看着抱琴眼中满目求生的渴望，红颜并没有生出她能救世济人的自豪感，她自己何尝不是在求生。当年她还只是个卑微的小答应，纯贵妃就要把她往死路上逼，苦于没有确凿的证据，又或是有证据但皇帝不想再提，放过了纯贵妃当年的罪过，却让她一次又一次把毒手伸向自己。
“抱琴，我问你，当年我与和亲王在内务府被人撞见私会的事，到底是不是纯贵妃所谓？”红颜神情凝重，毕竟抱琴是跟了纯贵妃十几年的人，红颜不能那么自信，可即便放回去就被抱琴背叛，红颜也想在此刻弄明白一些事，她再问，“纯贵妃当日在太后面前吞金自尽以证清白，若是她做的，她何来这样的魄力？”
抱琴慌张地应道：“就是贵妃所为，一切都是奴婢派人去安排的，便是从那次起，娘娘她就回不了头了。这些年大事小事不断，她越来越心狠手辣，奴婢越来越害怕，娘娘她感觉到奴婢畏首畏尾，近来一些事就不让奴婢沾手。至于吞金自尽，令妃娘娘您也看到了，她没死呀，而知道那些事的，只有贵妃和奴婢，那阵风本就是她自己传出来的，旁人好端端地怎么会往咸福宫想，她一向那么孤高清冷。”
红颜看着抱琴眸中每一寸眼神，她就此把抱琴放回纯贵妃身边，便是押上了最大的赌注，抱琴一旦背叛她，红颜就会处在被动之地，纯贵妃一定会丧心病狂地出手报复。
“抱琴，七阿哥的病，八阿哥和小公主的病……”红颜离了座，起身蹲在了抱琴的面前，沉重地问，“是怎么回事？”
抱琴眼中含泪，摇头道：“奴婢不知道，奴婢真的不知道。”
红颜狠心道：“你不知道，可我知道，你明不明白，哪怕你什么都没做，一旦我把那些证据交付给皇上，纯贵妃祸连九族，咸福宫人人都要送命。”
抱琴急道：“是夫人做的，奴婢什么都没做，娘娘您信奴婢，那件事贵妃她什么都……”
红颜不为所动：“但你知道，你知道是夫人做的？”
抱琴已是涕泪滂沱，哭道：“奴婢是偷听到的，是夫人她把嘉贵妃买的胭脂用死人的衣裳捂了几天，本是想害嘉贵妃和四阿哥八阿哥他们，谁知嘉贵妃什么事都没有，却把七阿哥害死了。”
“七阿哥是天花，八阿哥和小公主是水痘。”红颜道，“都是从那几盒胭脂来的？”
“这奴婢就不知道了，奴婢只知道那些日子，贵妃天天让三阿哥六阿哥洗手换衣裳，她还说三阿哥得过水痘不怕，要把六阿哥看好不让出门。”抱琴把自己知道的都说了，忽然意识到了什么，拼命地擦去眼泪，仿佛是怕自己这样回去，一脸泪容会让纯贵妃疑心。
“她知道是水痘？”红颜皱眉，回想如茵说傅恒查到的，宁寿宫那个死于天花的宫女，家中也有人死于天花，水痘必然是纯贵妃送进宫里，可天花就未必了。但最先接触那些胭脂水粉的丽云因疟疾而亡，可见传染各种疾病的可能都有，七阿哥的天花说不定也是从那里传来，而那时候那个宫女正好也犯了天花。
然而这一切并不是红颜想要的结果，这该是皇帝给皇后和七阿哥的交代，红颜不明白他为什么至今没有任何行动，但红颜不能再让纯贵妃一次次欺到她的头上。但她也牢牢记着寿祺太妃的话，皇帝不会喜欢太精明的女人，她不能把自己的心思和算计摆在皇帝的面前，纵然手握所有的人证物证，也要由别人送到皇帝眼前。
“你不要擦眼泪了，你们十几年主仆情，纯贵妃一眼就能看出你怎么了。”红颜道，“抱琴，我并不打算要纯贵妃背负恶名甚至要她的性命，她是小公主的生母，不能成为公主的荣光，也绝不能影响公主的人生。但我有我想要的结果，事成之后，纯贵妃如何与你再不相干，我能从长春宫带走千雅，也能把你送出紫禁城。慧贤皇贵妃身边的瑞珠到底是不是自缢而亡，你们心里都明白。”
抱琴连连叩首：“令妃娘娘，求您给奴婢一条生路，奴婢愿意出宫，哪怕出家做尼姑，也好过继续在她身边为她作恶，她连菩萨都不放在眼里……”
见抱琴急着又要哭，红颜知道即便樱桃避开耳目将她带来，她这红肿的眼睛也躲不过纯贵妃的质疑。既然决心要做，就要把事情做得漂亮，也许没有了纯贵妃从中作梗，她和皇太后的关系都能有转圜，这个女人，真真配不上皇帝给她的封号。而她教养出三阿哥那样，能在别人面前嘲讽亲生母亲是弃妇的儿子，纯贵妃自己怎样的品行做派，都印证在孩子的身上了。
这一日，太后与众妃嫔诵经罢，皇贵妃与纯贵妃一左一右搀扶太后出佛堂，嘉贵妃因谣传皇帝与纳兰如茵暧昧的罪过被罚了禁足，不知几时才能再出来活动，其他人一切如旧，太后身边自然也有她的位置。
红颜与其他几位身上不方便的妃嫔上前行礼，道一声辛苦，太后果然看不惯红颜，冷冷道：“平日里伺候皇帝那般殷勤，伺候佛祖却诸多借口的不行，既想要佛祖保佑，必然要心诚则灵。”
一众未能进佛堂的妃嫔都在这句话里，红颜犯不着多心独自揽在身上，她静静地退到一旁请太后起驾，皇贵妃与纯贵妃伺候着缓缓走去，愉妃朝红颜递过让她宽心的目光，红颜心里自然是一暖，而她看似目送太后离去，实则是把目光落在纯贵妃身后的抱琴身上，之后的事能不能成，就看抱琴怎么做了。
众人散去后，樱桃才敢问主子：“抱琴可靠吗，她会不会转身就背叛您。”
红颜淡淡一笑：“我就怕她不敢说。”
果然如红颜和抱琴所预料的，抱琴哭过的双眸没能躲过纯贵妃锐利的目光，回到九州清晏纯贵妃便问起身边其他随行的宫女，得知抱琴有一阵子不在佛堂外，但并不知道去了何处更不知道见了什么人，这会儿抱琴奉茶来，其他宫女都退了下去，纯贵妃站在窗下利落地剪断了本等着隆冬腊月开花的腊梅花枝，将冰冷的剪子撂在桌边，重重的声响震得抱琴一颤，便听主子问她：“我陪太后礼佛那会儿，你去哪里了？”
抱琴膝下一软，跪下道：“主子圣明，奴婢是被令妃娘娘叫走了。”
“令妃？”
“令妃娘娘许了奴婢好处，让奴婢为她做事，让奴婢告诉她您的事，还让奴婢从今往后监视您。”抱琴说道，“可是奴婢没答应，奴婢生是您的人，死是您的鬼，怎么能背叛您呢。”
纯贵妃乍听这样的话，也是惊呆了，她几乎不敢相信魏红颜能做出这种事，她不是最善良最大度的人吗，不是能忍一切不能忍的事？她竟然会主动对自己出手？
“主子，咱们千万要小心了。”抱琴恳求道，“仿佛是皇上和富察福晋的事刺激到了她，令妃娘娘显得很浮躁。”
“富察福晋和皇上的事，与我有什么相干，她难道以为是我安排的？”纯贵妃不可思议地瞪着抱琴，“怎么回事，富察福晋和皇帝的事，难道不是她自己安排的？我还以为她要利用那小美人讨皇帝喜欢。”
“奴婢不知道，只是令妃娘娘一再问奴婢，是不是您安排的，好像比起她自己和富察大人的流言，这件事更戳到了她的痛处。”抱琴紧张地说，“娘娘，咱们要有所准备。”
纯贵妃却是得了什么好处似的冷笑：“既不是我们做的事，有什么可准备的，她是被戳到痛处了吧，被自己最好的姐妹背叛，她怎么忘记了自己，是如何背叛皇后的？人以类聚，她和纳兰如茵都不是什么好东西。”
但低头见抱琴懦弱胆怯的模样，想到她说令妃许了好处，本就对抱琴不再十分信任的纯贵妃，在这一刻真正生出的抛弃的念头。不论抱琴如何许诺她生死效忠，这样的人也再不能用了，纯贵妃早就不想再留着抱琴，如今更是个好机会，而令妃更是主动送上门来。
“既然令妃许了你好处，我就不知道你现在是不是真心了。”纯贵妃冷酷地望着这个跟了自己十几二十年的人，毫不念旧地说，“想要我高枕无忧，就只能让令妃消失，一次次设计陷害她，都没让太后把她除掉，可见不下杀手，她永远不会消失。”
抱琴慌张地看着自家主子，战战兢兢地问：“娘娘您想做什么？”
纯贵妃道：“不如我也许你一个好处，抱琴，只要你帮我除掉令妃，我就做主送你出宫，我知道你早就不想留在紫禁城里了对不对？不知道令妃许了你什么样的好处，可对你而言，没有比年满出宫更大的诱惑。是信魏红颜，还是信我，你自己选择。”<
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