朝庭有制，五品以上京官有奏可以直接面奏。江安义到清田司将近几日各州的呈报清田的情况整理成册，然后带着册子到紫辰殿面圣。他特意选了巳末时分，这个时候天子应该议完了朝政，有些话私下更好说。江安义料得不错，天子已经移驾御书房，通禀进去后，天子赐见。
四月将过，天气逐渐热了起来，御书房东西两侧的棂窗被推开，阳光洒落在石方真的锦袍上，袍上的团花惟妙惟肖，随着衣服的拂动花枝摇曳，仿佛要从衣服上绽放开来。
江安义将奏册呈上，口中将各地奏报的官田情况陈报了一番。石方真随意地翻看着，道：“朕这段时日忙于北伐之事，对清田有所疏突，江卿能够毫不懈怠，朕甚感欣慰。”
“食君之禄，忠君之事，这是臣的本份，不敢当万岁的夸奖。”江安义恭声道。
石方真看着江安义，感慨地道：“本份二字说来轻飘，要做到却不易，满朝文武能谨守本份的有几人。江卿是丰乐九年的状元，一晃十四年了，岁月催人老，朕当初还年富力强，如今华发已生，常感时不待我。”
江安义没有出言安慰，略思片刻，正容道：“万岁英姿盖世、立业宏达，致治之美比肩高祖，正是统率臣等武定四方、布德天下、成就千秋伟业之时，何以语出颓唐，感怀岁月，自失雄心。”
石方真先是一愣，随即笑道：“好你个江安义，朕一时失言让你抓个正着，你就不怕朕治你个犯君之罪。”
“国有诤臣不亡其国”，江安义从容答道：“臣受圣恩深重，此生愿为谏诤之臣。”
石方真感叹道：“江卿愿为诤臣，朕愿做明君，愿你我君臣共创大郑盛世。”
感慨几句，江安义躬身道：“万岁，近日京中针对微臣的谣言四起，臣不胜惶恐，特意写下条陈表明心迹，请万岁明察。”
说着江安义把事先准备好的条陈双手奉起，石方真纵声大笑，道：“江卿可是天下第一高手，更兼文武全才、国士无双，不少人盼着江卿入阁拜相，怎么让区区流言吓坏了。”
有龙卫、暗卫为耳目，京中的风吹草动石方真一清二楚，针对江安义的褒贬甚嚣尘上，石方真怎么可能不知，他甚至知道天下第一高手的赞誉出自风雷门少掌门康千峰之口，江安义的大舅子李世成在四处宣传江安义国士无双，而那些贬低江安义的人也是各怀居心。在石方真看来，无论褒贬，来说是非者皆是是非人，当整个风潮的中心隐隐指向楚安王府时，石方真感到些许不安。
刘维国接过江安义的条陈，石方真看了看，江安义在条陈中讲述了争端的起由，表示无意在江湖上争强好胜，只想平静地为国效忠，与家人相守，至于入阁拜相的妄言不值一辩等等。
这些东西石方真其实心中有数，放下条陈安慰江安义道：“江卿的难处朕已然知道，朕会想办法平息谣言，江卿且放宽心，多等几日。”
第二天，紫辰殿商议完朝政，石方真把江安义的事提了出来，让大伙议议该如何平息京中这股邪风。
御史大夫黄平率先道：“万岁，臣早有意弹劾江安义，他身为国家大臣，不顾体统与江湖人物争雄，惹出这些是非来，臣以为当责罚江安义平息风潮。”
太子石重伟反驳道：“父皇，儿臣问过江师事情原委，此事因风雷门孙桐踩踏江师家眷进京的马车所引发，期间又有江湖人对江师之妻欣菲口出轻薄，惹得欣菲施以薄惩。风雷门倚仗父皇诏江湖人时京为国效力的旨意，居然纠结江湖人前往江府堵门要胁，江师不得以才与江湖人约定三战论理。从整件事情来看，江师只是被动应战，以黄大人的之意是要江师忍气吞声、自承失败才好？江家战胜风雷门，有人别有用心诋毁江师，望父皇明察，黄大人提议责罚江师的提议是是非不分的无稽之谈，还望父皇明察。”
石重伟毫不客气地指责黄平，是因为御史台在朝堂上多次弹劾忠于太子的官员，而黄平是宣武侯黄永盛的义子，摆明车马是楚安王一脉的人物，石重伟哪会对他客气。
黄平被石重伟的话说的满面通红，跪倒叩头道：“万岁，臣身为御史大夫，刚才的话是出于一片公心，并非有意针对江大人，太子对臣颇有成见，臣请辞去御史大夫一职，请万岁恩准。”
石方真一皱眉，道：“黄平，朝堂议事各抒己见，太子的言辞虽然有些过激，你也不用动不动就致仕，且站在一旁听听别的人怎么说。”
黄平讪讪地起身回归朝班，太子得意地弯了弯嘴角，却看到石方真板着脸瞪了他一眼，心中一虚，连忙垂下眼睑做虚心状。
石方真的目光从石重伟的身上掠过，落在另一旁的石重杰身上，道：“楚安王，你以为如何？”
石重杰胸有成竹地道：“儿臣跟江大人不熟，却喜欢诵读江大人的诗词，尤喜江大人所写的那篇《松昌楼记》，由文知人，可见江大人忠君爱国、胸襟旷达，不是谣言中所传的自大自狂的浮浅之人，父皇对江大人有知遇之恩，想来早已了然于胸。”
石方真微笑点头，杰儿见识深远，不为表象迷惑，读书有成。石重杰面向石方真继续侃侃而谈，道：“不过，儿臣赞成黄大人的说法，为平息此事不妨对江大人稍加惩处。”
“喔，是何道理？”
“对北漠用兵是朝庭当前最大的事。”石重杰加重语气，转向站立两旁的众臣，道：“北漠人对我朝动向已有警觉，前去打探消息的暗探损失严重，父皇才下诏召集江湖人为国效力，前往北漠打探军情。”
“江湖人难以驾驭，江大人此时与江湖人发生冲突，定然会对父皇利用江湖人探听军情的决策造成影响。因此，儿臣以为事有缓急，应先以安抚江湖人为急，所以不妨先委屈一下江大人，给他一个小小的惩处，等北漠平定之后再行平反。江大人赤胆忠心，父皇只要向他说明缘由，儿臣相信江大人定会欣然答应。”
“万岁，不可。”段次宗急声道：“楚安王的办法看似有理，其实却有伤大臣之心。臣以为执政以正，何须用什么权衡之策，既然理在江安义这边，万岁就应该支持他，下旨彻查造谣生事之人，而江湖忠义之士知朝庭公正，更能明辩是非为国效力，至于那些心怀叵测之徒，当以朝庭律法治之。”
李明行恭声道：“臣以为段尚书说得有理，江安义并无错处如加惩处，恐怕凉了忠臣义士之心，而正中了那些造谣生事的人诡计。”
兵部尚书丁大为高声道：“万岁，臣赞成楚安王之见，对北漠用兵近在眉前，而北漠的军情越来越少，届时会给北征的将士造成巨大的损耗，以一人委屈换千万将士的性命，臣以为有利于国家。等北伐功成之日，臣愿向江大人跪地敬酒谢罪。”
朝堂之上分成泾渭分明的两边争论起来，石方真感觉心神恍惚，摇了摇手道：“众卿且退，容朕三思。”
回到御书房，石方真叹道：“朕真的老了，精力不济，连决断也变得犹豫起来，唉，老矣。”
刘维国接过石方真换下的龙袍，小心地交给身旁的小太监，陪笑道：“万岁是变得深谋远虑，更为成熟老到。”
“你这个老家伙，奉承话说得很溜。紫辰殿的争论你也听到了，朕想问问你，你觉得谁说得有理？”石方真道。
刘维国恭声道：“万岁，老奴是个太监，不可谈及政事，请万岁收回圣命。”
“刘维国，朕只是想听听你的看法，并非让你议政。你跟在朕身边四十多年，你是什么样的人朕不清楚。朕的两个儿子各执一词，朝中大臣公说公理婆说婆理，朕听得头都大了，你是朕的身边人，最明白朕的心思，朕想听听你是怎么想的，你这个老东西应该不会有私心。”
刘维国感觉心中暖洋洋的，万岁爷说自己没有私心，这是对自己最高的评价。想了想，刘维国开口道：“老奴没什么见识，也说不出大道理，只是知道两边吵架，把他们隔开让他们见不到面就吵不起来了。”
“不错”，石方真笑道：“话糙理不糙，此乃釜里抽薪之计。刘维国，你替朕解决了个难题。”
两天后，石方真下旨，着暗卫副督统黄喜率领前来效力的江湖人赶往镇北大营，设军情司归暗卫统辖，有意为国效力的江湖人可直接前往镇北大营军情司效命。紧接着旨意又下，命清田司使江安义率人前往姜州清查官田。
江府笼罩着离愁，一家人团聚不过十几天又要分离，妻儿老小都十分不舍，好在姜州离京城不过六百里，过两个月就能返京，天子之意是让江安义去避避风头，让京城的谣言止歇。
石方真召见江安义勉励了一番，并命龙卫派人保护，谁也没料到，一场针对江安义的刺杀正在筹划之中。
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