八月初一，风和日丽，蓝天下白云悠悠，原本遍地的牛羊不见了踪迹，数条滚滚长龙在向着漠人王庭方向前进。距离王庭八十里处，须卜纳英率领漠人求和的队伍求见郑皇石方真。
石方真骑在马上随同大军一起行进，听到奏报后放声大笑，道："去告诉漠人使者，此处离王庭不远，待朕进了王庭金帐再来求和不迟。传令三军，加快速度，朕要在王庭饷赏有功将士。听说漠人圣女擅长歌舞，就让她届时为朕歌舞蹈一番。"
欢声雷动，大军行进的速度加快。王克明在石方真的身后侧，看着打马扬鞭洋洋得意的天子，忍不住提醒道："万岁，行百里者半九十，漠人绝不会甘心失败，万岁切不可大意。"
"朕知道漠人想用求和来拖延大军行进，朕岂会上当。"石方真笑道："不过大帅说的有理，越接近王庭越要小心在意，漠人尚有二十余万兵马仍可一战，如何用兵是大帅之责，朕不管。这里离王庭不过八十里，朕希望能尽快看到王庭的金帐。"
江安义这两日恍在梦中，他听石重仁私下告诉他，天子准备在攻下漠人王庭后大封功臣，晋封他为"平山侯"，时不时地咧嘴笑一笑，书生万户侯，一生追求的目标没到三十出头便达到了，接下来仿佛不知道要做什么了。
申正三刻，太阳离落山还有段距离，王克明传令大军扎营。此处离王庭五十里，王克明准备将此处作为进攻漠人王庭的基地，与王庭间数十里的距离将会是决战的战场。
仗打到现在，郑军只剩下不到八十万大军，王克明将大军编成四组，苗铁山、齐新文、祝谨峰各率二十万人马成拱形护卫着中军，中军的后面是辎重、役夫，大军紧缩成拳，占据着方圆三十余里，放眼望去，营帐挨着营帐，号角声、吆喝声、马蹄声，整个营地就像热闹的市场。
王克明丝毫不敢懈怠，安顿好天子后即令军情司使黄喜派出人手打探漠人消息，接着又赶往十里外的大营视察，与苗铁山等人商议作战计划。
江安义的营帐在中军皇帐的右侧不远，此处是洛怀王的驻地。石重仁的大帐比起普通军士的要宽大数倍，地上铺着毡毯，摆放着桌椅，帐蓬一角熏着檀香，残阳从帐蓬的开窗照入，落在桌上瓶中野花上，让铁血的兵营多了几分温馨。
"妙啊，江师这句'推毂出猛将，连旗登战场。兵威冲绝漠，杀气凌穹苍'将战场紧张氛围跃然纸上，父皇见了一定会拍案叫好。江师，我跟你学了这么久的诗，为什么就写不出来呢，要不这几句让给我，就说是我写的，不知父皇会不会相信？"
石重仁拿着几页纸，在帐蓬内边念叨边踱着步，江安义没有答理他，抚着下巴上的短须沉吟着，是悲秋月还是凋秋月，凯旋之诗用上会不会感觉悲凉了些，还有弯弓射汗王会不会夸大了些，毕竟杀死的都是些小部落的头人？
军情司的驻地在皇帐之前，黄喜回想着那些江湖人被自己鼓动得热血沸腾的样子不免有些得意，这些莽夫空口许下的功名便舍得用性命去搏，可悲可叹，就算他们有命回来论功行赏，也不过是些七八品的小官，一将功成万骨枯，这些江湖汉子注定是成就自己的枯骨。此次征北获胜，自己身为军情司使不知能得到什么封赏，或许冯忠这老东西要让位给自己了。
黄喜的目光炙热起来，要是太监能封爵，自己应该能得个伯爵吧，光宗耀祖，光大门楣。转瞬想到自己不是当年的张伯进，而是太监黄喜，黄喜的脸色变得苍白，目光变得阴毒，咬牙切齿地嘶声道："江安义，若不杀你，此恨怎休。"
姜健撩起帐帘进来，黄喜轻声自语瞒不过他的耳朵，只当不知拱手禀道："大人，军情司的探子已经分批前去打探消息了。"
黄喜端起茶呷了一口，放下茶盅时已经面色如常，不紧不慢地问道："军情司还剩下多少人？"
此次北征随军出征的江湖人先后加入军情司多达三千余人，与漠人交锋伤亡近半，剩下的不过一千七百余人。
姜健心中戚然，沉声道："军情司尚有探子一千七百八十六人，我派出一千二百人，希望大战之后大人能替这些江湖汉子多争些功劳，不枉他们舍命报国一场。"
黄喜道："你放心，给咱家卖命的人咱家自然亏待不了他，咱家是个太监，要功劳没用，自然会替你们在万岁爷面前说话。万岁爷有意把军情司保留下来，成为军中单独建制，万岁爷有意让我继续做军情司使，军情司使是正四品上的官衔，与中书侍郎、吏部侍郎同阶，要论武阶则是忠武将军。"
看到黄喜脸上一闪而过的喜色，姜健恭声贺道："恭喜大人功成名就，青史留芳。"常年跟在黄喜身边，姜健也学会了几句恭维话。
黄喜似笑非笑地道："青史留芳？呵呵呵呵。"
姜健摸不到头脑，不知自己是否说错了话，索性沉默不语。
黄喜收住笑声，淡然道："军情司会设两名副使，是从四品上的宣武将军。姜健，你可以有意？"
姜健大喜，躬身道："多谢大人栽培，姜某愿为大人驱驰。"
"僧多粥少，军情副使的位置不知有多少人盯着，便是军中那些老帅们也想着把军情司掌握在手里，我纵有心替你说话，恐怕人微言轻，关键还得靠你自己。"黄喜重新拿起茶盅，慢条斯理地道。
姜健道："属下是个粗人，请大人明示。"
黄喜浅笑了一下，看了一下姜健，道："你姜健是不是粗人咱家清楚得很，用不着分说。郑漠最后一战在即，要想坐上军情副使的位置就要看谁功劳大，你姜健功夫再高也没什么机会上沙场斩将夺旗，所以就要看靠探知漠人的情报。你刚才也看到了，风雷门的康少门主将门人全都带了出去，还不是想最后搏一把。康千峰的资历比起你远远不如，可是此次北征风雷门所立的功劳都算在他这个少门主身上，康少门主奋起直追，离你可就不远了。"
姜健面容一凝，虽然他身在的六华门是十大门派之一，强于风雷门，可是康千峰是少门主，全门上下全力支持他，康千峰舍得花钱，在军情司笼络了一批人，自己却仅是六华门的门徒，师傅早年便离开门派，六华门对自己的支持有限，相比之下有所不如，要不是自己是黄大人的亲信，恐怕就要被康千峰超过。
"咱家也不瞒你，风雷门与楚安王关系密切，康少门主立了功王爷自然会替他说话，咱家是楚安王的蒙师，自然不会驳王爷的面子。"黄喜不咸不淡地道。
黄喜不喜欢康千峰，虽然这个年轻人在他面前执礼甚恭，但身上那股子往上爬的欲望掩饰不住，这样的人怎么会甘心成为自己的手下。
对于王爷来说，无论是康千峰还是姜健，不过都是些有用的爪牙罢了，哪个得力就用哪个，可是对于黄喜而言，姜健与自己同仇敌忔，又经过多年磨合，比起康千峰有用多了，而且康千峰是沈文清捧起来的，将来说不定是个麻烦。
姜健正容拱手道："大人，属下明白了，这就动身前往查探漠人消息，定不让大人失望。"
天暗了下来，姜健一人两骑从齐新文的营寨穿过，向着北边驰去。
王庭金帐，须卜纳英将郑皇拒绝见他，扬言要在王庭金帐纳降的消息一说，金帐内愤声四起，昆波喝道："狗皇帝好生无礼，老子非把他的头拧下来不可。"
利漫也冷着脸道："郑军骄狂自大，岂不知骄兵必败，按照渠先生的妙计，定然能大败郑人。"
恩翰道："郑军驻扎在五十里外，摆出决战架式。我军要麻痹郑军，派人做出开挖河道阻挡的假状，让各部加紧运送干草到来。还有，郑军有高手查探军情，有劳法王派遣能人截杀，不能让郑军探知我军真实意图。"
巴多杰道："将军放心，我让奔呼带着教中尊者出城迎敌，我座下的三十六名铁侍会一同前往，教中武艺出众者有七百余人也会一同前去。"
恩翰笑道："法王座下的侍卫身手超凡，他们出手郑人的暗探定然无路可逃。"
法王座下三十六名铁侍是从教众中挑选而出的狂信徒，平日除了练功就是苦修，就连教务也不太处理，经常一个人不带任何东西远行千里苦修，沿途搏杀马匪、狼熊，还要经历风霜雨雪洗礼，才能铸就钢铁之体。
这些铁侍在法王遇到棘手之事时才会派出，这些人只尊法王之命，连上人也指挥不动。恩翰曾与一名铁侍交过手，十招之下便主动认输，那些铁侍出手无情，寻常较量也如同生死相搏，有如杀人恶魔。
天空没有月亮，黑暗笼罩着草原，无数黑影在夜色中搏杀，狼嚎被惨叫声打断。
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