天气转冷，漠人的攻势停了下来，利漫率军北返过冬；恒州的昆波带着大包小包也离开了恒州，左贤王部有几年好日子过了。大军刚退，举着和谈旗帜的漠使又来了，准备着跟郑国和谈，看看能不能为明年的出征要到些粮食。
齐新文恨得牙痒痒，半年交战手下儿郎伤亡了近万人，漠人居然厚颜无耻地还敢来要粮，可是漠使打着元旦朝贺的旗帜，齐新文不仅不能拿他们怎样，还要派兵沿路护送。
化州，江安义接到了儿子江晨智写来的家信，信中描述了平山镇遭劫后的惨状，“……房屋被毁，竹山被刨，后寨积灰盈尺，镇中房屋尽皆被焚，牌坊砸烂，花树砍伐一空……”
江安义气得浑身发抖，毁家之仇焉能不报，可是朝庭把他率兵剿贼的奏本驳了回来，让他安心守御化州，为国多收税赋，剿匪之事朝庭自有安排。
张克济道：“主公曾多次请老夫人来化州，可是都被老夫人以不愿离乡拒绝，此次平山镇被贼人所毁，主公何不请老夫人来会野府，一家人团聚。”
江安义点头道：“不错，贼人盘据在晃州盘蛇山一带，离平山镇很近，有一便有二，后寨被毁，贼人若是再来怕是难以抵挡。我这就让安勇回趟家，说什么也要把老娘接来。还有问问郭兄，他是否要把父母兄弟接来化州，若是愿意便一趟了事。”
饶强锋率军回了武清县，给舒永杰补齐五千兵马，让他独自领军扼守德州入晃州的关卡。董浩云在盘蛇山中广设山寨，依据地势相互呼应，饶强锋十分满意，站在山巔俯望着莽莽群山，笑道：“盘蛇山纵横五百里，山高林密、泉水淙淙，地势险峻，有如是天然的关卡，官军要想抓住我，难比登天。”
董浩云这段日子走遍盘蛇山的山山水水，对盘蛇山深为了解，道：“盘蛇山沟壑纵横、山峦叠障，山间有无数资源，足可容纳讨天军在其间生存，不过要防着官军封山，趁官军尚未合围之季，多收拢些百姓到山中种田，我仔细查看过，山间平地不多，但土地肥沃，可以开垦梯田。只要手中有粮，便是三十万官军攻山也不惧。”
王克明已经率军来到了铜南县。铜南县与武清县交界，是讨天军西进的必经之路，王克明站在铜南县城头东眺，心情沉重。他向天子保证两年时间扫平匪患，可是讨天军在盘蛇山区扎下根来，要入山扫荡两年时间怕是不够。饶强锋刚带后前往德州，夺取了新齐县，焚毁了平山镇，余知节为国尽忠，江安义的家被毁，整个平山镇变成残垣断壁。
江安义奏请前来剿匪的请求被驳回了，王克明其实很期待江安义的到来，江安义在镇北大营时的表现让他十分满意，手下能多出这员骁将，胜过三千兵马。
朝庭派来合围的大军进展缓慢，安南大营兵马仍在休整中，朱易锋率领着五千人马先行到达黔州信阳县一带布防，防止讨天军南窜，安东大营西向的一万兵马刚进德州境内，估计还需半个月才能驻防。
北边的战事稍定，南方却还不能结束战斗，朝庭发来的邸报中透露，祝谨峰剿灭吴彦浩的战斗进行的并不顺利，吴彦浩奇袭丽州临海的明化县，夺取了数十条出海的大船，在祝谨峰大军合围之前，带着三千多人马出海逃亡，消失在大海当中。
郑国东线临海的城市不在少数，吴彦浩出海，增加了无穷变数，祝谨峰不得不把清剿大军分散成小队，分驻在不同的临海城池，防止吴彦浩突然窜出。吴彦浩不灭，安东大营的人马难以收回，对饶强锋的合围便难以构成威胁。
朝庭今年的日子不好过，战乱四起军费激增，方州、恒州不仅没有税赋还需朝庭赈济，晃州、化州只有七成，丽州仅有五成，娄州剩下六成……过兵的州府都不同程度地出现减收。税赋大州福州、楚州、化州、端州、辰州没受什么影响，特别是化州，今年的税赋达到了四百二十万两。
眼看到了年尾，户部尚书杨全栋犯了难，这日子过不下去了。余知节致仕时朝庭的税赋高达四千六百万两，可是今年因战事减收，加上天子下旨不准各州征收田亩税赋超过即位之前，杨全栋估计至少减收一千万两。三千六百万两银子要支付军械费用、伤亡将士的抚恤、赈济百姓、必要的水利等支出约要一千五百万两，便只有二千一百万两了，官员的俸禄、年底的节赏、庆典的花费大概要八百万两，也就是说明年即便不打仗，天下风调雨顺也只有一千三百万两支用，加上库中结存的二百万两，一共是一千五百万两，这些钱能抵什么用？
正发愁呢，宫中传旨，让他御书房见驾。杨全栋揣磨着天子是不是向他要钱，自己要不要把实情奏明天子，天子得知户部这样的烂账会不会把自己贬谪出京。
果然不出所料，石重伟伸手向他要钱，六百万两。天子手中也没钱，平山镇被毁了，香水产业断了来源，重新栽植花树至少要三年才能形成规模，少量的香水存货炒到了五百两一瓶，还有价无市。石重伟让司务太监高直先下手为强，把香水铺留存的五百余瓶香水以百两的价格全部买进宫来，要不然宫里的妃子们非得吵翻天不可。
京中香水铺的产业已经姓了王，王太后自然把银子给了石重伟，这几年年年得到的分红超过二百万两，没了这个进项，石重伟感觉打赏妃子的银子都没了。
看到杨全栋苦着脸不做声，石重伟也知道自己有点为难这位户部尚书了，国库处处要花银子他清楚，不过再苦不能苦了天子不是。平日里杨全栋还算恭顺，石重伟决定替他减减压，笑道：“杨卿掌管国库，替朕理财辛苦了。今年战事颇多，处处需要银子，想来国库也没有多少积蓄。这样吧，朕也不要六百万两了，杨卿给朕四百万两就行了，要不然朕这个年真过不下去。太后那里……娘娘那里……过年赏赐……”
石重伟耐着性子跟杨全栋算起了账，边说边觉得委屈，朕真的是节俭的君王，雁山行宫的修建停了，宫中的采买也减少了，怎么会有人说朕骄奢？石重伟心中有笔账：今年天下不太平，税赋会减点，大概四千一二百万左右，除去抚恤赈济能有三千万两，过年花个五百万两，自己拿了四五百万两也还有二千万两，支撑到夏税征收应该不难。
杨全栋越听脸色越白，最后决定还是实言相告，要不然等到御史台弹劾自己，万岁爷肯定要弃卒保帅把自己抛出平息众怒，到那里恐怕受到的处罚越重，光禄寺卿陈因光可还在大理寺内关着的。
“万岁，国库存银不足二千万两了。”杨全栋跪倒在地，硬着头皮禀道。
“什么？”石重伟按着桌子站起身，俯视着地上的杨全栋，厉声道：“杨全栋，你说什么，国库怎么可能只有二千万两银子，你给朕算来。”
杨全栋把收支一笔笔算给天子听，石重伟木然地坐在椅子，不是只有二千万两，而是只有一千五百万两，这些钱能支撑多久，朕的江山社稷要破产了。好半天，石重伟才心事重重地下旨道：“召孔相、段相，六部九卿官员到御书房议事。”
等众人知晓国库空虚的消息后，韦祐成率先道：“打理国库是户部之职，国库空虚杨尚书难辞其咎，臣请万岁罢免杨全栋，另任尚书。”
杨全栋怨恨地看着韦祐成，分辨道：“韦大夫，这国库空虚是因战事引发，并非杨某无能，便是换了谁来做户部尚书也是一样。”
段次宗皱着眉头道：“杨全栋虽有失职，但诚如其言，国库空虚因战事而起，非人之罪。”
孔省道：“事已至此，唯有开源节流应对。杨尚书，你看看有哪些费用能压，尽量往下压一压。万岁，国库没钱，今年的节赏便减半，臣提议大臣们的俸禄不妨用粮食布帛代发一部分，还有各类庆典能省则省吧。”
段次宗道：“银钱并非关键，物资才最要重要，要不然再多的银钱买不到东西，不过是物价飞涨，万岁不可不察。”
杨全栋缓了口气，道：“方州、平州、娄州、恒州、晃州、仁州、德州、魏州、丽州、黔州、韶州等十一个州皆遭兵祸，粮食减产，百姓失所，急需朝庭赈济。”
孔省道：“前几年粮食丰产，各地都设有粮仓，命令当地官府开仓赈民，提供官学、寺庙等处让百姓安身，勿使百姓不冻饿而死，要严防百姓走投无路附贼。”
新任的光禄寺卿崔元护道：“前次化州经略使江安义清剿戈壁马贼，颇多收获，何不让其向西用兵，既可摄服西域诸国，又可丰裕国库。”
孔省斥道：“我中原礼仪之帮，焉能学蛮夷四处抢掠，成何体统。”
石重伟眼神一亮，道：“西域诸国屡屡入侵我大郑，来而不往非礼也，着太尉府和兵部研讨对西域用兵是否可行，若是可行着江安义统领安西大营兵马清剿马贼，所得斩获八成交于国库。”
不等群臣反对，石重伟站起身，退朝了。
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