大殿中温暖如春、檀香袅袅。
杜晦早已屏退左右，安静的侍立在一个红泥小炭炉旁，炉上的铜壶中，喷出一团团白气，轻轻的嘶鸣声，打破了大殿的死寂。
初始帝也被开水声惊醒，一下子从无边的恐惧中回过神来。他这才悚然发现，自己已是汗湿衣背，拢在袖中的双手，依然在情不自禁的微微颤抖着……
‘寡人对夏侯霸的恐惧，已经到了这种地步吗？’初始帝悚然自省，下一刻，他死死盯着陆云，一字一顿的提出第二个问题道：“你认为，太师如何？”
“太师虬髯过腹、龙行虎步。神目如电、顾盼自雄，是魏武一样的英雄人物。”陆云缓缓答道。
“唔……”初始帝也缓缓点头，没有在这个问题上追问下去，因为陆云的意思已经很明白了……龙行虎步、神目如电，乃是帝王之相。魏武帝曹操，更是篡汉的枭雄。更隐晦的是，曹操也曾经自己的女儿嫁给过汉帝……
陆云要表达的意思，还有什么不明白？总不能让他直接喊，夏侯霸是乱臣贼子，人人得而诛之吧？那样不说传出去陆云就是个死，在皇帝心里他也会落了下乘。
“最后一个问题……”沉吟许久，初始帝终于又缓缓问道：“你以为，四位皇子如何？”
“这个，为臣和四位殿下仅有数面之缘，并无深交，不敢妄议。”陆云略一思索，也缓缓答道。
“你连太师都敢说，区区几个皇子，有什么不敢妄议的？”初始帝哂笑一声道：“莫非不想要你的一品了。”
“为臣确实对四位殿下不太了解，陛下，臣总不能胡说吧？”陆云不禁苦笑道。
“嗯……”初始帝微微点头，显然信了陆云的说法，略一沉吟，他换了个说法道：“那你抛开人品能力这些，说说寡人该将储贰之位，交给哪个儿子？”
“这……”陆云沉吟片刻，缓慢而坚定的回答道：“长嫡承统，万世正法！”
“呵呵……”初始帝笑笑，一张脸却绷得更紧，又追问道：“长嫡者何人？”
“……”陆云见初始帝非得让自己说个明白，就知道，他这是要让自己毫不含糊的表明立场……顿一顿，他便沉声道：“长嫡者，自然是大殿下也！”
“哦？”初始帝本以为，以陆云的滑头，肯定还要跟自己打机锋。却没有想到，这小子居然答的如此坚定。为了给陆云更大的压力，他脸上的神情更加阴沉，声音也愈加冰冷道：“你搞错了吧？老大并非皇后所出！”
大皇子乃是初始帝当平王时，第一任平王妃所出。但后来初始帝停妻再娶，又立了夏侯氏为王妃，等他登上皇帝宝座后，皇后自然非夏侯氏莫属。所以初始帝会有此一说。
“敢问陛下，大殿下生母，可是侧妃滕妾？亦或外室婢女？”陆云却大胆的反问道。
初始帝目光阴森的打量着陆云，让人毛骨悚然。
陆云却毫不退缩的与皇帝对视，大殿中的气氛一下子冰冷的让人无法呼吸。
这时，炭炉上的水开了，壶嘴发出呜呜的响声，杜晦赶紧将铜壶提起来，给初始帝冲上碧绿的茶汤。
初始帝端起茶盏，轻轻吹了一口，蒸汽使他的面目变得模糊不清。许是茶水太烫，初始帝没有喝便将茶盏搁下，轻轻盖上了杯盖。
“胡说什么！”初始帝望着幽暗的大殿深处，缓缓说道：“大皇子生母卫氏，乃高祖皇帝为寡人，明媒正娶的平王妃……”
“臣下无知，请陛下责罚。”陆云假假的请罪一句，面上却揶揄起来道：“抑或，大殿下出生在卫氏被废之后？”
“大胆！”初始帝被揭了疮疤，面色涨红到发紫，呵斥陆云一句，便语塞难言起来。
“小子，别胡说。”杜晦见状，赶忙朝陆云使个严厉的眼色。
“无妨……”初始帝却摆了摆手，萧索的语气带着斑驳的回忆道：“陆云啊，你有所不知，卫妃并非寡人所废，乃是看破红尘、出家修行，寡人也劝不回她呀……”
“……”陆云知道初始帝没说实话，却也不会揭穿。他提及此事并非要羞辱初始帝，只是想勾起皇甫彧对皇甫轩母子的愧疚罢了。于是，陆云轻声道：“何谓正妻，父母之命、媒妁之言。卫娘娘乃高祖为陛下所定，在为平王妃时诞下的长子，自然是陛下的嫡长子了！”
他这话其实还藏了半截没说，但初始帝自然明白无疑……夏侯氏虽然如今是皇后，却非高祖所定的儿媳，没有父母之命，正妻的身份自然也有瑕疵……
初始帝闭目沉思良久，方端起茶盏，想要润一润燥热的口舌，却发现茶水早就凉透了。初始帝再次搁下茶盏，长长一叹道：“寡人问你，可愿意辅佐大皇子到底？”
“陛下，这是第四个问题了……”陆云轻声说道。
“说！”初始帝冷哼一声。
“若陛下有旨，臣定当遵从。”陆云顿一下道：“但大殿下如今未曾加冠封王开府，为臣如何名正言顺辅佐？”
“你不要管那么多！”初始帝睁开狭长的双眼，冷冷道：“寡人今日只要你一个态度！”
“臣，赴汤蹈火，再所不辞！”陆云便也沉声表态了。
“嗯，去吧……”初始帝有些疲惫的摆摆手，和陆云进行完这番对话，他显然没有继续下棋的兴致了。
“是，微臣告退。”陆云躬身行礼，退出了大殿。
出来大殿，冷风一吹，陆云的后背冰凉难受，才发现自己早就满身大汗了。
“公子爷快喝完姜汤驱驱寒。”马德早就等在外头，手里还捧着个瓷盅，满脸堆笑道：“这是特意给公子准备的。”
“多谢。”陆云接过来，轻声问道：“马公公怎么会备姜汤？”
“嘿嘿，面圣哪有不出汗的……”马德笑道：“只是一般人没这待遇。”
陆云将那盅姜汤一饮而尽，果然全身一阵热流涌过，身上舒服多了，向马德道声谢，他回头深深看一眼这生于斯、长于斯的长乐殿，便大步流星走了出去！
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长乐殿寝殿中，初始帝接过杜晦重新沏好的茶盏，轻轻吹着热气，呷一口润一润喉咙。“你说，这小子的话，有几分可信？”
“老奴说不好。”杜晦轻声说道：“自来人心难测，就算他现在真心这样想，未来也保不齐会变成什么样。”
“是啊，画人画虎难画骨，知人知面不知心啊。”初始帝长长一叹，冰冷的手指揉着眉头，眉宇间的疑虑挥散不去。
“不过，他这篇文章公布出去，怕是也没有别的路好选了吧？”杜晦轻声说道。
“你还是读书少了……”初始帝却摇头冷笑道：“这小子的文章比他武功还要厉害，寡人看是一个意思，那老东西看是另一个意思，都以为他是站在自己这边和对方划清界限……”
“啊？文章还能写成这样？”杜晦有些惊讶道：“那陛下为何不拆穿他？”
“拆穿他有什么用？他还能真背叛家族不成？”初始帝萧索的一笑，叹息道：“眼下也只能权且信他。日后他和老大纠缠的越来越深，寡人就不信，他和陆阀能逃出我的掌心！”
“原来陛下早有智珠在握，看来是老奴白担心了……”杜晦便轻笑一声，退到一旁，不在说话。
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洛北洛水河畔，风景优美之处，一处粉墙黛瓦的宅院，掩映在翠绿的松枝和殷红的梅花从中。
那宅院的门口上，悬挂着一块气派的牌匾，上书‘百花帮’三个龙飞凤舞的大字。牌匾下，还立着四位挺胸腆肚的护卫，看上去还真像那么回事。
这里正是洛北最大也是唯一的帮派——百花帮总舵所在。当然，百花帮能有这种独占鳌头的地位，主要还是因为洛北乃皇宫朝廷门阀重地所在，不会容忍任何江湖帮派存在。只有这个各阀的小姐公子们胡闹成立的帮派，是唯一的例外。
不过在百花帮的帮众们，却不认为自己是在胡闹。他们制定了一套完整的帮规，还推举了‘执法长老’来监督执行。好比今日，帮主一声令下，百花帮一干人等在半个时辰内，便丢下各自的事情，从洛北各个角落汇聚而来，没有一个迟到的……
“启禀大姐头，”待帮众们拜过大姐头后，百花帮执法长老，一个身材高大的少女，粗声粗气的向身披火红披风、手持牛皮长鞭，坐在虎皮交椅上的夏侯嫣然禀报道：“百花帮七十二名正式帮众，全都按时到齐，无人迟到缺席！”
夏侯嫣然面罩寒霜，闻言才神色稍缓，微微点头，沉声对一众帮众道：“把你们召集来，有事要办！”
“大姐头只管吩咐！”帮众人闻言，登时两眼放光，激动的吆喝起来道：“百花帮好久没行动了，我们早就等得不耐烦了！”
“这下又有好玩的了！”
“大姐头说吧，这次准备整哪一个？”
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