轰隆连震,船身剧晃。透过舷窗朝外望去,只见侧后方漆黑的海面上,红光迭闪,一艘战舰正朝他们接连开炮,急速逼近。
许宣抓起木棍,撑着身踉踉跄跄出了船舱。人影纷乱,到处都是嘈杂的呐喊声。接着又是几声震耳欲聋的轰鸣,天海尽红,鲸波起伏,右舷、甲板已被炮火击中,几个海盗惨叫着翻身坠落。
混乱中,只听胡三书又高又尖的声音从上方传来：“大家稳住转舵,升旗,等我指令再放箭开炮”甲板上下脚步声密集响起,呼应连声,船头稳稳地掉了过来。
那面纹着狼雕的旗帜高高升至杆顶,随着风帆一起猎猎招展。船身两侧伸出数十根巨桨,在底舱齿轮的绞动下,整齐划一地翻舞如飞,朝着那艘战舰破浪疾行。
“轰”“轰”甲板上红光四起,又有几处船舷、舱楼被炸毁,火焰窜舞。群盗号角长吹,呐喊如雷,不管对方炮火如何猛烈,始终箭在弦,炮在膛,坚守阵地,各就各位。
许宣原以为这些海盗只是些凶残狠辣的乌合之众,想不到令行禁止,纪律竟然如此严明;尤其那看似佞滑的胡三书,居然也能临危不乱,指挥若定,让他不由起了几丝敬佩之心。
狂风凛冽,两船相距越来越近了,那艘战舰转舵横在前方,左舷下沿红光吞吐,炮火不断地撞落在狼雕号两侧的波涛里,艏舱、前桅被炮火击中,几人惨叫着摔了下来,立时有人顶上,战歌越转激昂。
海面忽红忽暗,遥遥望去,对方也是艘三桅巨舰,船身比“狼雕号”更为阔长,略一数去,每侧至少有二十五门火炮,射程极远。旗帜上赫然绣着一个大大的“宋”字。
许宣怒火上冲,隐隐又有些奇怪。大宋造船技术天下无双,船坚炮利,远胜各国,但却极少远航作战。这艘战舰如此庞大,当属水师主舰,为何竟会驶到高丽以北的遥远海域？难道真是为了追击这满船海盗？
念头未已,那艘宋船突然停止了炮轰,调转方向,朝着东北方全速航行。许宣一怔,不知它为何不战而退。群盗也一片哗然,高声叱骂不已。
胡三书领着数人,从顶舱疾奔而下,躬身行礼,道：“启禀帝尊,敌舰未战即退,恐是诱兵之计,是否需要追击？”
许宣凝神远眺,前方海面漆黑,未见有其他船舰,念头飞闪,道：“追上它,别将船击沉了,想办法登上船去。人可以杀死,但他们的衣甲、旗帜全都得剥下来,好好留着。”
胡三书登即醒悟,露出满脸惊佩陶醉的表情,拊掌叹息道：“妙,妙,真他奶……他祖母的妙不可言等咱们开着这艘赵宋的战舰,扮作狗官兵,大摇大摆地闯进钱塘江,试问临安内外,又有谁能挡得住我火炮轰击？帝尊随机应变,真真神鬼莫测,小人就算活上八辈子也望尘莫及”
旁边几人恍然大悟,急忙也跟着谀词如潮,赞叹不已。当下纷纷领命而去,乘风破浪,全速追击。
那艘宋船忽左忽右,航速极快。群盗一心在“魔帝”面前好好表现,齐心协力地绞动轮桨,奋勇争先。如此一前一后,追逐了小半时辰,两船相距只有十几丈之遥了。
忽听“轰轰”连震,右前方海面忽然闪起几轮红光,忽明忽暗。众人心中俱是一凛,难道那宋船真是诱敌之计,将他们引入埋伏？
主桅瞭望台上的探子挥舞旗帜,示意前方正在激战。
许宣接过胡三书递来的千里镜,果见数里外,两艘战舰正一左一右,夹着一艘大船猛烈开火。在两面火炮的狂轰滥炸下,那艘大船早已千疮百孔,火焰熊熊,正徐徐地朝下沉去。
奇怪的是,那艘被炮击下沉的船舰,竟是一艘挂着高丽旗帜的商船;而那两艘开火的战船,则同样悬着大宋的旗帜。宋朝与高丽素来友好,为何竟派遣三艘战舰,不远万里来追击高丽的商船？
思忖间,前方那艘宋船上忽然响起激越的号角,徐徐转过头来。另外那两艘战舰也随之停止炮击,转向朝他们全速驶近。
群盗哄然大哗,这三艘战舰火力都极为强猛,船身之高阔坚固,丝毫不在“狼雕号”下。一旦陷入它们的夹围,必成劫灰胡三书等人脸色齐变,纷纷转头朝许宣望来。
许宣心中亦闪过森寒惧意,但想到父母,怒火顿时又冲上头顶,猛地一拍栏杆,纵声喝道：“人争一口气,佛争一炷香今日我们若后退半步,天下人就会嘲笑我们是丧家之犬,被如狼似虎的大宋官兵追得东逃西躲,惶惶不可终日你们是想做缩头乌龟,苟且偷生呢,还是和这帮狗官兵拼个鱼死网破,告诉天下人谁才是海上的霸主？”
群盗听得热血如沸,纷纷高声怒吼,誓与大宋水师拼死一战。
当是时,那艘战舰已经横过身来,右舷炮火吞吐,轰鸣如雷,炸得四周惊涛怒涌。“狼雕号”船身剧震,碎板纷飞,前桅、艏舱再度接连受创,帆布“呼啦啦”地卷起簇簇火焰。
胡三书仰头呜呜吹角,厉声喝道：“全速前进,船头开炮,撞沉他们”火光映照着他于瘦的脸,眉头紧皱,坚毅果决,毫无方才那谄倭刁滑的神色。群盗战鼓齐擂,号角冲天,在他的令旗指挥下,全速朝那艘宋船冲去。
许宣一怔,对这厮更起了几分敬意。此时两船相距仅有十丈,按照常规海战,乃是侧身对列,交互开炮猛轰。但此时以一敌三,就算炮火能压过对方,也不能将自己陷在此处,等着另外两艘战舰包围夹攻。唯一的办法,就是出奇制胜,速战速决。
“狼雕号”速度极快,那艘宋船交错着发过两轮火炮,还不及冷却炮膛,便已如离弦之箭般冲到了其右舷。宋船上响起一片惊哗,急忙转舵避让。
群盗齐声啸吼,“轰轰”连声,艏舱的两门大炮精准地轰中宋船的舵楼,火焰冲天,十几人惨叫着坠入水中。接着“嘭”地一声巨响,船身剧震,“狼雕号”的船头已如巨斧般劈入宋船的侧舱。
“狼雕号”久经海战,尖狭的船头包裹着坚硬锐利的铁刃,这一记猛撞,势如破竹,瞬间便将对方侧舱豁出一个宽近三丈,深达两丈的裂口,死死地嵌在那粉碎的龙骨与底舱间。
群盗怒吼着冲上艏舱,攀上桅杆,火箭纵横乱舞,接连不断地朝对方船上射去。宋兵惨呼不绝,或被瞬间贯穿,钉死在甲板上,或浑身着火,不顾一切地跳落海里。
宋船侧舱裂口极大,直达船底,海水汹涌倒灌而入,顷刻间,底舱便被淹没了大半。“格拉啦”一阵脆响,偌大的船身猛然朝右翻倾,也将深嵌其中的“狼雕号”船头硬生生往下压了丈许。
众人齐声惊呼,险些从舷沿翻落。许宣大凛,船头被对方侧舱紧紧卡住了,若不尽快挣脱,势必一同掀翻。
胡三书喝道：“轮桨逆转,调转所有炮头,开炮”底舱两侧的数十尊大炮斜斜地调转炮口,轰鸣狂震,火光喷吐,对着宋船猛烈轰击,顿时将那翻倾的船身打得朝后掀了起来。几在同时,轮桨倒旋,翻转如飞,拉动着船身,一点一点地退了出来。
宋船上烈焰狂舞,悲呼连连,也不知有多少人被生生炸死,又有多少人剧痛难忍,发狂似的跃入水中。接着“轰隆隆”一阵巨响,整艘船断成了几截,朝下缓缓沉落。
许宣心下一阵恻然,连日来的悲怒、仇恨登时被冲淡了不少,但数耳倾听,忽然又是一震,那些“宋兵”发出的惨叫、呼号竟然全是女真话语
胡三书等人显然也听出来了,面面相觑,惊愕无已。难道这艘“大宋战舰”竟是金国鞑子伪装的？
不等细想,右方炮火轰鸣,惊涛炸舞,另外两艘战舰已经一前一后地追来了,遥遥分抄夹围。群盗齐声呐喊,摇动轮桨,掉头朝东南方全速航行。
那两艘战舰来势汹汹,速度极快,过不片刻,便只距离他们二十来丈远了。“嘭嘭”连声,后方那艘船上接连抛出一块块火石,呼啸乱舞,此起彼落地撞击在“狼雕号”的艉舱与舵楼上,碎木炸裂。
群盗大凛,对方如附骨之蛆,甩之不脱,再这么下去,舵楼必受重创;但此时若调转船身,与后方的战舰开炮对轰,另外那艘敌舰必然从侧前方雷霆夹击。首尾两端,进退两难。
许宣仰起头,望着那盘旋尖啼的数百狼雕,心中一动,问道：“三书,你们能用号角驾驭狼雕么？”见他点头,登时精神大振,正欲面授机宜,忽然听见右前方海面上传来叫声：“救命救命”
转头望去,几艘残破的小船随波剧荡,正朝他们飘卷而来。船上或伏或卧,载了十几人,浑身血污,满脸惊惶,显然是从先前那艘被轰沉的高丽商船上逃出的幸存者。
许宣脑中“嗡”地一响,难以置信地盯着其中的一个女子,失声道：“是你”