跟符柏楠久了的人，都知道他没真发火。
众人虽然都起身了，却还在堂里徘徊，磨磨蹭蹭的不肯走，连符九他们都在角落里，站在桌边不时偷夹口菜。
白隐砚闻声从后院出来，有两个喝了几盅的，大着胆儿溜到她背后，抻头笑嘻嘻地道：“小的给白老板道喜。”说着朝她伸手。
“……？”
白隐砚看了眼符柏楠，又看了眼那个小子，“道什么喜？”她用手里抹布打了下他掌心，“来我这吃饭，我还没跟你收钱，你倒头问我要赏？”
符柏楠背手走过去把他拎起来扔到人堆里，蹙眉道：“不必理会他。”说罢转头冲还在那嘻嘻哈哈的一群小子道：“还不滚！”
众人抱着酒瓶，举着双手闹哄哄地跑去了。高叫的声音远听男不男女不女，像一大群鸭子。
“轰人做什么。”白隐砚招呼跑堂收拾桌子，失笑道：“看吧，都没结账。”
符柏楠道：“好像少了你的似的。”
白隐砚给他把桌子擦干净，“那不一样。”
符柏楠讥道：“哪不一样，羊毛出在羊身上。”
“对了，说到这个。”白隐砚忍不住摇头道：“你别再遣人夜里往我院里扔东西了，天天晚上院儿里多箱子添盒子的，吓人不说，我屋里要堆不下了。”
符柏楠伸长桌下的腿，懒散道：“那就换间大的，要不就把旁边店家盘下来。”
白隐砚转进柜后，端出个小铜盆。
“我这儿挺方便的。”
符柏楠嗤道：“方便什么，远的要命。”
白隐砚皱眉笑起来，神情无奈又包容。
盆里倒上温水，里面泡着的药材一冲，浮出浓绿色，她坐下道：“手给我。”
符柏楠看她一眼，白隐砚温声催道：“快给我。”
他垂下视线，犹豫着把胳膊抬起来。
白隐砚拿过来，解开他袖上盘扣，将飞鱼浮海的纹口卷上去，两手放进盆里。
掌心虎口的裂伤遇水刺痛一瞬，缓缓开始止血上痂。
她打了个哈欠，伸手拿过茶壶喝了一口，问道：“想吃什么？”
“不饿。过会再说。”符柏楠看着水盆，手翻了个个儿。“什么时候准备的。”
白隐砚道：“那天在厂门口见面，估计是你们那个守门的跟人说了，没两天就一个个都往我这跑，混熟了听他们说的。药是现成的，一直备着。”
符柏楠磨了磨牙，白隐砚笑出声来。
符柏楠听见她笑声，抬起眼看她。白隐砚也不避，托腮勾唇，面对面和他对视。
看了几秒，符柏楠挺不住，蹙眉落下视线。
白隐砚难得戏言道：“督公怎么耳朵红了。”
“闭嘴。”
她但笑不语。
片刻，符柏楠将手拿出来，抽帕拭干，白隐砚把盆端走，回来时见他倚在靠背上，随口问道：“开春后还会忙吧。”
连朝大案震动朝野，民间必然也不能免俗，酒楼说书的早把东厂干的事，桩桩件件骂的狗血喷头，天下皆知。
沉默一瞬，符柏楠低嗯了声，“前朝空了，要选拔提人。”
白隐砚端了两碟点心搁下，随意道：“那可好了，我许能遇见故人。”
符柏楠拿了块糕点，挑起眉。
“关系不错？”
“是啊。”白隐砚停了停，反应过来道：“随口一说，没别的意思。”
符柏楠的眉头落了下去。
“说起来，她若高中我得去要账。”白隐砚笑着咬了口点心，“我俩在旧镇上相识时，当年她念书进考的银子还是我出的。”
符柏楠没说话，嘴里那口糕将咽不咽，梗在喉头。
白隐砚看他一眼，笑了笑，指尖沾茶，在桌上写了个“她”。
符柏楠那口点心咽下去了。
静了许时，白隐砚起身添茶，不一会拎了本书回来，拢了拢春袍坐在他侧过儿，垂首翻开。
符柏楠一手拿着块糕搭在桌上，单臂撑着扶手，瘫了似的斜歪在椅子里。
两人一时都没说话。
过了片刻，跑堂的将碗筷收拾好，跑来给符柏楠上茶，他两指一盖杯口。视线移转，符柏楠才发现，他盯着白隐砚侧脸出了会儿神。
柳三见状赔笑道：“哟，不合口？那东家想喝点什么？小的去给您泡。”
称呼方出口，两人都楞了一下。
白隐砚看了柳三一眼，笑笑翻了页书。
她不解这围，符柏楠一时间不知该说什么，话停在嘴边，伸手揽过她天青裂瓷的大茶壶掀开盖。
“哎。”
白隐砚拉住壶柄。
“你喝的什么。”他扬扬下巴，壶里的浓叶近乎满出来。
“三儿问你，你转头问我？”
她笑着按下壶盖，指尖和他指尖搭在一起，白玉压枯骨。
符柏楠淡淡道：“我不必了。”
白隐砚转头，“督公喝不惯咱这儿的茶，你歇着去罢。”
柳三应声回了后厨。符柏楠蹙眉道：“浓茶需戒，多饮不好。”
“是啊，多饮不好。”
她拉回茶壶，抿了一口放下，“人不也道你不好么。”
符柏楠眯起眼。
白隐砚低头前一瞬，目光滑过他落回书上。
“你见我戒了么？”
“……”
符柏楠轻笑了一声，换了个坐姿，懒散道：“我那有十斤春产的君山银叶。”
白隐砚没看他，嗯了一声。
符柏楠看着她不说话，半晌白隐砚抬头，两人对视几秒，他再次伸手，捏住了茶壶盖儿。
白隐砚抬手压住，合上了书。
她道：“符柏楠，别。”
符柏楠挑眉。
白隐砚淡淡道：“我打入师门那年跟我师父学来，至今二十几年，老习惯了。”
符柏楠坐起来，前倾身靠近她，气与气几乎贴在一起。
“若我一定要换呢。”
“……”
堂中空气沉下来。
白隐砚静默半晌，目光三折，下落，抚过他暗纹翻滚的袍服。
“……别这么快。”
她忽然轻声道。
“我知你我的前路曲折，山石凌厉，跌撞总会有的，但是别这么快。”
她抬起眼。
“行不行？”
“……”
符柏楠看着她。
良久，他缓缓移开了捏住茶壶盖的手指。
仰回椅背上，他极长地呼出口气，手背搭在额头闭上了眼。
白隐砚将壶拉回身前。
“你店中雅间给我留出一间来。”
符柏楠挪开手，半睁开一只眼俯看她，语气有些闷。
“我来不来都留着。”
白隐砚微笑起来：“怎的听着像割地赔款，总觉得亏得很。”
符柏楠冷哼一声：“本督所到之处俱是法外治权，就让你留一间雅座，是本督亏了。”
白隐砚终于憋不住，嗤嗤地笑出声，桌下的手伸过去牵住他四根手指。
“好。”
她说着，话里全是笑音。
符柏楠咬牙看她兀自弯着唇，动了动嘴，憋出一句，“我饿了。”
白隐砚放下书起身，施施然一礼道：“白娘这就给督公下厨去，督公想用点什么啊？”
符柏楠瞥向一边，从牙缝里蹦出个单字。
“汤。”
白隐砚笑挽袖，转身入了后厨。
不多时帘后爆出炒香，她挪开锅拨出加料，一扭头，正看见符柏楠环手倚门，斜懒地站在那，就差顺着门框子出溜下去了。
她温声道：“做什么过来了？”
符柏楠刚要开口，屋前忽然一阵马嘶声，净琉璃板被人从外头碰碰扣响。
两人循声望去，屋外那人忙乱地跳下马，奔进屋来。
“属、属下参见主父。”
一打袖正要跪，符柏楠道：“何事，说。”
厂卫附耳讲了两句。
符柏楠听罢，抬头还未言语，白隐砚便道：“等汤做好了，我叫三儿给你送厂子里去。”
“……”
他动作神色微妙地一顿，片刻点点头，跟着厂卫出了门。
身后，锅台轻响。
那厂卫慌张来传，是因藩王夏麟入京了。
夏朝历代女政，夏邑年虽放权于宦，但多时还不算太过惫懒。先代皇却比她敬业太多，折子写的一年到头右手都裂，奏折回文上常能见红，呕心沥血，不亚明太/祖。
在位二十余年，这位废了丞相制和镇国将军，强权勤政，要不是六部拦着，内阁现在也不在了。
先皇去的那一年，国库平满，税收近无，佃农家桌上也能见着肉。据传她临终最后一句话，是“下一本给朕拿来。”
女人一忙，自然没空生孩子。
她膝下子嗣比夏邑年还薄，养大了的统共就仨，长女夏邑年，次女夏飒，幺子夏麟。
长女夏邑年承了大统，二女儿十岁时候跑凌云山三清观出家去了，小儿夏麟喜欢马，她便划了一片带草原的封地，打发他撒着欢儿玩去了。
直到死，也没再见儿子一面。
等夏邑年承了位，那跑马便渐渐成了带兵；等夏邑年四十有五，那带兵，渐渐成了带兵者众。
藩王戍边卫家国，滔滔呼声，人心似水，民动如烟。
夏邑年三十岁，他没回来，四十岁，他还没回来，四十五这年夏麟却班师回朝，寿礼是五万围城远驻兵。
“朕的麟弟长大了啊。”
符柏楠在这声低叹里膝行出去。
刚回到东厂，符肆把汤送上来，他边喝着，边看符九递来的锦囊。
“就这两句？”他从碗沿抬抬眼。
符九点点头。
符柏楠捏着绢帛掉个看了看，挑眉道：“重点在哪？”
“这张通书下敲的是唐家堡堡主的私印。”符九点了点落款：“亲王宗室，私下结交江湖门派首领。”
符柏楠对这些不甚了解，眼神转到一边的符十三身上。
十三接口道：“九哥原来带我们跑蜀办的时候接触过一点，唐家在蜀中，大山紧里头，开两派，十三宫，势力三七分，承的墨家后。这群人大部分制器，用机关匣，另一些制毒炼毒，暴雨梨花针在江湖上名头最响，不知道王爷怎么和他们勾搭到一块的。”
他又道：“唐家堡全门姓唐，认领者也要废旧姓。这群人钻得很，旁支连襟都住在堡里，门前窄路一条，边上是天险，他们不放行，千军万马也进不去。”
符柏楠嗤笑一声：“本督还没见过这世上有银子和官位打不通的路。”
话说是说，讥讽完了，他仍是落下眼。
又一道错齿。
记忆中起掉夏麟，搜出的是私制的玉玺和假诏。
行行停停中，四顾茫茫。
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