屯兵要害，悬刀命门！
杨如桂痛心的不是民生百姓也不是满清江山的社稷安危，他真正痛心的仅是自己的前程和自己的脑袋。
但是手中无兵无卒，杨如桂就是再担心害怕也阻挡不了梁纲前进的脚步！
在荆紫关内休息了一天后，在陈洪找来的向导的指引下，梁纲大部队浩浩荡荡的出发了。关内外寻到的诸多马车、骡子为他的此次行军提供了极大地方便，一百多妇孺女眷和七十多位伤病员全部都坐上了马车，很大程度上保证了行进速度。除此外随军的还有近百辆的马车，它们上面都装满的军资粮饷……
在荆紫关，梁纲留下了五个炮兵分队和全部的火枪兵来断后，凭借他们的火力优势，再依靠着四丈多高的关墙，将清军大部队阻挡于城外完全可以不费吹灰之力。
而南下路上，靠着‘威慑力’开路，梁纲是一路坦途。兵不血刃的拿下了雷峰娅巡检司和白桑关，然后又顺利的打下了郧县县城西二十里的马昌镇。
马昌镇位于汉江北岸，是汉江与其南面支流陡河（又名堵河、武陵水，亦名庸水）的交汇处，水路运输发达，溯河而上（南向），可以过竹山县而直达房县南部。
梁纲抵到此处之后，在当地西天大乘教徒的帮助下，仅仅花了半日时间就纠集到了六七十艘大小船只，而且看势头随着时间的推移，船只的数量还会越来越多。
虽然他跳出江北四县行为与西天大乘教的所定计划有些出入，可陈洪在没得到总教的确切回复的情况下依旧在全力以赴的帮助他。
作为宋之清的弟子，西天大乘教情报线上的重要头目，陈洪当然知道教里打的是什么样的主意，所以在确定梁纲打算入豫的第一时间，他就派出了亲信火速前去襄阳报信。但是均县距离襄阳路途不近，这几日来部队行进的有很迅速，所以到现在为止他还没收到总教传回的答复，也就只有还按着原先的老规矩全力以赴的发动教众协助梁纲了。
马昌镇距离郧县县城并不远，但梁纲却没丁点兴趣去那儿逛一逛，手中的实力已经不允许他再做出攻城的举动来了。而且连续作战这么多天，不要说是手下的部众，就连他自己都不想再多动干戈了。关里面那休息的一天时间根本不够恢复的。
开仓放粮发东西，沿途一路缴获的粮食物资，镇上抄来的大宗粮食和布匹等东西，拿不走的就全发给当地老百姓，就这样一天的时间很快就过去。临晚，北面传来消息，说荆紫关断后的人马已经乘上预留下的几十辆马车向着马昌镇赶来了。
他们既然退出，那么清军大部队自然也会随之进入荆紫关，只可惜的是，在此之后的日子里他们与梁纲之间的距离只会越拉越大，而不会逐渐缩短。
第二天，半晌午时候。
“大当家的，一共是一百二十七人。”麻子向着梁纲报出了一个确切的数据，脸上全是高兴地神采。
“一百二十七人，可才是一天的时间啊，郧阳府还真是个当匪做强的好地方！”梁纲脸上也挂满了笑。队伍在马昌镇也才停留一天一夜，就有那么多人前来投奔，如何会不让他高兴？
这可还是在郧阳官府的中心控制区域内，要是到了边远些的地方，比如说房山、竹山两县的茫茫大山之中，那么想要拉起一支队伍来实在是太简单不过的事情了。只要能弄来吃的，人员问题是永远不用发愁的。
一百二十七人的新兵立马就将第一大队和第二大队的缺口补上一大半，梁纲相信在队伍抵达竹山县城之前，两个大队的人马应该就可以补充齐全了，而麻子他们三个的独立中队也可以建其框架了。
队伍沿陡河南下，百余艘船只跟随运载着物资和人，姬延良、姬仲良所部则赶着大量的马匹、骡子和马车随在岸上，这样的行军速度完全超出了清军的追赶。
一路之上，梁纲先是光顾了黄龙镇，然后又陆续扫荡了河沿分布的鑫口、庙湾、姚坪等十多个村镇。
坚决镇压所有的土豪劣绅，对老百姓却是秋毫无犯，打击一切看得到的乡兵村勇，却半点不滥杀无辜，更无**掳掠的行径，还有他一路来都是在大把大把的向外撒东西，接济穷苦百姓，所以这队伍还没进抵到竹山县城，‘义匪’名声就在郧阳府内彻底打响了。
梁纲用差不多三天的时间才走到竹山县城，一路之上如他所想的一样前来投奔的百姓是络绎不绝，新兵的到来不仅让第一第二大队补全了空缺，也让三个独立中队充实了大半，骑兵队也恢复到了二百骑。梁纲还拨出了十个人加进了炮队的运输补给队，给王子元也补充了十个守卫。
进来时的一千六百人不到，走到竹山县的时候人马就恢复到了两千人，郧阳府对梁纲来说果然是‘幸福之地’。
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襄阳城。
宋之清这几天的脸色很难堪，毫无苗头的梁纲竟然跑去了郧阳了，这可让他如何是好？没了这块金字招牌来吸引官府的注意力，是不是就意味着西天大乘教的日子又该难过了？
“唉……”长叹一口气，宋之清的目光不由得转到了桌案上，那里有梁纲通过陈洪送来的一封信，里面的内容就是解释一下自己如此做出这样选择的原因！
解释如何？不解释又如何？自己还能真的不继续支持下去？
宋之清再次苦笑。
如今的梁纲可不是原先的梁纲，不说他本人的一身过人武力和在军事指挥上的本事，单说他他手中握着的火器技术，西天大乘教想要成大事就不得不结好于他。
那颗粒火药就是比原先的黑火药来的强悍，同等的重量下，前者的威力比后者大多了！
那手雷和床弩火箭的威力，只要一想到这两样，宋之清心中就会升腾起一股无法抑制的渴求。他太希望能得到小炮和重炮的铸造技术了，尤其是那种轻量的臼炮，行军打仗实在是太方便适意了。
“……可什么时候他才原意给呢？”宋之清摸了摸自己的胡须郁闷的想到！