李来和看到含笑而立的江安义，惊喜地叫道：“贤婿什么时候来的，可吃过饭了。”
江安义行了一礼，道：“前天进的京，昨天进宫朝觐没得空，今日特来拜见岳父大人。”
酒店中的伙计和前来做生意的人都知道李掌柜的女婿就是化州刺史，那个有名的江状元，纷纷站在一旁看热闹。
李来和一皱眉，对江安义道：“这里不方便说话，安义随我到家去。”
吩咐了几句伙计，又让人去儿子家送信，李来和带着江安义前往住处。李来和的住处离酒铺不远，小巷进去如意门，三年时间门上的黑漆有些斑驳，当江安义提议替老丈人更换个住所时，李来和笑着摇头拒绝道：“这几年酒铺给的钱足够换套大点的宅子了，不过我在这里住惯了，离酒铺也近，往来方便。”
进了屋没看到岳母，不等江安义发问，李来和解释道：“你丈母娘到世成家去了，世成的儿子这几天有些发热，她去帮着照看。冬儿又有了？晨智还听话吗，什么时候带他进京让我看看。”李来和夫妇还没见过自己的大外孙。
江安义笑着回应，让老丈人夫妇有空去化州看冬儿和外孙，他会和振威镖局打招呼，到时让镖局的人护送。李来和想了想道：“酒铺的生意太忙，等过两年，我和老婆子带着世成一家人一起去化州看冬儿。”
说话间，屋外喧哗声起，李世成接到信带着妻儿坐着两辆车来了。江安义和李世成是泽昌书院的好友，又是郎舅关系，按说应该亲密无间，可是李世成中举之后不思进取，一心想着钻营，被程希全利用妓女琼华设套还不自醒，把江安义当成冤大头，所以江安义对他的情义渐淡，反不及田守楼亲密。
李世成查觉出江安义的冷谈，深知自己要在京城立足离不开妹夫的帮忙，去年妻子李胡氏产下一子李英辰，冬儿做了姑姑十分欢喜，以夫妇的名义寄了不少礼物来。李世成在信中讨好妹子，修复了与江安义之间的关系，这半年多来彼此书信不断，恢复了几分往日交情。
与江安义见礼，李世成让妻子抱过儿子塞入江安义手中，李英辰去年二月出生，十二个月大，偶染风寒脸色有点苍白，李世成在旁边道：“辰儿，叫姑夫，姑夫好。”
李英辰有些认生，扭着身子找娘，江安义从怀中掏出事先准备好的一块美玉，挂在孩子的脖子上。李世成看那块玉大如婴儿的拳头，用金丝编成络子，越发显得玉块细腻温润，应该是化州出产的最上好羊脂白玉，金银有价玉无价，他估计这么大一块至少要三千两银。
心中暗叹妹夫真有钱，李世成满面笑容道：“安义太客气了，你我自家亲戚何必送这么贵重的礼物，岂不见外。”
李世成的妻子胡霏接过孩子，顺手摩挲了一下油亮的玉石，她是识货人，顿时笑簇颜开，道：“妹夫还未到我家，这次来一定到家里坐坐，粗茶淡饭总有的。”
李来和不喜欢这个儿媳，娇生惯养不说，还嫌这嫌那，要不是自己一看能赚点银子，估计一年到头也见不到她。老伴李刘氏也一同回来了，李来和道：“老婆子，你去生火做饭，我上街上买点菜，好好招待一下姑爷。”
李世成道：“家中的菜有什么好吃的，我请安义到鹤鸣楼喝酒，顺便请邓侍郎（礼部郎中邓怀肃）、余寺正（大理寺正余景山）、于舍人（起居舍人于明阳），还有泽昌在京的同窗一起吃个饭，凭安义的面子，这些人肯定是要来的。”
李胡氏轻声地嘀咕道：“哪来的银子，你那点俸禄还不够在鹤鸣楼吃顿酒，家中准备喝西北风了。”
李世成尴尬至极，他的妻子骄横，动不动就回娘家哭诉，老丈人胡昆是太常寺丞（从五品上），毫不客气地骂他个狗血淋头，李世成要依仗老丈人，只得忍气吞声，在家中被妻子管束得服服贴贴。
江安义笑道：“一家人何必到外面吃饭，岳父你去买菜，等会我下厨炒两个菜大伙尝尝。”
李来和夫妇早就听冬儿说过江安义炒的菜好吃，他能够主动下厨炒菜那便是真把自己当成自家女婿。心中感动，李来和开心地道：“行，你丈母娘炒的菜我吃了几十年，都吃腻了，正好换换口味。”
李刘氏骂道：“死老头子，嫌我炒的菜不好吃，有本事你以后再也不要吃。”
江安义冲着表情讪讪的李世成笑道：“李兄，改日你约好人，我请大伙吃顿饭，好久不见，正好叙一叙同窗情谊。”
李世成笑着答应，脸色缓和下来。
等李来和买来菜，江安义真的下厨做了三道大菜，红焖羊肉、炒鸡块、葱泼兔。江安义的手艺越来越好，三道菜端上来香味扑鼻，让人垂涎欲滴，李世成吃遍京城大小酒楼，尝了一块羊肉连声赞道：“香，酥烂爽口毫无膻味，比鼎味居做的好吃百倍。”夹起一块兔肉，尝过后又赞道：“香气四溢，色香味浓，好吃。”
李胡氏把儿子交到婆婆手中，筷子连点，一声不吭，吃得满嘴流油。
一家人说说笑笑，边喝边谈。天色不早，李英辰有些闹，李刘氏和李胡氏先带着孩子回去，桌上只剩下李来和、李世成和江安义三人。李来和替江安义倒满酒，桌下用脚踢了一下儿子，李世成忙端起杯道：“安义，以前我有对不住你的地方别放在心上，这杯酒算是赔罪了。”
说着，李世成一饮而尽，把空杯亮向江安义。江安义端起杯饮尽，笑道：“李兄是我的大舅哥，既是好友又是至亲，此许小误会提他做甚。”
李来和替女婿和儿子都满上，道：“小老儿是李家旁枝，原以为这辈子就在安齐李家混口饱饭吃。世成去泽昌书院读书结识贤婿，把冬儿这丫头许给了你（李来和不知道是李世成的谎言），这才有了一家老小的变化，小老儿也跟着水涨船高，在京中做起了大掌柜，做梦也没想到啊。”
感叹一声，李来和端起酒，江安义忙举杯陪了饮了一盅。李来和继续道：“冬儿跟了贤婿我不担心她，贤婿的品性我看在眼中，是老李家祖宗积德，我李来和上辈子做了善事，才替冬儿找了一门合心意的闲事。”
江安义见李来和有几分醉意，笑道：“冬儿温柔体贴，江某能娶她实是福气，小婿敬岳父一杯。”
李来和高兴地举杯饮尽，道：“按说现在不愁吃不愁穿，儿女都有着落，手中有点闲钱，不该再有什么奢求，哪天咽了气也是开开心心。唉，只是……”
伸手指了指李世成，李来和叹道：“这个不争气的，让我放不下心。别看他现在大小也做个官，但在家里被老婆管得服服贴贴的，刚才你也看到了，他要请你喝酒，他媳妇立马喝住他，这还是当作你的面，要依我早就一个巴掌甩过去了。”
李世成嘴角直抽抽，心想自己的老爹说大话不打草稿，老娘喝斥他的时候不是也一样不敢吭声，不过他知道老爹在帮他说话，低着头装可怜。江安义心中叹息，刚才李世成的熊样确实让人可怜，当年意气丰发的汉子变成了怕老婆的怂汉。
“他媳妇之所以蛮横，还不是仗着她老子是大常寺丞，世成的这个掌醢丞是她老子谋来的，所以她家人把世成呼来喝去，哪当成女婿看待。”李来和怒气冲冲地道：“要不是辰儿出世，我都想让世成休妻了事。”
江安义劝道：“家家有本难念的经，或许过些时日李胡氏会懂事些。”
李来和连连摇头，道：“贤婿，小老儿本不该让你为难，但望你看在冬儿的面子上，帮帮世成，让他换个好差使，这腌臜气是男人都难忍啊。”
说到伤心处，李来和眼角流出滴泪来，江安义忙道：“岳父大人吩咐，小婿一定想想办法，替世成兄谋个好差使。”
李世成按捺住心中狂喜，他写了无数信向江安义恳求，真不如老爹一滴眼泪。替老爹和江安义斟满酒，李世成举杯道：“孩儿不孝，让爹爹受气。安义，这杯酒先行谢过，请。”
从内心讲江安义真不愿以权谋私，但人生于天地间不可能毫无牵挂，眼前的事情让他难以推脱。刚才李胡氏的举动他也看在眼底，根本不把老丈人一家放在眼里，自己的大舅哥也不能太让人轻贱。
想了想，江安义道：“世成兄现在是正九品上的掌醢丞（两年考绩正常晋阶，官不变官阶晋一级），京官如果外任的话能够上调一级，便是从八品下的官阶，可以到上县做个县丞，在外面熬几年，做任县令应该不难。”
李世成一皱眉，他有些舍不得京中繁华，在京城虽然官小，但有老丈人照应，有泽昌同窗撑腰，他在外面活得还算风光，如果去了外任，上有县令管着，下要对付胥吏，恐怕好日子到了头。
李来和也不愿儿子到外地去做官，这样一来京城就剩下老两口子，又与儿媳不和，恐怕要见孙子一面都难。李来和开口道：“辰儿还小，能不能不让世成出去？”
江安义心想，岳父大人真把自己当成吏部尚书了，一个化州的刺史在京城的能力有限，看着李来和和李世成殷切祈盼的目光，江安义只好道：“我想想办法，争取达成世成兄所愿。”
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