身为晚辈，向中宫请安，是道理亦是规矩，不能因为和敬是富察皇后的嫡女，就不将继后放在眼里。虽然和敬的确从没把那拉氏放在眼里，也不至于公然做出轻贱皇后的事，但她本不情愿回来，回来了又不情愿应付这么多的人，而应付了这么多的人，偏偏又被十二阿哥说这样的话。什么中宫，什么皇后，什么皇额娘？
“我一直只知道长春宫是中宫，长春仙馆是中宫，几时，翊坤宫也成了中宫？”
和敬居高临下，对年幼的弟弟说出这番话，虽说是弟弟，可他们丛无半点手足情分，而永璂比和敬的长子还小，在她眼里根本就是当晚辈看待，哪里来什么同辈之间的互敬互爱。
一语出，四下哗然，虽然大部分人都不曾“尊敬”皇后，但皇后毕竟是皇后，岂能失了皇家的体面，即便是敷衍，也要敷衍得漂亮。可和敬就这么说出口，当着那么多人的面，直把永璂逼得脸色涨红，小家伙不服气地想要顶回来，“我额娘……”
可是被越前而上的愉妃拦下了，她好脾气地笑着：“皇姐这不是要去了吗，永璂啊，你拦在这儿，皇姐怎么去？”她一面给自己的儿媳妇使眼色，青雀上前来，搀扶了和敬道，“公主，您这边走。”
四福晋和三福晋见状也拥簇上来，和敬几乎是被弟妹们推出去的，那头愉妃不知在安慰永璂什么，旁人脸上的尴尬她也看不到，红颜更是被人墙隔开，等和敬回过神，她已经在殿门外了。
“我自己会走，不必你们送了。”和敬好不耐烦。但目光忽地落在青雀身上，方才彼此见礼时就听青雀自报家门，知道这就是皇额娘身前最后抱过的孩子，她这会儿才有机会仔细地打量她，本想问些什么，可后面有人跟出来了，和敬不愿被她们问长问短，便什么话也没说，转身就走了。
且说三福晋在皇子福晋中居长，可到了和敬跟前，也要喊一声姐姐，自然是和青雀她们一样大气不敢出的，眼看着和敬离开，彼此都松了口气，四福晋唏嘘道：“当众说这样的话，也就是皇后娘娘性子好不计较，换做旁人……”
三福晋轻声道：“不是性子好坏，说到底，还是分量轻重。”
此刻越来越多的人出来，各种各样的议论都有，十二阿哥亦是听着这些闲言碎语离开的宁寿宫，但愉妃和舒妃都出来了，却不见红颜的身影。难得的，太后竟主动把她留下了。
刚才还乌泱泱挤满人的殿阁，一时变得空荡荡，人多嫌热，这会子觉得呼吸也自在多了，可上座的目光却死死地压迫着，太后冷然道：“这宫里上下，和敬与你最亲，也最听你的话，想必你们之后还有很多很多的话要说，令贵妃，别怪我不提醒你，你最好别乱了分寸，对和敬说些不该说的。”
红颜躬身道：“请太后娘娘明示，臣妾必当谨慎。”
太后见她这态度，越发不客气，说道：“中宫毕竟是中宫，容不得任何人轻视，将来你要争什么抢什么，我一把年纪了也管不着，可眼门前的事，你若敢挑唆和敬对中宫不敬，从而达到自己的目的，就别怪我不客气。”
这话不好听，又直接又不客气，可红颜什么难听的话没听过，这几句反倒是提醒了她一些事，她心里的确该有分寸，和敬不是小姑娘不是小孩子了，她说的每一句话做的每一件事，都会对别人有很大的影响。她躬身道：“臣妾谨记教诲，臣妾若有不足，还请太后娘娘多多指点教导。”
太后微微挑眉，最恨红颜这在她看来是惺惺作态的恭敬，挥手道：“跪安吧。”
随着六宫散出去，和敬对永璂说的那番话，也传遍了紫禁城上下，比不得圆明园里接秀山房像世外桃源般隐居一隅，翊坤宫就在西六宫中间，妃嫔们就围着皇后居住，而今翊坤宫又没了花荣主持一切，这样的事很快就传到了皇后跟前，而很快又有人传话出来，说十二阿哥回到翊坤宫后，对着母亲哭泣，说自己是嫡皇子但不被人放在眼里，那些人连皇额娘都不放在眼里。
虽说事情的起因是和敬的一句话，但这的确又是宫里长久以来就有的事，只不过其他人从前不敢在明面上对皇后不敬，可十几年来，多少人在心里都没把她当回事，这种心思在心里待久了，已经挑唆可就藏不住了。
然而此一时彼一时，昔日皇太后为了支持富察皇后，不惜将孱弱的高贵妃逼得抑郁而终，高贵妃本是老实懦弱之人，即便如此也容不得。但现在，令贵妃与皇后几乎平起平坐，且令贵妃有本事有手腕，更重要的是帝王恩宠经久不衰，但太后对令贵妃的打压，纯粹出于私怨，对于皇后无半点助益。好些人都只知令贵妃不知有皇后，什么事都跳开中宫，先考虑延禧宫。
现在把话说开了，和敬一句不知翊坤宫也是中宫，顿时叫宫里宫外的人，都等着看热闹。
养心殿里，红颜和太后先后派人传话来，太后态度强硬，要弘历为中宫正名，红颜却是温和的话语，说她会尽力安抚皇后并劝说和敬，女儿才回来第一天，就惹出这样的麻烦，吴总管见皇帝愁眉不散，悄声道：“万岁爷，奴才说句话，您看合适不合适？公主的脾气，打小儿就是这样，要公主改怕是皇后娘娘在世也难。公主好不容易回来了，总不能再让她为了这点小事生气而再回草原去，依奴才看，您根本不必放在心上。且不说别的，皇后娘娘自己就根本不会在乎，只要娘娘不在乎，不就什么事都没有了？这事儿您当回事儿，旁人就跟着瞎起哄，您这儿淡淡的，谁还敢惹是生非。”
弘历闷声道：“是这个理，只是……”他一叹，“太委屈皇后，皇后何辜？”
这句话，皇帝也对红颜说了，当从弘历口中听到这四个字，红颜心里竟是一暖。皇后真的无辜，且不论傅二爷的事，这位从做侧福晋起，到后来的娴妃，到如今的皇后，她没有半点对不起人的地方，也没有害过任何人。据说当年苏氏怀着三阿哥时正逢先帝不豫，还是侧福晋主动照顾她才得以平安生产，这么多年来，她也温和地对待所有人，至少富察家的人之外，谁也没资格说她半句不是。红颜也一直将她当中宫正室敬重着，但别的人就难说了。
弘历说：“和敬才回来，这些事先撂着吧，她不是不懂事的孩子，大抵是被永璂逼了才说出口的。别大惊小怪的，朕不在意，想必皇后也不在意。但皇后不在意是她脾气好，不要让别人真的轻贱了她，朕对皇后并无不满，别人又有什么资格说三道四。”
红颜都应下了，因见皇帝心中对此事是非分明，竟莫名有些高兴，即便忻嫔逃匿的事至今没个说法，她也不那么寒心难过了。好歹皇帝不是薄情寡义之人，宫里那么多妃嫔，但凡不是苏氏戴佳氏一类，这么多年都是得到皇帝善待的，无论如何，她依靠的这个男人的心还是暖的。
宫外头，和敬离开紫禁城后，先去了舅舅府上，探望大腹便便的舅母，笑叹连自己也三十多了，可舅母还是从前的模样，一样的明艳美丽，仿佛岁月从未在她身上流逝。而如茵见到和敬，也是一恍惚，好像当年皇后娘娘在世一般，母女间的神形气质竟如此的想象。
傅恒因有许多事要交代，夜里归来时外甥女已经回公主府去了，如茵陪着他在桌边用膳，看着他狼吞虎咽，温柔地劝着说慢点吃，只等丈夫有七分饱，才开始说白天的事，说道和敬在宫里问十二阿哥翊坤宫几时成了中宫的话，她叹道：“你看连我都知道了，京城里怕是传遍了，明儿你们早朝，大人们一定都会议论，皇后娘娘也怪可怜的。”
傅恒没接话，继续吃碗里的饭菜，如茵在旁轻声道：“我是不是说错了，在你心里，也无人可以替代姐姐对吗，只有姐姐才是唯一的皇后。”
“我也不知道该说什么，若非这位皇后，二哥家里不至于如此。”傅恒道，“可撇开这件事，她身上从无不是，我也很矛盾，或许像和敬那样干脆些，倒好了。”
如茵道：“别的不说，我就担心红颜姐姐会夹在中间难做，那拉皇后对她信任倚重，可公主与姐姐感情也深，若是我，必然就为难了。不知姐姐如何看待，想必少不得还要给皇上一个交代。”
傅恒道：“是不是和敬不回来才好些？”
如茵抿着唇，似乎有不合适说出口的话，她缓缓摇了摇头，到底开了口：“难道让中宫易主吗，只有让公主改一改性子，这阵风波若过去也罢了，若是过不去，公主不低头，难道还让皇后娘娘低头？”
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