春闱之后替自己选妃，刘维国告诉他，太子妃从文武百官十二岁以上的嫡女、妹、侄女、孙女中选出。周处存面带喜色地告诉太子，他的嫡长女今年正好十二岁，准备登记在册供太子挑选。
毕竟才是十七岁的人，虽然已历男女之事，但想到今后身边多出一大堆女人，一举一动再难自由，特别是石重伟想到十二岁的女子，不禁连打寒颤，他还是喜欢雁山庄园内那些婀娜丰润的女子。
昨日是上元灯节，石重伟找了个借口到雁山庄园玩了半日，今日授课不免呵欠连天，神不守舍。今日轮到崔元护讲礼，见太子没有情绪，早早便结束了课程。一下课，石重伟的精神头便来了，问道：“时间尚早，崔师与我去东市逛逛，叫上周师和柳师。”周处存和柳逸兴是东宫官员，平日俱在东宫办公，自然一叫就到。
听太子说要出外玩耍，几个人都皱起眉头，最近风声很紧，皇后娘娘一只眼盯在东宫，偶尔溜出去玩一下皇后娘娘会睁一只眼闭一只眼，这上元节才刚疯过三天又要出门，恐怕那些监视的太监宫女拿了好处也不敢隐瞒。
石重伟直接点名道：“周师，你向来多智，想个办法。”
周处存暗暗苦笑，自己如果多出几次主意带太子去玩，恐怕性命也就到头了。可是太子发话他不能不应，灵机一动想起件事来，笑道：“楚安王今日在碧漪园为诸位在外的王爷送行，听说召集京中士子赋诗赠别，咱们不如到碧漪园看看，娘娘知道了也不会说什么。”
就这样，太子殿下驾临碧漪园。一阵鸡飞狗跳地挪动桌椅，把中间的显要位置让给了太子，两旁是安阳王和陵阳王。石重杰身为东主，不能回自己的位子坐好，只好站在太子身后轻声跟他讲述诗会的经过。
祝明山很郁闷，自己正在兴奋之时被叫停，昂扬之气泄了大半，趁着太子落座的功夫，喝了口酒，吃了口菜，准备重振旗鼓，顺道在太子面前留下深刻印象。
石重伟听弟弟说正在让士子夸耀家乡山河之美，笑道：“孤王也喜欢各地不同的风土人情，借此良机正好听听。”
石重杰示意祝明山继续，祝明山向太子拱了拱手，继续刚才的话题道：“……娄州之美在风微、气清、山奇、水秀、绿浓，如诗如画，边陲塞外难及万一。”祝明山做死就做死在不忘拍楚安王的马屁，临终还要挤兑马远翔一句，暗讽化州。
桌上酒已饮尽，马远翔醉意五分，思绪在醉意中却分外通灵起来。如果今日太子不到，马远翔准备见机行事，随便敷洐两句便作罢，楚安王的赏赐摆明不能给自己。
他坐在最前，太子驾临时与楚安王的几句交谈听在耳中，让熟读史书的马远翔脑中闪过“争位”两个字。酒仗英雄胆，马远翔觉得需放胆一搏，祝明山讨好楚安王，可是太子与江刺史关系密切，自己受了一肚子气索性发泄发泄，说不定入了太子青眼。
想到这，马远翔霍然站起，高声道：“祝明山，你话里话外说化州是边陲塞外，娄州物产丰美，马某想请教一句，化州税赋超过二百万，你娄州一年向朝庭纳税多少？”
祝明山被问得哑口无言，他还真知道娄州去年上解的税赋不过一百六十万，呆了片刻，强词道：“王爷让我们夸本州风物，与税赋何干？”
石重伟笑问道：“这个醉汉是何人？”
石重杰道：“是化州举子马远翔，别一个是娄州举子祝明山，他说化州是荒蛮之地，想来引得马远翔心有不愤，想用税赋压服祝明山。”
石重伟哈哈笑道：“马远翔，我听江师提及化州之美不次于江南，今日不妨说说，给本王和诸王听听，也替你们化州扬扬名声。”
得了太子的暗许，马远翔借酒发疯，朗声道：“请太子爷赐酒，小生当一一道来。”
“赐酒。”石重伟饶有兴趣地道。
也不用杯，直接嘴对嘴饮了一大口，马远翔醉眼朦胧地道：“化州天地五彩斑斓，千里草原绿意无边，天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊；雪峰皑
皑，终年积雪，雪飘如席，片片如拳；置身漫漫黄沙、苍莽戈壁，试看大漠孤烟直，长河落日圆，驼铃声声响彻大漠……”
四下无声，静听马远翔慷慨陈词，想像着那雄浑壮美的场景，不少人伸手执杯一饮而尽，恨不能飞身去化州看那郁郁葱葱的林海、万顷碧波的草原、明如镜玉的湖泊，就连平日让人生畏的广阔无垠的沙漠、神秘莫测的戈壁、光怪陆离的乱石、白雪皖皖的雪山都透出一种别样的壮美，让人为之心折。
“化州之美在于雄奇豪迈，有如纠纠武夫，与天地争雄，为国民御敌，才有你那娄州女子在家绣花织衣，安享清福。化州风物岂是井蛙所识。”
祝明山被马远翔的话气得浑身发抖，偏生一句话也反驳不出，马远翔随口念出的那几句诗着实摄人心魄，没想到此人有如此雄才，痛恨之余也暗暗心折。
石重伟畅快至极，对着身侧的石重杰道：“杰弟，这马远翔说得本王都心动了，恨不得能到化州看看，我看当赏。”
石重杰满心不愿地拿起玉如意，笑道：“太子吩咐，臣弟不敢不从，就赏他这把玉如意吧。马远翔，上前来领赏。”
马远翔此刻醉意已有七分，摇摇晃晃地上前施礼，石重杰把玉如意递给他，好奇地问道：“马远翔，化州真如你所说的那般美丽吗？”
“当然”，马远翔打了个酒嗝，一股难闻的酸腐味冲出，石重杰一皱眉，往后退了一步。马远翔伸出手来接玉如意，楚安王往后一退，玉如意从他的指尖滑落，“啪”的一声，摔成数瓣。
黄喜听马远翔夸赞化州，就像一根根刺扎心中，原本想贬低一番化州反倒让化州扬名，真是偷鸡不成蚀把米。见马远翔未接住玉如意，黄喜高喝道：“大胆，将这个狂生拿下。”
马远翔惊了一身冷汗，得意忘形居然将楚安王所赐的玉如意摔了，真是自做孽，脚一软，跪倒在地。石重伟哈哈笑道：“马远翔喝醉了，一时不慎并非大错。玉如意碎了便碎了，本王赏你一块玉佩。”
说着，石重伟从腰间解下块玉佩，上前一步塞入马远翔手中，拍拍他的肩膀道：“马远翔，这回可拿紧了。”
碧漪园诗会化成无数版本在京城传播，每个人心中都有一番琢磨，狂生马远翔和化州风物成为京中热议。远在会野府的江安义正在这天，押解二百二十万两税银进京述职，他不知道京城之中一场风暴正在酝酿之中。
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