老夫人徐氏自来是这淮阴侯府里，说一不二的老祖宗。
在府里头，她想宠谁，不过是看谁能讨得她欢喜，最合她心意，若是有人惹怒她心头不快，她自然有的法子，令那不服软的人乖巧。
沈青稚未回府前，沈苓绾在姐妹中最为年长，又是嫡出的姑娘儿。
性情温婉贤淑，才情容貌都皆是上等，对下头的妹妹也皆是客客气气，也从未做出什么令人不愉快的事儿，所以这些年来，各房姑娘里头，最得宠的便是大房嫡长女沈苓绾。
然而，沈青稚回府后。
老夫人徐氏苍老的眸光，落在下头那张娇美无暇的容颜上，十七岁的年纪，生的极其动人，偏偏为了那同父异母妹妹，而不惜屈尊跪在自己身前。
徐氏心头冷笑。
不过就是些折磨人的手段，她这些年还用得少么，府里头哪个姑娘不是被她折腾得服服帖帖，在她跟前早就磨平了菱角。
如今倒好，沈青稚那个宣平侯府养出来的东西，一回府，还未曾给府中争取利益，倒是带坏里府里有她精心教养出来的大姑娘。
“绾姐儿……”老夫人徐氏开口。
她苍老的眼角皱纹里，压出一丝漫不经心的讥讽：“绾姐儿是绝对自己年岁已大，眼瞧着连婚事都已定下，等开春后嫁出侯府，所以心头有恃无恐？”
“你也不瞧瞧稚姐儿是个什么性子，外头养出来的姑娘，乡野性子，我这里里外外的哪点不是为她好？”
沈苓绾跪在老夫人身前，嘴唇抿得死死的，藏在宽阔袖摆中的手，更是因极度隐忍，手掌心被握出一排小月牙，肌肤娇嫩，眼看要见血了。
老夫人盯着她面上神色，等着回话。
沈苓绾却紧抿着嘴，一字不答，前所未有的倔强。
这一刻，万福堂里静的吓人。
无论是各房夫人，还是各个院的姑娘，一个个都是冷眼瞧着，竟没有一人敢出声，为姐妹二人求情。
老太太瞧着依旧倔强跪着的人，一声冷笑：“你既愿意为她忤逆我，那爱跪，便跪着吧。”
……
这一跪，可谓极久。
到了午间，花厅里坐着的姑娘们都已经散了。
老夫人疲乏的打了个哈欠，在丫鬟婆子伺候着用了午膳后，便去里间小歇。
安静的花厅，透着一股子压抑的冷意。
外头的天儿转眼沉下来，不一会儿鹅羽般大片的雪花，竟是打着旋儿缓缓飘下。
这时门外一声轻响，守在外头的丫鬟还不及阻止，有一人自己打了帘子进来。
来人脚步声清浅，步伐匆匆迈得极大，想必来得匆忙，乌发上已是落满雪花，身上夹了股刺骨寒凉。
沈苓绾听得脚步声，一个激灵从恍惚中回神，她匆忙侧头看去。
霎时间眼眸深处，炸起连连惊喜：“大哥哥！”
沈言珩地上跪着的，面色苍白的妹妹，怜惜的揉了揉她脑袋，伸手就要把她给扶起来：“妹妹先回去，祖母那我来说！”
“哥哥。”沈苓绾似乎不愿，眼中挂着忧虑。
沈言珩却前所未有的强势，沉声把外头早已候着的丫鬟唤进来，扶起沈苓绾，准备让她先行离去。
万福堂里间，老夫人早就听到了外头的动静。
沈苓绾才将将被丫鬟扶着起身，她就被贴身婆子孙妈妈扶着，不紧不慢从里头走了出来。
苍老的眸光一扫，望向花厅里站着的沈言珩：“大哥儿怎么来了？难道也为那孽障求情来的？”
沈言珩瞧着自己嫡亲的祖母，神色深邃复杂，因着隐忍，他的双唇紧抿是从未有过的凌厉弧度。
声音不卑不亢：“孙儿不敢，今日孙儿特地向祖母领罪来的。”
“你有和罪？”老太太声音不自觉尖锐起来。
然而沈言珩却是不答，而是转身把沈苓绾往外头推了推，声音温和：“绾姐儿先回去。”
“她敢！”老夫人拍着桌子，“她个儿甘愿代三姑娘受罚，你拦着她作何？”
“去吧。”沈言珩拍了拍她脑袋，柔声道。
沈苓绾听言，压下心头忧虑转身准备离去。
“沈苓绾！”老夫人视线落在她背影上，语调是毫不掩饰的威胁：“你若是出了这个院子的门！你就莫要怪祖母心狠，日后把你留在府中当个老姑娘！”
“毕竟三姑娘有宣平侯府护着，你除了这淮阴侯府，可是没去处的！”
沈苓绾往外头走的步伐一顿，她缓缓转身，面色苍白如纸，那双温婉的瞳眸里，此时却是说不出的冷漠。
她声音冷漠：“若是以祖母那般心态给苓绾找的婚事，苓绾就算一辈子不嫁也罢！”
“你……你这个孽障！你怎敢！你竟然威胁我！”老夫人气得嘴唇发颤，面上的神色都变得狰狞起来。
沈苓绾却好似不闻，搭着丫鬟的手，头也不回离去。
“你、你们这一个个是难道是要气死我！”老夫人面色顿时变得难看无比。
她指着沈言珩：“昨日赏花宴，我不过安排了三姑娘见见三皇子罢了，她真以为自己姿容绝色，三皇子就一定能瞧得上她！”
老太太眼里的浓浓的鄙夷，她看向嫡孙，深吸口气后不自觉软了语气：“苓绾走了，你还杵着我身前作何，你不是来护着她的么？毕竟你们才是嫡亲的兄妹。”
然而，沈言珩却是摇了摇头，看着老夫人一字一句道：“孙儿是来接青稚妹妹的，苓绾自小在祖母身前长大，祖母自然不会真的为难她，但青稚妹妹不同，孙儿得多护着她些。”
当即，徐氏被气了个仰倒：“孽障！你莫要以为你是府里嫡长孙，我一向最心疼你，便舍不得罚了你去，
不想沈言珩却一掀衣摆，朝着老太太跪了下来，声音平静带着淡淡疏离：“那孙儿请祖母责罚，昨日宴会是孙儿让稚姐儿先行离去的，稚姐儿在我心中，三皇子那般花名在外的人，是配不上她的！”
“你……！”老太太被沈言珩这一跪，气得连心肝都在颤抖，又疼又怒！
偏偏这个嫡长孙，是她心里头那块最软的肉，是日后整个淮阴侯府的未来！
“孽障。”老夫人骂了一声，扶着孙妈妈的手，转身去了里间。
……
万福堂小佛堂里。
因冬日大雪，这处又背着光，午间下了场极大的雪，所以这佛堂里头显得又湿又冷。
沈青稚身子骨本就偏弱些，再加上半月前又病了一场。
她哪里手的住小佛堂里的阴寒，不过是小半日功夫，已经邪气入体，整个人都迷迷糊糊的烧了起来。
在昏昏沉沉似睡非睡间，沈青稚觉得她似乎回到了六岁那年。
大冬日，被池家表姑娘推倒在结这薄冰的池塘里，然后又被人从池子捞上来，浑身寒气，跪在冷得透骨的青石板上。
那一日，豆大的雨点砸在她身上，撩起阵阵穿皮透骨寒意。
至亲的误会，以及那一张张冷漠的嘴脸。
“稚姐儿……”无边黑暗，似有一道声音，温柔缱绻。
迷迷糊糊中，沈青稚只觉得浑身上下一暖，似被人裹了外袍后，再隔着衣袍紧紧搂在怀中。
那人的胸膛宽阔硬朗，耳际是他胸膛内强劲有力的心跳声，鼻间隐隐萦绕丝丝淡雅佛香。
后一刻，沈青稚只觉得唇齿间一苦，似有人往她口中塞了一粒药丸，因着本能，她皱着眉头，用细润的舌尖要把那药丸抵出去。
然而那双抵着她双唇的指尖，却是前所未有的强势。
似乎有人正轻声柔语的哄着她。
恼怒下，沈青稚张开玉檀小口，带着连日来的压抑，不及思考就对着唇瓣上的指尖，狠狠的咬下去。
刹那，口中泛起一股子极淡的血腥味。
恍惚中，似有一声极浅的闷哼，那声音既无奈又宠溺，带着撩人的哑意：“坏东西。”
……
沈言珩出了老夫人院子，拧着眉一言不发快步往小佛堂走去。
小佛堂外头看守着的丫鬟婆子，见世子爷沉着脸过来，自然是不敢上前阻拦。
沈言珩推门而入。
刹那间，满室佛香。
他瞧见不远处，慈眉善目的菩萨下头，放着几个蒲团，蒲团上有一小小的身子，娇娇弱弱缩成一团。
沈言珩赶紧几步上前，提着一颗心，伸手探了探沈青稚的额头。
姑娘家呼吸清浅柔和，小脸竟睡得红扑扑，娇俏玲珑秀鼻挺巧，带着一股子若有若无的甜香。
心里松了一大口气，还好只是昏睡，并未发热。
“稚姐儿。”沈言珩出声轻唤。
然而沈青稚却睡得极沉，毫无反应。
无奈之下，他正要伸手把人抱起，然而沈言珩眸光不经意一扫，却僵在了当场，整个后脊发凉。
他死死的盯着沈青稚身上盖了的那件月白色外袍。
那是一件属于男人的外袍，那袍子，无论是衣料还是样式，这几日接触以来，沈言珩再熟悉不过。
这袍子分明是，贺愠身上常穿的衣裳！
沈言珩如遭雷击，几乎是颤抖着手把沈青稚抱起。
他实在想不明白，那位几乎是权倾朝野的贺大人，这是图他家稚姐儿什么？