粗重的喘息声响起，不少人被银子迷了眼，二百万两，光想想都让人心动。
饶强锋的声音却没有丝毫兴奋，干涩地道：“此事惊动朝庭，天子下旨派京中左、右领军卫官兵一万人前来清剿。我根本没把这一万人放在心上，官兵清剿过多次，前次三州合兵近两万都被我打败，京中的酒囊饭袋恐怕还比不上府兵。我下令严守关卡，在山中布下无数陷井暗坑，准备打败官兵后用劫来的税银招兵买马，啸聚一方。带队的左领军卫将军陈旭鹏将官兵分成十队，堵住进出山的路径，征招山中猎户为向导，步步为营平推入山，那些事先准备的陷井大多落了空。我想用火攻，结果陈旭鹏先点起顺风火，大火烧了整整十二天，反倒伤了我手下不少弟兄。我没有办法只好凭险而守，结果陈旭鹏调来攻城弩，一阵急射，关卡倒塌、死伤无数。”
话语平淡，众人的脑海中却浮现了火海尸山的场景。饶强锋痛苦地闭上眼睛，脑海中清晰地回忆起关卡倒塌时手下弟兄惨叫痛呼的情形，二千多名兄弟能够逃脱不过百数。
良久，饶强锋才平静了些，道：“事不可为，我打开寨中的银库，遣散山上的弟兄，让他们自行逃命。仗着路熟，饶某带着二十几名兄弟杀退拦路的官兵，冲出包围后往南逃命，蒙常当家收留才在钟山寨落脚。”
齐知图关心银子，睁圆小眼睛问道：“那二百万两银子呢？全散光了？”
饶强锋冷笑一声，道：“二百万两银子能拿走的不过两三万两，我银岭山这些年还积下了二十余万两，一股脑都被官兵抄了去，赔了夫人又折兵。现在想起来正如常当家所说，有多大的头就戴多大的帽，别让帽沿遮了眼，自寻死路。”
饶强锋的话像瓢冷水浇在发热的脑袋上，一下子凉到了心，众人面面相覤，原本有些人被叶彦光说动，此刻打消了念头。
得到饶强锋的支持让常若松感到底气十足，果决地道：“道不同不相为谋，这趟浑水钟山寨不趟，叶彦光是个祸害不能留，明日一早便送他下山。”
众人应诺，起身纷纷离开。常若松对常清道：“你再辛苦一趟，到北边的几个县里看看有没有粮食，贵些就贵些，能买到就好。”
等常清答应一声离开，常若松又对郭德道：“军师，招收人手的事先缓一缓，等六月新粮出来再说吧。我下午去趟坎儿峰，争取早些把那里垦出来，如果能赶上栽晚稻，今年过冬就不用愁了。”
常若松带着人走了，空荡荡的聚义厅里只剩下郭德一人。郭德枯槁如木的脸庞扭曲抽搐着，手中折扇的扇骨被捏烂，胸中仇恨的怒火如果能化为有形，恨不得将这片天地都化为鬼域。
“艾伟，郭某与你势不两立。”郭德从牙缝中挤出的几个句带着刻骨的仇恨，建武二年家破人亡的情形又浮现在眼前。
郭德是端州宜宁县人，十四岁得中童生，乡间有神童之称，当年县令曾亲自敬酒勉励他再接再励，科场捷报频传。然而，此后二十年他六次参加秀才试而不中，少年神童变成了老童生，家人劝他在乡间教习蒙童补贴家用，郭德却自认才学过人，没有取中只是时运不济，不肯浪费时间，一味埋头苦读，家境每况愈下。
丰乐十六年郭德准备再次去怀兴府赴考，家中已经空空荡荡，能卖的早已卖光，将妻儿卖于乡中富户为奴，郭德带着换来的四两银子。他盘算如果得中秀才，可以免役免租，届时自然有人送钱送田上门，到时便可将妻儿赎回。
府试的文章写得花团锦族，郭德自信满满可以得中，发榜那日从榜头看到榜尾，再从榜尾看到榜头，反反复复看了五六遍，终于心丧如死地确认落了榜。剩下的钱都换了酒，郭德醉得不醒人事，二十余年寒窗苦读化成流水，酒醒后科举梦也醒了。
只是醒来再无退路，郭德寻思着是上吊还是投水，客栈大堂内聚焦着一群参试的童生，愤怒地吼声传进他耳中，“府试作弊，二百两银子买个秀才”、“主考官收授考生好处，合阳县的孙旺富昨天喝醉了酒向人道出自己花银子买功名的事”、“府学中那些有家境的人多被录取，取士不公”……
郭德像抓到一根救命稻草，跳出来高声叫道：“府试不公，我等去府衙敲鼓鸣冤，要求刺史大人重试。”
“不错，告状去”、“要求重试，严惩考官”，愤怒的呼声此起彼伏，郭德被人群簇拥着前往府衙。此次前来赴试的童生多达千人，取中的人数不过八十，多数人名落孙山。
闻讯赶来的考生越聚越多，有人举着财神像在前面开路，路过贡院时，被怒火冲昏了头脑的考生举着财神像冲进贡院，差点将明远楼点燃。州司马带兵赶到，将带着的十余人抓到了府衙大堂，郭德不幸成为其一。
公堂上，刺史艾伟不容分说先是一通板子打下来，然后革去了郭德等十人的童生功名，派衙役押着他返乡。失魂落魄的郭德回家后，写了一封休书给妻子，自己一头扎进了河中。
也算他命不该绝，被办事路过的常若松救下，问明缘由后，常若松邀他进山。常若松的意思是让他教山中孩子识字，哪知郭德喜好兵书，对山中布置时常指点，不时地建言献策，常若松便任了他做军师。
后来，郭德暗中派人回家打探，妻子已经带着儿子改嫁，郭德便死心塌地地入了伙，只有一个不可告人的念头，等艾伟致仕回家，他要带了山上的好汉将艾家上上下下杀个鸡犬不留。
常清带来艾伟来到林华县的消息，那苦苦压抑的恨意顿时不可遏制地升腾起来，郭德只有一个念头，杀了这狗官。叶彦光挑动造反摆明是场肉包子打狗的买卖，可是郭德不在乎，只要能杀死艾伟，哪怕粉身碎骨也在所不惜，能裹胁着十多万人陪他一起赴死，黄泉路上也不孤单。
郭德疯狂地笑起来，有如枭鸟啼叫般渗人。扔了手中变型的折扇，郭德出了聚义厅，走向叶彦光所住的客房。
半个时辰后，叶彦光满面春风地跟着郭德出门，两人来到半山腰齐知图的住处，两万两银子的许诺让齐知图答应帮着叶彦光说服常若松出兵下山。
出了齐知图的住处，郭德道：“齐知图没有什么大用，关键还在饶强锋，此人若肯相助，大事可成。”
叶彦光一副财大气粗的模样，道：“郭军师，叶某愿意出五万两银子，应该能打动饶当家吧。”
郭德冷笑道：“齐知图不过是江湖上的小贼，两万两银子足以打动他。可是饶当家当年纵横三州的大盗，劫过方州的税银，你那点身家恐怕还没放在饶当家的眼里。”
叶彦光想起当年哄动天下的大案，方州的税银多达二百万两，自己的那二十几万两家产确实不够看。
“郭军师，你说该怎么办？只要叶某拿得出来的，尽管提。”叶彦光诚意十足地道。
郭德冷冷地瞧了一眼心热的叶彦光，心道冢中枯骨居然想做帝王梦，不知死之将至，要不是自己要借他的刀杀人，怎会跟这样的蠢货合谋。
“叶爷先回去等消息，我去探探饶当家的口风，有消息定当告知。”
饶强锋与追随他一同出逃的二十几名手下一同住在山腰间的石屋中，从齐知图的住处走去有里许的距离。郭德走得不快，边走边盘算着该如何劝说饶强锋。
整个钟山寨，郭德只佩服饶强锋，这个人见过大世面，看事情比他还精准，身为山寨的二当家，饶强锋谨守本份，寡言少语，很少反对常若松，但凡说话，总能一语中的，点到要害之处。
郭德常想，要是换了饶强锋做大当家，这钟山寨最少比现在要兴旺数倍，看得出来饶强锋对常若松的收留之恩十分感念，他的手下有次与常家人发生冲突，饶强锋亲手抽了手下四十鞭，还是常若松过意不去主动劝说。
石头屋，石头院，院子里石头地，饶强锋光着膀子拿着把斧头在劈木柴。郭德站在门前，看到饶强锋上身的肌肉贲起，每一次挥动有如流水般顺畅，斧头下的木块被分成整齐大小的数块，郭德脑中冒出一句：善哉！技盖至此乎！
见到郭德，饶强锋丢了斧头，招呼郭德进去坐，自己到院旁的飞瀑中冲刷汗水，一盏茶喝罢，饶强锋穿戴整齐在主位上落坐。
“郭军师有什么事？”饶强锋问道。
郭德捊了捊胡子，道：“方才在聚义厅听饶当家讲起当年事，不知宝刀仍利否？”
饶强锋眼神一厉，沉声道：“郭军师莫非专程前来笑话饶某？”
郭德用手擂胸，“咚咚”作响，涩声道：“郭某不过是一具行尸走肉，心早已死了。不知道饶当家是否也已心死，当年银岭山的仇都放下了。”
饶强锋猛地站起，逼视着郭德道：“郭军师莫非想劝我下山造反，做飞蛾扑火的傻事？”
“行尸走肉与身死何异？反正要死，不如畅快赌一把，闹他个天翻地覆。”郭德毫不示弱地反瞪着饶强锋的凶睛。
饶强锋“哈哈”笑出声来，笑声越来越大，惊动屋外的手下，纷纷进屋看究竟。
笑声响亮却丝毫没有欢愉，饶强锋重重地一拍身旁的桌子，桌子不堪重击，发出酸涩的裂声，“垮擦”一声倒下，桌上的茶壶、茶盅滚落在地。饶强锋看着聚拢在身边的手下，高声道：“兄弟们，大仇是时候该报了，别让地上的兄弟等太久了。”
傍晚时分，常若松回到住处，根本不知道钟山寨内暗波汹涌，一场大变就在眼前。
…………
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江安义离开林华县的那天晚上，一只小船从元华江北岸顺流而下，飞箭般射向南岸。虽说天气已经放晴，洪水也下降了不少，但江水依旧湍急，便是在白日，积年的船工也不敢下河，现在是亥初时分，天上的月色朦胧，这个时候下江，无异于送死。
江风凛冽，杨思齐的衣襟被吹舞得烈烈飘飞，挺立在船头，两岸景色有如白马过隙，杨思齐胸中豪情激荡。元华江泛滥，对于江河里的船工来说凶险莫测，但对于元天江孤岛上生活的人来说，见惯了海上的大风大浪，这点水就像自家澡盆般安稳。
划船的是任强，出生在海岛之上，杨思齐把他从岛上带出，发现他做事稳妥，此次南渡屯城县，杨思齐选了他做帮手。
杨思齐动手弄塌江堤后并没有离开，而是潜入城中打探消息。李玉波县衙告状，艾刺史和稀泥，让杨思齐觉得有可趁之机。因为发现了江安义，杨思齐知道再难对李玉波下手，他在城中瞎转，吃饭时无意中从一名胥吏口中得知朝庭的赈灾粮已经到了隔江的屯城县。
元华江溃堤，灾民近五十万，除了当地官府开仓放粮，朝庭最主要的粮仓就在军营之中。安东都护府设在魏州，大营有十二万人马，此次被征召走二万精兵，还有十万人。十万人的吃食不是少数，按大郑军规，大营储粮三个月，安西都护府储粮下不于二十万石，天子当然会先调用军粮救急。
安西大都督祝谨峰被天子召到京城后去了镇北大营，新任的大都督苏光祖还在京城中交接，都护府暂由副都督安杰署理。接到朝庭的旨意后，安杰不敢怠慢，派人清理粮仓，保留下一个月的军粮后清出存粮十二万石。救灾如救火，派出六千兵丁押送粮食分赴各个灾区。
魏州受灾极重，安东都护府本身就在魏州赈灾粮很快送达，仁州与魏州相邻，同在元华江南，运送也不成问题，但方州和端州要过江，此刻元华江上一片汪洋，洪水滔滔，积年的船夫也不敢轻易放船，何况还要载粮过江，因而赈灾粮被洪水所阻，一时间运不过江。
与林华县隔江相对的是屯城县，受灾很严重，屯城县进水三尺，城外的百姓淹死数千人，数万人成为灾民。屯城县也是交通要地，规模及不上林华县，但也有五六万灾民聚在城边要吃要喝，粮仓里的那点粮食五天就吃光了。
正当屯城县令汪华年愁白了头发之际，安西都护府的赈灾粮到了，有了粮食，原本动荡不安的局面迅速安定了下来。
安西都护府的官兵还押运着五万石要运往端州的赈灾粮，过不了江只能暂驻在屯城县北的高地。二千官兵将五万石粮食围绕在正中，扎营立寨，不敢有丝毫大意。
汪县令感激官兵的救助，发动民伕帮着挖沟立寨，总算把五万石粮食安置好，劳累了两天，汪县令与带队的几位将军混了个脸熟，身为地主，汪县令邀几个将军到城中去，替他们接风，表示一下谢意。
杨思齐和任强在南岸下了船，将船隐藏好，两人奔县城而去。关闭的城门难不住他们，找了个暗处两人进了城，直接奔县衙。从县衙值守的衙役闲谈中知道县令大人在寻风楼宴请押运粮草的将军，真是得来全不费功夫。
到了寻风楼，不多时酒宴结束，汪县令送几个将军出来，按说晚上不开城门，但特事特办，几个将军不能在外过夜，汪县令特意开了北门送他们出城。
杨思齐和任强悄无声息地跟在他们身后来到大营，营寨灯火通明，刁斗森严，借助火光能看到高耸的粮仓。杨思齐与任强商议后，将任强留在外面，他潜身入寨。
天下强兵除了京中十六卫便是四大都护营，营内规划整齐，巡逻森严，杨思齐等一队巡逻兵走过，从暗处出来向山上摸去。功夫不大，杨思齐来到粮仓，掀开帐蓬里面堆满了粮袋，火折子身上带着，可是天气潮湿，点着火效果也不大。杨思齐悄然出帐找厨房，厨房中有油，倒在粮食上点着才能将这五万石粮食烧掉，那官府不可能在短时间内再筹集这么多粮食，林华县的那些灾民才会铤而走险。
小心地在营帐中穿行，杨思齐灵觉四布，侦探着周围的一举一动。伙房有火，应该近水远离粮仓，费了点功夫杨思齐找到了伙房。这么晚了居然还有人，侧耳一听，里面正在发牢骚，“这大半夜的要什么醒酒汤，这帮官老爷吃香的喝辣的，咱们大半夜的都不得安宁。”
杨思齐暗笑，应该是刚才回营的几个将官，喝了酒要醒酒汤，妥了，我先进去找油。要供应二千人吃喝，伙房也有五六个帐蓬，杨思齐用随身携带的匕首割开一个帐蓬，里面黑漆漆的，靠角落里摆放着大桶。闪身进去，揭开桶盖，正是豆油。
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