二人在屋中商议到午后，终而敲定了下去。
符柏楠离京期间，由他去请旨，举荐凉钰迁暂代他司礼监的职务，东厂则交给留守的符十二和十七两人暂理。其余诸权由各部首领太监分掌，自己领一队阉军并入行军阵列，一同入川。
晚上批完奏折，符柏楠在良夜中绕城骑了两圈，还是去了白记。
他到的时候小食肆都已打烊了，各家门前的灯昏黄地晃着，像人老珠黄却被人调戏，左躲右闪的娼妓。
“客官对不住，本店已——啊……来啦。”白隐砚对他一笑，“坐，我把这儿收拾完。”
话说着，她垂下头，将发丝别到耳后，灯下的颈项幽白。
符柏楠别开视线。
闭店上完板，白隐砚引他去了后院，从后厨端来个小瓷碗。“夜里了，不能吃太多。”
她拢衣坐下，符柏楠舀了一口。
“桃花姬？”
白隐砚点头：“太甜么？”
“刚好。”
她淡笑道：“多甜你都说刚好，以后可不敢这么伺候你，老了要得病的。”
符柏楠手一顿，没有说话。
碗很快空了，他搁下碗，停了半晌，缓缓把碗推向她。
白隐砚看看碗，又看看他，动了动嘴角，忍不住低头笑出来。
“刚才说了，夜里了，不可以多吃。”
碗不动了。
片刻，勺子也落进去，当啷一声。
白隐砚的笑声伴着符柏楠的瞪视，憋不住地倾泻出来。
她收拾好出去，再进屋时，符柏楠和个大爷似的脱了靴捧着茶，瘫倚在春榻上。
白隐砚走过去给他把靴子排齐，叹道：“一看便知，你必是个土生土长的京城人。”
符柏楠嗤道：“谁累了不都这般坐着。”
“……”白隐砚勉强道：“也许吧……。”她拢衣坐在榻沿，“说罢，何事？”
符柏楠挑眉。
白隐砚道：“督公深夜造访，总不会是想下榻在我这里。”
“……”
符柏楠摩挲着杯缘道：“皇上……日前加封了我太仆卿。”
白隐砚没什么反应，点头道：“哦，那是好事。”她半起身道：“你要不要我去拿晋礼的银子——”符柏楠扫了她一眼，“——好罢。”
她又坐下了。
沉默了许时，符柏楠缓缓道：“他们近日，来过你这么。”
白隐砚嗯了一声：“你说你们东厂？有时候来，也有些以前不识得的官老爷会来。”她笑了一下，“想必是为巴结你。”
“谁。”
白隐砚随便说了个名字，符柏楠讥笑一声，点点头：“倒是有些印象。”
打了个哈欠，白隐砚起身添茶。
屋中再次静默下来。
走回来坐下后，二人又攀扯了几句，白隐砚意识到了。
“符柏楠。”她偏头道：“你是在拖时辰么？”
符柏楠不作声。
白隐砚又打了个哈欠，灌了口茶，有些哭笑不得地道：“你若继续拖，今晚咱们可真得睡在一起了。”
符柏楠的眼神飘忽了一瞬，片刻吸口气道：“我方才说，皇上加封我为太仆卿。”
“嗯。”
“实际不止太仆卿，旨意上还封了我观容宣慰使，让我督调兵马。”
白隐砚手中的茶壶有些拿不稳了。
“你要去打仗？”她将茶壶搁在地上，两手握在一起。
“去边疆？”
“不是。”符柏楠抬起头，蹙眉道：“你……见识过蜀中风光么。”
“……”
白隐砚脸上的表情迅速消失了。
百转千肠出了口，符柏楠松快下来，也放下了茶杯。
两人对视了一会，白隐砚道：“你只同我说这么一句？”
符柏楠挑起了眉头。
白隐砚道：“你这样态度，我不会跟你一起走的。”
她看出了他脸上的微讶，还有混杂的一些其他。对视片刻，她轻笑一声垂下头。
“你觉得我无理取闹？”
符柏楠不答反问：“你不跟我走？”
“是。”
“为何。”
“你想必不记得了，我有过前话，餐馆是忙活，一年到头离不了人。”
“嗤，关上个把月也不会怎样，大不了我寻人替你开。”
【锵啷】
剑对剑。
白隐砚看着坐下缎面的花纹，饮下的茶在舌根发苦。
她轻声道。
“不。”
“不？”
“不。”
她抬起眼，直面他的目光。
腔调温和的，斩钉截铁的。
符柏楠心里躁郁起了。
他讽道：“怎么，白老板还有其他顾虑？”
白隐砚道：“符柏楠，我再说一遍，你这样态度，我不会跟你一起走的。”
符柏楠讥笑道：“那你想让我有什么态度。”
白隐砚看着他，笑有些凉：“你还是认为我无理取闹。”
“哈。”
符柏楠豁然起身：“那你倒说你为何不愿跟来？”
“那难道督公相邀，白娘便必须同行吗！”
白隐砚亦站起身，长久以来，第一次抬高声调说话。
“你既应了跟我，不该尽好本分么！”
“本分？”白隐砚微张了嘴：“你竟然跟我讲尽本分？你——”
“不然呢？”
符柏楠被她一刺，迅速打断她，不阴不阳地讥讽道：“哦，你不愿来，可是这京中有舍不下的人？可就等本督前脚离了京，你后脚便小轿一顶私会过去了是吧？怎么，需要本督给你们包旅店的银子吗？”
他摘下手上的扳指，猛掷在地上。
剑锋三尺三，不辨来人不分招式，一通乱砍。
白隐砚气得手有些抖。
“符柏楠，你竟自卑若此么？”
“我自卑？”他夸张地高笑一声，再也压不住的声线不男不女，尖而利，“你说我自卑？！”
“说出这种话，不是自卑是什么？银子，权利，一遇阻你就用这些挡在前面往后缩，撑着那二两脸皮不愿意拉下来，你明知我要什么，你就是不说！”白隐砚捡起扳指，朝他掷回去，“就是偷人养汉，我也绝不用你的钱！”
符柏楠被砸了个正着，脑子一热，一把攥住下颌把她压在墙上。
“白隐砚，这京中被我东厂逼着关店押出京的，你可不是头一份！”
幽兰成锋，毒蛇吐信。
两人紧紧盯着彼此，颜色都很不好。
喘息声很大。
过了一会，符柏楠紧咬牙关，字从牙缝间迸出：“我最后问一遍，你到底跟不跟我走。”
白隐砚没有转开视线，也没有言语，可她已回答了。
本也没什么可说。
符柏楠猛地放开手，头也不回地走出屋，甩上门时声音极大。
屋中静下来。
白隐砚在原地站了许时，忽然不知所谓地在屋中转了一圈，抱着自己，蹲下了。
窗外风轻云暖，万物生发。
符柏楠彻夜未归。
厂里宫里没人知晓他去了哪儿，许世修发觉他四处无踪时，策马找了一夜，第二日正午才被叫回去。
他着急忙慌地撞开厂门，抬眼便见符柏楠坐在案后处理厂务。
“主——”
“不必说了。”符柏楠打断他。“带他去洗个澡，睡一觉，今日不要当值了。”
许世修瘫跪在地上，半晌才反应过来，缓缓恢复了平日的样子。
“谢主父。”
“去罢。”
符十三将他搀出屋外。
许世修奔了六个时辰的马，四处寻人，没有间歇，也没有更衣，身上血腥味混着骚味。
十三把他往肩上使劲儿扛了扛，道：“没怎么骑过马吧。”
许世修微点头。
“怪不得弄成这样。”
十三玩笑着拍了下他的后腰，许世修疼得打了个冷战。
“九哥心粗，估计没跟你说过，咱要是骑马出门儿，身上最起码备着两套换用的衣裳。”十三笑道，“咱们这号儿人，骑上一个时辰亵裤就不能穿了。”
许世修低道：“记住了。”
十三叹道：“要是今儿主父还未归，你怎么办？”
许世修声音低弱：“找。”
十三嘬了嘬牙：“得，兄弟，都是一家锅里吃饭的，我服你人性。”他嬉皮笑脸道：“哎我说，你昨晚上都上哪去找了？城西那边去了没？”
“……”
许世修没有动静。
十三偏头拍拍他。
“哎你别装死，你……哎，哎！哎这马上到了你别睡啊，澡盆子里溺死咋办？哎！”
许世修已经什么都听不见了。
他从正午一口气睡到深夜三更，如果不是饿醒了，大概还能睡到天亮。
从记事起他少有能睡足觉的时候，许世修坐起身揉揉脸，后知后觉出身上干爽，衣裳也是新的。
无声息地跨过他人，下地在屋里站了一会，他拾掇好，去厨房找了两个冷鸡蛋。
往回走时，许世修刻意绕路去符柏楠那看了看，见亮着灯，他在门前停了片刻，没敲门，转而站在门边。
“进来。”
“……”
许世修进屋跪下。
“主父恕罪。”
符柏楠把盖在脸上的书掀起来，懒散道：“本也睡不着。”他坐起身，“好了？”
“回主父，已好多了，今日可当值。”
符柏楠倚着榻打量他一会，道：“还有七日便要启程，马是不能骑了，到时你同我一齐坐车。”
许世修道：“属下不敢。”
符柏楠讽笑一声，手腕一转，将书抛在案上。
“怕甚么，反正吩咐备下的马车是双乘，该来的不来，空着浪费。”
许世修只望着他，并不言语。
符柏楠揉着手指，闲散道：“若是符肆，此时便要多舌了。”
“是。”
符柏楠偏头：“你不问我夜里去了哪？”
许世修道：“不问。”
符柏楠轻笑一声道：“答得好。”他挥挥手，“你去罢，明日也别来了。”
许世修躬身：“是，属下告退。”
临关门前，符柏楠淡淡缀上了句：“以后夜里添食不必委曲自己，要吃什么，把那厨子踹起来做。”
许世修手一顿，低低应声。
【喀】
房门阖紧。
符柏楠倚榻而坐，灯下，双目无神，面无表情。
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