“河东薛乘，见过县主。”
字正腔圆，掷地有声。
“薛…乘…”
唇间含着双字的姓名，我直白地打量起面前这个异常清俊的世族少年。仪态、风度、声音、容止皆是当世顶级水准，少年成名，仕途坦荡，几乎可以预见的生前身后尊荣。
呵，还真是却之不恭啊。
我问：“你认识我？”
薛乘闻言笑了一下，眉眼皆动，俊俏风流。
“两年前汝州春猎，县主当日技压群雄，乘有幸在场，与县主有一面之缘。”
“汝州春猎，薛乘……”
我故意思忖了一会，才抬起头看向他，“你是两年前礼射到最后的那三人，稚奴、拓跋青，还有薛家二公子。你就是那个‘传业麒麟子’的薛乘。”
薛乘谦道：“高相与我祖父私交甚笃，才随口夸赞了好友膝下的顽童一句。我为次子，不传业，亦当不得人杰麒麟之称，五字里。只剩一个‘子’字，小‘子’让县主见笑了。”
我确实‘见笑’了一下，无讥嘲之意，只是配合被逗的巧笑。
“就算剩一个‘子’，也未必是‘小子’，勋爵、薛子云云也未尝不可。”我随意说着夸赞的话，正对上他错愕的眼。
薛乘：“这薛子之称，还是又是有些远的。”
这一个对视，我与他皆忍不住笑了。
作为当代名士，高璇或许或因为好友旧情夸赞几句孩子，但却不会随意给出“传业麒麟子”这样的评语。正所谓八岁看老，高璇遇到薛乘的时，对方也正是这个年纪，脾性长成，文采等都已打下基础，又是老友亲孙、河东薛氏之后。高璇看出此子前途，助推一把，实在再正常不过。
未必是十分的高才，但也确实出类拔萃——尤其还附带声名威望。
因高璇的品评，薛乘小小年纪便声名鹊起，有这一句评语在，他起码可以吃二十年的老本。除非他本人到三十岁也一事无成，云集的目光才会失望离去，但显然薛乘并非如此。
两年前汝州春猎，是他第一次出现在皇帝面前，只可惜那次先后被稚奴、拓跋青、还有我抢去了风头，虽此后不再听闻这位薛公子动武，但亦可知其确实是文武双全。今年被举为进士，皇帝舅舅亦对其印象深刻，于是授河南郡（即洛阳）司法书佐。
我没有想到会在这里看到他，但也不足为奇。皇帝舅舅先前说要让我瞧，那便是真的亲眼瞧，这次的宴席较往年多了许多年轻的面孔。有勋贵重臣亲眷子孙，也有新举的进士，薛乘属于两者皆占。
他身上有那种自小熏陶出的世家风度，却又不至于矜傲古板。
这么一个大活人杵着，我自然是不好曲身去打水漂的，于是反手一掷，直接将手里没用的石片抛进草丛里。
对上他含笑的双眸，我不惊不羞，反问他：“薛书佐方才叫我是……？”
薛乘垂首，犹豫片刻道：“西苑甚大，薛某与宫人走散，又不知来路。正好撞见县主，于是冒昧上前。”
“原来如此。”
我拍了拍手上的灰尘，因软芳他们都被我派出去找石头，我自己又乱跑得很远，一时也找不到人手。
想了想，我干脆道：“我带薛书佐回去吧。”
对方拱手为礼，“多谢县主。”
弯了弯眉眼，“言重了。”
从一旁燃着的火堆里重新取了火，我将火种引到灯笼里。洗完手，走上台阶，却没听到身后人跟上，只好回头去催：“薛书佐——”
火光下，每一寸的表情都照得清楚。
薛乘怔怔然看着我，神情恍惚，似是看什么看出了神。
我微微不解，于是扬起声音又叫了一声。
“薛书佐？”
他一下惊醒，低下头慌忙掩饰着什么，快步跟上我的步伐。
一路上，薛乘始终跟在我的平侧五步之距，有时会落后一些——或者一步、或者一个台阶——但从始至终他都没有让他的灯笼，脱离我的视线。即便是影子也恪守礼节，未曾依贴冒犯丝毫。可谓是行止得体，十分贴心了。
直到抵达流水殿，我也没有问及他先前的失态之举。
我不是一个丝毫不通□□的女人。薛乘更衣迷路恰巧撞到我，寻我领路，本是小事，不值一提。但那一眼，他神态间的痴意，却未免太明白清楚了。
驻步，我没有直接领他进去，握着灯笼，轻声提醒道：“到了。”
是到了。
薛乘看到梁上悬挂的夜明珠，不由露出一个轻松的笑意，“若不是遇上县主，否则乘只怕在林子里绕上一个晚上也走不到这里。”
我抿笑，“那倒未必，不是云平，薛书佐也许也会遇上别的人。”
“但还是要多谢县主今日领路之恩，不是吗？”
薛乘说完，我只莞尔一笑带过。
他定定望着我，忽然开口道：“县主元宵之日可去观百戏？据说两京的灯会热闹远胜地方，陛下在端门外设八百里戏场①，乘第一次来洛阳……”
“十五闹元宵吗？”
我故作不觉截断他的话头，“百戏角抵，确实热闹非凡。薛书佐既然来了洛阳，那万不可错过这元宵灯会。”
他看着我，眼中带笑：“那县主——”
我歉然道：“只可惜，云平已经有约，不能亲自带薛书佐游览了。”
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