这个手里拿着没有点燃纸烟的中年男人，名叫张绍年，从前是晋军独12旅569团二营的下士。
今年二月，当日军大冢联队进攻文城之时，569团二营曾经被旅长郑源派出城外、配合570团阻击大冢联队的前锋，但旋即就被对手的迫击炮阵击溃，张绍年在作战中左腿中弹，并被震昏在文城东郊；等他醒来时，城外的战斗已经结束，独12旅的两个团分别沿着公路和铁路迅速南逃，文城被日本人近乎兵不血刃地占领了。
张绍年脱了军装，丢了枪械，拖着一条伤腿躲到了北郊的一个小棚户区，直到伤愈才重新混进了文城。因为已经打探不到部队的消息，就在城里胡乱找了几份差事糊口度日。
独12旅在文城驻军多年，569团的主力也扎营在城内，所以老兵油子张绍年对这座铁道线上的重镇尤为熟悉。不仅熟悉环境，他的驻地离旅部还很近，这使得他经常会与旅部的人打个照面，当时刚刚就任情报参谋不久的肖俊平就这样被他所认识，而且印象深刻。
之所以对肖俊平印象深刻，缘于张绍年对其军衔的吃惊，已经四十岁出头的张绍年，仅仅混成了一个下士，可是这个迎面碰上的二十多岁的年轻人，竟然戴着上尉肩章——人比人，气死人。他通过与旅部相识的勤务兵攀谈，得知年轻的上尉姓肖，是旅长格外器重的情报参谋。
也正是有了这段前缘，如今已经脱离了部队的张绍年，才在日军占领下的文城街头，一眼就认出了肖俊平。
现在，张绍年隔着东关大街，盯着马路对面的成瑞祥绸缎庄，脑子里仍在费力猜想着昔日的旅部肖参谋、何以会一身便装地出现在这里。
不管是出于什么背景原因，曾经是堂堂国军上尉的人，穿了便装出入于日本人的眼皮子底下，一定不敢让外人知道其昔日身份——想到这一点，昔日的下士咧开嘴笑了：自己眼下的讨生活过得紧巴巴的，而肖参谋一身光鲜打扮，显示其混得不错；对面这座装饰得也很体面的绸缎庄，有可能就是他的落脚之处。找到肖参谋，拉拉交情叙叙“旧”，敲他一笔竹杠应该不是什么难事！
但是，老兵油子张绍年还是多了一个心眼，这个肖参谋从前是军官，现在也不大可能单枪匹马，自己如果独自一人跑去敲竹杠，搞不好会被对方出黑手。
他决定去找自己的同伴。眼下张绍年在一家名为聚德福的饭馆做水案，与饭馆的几个伙计共同租住在一起，关系厮混得不错。此次紧要关头，他有必要拉上他们几个，以防万一。
聚德福饭馆就开在市政厅大道上，距离日军萩原旅团司令部不太远。这个饭馆每天中午开始对外营业，厨子伙计们被掌柜的要求上午十点多钟到位。刚才，张绍年就是从租住房前往饭馆的路上，猛然看见了从前的旅部长官的。一番盯梢跟踪之后，老兵油子最终打定了冒险生财的主意。
这个主意让张绍年一整天都显得有些魂不守舍，为此没少挨掌柜的以及大厨、二厨的骂。他强忍着才没有在饭馆就向几个同好透露出来，他要等到晚上回去就寝的时候，再将这个颇有些刀口舐血意味的行动计划宣布。只要哥几个都够胆量，一笔外财已经触手可及了。
同在文城城内，杨柳巷一号院的军统特工李彦，这两天也开始紧张忙碌起来。
自从军统女少校王穗花携391团特务连连长前往大榆树山区，留守在文城的山西站情报二组，就由李彦中尉来暂时负责。连日来，杨柳巷一号院内的电台，不断地与太原的山西站总部以及大榆树山的391团团部进行联络，传递互换讯息。
由山西站转来第二战区司令部发布的、有关日军第一军发动四面围剿晋东南太行山区作战的情报，让李彦颇为震动——这个消息几乎是与国军山东台儿庄战场的捷报同期到达，不禁令人喜忧参半。
当电台台长老刘将接收到的中央军391团摸袭小榆树山并在君丰公路一带与日军萩原旅团主力激战的战报告知李彦时，军统男中尉又额外替391团捏了一把汗。他当然知道，这是自己的顶头女上司亲自前往大榆树山督战的结果。电文中没有讲明侦察摸袭小榆树山的具体过程与收获，这也就使得李彦无法知悉军统女少校是否得到了她想要的东西。
然而，这之后王穗花却电令李彦，立即组织留守在文城城内的人手，侦察搜集当地日军最新动向汇报。
李彦明白，无论是参与日军第一军的四面围剿计划、还是应对小榆树山遇袭危机，萩原旅团都是从文城一带发出的兵力。眼下，查明这些兵力是否返回文城归建，对退守大榆树山的中央军391团下一步的行动，至关重要。
现在，除了电台台长老刘之外，他的手头还掌控着五名391团特务连的士兵；其中一人在城外北郊监视同蒲铁路线通往小榆树山的铁路支线，其余四人均在城内。
李彦首先通知潜伏在文城火车站北货场的两人，到文城西郊兵营打探观察西条联队的动静；与他同在杨柳巷一号院的两名特务连士兵，则分别去文城东郊以及南郊的兵营，打探观察大冢联队的动静。他本人亲自前往城内的萩原旅团司令部以及大冢联队部附近，寻觅风声。
尽管电文中没有明示，军统男中尉却从女少校暂时留在了391团的举动中，悟出了些蛛丝马迹：或许，针对小榆树山的摸袭还是有成效的，以至于王穗花看到了希望，留在那里待机而动。而她责成自己摸清萩原旅团各部是否返回文城，想必也是与进一步动用391团兵力密切相关。
安排完四名特务连士兵分头出城执行任务，李彦便在这个傍晚出了杨柳巷一号院的门。
大冢联队的指挥部距离不远，步行也就是十几分钟的路程；但是萩原旅团司令部却在本城东关大街与市政厅大道的交汇处，如果靠走着去未免耗时和辛苦。军统男中尉思忖片刻，还是从自己居住的屋子里，推出了那辆从本城一家洋行购买的德国造自行车。
在此之前，考虑到情况二组曾经数次于城内实施了袭击、刺杀等行动，军统女少校一度不允许部下使用目标惹眼的自行车。然而此时的李彦，觉得距离之前的风声已久，并且现在日本人的兵力和注意力都正对准太行山余脉的大榆树山、关门山等地的围剿方面，应该已经放松了文城城内的戒备。再加上天色即将黑下来，纵然骑上自行车，也未必就能引来日伪特务的瞩目。
就这样，军统男中尉和他的自行车溜出了杨柳巷，首先直奔了大冢联队指挥部。
大冢联队是独力攻占了文城的部队，当萩原旅团司令部还未在这里扎营的时候，大冢康介的指挥部就已经设在了城内。后来，旅团长少将亲自入城坐镇，联队长大冢本人便被派到与支那军对阵的前沿：丰店县城；副联队长麻生中佐则奉命到小榆树山军事封锁区内指挥。但是这一正一副两个联队长，均只带了一个步兵大队赴任，联队仍有一个步兵大队留在了文城。所以联队的指挥部就也留在了文城。
李彦骑着自行车，慢慢悠悠的滑过了大冢联队部的正门——如今这个联队指挥部内，只有一少部分人员值守，看上去显得暮气沉沉。
但是，在萩原旅团司令部的那栋小楼附近驻足，李彦很快就发现了不同：这里人员出入相当频繁，三层红砖临街小楼已经有多数窗户点起了灯光。正值晚饭时间，司令部内的大小军官们，有不少纷纷走出去用餐。
望着那些身着军服的鬼子军官们的背影，军统男中尉猜到了一部分人的去向：沿着市政厅大道向西而行，就可抵达那家如今赫赫有名的日式餐馆：关西料理。这一刻，李彦颇为懊恼自己不大懂日语的缺陷，倘若漂亮的女上司在，他们尽可以尾随着那些军衔相当不低的军官们，走到关西料理店里一同享受精美的饮食，在那个过程中，自然就可偷听到鬼子军官交谈时透露出的许多有价值讯息。
然而现在这个企图是注定要落空的了。不仅如此，李彦还发现就这么傻乎乎地站在日军旅团司令部的近处，几乎毫无意义。这让他变得越发沮丧起来。
沮丧的军统男中尉却完全没有料到，就在同一时间，他手中扶着的那辆德国造自行车，却引起了不远处两个男人的注意。
那两个人位于距离李彦不足十米的地方，他们的身份，是日军文城特务机关支那侦缉队队员。
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