六月初七，永昌帝都笼罩大雨中，大理寺门前的两尊石狮被雨水洗刷得干干净净，精神抖擞地注视着门前下轿、下马的官员，石狮若有灵定要说，好久没有这样热闹了。
天子有旨，今日大理寺审结江南转运司弊案，着刑部、御史台、暗卫派人监听。御史大夫黄平早早向天子告假听案，毕竟事涉御史中丞鲁从茗，他去坐镇撑撑场子。刑部尚书吴化仁派了侍郎鲁季景前去，自己依旧到紫辰殿议事，结果石方真打发他亲自去听听。冯忠原本派了名镇抚前去听案，当得知天子让吴尚书不用朝会前去大理寺听案后坐不住了，冒着大雨坐了轿也来了大理寺。
石方真此举让紫辰殿中的重臣心中忐忑，天子如此重视江南转运司一案，派出“三法司”的头头亲自审案，是前所未有的重视，不知这场官司要牵连到多少人。旁人还好些，工部尚书宁泽有些坐立不安，转运司衙门属于工部管辖，虽说他升任工部尚书不久，但在做侍郎的时候也没少拿两个转运司的好处，如今天子严查，板子会不会落到自己身上，屁股还没坐热的尚书位置会不会被拿掉。整个朝会期间，宁泽心神不守，神情恍惚。
巳时刚过，常玉超等人被押上大堂。常玉超看到公案后坐着三人，除了前几日问案的大理寺卿吕良真外，他还认出刑部尚书吴化仁，另一个与他们并坐，估计是御史大夫黄胜，公案后面垂着帷幔，影影绰绰还有人，常玉超略一思索，猜测可能是天子所派的宫中人物，常玉超心中苦涩，天子如此重视此案，自己等人的下场恐怕不妙了。
证据确凿，特别是当常玉超听到平州怀远县的外宅被抄，心丧如死，低头认罪，万怀兴、段爽等人见他都认了罪，只得跟着认罪。吕良真与黄胜、吴化仁商议片刻，开始宣判，其实大家都知道常玉超等人天子早已有定论，死字难逃。
“常玉超，身为江南转运使贪赃枉法，伙同属员弄虚作假欺瞒朝庭，致使酿发灾民动乱，实乃罪不可赦，依据《大郑律》，判处常玉超斩首，抄没家产，其妾室及所生子女罚没为奴；万怀兴……监斩候，抄没家产；段爽……监斩候，抄没家产；邹素洁贪赃枉法，买凶杀人，斩，抄没家产……”
跪在常玉超身后的邹素洁原本听到万怀兴和段爽被判监斩候，心中生出渺茫的希望，自己最大的可有也是监斩候，只要当时不死，将来花钱打点或许还有一线生机，何况太子妃产子在即，说不定不用多久便有特赦。哪知从吕良真嘴中说出一个斩字，邹素洁顿时瘫软在地，接下来邱光明被判斩刑也根本没有听到，脑袋中只嗡嗡乱做一团，自己只是听命行事，为何将买凶杀人之事归在自己头上，实有不公。再说鲁从茗拿了六万两银子，答应帮自己免除死罪，如今他安坐在一旁听审，自己却要命丧黄泉，邹素洁只觉满腔怨恨，自己要死也要拉些垫背的，凭什么那些拿了好处的人逍遥自在，自己却身首两处。
“大人，冤枉啊，罪官只是奉命行事，让叶彦光杀人是常玉超所命，下官身为下属，不得不从。”邹素洁叫嚷起来。
“肃静，公堂之上岂容你放肆，来人，将邹素洁拉下去重责二十大板。”吕良真怒喝道。
邹素洁已经知道死罪难逃，不等衙役把他拉下去受刑，冲着坐在一侧的鲁从茗喊道：“鲁大人，你收了我的六万两银子，怎么一句话也不说？”
惊雷一声，震得堂上众人眼冒金星。一句话掀起滔天巨浪，鲁从茗吓得站起身，颤抖着手指指着邹素洁道：“邹素洁，你不要血口喷人，胡乱攀咬。”心中惊恐万分，自己的身家性命搞不好就要被这六万两银子断送。
常玉超得知自己不仅要死，家人被抄，家人也要受到牵累，也豁出去了，高声道：“鲁大人，当初你收下银子答应保我等不死，怎么今日身为座上客，一语不发。吕大人，罪官要检举原工部尚书卢家林、端州刺史艾伟……”
吕良真吓得冷汗直淌，惊堂木拍得山响，连连怒吼：“住嘴，住嘴，不许胡说，快来人堵住他们的嘴，押下去。”吕良真真怕了，如果在公堂上任由常玉超、邹素洁信口胡说，不得要牵扯多少人进来，哪怕是按律查处也难免兴起大狱，将来史书上定要将他安个酷吏之名。
黄平听到邹素洁说出鲁从茗收授六万两银子，立刻知道此事是真，断尾求生四个字立刻崩出，鲁从茗是不能留了。黄平无比恼怒，怒视着抖做一团的鲁从茗，此人好不晓事，天子派他为钦差查案居然也敢收贿，这不是找死吗？自己得找机会告诫他一番，让他不要牵连到自己，特别是不要影响到楚安王。
三人之中吴化仁最为镇定，他与河工案没有丝毫牵连，身为刑部尚书，他多少知道一点河工的弊政，此次天子下决心查处，看样子两个转运司没有十颗人头是交待不过去了。官场之上的原则官官相护好做官，吴化仁一语不发，眼下人人自危，他若出声说不定无私也会被人当成有弊。
他不说话有人开口，幄幔撩起，冯忠从里面走了出来。别看黄平、吴化仁、吕良真都是正三品的顶级大员，在这位从三品的暗卫督抚面前丝毫不敢怠慢，全身站起身相迎。
冯忠扫了一眼堂下哭闹的常玉超等人，皮笑肉不笑地道：“诸位大人，这案子怕问不下去了，咱家奉了皇命，这就回宫奏明圣上。吕大人，黄大人、吴大人你们商议一下，要不问清楚些再入宫启奏吧。”
冯忠走了，吕良真、黄平、吴化仁三人面面相覤，官场大劫已经降临，看常玉超和邹素洁的样子，巴不得将所有人都拉下水。事情发生在大理寺衙门，吕良真身为地主不能不说话，苦笑着开口道：“黄大人、吴大人，是继续问还是奏报天子？”
黄平道：“此事牵涉到御史台，黄某自当避嫌，这就去向天子请罪，先行告辞了。”黄平冒着大雨随在冯忠身后走了，马车驶出大理寺不远，黄平撩起车帘，急雨扑入，落在他的脸上，顷刻间便将他精心打理的胡须粘成一片。
车两侧是他的亲信护卫，不用出声，立时有人催马上前靠近车窗，弯腰听从吩咐。黄平短短地交待了几句，放下车帘，车子拐向皇城的时候，那名护卫悄悄地离开大队，驰向楚安王府。
黄平走了，吕良真有些急了，拉住吴化仁道：“吴尚书，你可不能一走了之，你要是现在就走吕某就跟着你一起进宫面圣。”
吴化仁苦笑道：“吕大人松手，吴某不走。”
转头瞥见有如雨中泥塑般的鲁从茗，吴化仁轻声提醒道：“吕大人，不管邹素洁所说是否属实，鲁中丞都不宜再呆在大堂之上，先让人把他请下去吧。”
鲁从茗醒悟过来，“扑通”一下跪在两人面前，哀告道：“两位大人，邹素洁血口喷人，污告下官，还望两位大人替我做主。”
想到这两年鲁从茗在朝堂上有如疯狗乱咬一气，吕良真和吴化仁心中都有些解气，你也有今日。吕良真冷着脸道：“鲁中丞，真与假吕某自会问清楚，如若是邹素洁污告自会还鲁中丞清白，鲁大人请放心下去休息等候消息。”
有衙役带了鲁从茗回了他这几日所住的客舍，鲁从茗急得像热窝上的蚂蚁，刚迈出大门，门前看守的卫兵拦住他道：“大人，吕大人吩咐过了，请你呆在屋中，不准迈出房门一步。”
鲁从茗急着找人回家送信，让妻子将那六万两银票藏好，如果被暗卫搜出来就什么都完了。火烧眉毛，鲁从茗摆起官威喝道：“大胆，本官是御史中丞，大理寺有何权力看押本官，还不给我闪开，本官要去大堂去见吕大人，要是耽误了本官的大事小心你的狗命。”
拦住他的护卫不亢不卑地道：“大人，小的只是奉命行事，您大人有大量，不要为难小的，请回吧。”
鲁从茗眼珠一转，退回屋中，吩咐道：“本官渴了，让人送茶来。”
功夫不大，有衙役端着茶水进屋，趁着衙役递茶的功夫，鲁从茗把早已准备好的银票塞到衙役的手中，低低的声音道：“这位兄台，劳你到我家中送个信，就说我从南方带来的水果不宜久留，早些吃掉以免坏掉。”
衙役收起银票拿着托盘出了门，鲁从茗慌乱的心稍稍安定了些，端起茶喝了一口，却被滚烫的茶水烫了上唇。“当”的一声，茶盅砸在地上，摔得粉碎。
寄托着鲁从茗希望的银票被衙役送到了吕良真手中，吕良真举着那张五百两面额的银票对着吴化仁道：“利令智昏，鲁从茗居然想贿赂衙役给他送信，看来邹素洁所说不假。吴大人，有了这张银票，你我还是早些进宫向天子禀明，事关重大，还是请天子示下吧。”
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