六月，会野府又到了瓜果飘香的季节，桃、李、杏、蜜瓜的甜香飘荡在每个人的鼻尖，这日子越过越甜了。
书房内，江安义和张克济吃着蜜瓜，议论着南方战事，这段时间，两人讨论最多的便是平定安南叛军的战事。四个月过去了，叛军并没有如意想中被剿灭，变数便是夺取信阳县的吴彦浩所部叛军。
“这吴彦浩是个了不起的将才，他所率的叛军不足万人，面对祝谨峰四万大军的清剿，当机立断弃守信阳城，将七千人马分成两部，一部由杨思玄率领转战山林，自己则率三千精锐乘船进入元华江，顺江而下袭拢德州，此招真是神来之笔，妙不可言。”张克济将瓜皮放在桌上，叹道。
江安义是德州人，对吴彦浩袭扰德州满是怨念，闷声道：“叛军连克北盘、依山、兰水三县，十万百姓流离失所，先生怎么还替吴彦浩说好话。”
张克济笑道：“就事论事，吴彦浩的仗确实打得好。再说吴彦浩也没有为难百姓，不但不许兵马扰民而且还开仓放粮，我可听说不少百姓都盼着他前去呢。”
江安义恨恨地骂了声，“贼子狼性，居心险恶。”
官兵开到之时，杨思玄率四千兵马避入山林，祝谨峰令手下大将彭建宇统兵八千追剿。四月，彭建宇将杨思玄围堵在青峰山，彭建宇命麾下举火焚山，大火烧了三天三夜，过火百里，杨思玄所部四千人大都丧身火海。
“祝谨峰命麾下将刘维所部叛军困在五岭、会良一带，自己则亲率四万大军追剿吴彦浩，足见对他的重视，这样一来让刘维所部得以喘息。”张克济指着桌上的地图道：“吴彦浩在德州补充了人马和军粮后，逆河而上进入晃州，等祝谨峰率军西向再度南下脱出官军包围前往仁州，祝谨峰是宿将，他身边有曹景涵这样的兵法大家辅佐，依旧被吴彦浩摆了一道，我估计天子的训斥要让这位安南侯头痛了。”
江安义在仁州泽昌书院就读，范师也是仁州人，对仁州局势十分牵挂，看着地图沉思半晌后道：“吴彦浩率兵进仁州，若是祝谨峰回兵不及时，仁州恐怕就危险了。仁州没有什么兵马，府兵和团练难以御敌，但愿范师能早些离开近水村避到安阳府去，还有泽昌书院的同窗，一旦叛军攻打书院可怎么得了。”
张克济笑道：“主公是杞人忧天，泽昌书院在安阳府侧，有五千府兵和安阳王府的卫队，吴彦浩的叛军不敢前去袭扰。一旦让祝谨峰抓住他的尾巴，他便只有死路一条。依我看，吴彦浩只会依德州故事，攻打几个临江的县城补给，然后匆匆南下逃窜。”
“吴彦浩率军从德州的时候与官军有过数场交战，原本万余人的叛军只剩下五千左右。吴彦浩显然用得是以战养战之法，多经过几场大战，他麾下便有了一只骠悍的队伍了，来去如风，行踪不定，相比刘维部叛军，吴彦浩才称得上大患。”江安义叹道。
“祝谨峰让人收缴船只，并在狭要之处设寨，以投石车封锁河道，逼迫吴彦浩上岸。一旦吴彦浩离开元华江，就会被密布的城池所困，祝谨峰便能迅速地追上他。一旦困住叛军，官军势众，祝谨峰能轻松地剿灭吴彦浩所部叛军。”张克济的手指在地图上来回逡移，显然已经代身吴彦浩寻找脱身之计。
江安义自知不是心思缜密之人，拿起一个杏子慢慢尝着，酸甜入嘴，别有滋味。张克济突然重重地一拍桌子，叫道：“主公，你说吴彦浩会不会死中求活，冒险南下直下魏州吧？”
谢居彬败后，所率的两万兵马只剩下一万六千余人，叛军声势大振，徐明德率叛军攻打江仁县，与其部多次激战，互有胜败。祝谨峰被吴彦浩牵制，安南大营兵马不足，刘维趁机出动，数月之间又夺取了宜明、正宁两县，声势大振，附近的山贼、水匪纷纷前来投奔，刘维所部叛军重新涨至四万余人。
江安义丢了半拉杏子，问道：“安东都护府在魏州，尚有八万大军，吴彦浩前往魏州岂不是自投罗网，祝帅在元华江晃州、德州、仁州尚岸都设有军寨，就是想逼他南下，吴彦浩这样做岂不是自投罗网。”
张克济手拈胡须笑道：“吴彦浩转战数月，祝谨峰随后紧追不舍，光靠县城的粮仓补给已难支撑，北上便是安阳府，府兵虽然训练稀松，但守城还能支撑十天半月，何况还有安阳王府的卫队，吴彦浩绝不会冒险攻城。六月正是稻谷成熟之季，吴彦浩定然要率军就粮，祝谨峰不可能不注意到这点，吴彦浩只能冒险南下前往魏州，死中求活。”
江安义盯着地图，道：“只要安东都护府派兵驻扎在宁田、南流、建安一带，叛军便前有阻敌、后有追兵，插翅难飞。”
张克济哈哈笑道：“吴彦浩的生机就在安东大都督苏光祖的身上。”
江安义立时明白了其中的意思，当初祝谨峰从安东大都督的位置调往京城，接任他的便是右骁卫大将军苏光祖，据说苏光祖到任大都督之后任用自己人，大动手脚打压祝谨峰的亲信，安东大营有不少将领投奔了当时在镇北大营的祝谨峰，两人之间的仇怨算是结下来。
这种局面对天子而言是乐见的，统兵的大帅之间互有怨隙，天子才能安心掌握。可是安南屯军之叛，牵动江南七州，安东大营和安南大营不得不协手对付叛军，天子有旨平叛之事由安南侯祝谨峰负责，安东大都督苏光祖配合，苏光祖除了依旨派出两万兵马外，便对平叛之事不闻不问，祝谨峰也不会自讨没趣，把帅令传到安东大营来。
“所以说，祝苏两人的怨隙极可能给吴彦浩一线生机。”张克济的巴掌重重地按在魏州地图之上。
…………
元华江，百余条大船从码头顺流而下，百帆映日，甚为壮观。江风烈烈，一洗夏日暑气，吴彦浩按刀站在船头，目光深邃地看着前方，船如奔马，两岸树木村庄一闪而过。这艘蒙冲舰是个富商家的货船，改造之后成为吴彦浩的坐舰，船上可载将士二百余人，粮食千石。
转战千余里，大小战斗数十次，吴彦浩感觉自己有如百练之刀，锋芒毕露、锐不可挡，前方即便有安东大营的八万兵马，吴彦浩也感觉自己能带着弟兄们杀出一条血路。
烈风如酒，逸兴惴飞，身后传来胖子、牛仔、老眯等人的说笑声，吴彦浩感觉热血沸腾，有身后这些肝胆相照的弟兄们，朝庭的那些酒囊饭袋能奈我何，指不定哪天能把天捅个窟窿，到京城把那狗皇帝拉下马。
六十里外，元华江畔，祝谨峰和曹景涵站在一处高坡，看着将士们排成数十条长龙登船，朝庭并没有水师，这些船是从江南转运司调来的，仅有五十艘大小船只，加上征集的商船，一百多艘船只停靠在岸边。
曹景涵道：“可惜，这些船只能运一万人马，再多就有风险了。”
祝谨峰看到曹景涵被江风拂动的白发，叹道：“曹叔，你匿大年纪就不要跟着我东奔西走了，叛军已经落入罗网，你就在仁州坐等消息好了。”
曹景涵笑道：“我写了那本《练兵纪要》后，不少人称我为兵法大家，也有人说我是纸上谈兵，安南屯军反叛历时半年多仍未剿灭，实在有辱声名。”
祝谨峰默然，他知道曹叔并不在意所谓的声名，无论是赞是毁，那本《练兵纪要》都是诸将必读之书，便连漠人都派细作前来购买，从镇北大营到四大都护府都在按书中所述练兵，曹叔是因为自己才不辞劳苦。天子督促的圣旨如雪片般飞来，开始来用辞斟酌，这个月旨意中已不掩饰斥责、焦灼之意了。
“谨峰，我老了，此战过后便不再跟着你了。我准备回老家贻养天年，说不定还能写点什么出来，到时可要你替我找个山清水秀之处。”曹景涵拈须轻语微笑，驱散眼前的凝重。
祝谨峰默然片刻，大声道：“传令，加快登船速度，半个时辰后起拔。飞信给安东都护府，在我大军到来之前，如果被叛军突破宁田、南流、建安一线，让苏光祖自己去向天子请罪。”
身后应诺声，数骑奔向船队，紧接着数只鸽子腾空而起，展翅向东飞去。
信鸽展翅顺着江风飞翔，不久后便看见江面上长长的船队，翅膀拍动，片刻功夫船队便落到了身后，两个时辰后，信鸽落在安东都护府的鸽棚之中。一双手取下鸽腿上的情报，抄录之后连同原件迅速地送到了安东大都督苏光祖的手中。
“贼于辰初乘船南下，务必死守防线，等候大军到来。”苏光祖将情报放回桌上，起身来到身后地图前，他在宁田、南流、建安布署了三万兵马，安东大营精锐已经全部派出。宁田在元华江北端州境内，而南流、建安则在魏州，这三个县如同巨爪将元华江抓在手中。
早在一个月前苏光祖就接到了太尉府和兵部下的钧令，让他听从祝谨峰的调遣，无论他心中如何不舒服，接到祝谨峰的帅令后还是抽调精锐前往宁田、南流一带布署。统兵的三个将领都是他的心腹，临出发前苏光祖再三叮嘱不可大意，万一被叛军冲破防线，祝谨峰便会将剿贼失利的罪过推到自己身上来。
手指在地图上划过，从仁州赤怀到南流一带约有七百里，船行江中顺风一时辰约行百里，叛军辰时出发最少要亥时才能到达宁田、南流一带，黑夜行船风险极大，叛军很可能半途驻扎，明日才会到来。
苏光祖背着手沉吟，万一叛军趁夜来袭，何、黄等人平时松散惯了，不见得会把自己的吩咐放在心上，此事事关重大，绝不能丝毫大意，万一叛军破围，那自己只能解甲归田了。
“来人，备马，本帅要赶往南流。”
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