第73章【预言应验】
第二天，守帐篷的尸体被族人发现，他两手握着响尾蛇的脖子，看上去似乎是和毒蛇同归于尽了。
几乎没人想到其它可能，纷纷都认定这是阿拉帕霍人的预言应验了，对神秘和未知的恐惧笼罩在人们心中。
清晨时分。
族人们围成一圈，议论纷纷，中间留有一块空地，大酋长的尸体便躺在其中。
下雨天站在尸体旁边，环视四周：“很不幸，我想这是预言应验了。”
一些儿童直接哭起来：“呜哇……”
“大祭司，我们现在应该怎么办？”人们纷纷问道。
下雨天：“我们不用担心什么，昨天晚上，我已经在梦中看到了大灵的启示。”
人们迫切地问道：“什么启示？”
“我梦见了日食。”下雨天缓缓说，“我们的太阳被黑暗遮蔽了一段时间，但很快，黑暗就会离我们而去，光明将重现人间……并且，黑暗过后，新的太阳更加明亮、璀璨，世间的一切邪灵都被它的光热驱逐殆尽！”
他为族人们描述了一个美好的景象，人们的恐慌情绪得到了安抚，议论声小了许多。
更有甚者，一些人在得到了安慰后直接恢复了平静和乐观，该干啥干啥去了——在漫长的历史中，易安慰是人类习得的最重要的被动技能之一。
当然，这种极易安慰者也不多见，大多数人还是有一些惴惴。
“就算我们遇到什么困难，也不要害怕。”下雨天继续鼓励着族人，并在不经意间说出了一句千古名言，“这个世界上，唯一值得恐惧的就是恐惧本身。”
这是后世FDR也就是小罗斯福总统的名言，不过想必在他之前，表达过类似意思的人也不在少数，只是没被记住罢了。
“将这条毒蛇焚为灰烬！”
下雨天亲手拎过响尾蛇的尸体，命令族人取火焚烧。
随后在他的带领下，一众阿帕奇人开始了某项宗教仪式，围绕烈焰中的蛇尸手舞足蹈起来，一边念诵着怪异的咒语。
下雨天的情绪很复杂，他与族人们一起舞动，目光却总是盯着火焰中的毒蛇。
那条毒蛇已经被烧成外形模糊的碳灰，恍惚之间，下雨天觉得，这些尸骸的灰烬其实是属于他自己……
经过一系列的萨满仪式，族人们基本脱离了内心的迷茫和恐惧，大多回归俗务，各干各的去了。
原地只剩下寥寥几人，商量后事。
“我们现在最需要的是一位新任大酋长。”说话的是鹿手，他大约四十岁，身材魁梧健硕，手指短粗，头上戴一顶战冠，显然是一位功勋赫赫之人。
任何人都能听出他语气中的期待。
众人也能理解鹿手的期待，守帐篷死后，他就是最合适的继任者，无论资历还是功勋。
当初守帐篷北上抗击阿拉帕霍人时，留守在此的便是鹿手。
所以他话音刚落，就有人说道：“我觉得没有比鹿手更合适的人选了，就让鹿手做我们的大酋长吧。”
“鹿手是令人尊敬的长者，而且除了守帐篷之外，他是获得鹰羽最多的人。”
“没错，我也支持。”鹿手的儿子说道。
人们几乎达成一致，鹿手已经面露笑容，似乎心中在思考就职讲话了。
唯有下雨天还未表达意见。
鹿手看向他：“大祭司，你的看法是什么？”
下雨天却道：“鹿手，我认为你不应该担任大酋长，至少现在不应该。”
“为什么？”鹿手皱起眉头。
下雨天解释说：“按照我在梦中见到的启示，现在应该还是黑暗时期，如果你现在便继任大酋长，可能会和上任大酋长守帐篷一样被黑暗吞噬。”
众人听了，都不由微微色变。
鹿手脸色变幻：“那我什么时候继任才合适？”
“我想至少要等十天。”下雨天说，“其实最好是等到盛夏，选一个烈日当空的时候，再继任大酋长。否则你将面临黑暗的威胁，下一次黑暗的化身可能比响尾蛇更加可怕……”
众人面面相觑。
鹿手心里也是一阵打鼓。
他并不是特别相信这种怪力乱神的东西，但让他完全忽视，他也没这个胆子。
其实别说是印第安人，就算是接受过唯物主义教育的人，这种情况下也很难完全无视掉萨满的描述。守帐篷发黑的尸体就在旁边躺着呢。
“十天是吗？好吧，我就等十天。”他最终深吸一口气，点头道。
毕竟也就是十天而已，很快就过去了。
事实证明，这是一个愚蠢的决定。因为几天之后，马哨和他的军队就抵达了平原部落，而且时间相当凑巧，刚好赶上了守帐篷的葬礼。
下雨天第一时间迎接了马哨，或者说，他几乎是硬生生等到马哨的。
马哨翻身下马，不过还没等他说什么，就被下雨天引到一旁无人处。
“怎么了？”马哨诧异道。
“你来得可真是时候！”下雨天面露笑容，他看了看马哨身后的手枪部队，更是不禁有些激动。
“什么真是时候？”马哨疑惑地望了望部落里的景象，似乎是有人在举行葬礼。
下雨天直接说道：“大酋长死了。”
“什么？”马哨以为自己听错了。
“几天前的晚上，一条响尾蛇咬死了守帐篷大酋长。”下雨天说，“就像阿拉帕霍人预言中描述的那样！”
马哨眨了眨眼，一时无言。
他带着一百名精锐战士来见大酋长，本以为等待他的是一场战斗，又或者是一场气氛诡异的和解。
结果万万没想到，他还没动手，大酋长自己就先死了。当真是世事难预料。
他注视了下雨天片刻。
下雨天的目光有些闪躲：“我想你应该很清楚现在的局面，只要你愿意，你就是新一任大酋长。别告诉我你不愿意。”
马哨当然愿意。
成为大酋长或许并不会为他带来很大的收益，但至少，以后他的头上再也没有领导了。一个碍手碍脚的领导，有时可能比十万敌军还要可怕。
“我当然愿意，但我想应该不会这么顺利吧。”他说道。
下雨天点头：“确实会有一点麻烦，但我相信不难解决。麻烦主要在于鹿手，他几乎被看作新任大酋长了，只是还没有真正继位。”