“吱呀——”一声门开了，朱祁镇愕然的抬起眼帘，发现来人居然是自己弟弟，当今的大明皇帝朱祁钰。
两双眼睛互相凝视在一起，良久朱祁镇先开了口，“皇上......”
朱祁钰的嘴角微微牵动了一下，“你......还好么？”
朱祁镇点点头，“多谢皇上关心。”
“你能回来，朕就放心了，”朱祁钰缓缓说道：“这两年来，朕活得很累......”说着目光看看他，见朱祁镇面无表情，于是继续说道：“随朕回宫吧，这里不是你待的地方。”
“不，”朱祁镇摇了摇头，“这里挺好，那儿已经不属于我了。”
“兄长何出此言，”朱祁钰讶然，“兄长北狩，朕不过是暂代些日子，你既然回来了，一切还是要归还兄长的。”
“不用，”朱祁镇淡淡道：“现在你是大明皇帝，而我已不是了。你做的很好，没有给列祖列宗丢脸。大明的江山社稷需要你扛下去。”
“兄长......”
“你不必多说，”朱祁镇道：“挽救大明，拯救社稷的人是你，你比我更有资格坐这个位子。”轻叹一声，“我有个请求，皇上能答应么？”
“兄长请说！”
“我是大明的罪人，本来是要随着土木堡枉死的将士一起去的，可老天很残忍，偏偏让我活着，也罢，那我就遵从天命......”抬起目光看着朱祁钰，“我希望和我的家人到南都去，为太祖守灵，以赎自己的罪过，还望皇上务必答应。”
“这......”朱祁钰沉吟片刻，“兄长的请求朕做不得主，一切还须太后定夺。”
“唔......那好吧！”
“请兄长随朕回宫，”朱祁钰坚持道：“如果兄长执意在这里，会让朕很为难的。”
“我说过，我不会回去，你放心好了。”朱祁镇道。
“难道兄长连太后的面也不见了么？”
这句话使得朱祁镇身子一震。
“太后对兄长望眼欲穿，如果兄长回来连太后的面也不见的话，未免也太不近人情了。”
“那......好吧，”朱祁镇看了他一眼，“不过我需要当着文武百官的面随你入宫。”
“哦？”朱祁钰的心咯噔了一下。
“皇上不要误会，”朱祁镇说道：“我只是想向天下人证明，无论我回来与否，你都是大明朝的皇帝。”
这句话说完，朱祁钰暗松了一口气。
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“太后——”金英一脸喜色的来到仁寿宫。
仁寿宫佛堂，孙太后一身淄衣，双目微闭，口中念念有词，坐在蒲团上敲着木鱼。
听到金英的声音，缓缓睁开眼，不悦道：“佛祖面前，不得喧哗。”
“是。”金英躬身上前，将孙太后搀扶起来。
“你这么急匆匆的来找哀家，是宫里发生了什么大事么？”
金英看看佛堂内侍立的宫女太监，欲言又止。
“你们都下去吧！”孙太后对那些太监宫女道。
“是。”
待她们都退了出去，金英方在孙太后耳边低声道：“太后，太上皇回来了。”
“什么？”孙太后一惊，“你从哪里得来的消息？”
“是老奴的那个义女亲口告诉老奴的，”金英说道：“杨牧云已经回京了，是他把太上皇带回来的。”
“那......太上皇在哪里？”孙太后抑制不住心中的激动。
“他就在于谦的兵部衙门，”金英说到这里将声音压到只有孙太后能够听见，“皇上刚刚出宫，去兵部了。”
“啊！”孙太后惊道：“他去兵部做什么？”
“自然是去见太上皇，”金英说道：“太后不必担心，有于大人在，皇上是不敢对太上皇怎样的。”
“金英，”孙太后定了定神，“你快去让人准备，哀家要出宫。”
“太后不可，”金英劝道：“请恕老奴直言，此刻您不宜去见太上皇。”
“为什么？”
“皇上去兵部的事没让其他人知道，老奴也是偷偷探听才得知的，”金英道：“皇上此去是有一个目的。”
“什么目的。”
“摸摸太上皇的态度。此番回来是不是想要回皇位？”
孙太后冷笑一声，“他就这么不放心么？哀家也曾一再向他表态，无论太上皇回来与否，他都依旧是大明朝的皇帝。”
“太后是表态了，但皇上的心里还是不踏实，”金英说道：“与太上皇见见面，把事情讲明白也就放心了。”
“也罢，一切由他，谁让他是皇上呢？”孙太后明白了金英话中的意思，“哀家现在去乾清宫，等皇上回来。”
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“陈阁老，咱家把话已经说明白了，”武英殿内，成敬把朱祁镇归来的事与陈循说了一遍，“太上皇人就在兵部，你与礼部尚书商量一下，用什么规格迎太上皇回宫。”
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“嗯......”陈循沉吟良久，方缓缓说道：“太上皇回宫，须文武百官悉数到场，皇上手捧玉玺出迎。”
“皇上还得手捧玉玺？”成敬深深皱起了眉头，“要当着文武百官的面把皇位还与太上皇么？”
“成公公误会了，”陈循笑道：“这不过是做个样子，太上皇是不会接受玉玺的，皇上还得劝太上皇接受，如是三次，方可礼成。”
“三推三让？”
“不错，古往今来，历朝历代皆是如此，”说起历朝掌故，陈循侃侃而言，“昔汉献帝退位，让出玉玺，曹丕坚不肯受，如是三番，魏文帝才勉强接受。自此而下，已成惯例！”
“但是......太上皇如果收下玉玺呢？”成敬说出了心中顾虑。
“这......”陈循微一错愕，“应该不会吧？皇上已继位两年，天下臣民皆以宾服，太上皇应该有自知之明的。”
“如果太上皇心有不甘呢？”成敬看了他一眼说道：“这可是当着文武百官的面，太上皇收下玉玺重回皇位，皇上又能如何呢？”
陈循不说话了。
“陈阁老，”成敬说道：“依咱家看，这套礼仪程序就免了吧？皇上直接派人接太上皇回宫，不就行了？”
“不可，成公公把事情想得太简单了，”陈循皓首连摇，“废礼而为，非正道。皇上若行此举，则天下臣民不免胡乱猜测，为正民心，此礼不可废。”
“陈阁老坚执为之，是不是藏有私心呢？”成敬笑了笑，“在你眼里看来，无论皇位上坐的人是谁，都跟你没关系吧？”
“成公公是来消遣老夫的么？”陈循脸露怒色，“老夫对皇上忠心耿耿，天地可鉴！”
“不错不错，陈阁老之言甚是。无论皇上是谁？你都是要尽忠的。”
“你......”
两人争执半天，不欢而散。
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“皇上，”朱祁钰一回乾清宫，便有一个小太监迎上来禀道：“太后到了。”
“太后？”朱祁钰一怔，顾不得多问，便进了宫内时常待的西暖阁。
孙太后静静的坐在里面。
“儿子拜见太后。”朱祁钰上前躬身施礼。
“皇上回来了，”孙太后微微笑道：“不知皇上去了何处？”
“唔......朕只是随便走走，太后来这里是有什么事么？”
“哀家有一件要求皇上，还请皇上务必答应。”
“太后请说。”
“哀家要出宫一趟。”
“哦？不知太后要去往哪里？”
“兵部。”孙太后说完目光一瞬不瞬的看着朱祁钰。
只见他身子一震，脸色变得有些不自然，“太后为何要去兵部呢？”
“哀家想要去那里见一个人。”
朱祁钰脸色巨变，“谁？”
“皇上，”孙太后缓缓说道：“哀家已然风烛残年，只希望能够与亲人团聚。此外别无所求。”
“太后是怎么知道他在兵部的？”
“哀家怎么知道很重要么？”孙太后看着他，“皇上在怕什么？”
“朕有什么好怕的？”朱祁钰强自镇定，“朕只是不想什么事都被人蒙在鼓里。”
“哀家只是想见见自己的儿子，”孙太后说道：“毕竟两年了，他一直音讯全无，哀家
每日里担惊受怕，无时无刻不在心里念着他。”
“太后舐犊情深，朕深为感动。”朱祁钰道：“朕会以大礼迎兄长入宫的，到那时太后就可以见到他了。”
“皇上的意思是不让哀家与他相见？”
“太后又何必急于一时呢？”
孙太后的嘴唇哆嗦着，忽然双膝一软，跪了下去。
“太后......”朱祁钰一惊，连忙上前扶住她，“你这是想让朕遭天谴么？”
“求求皇上，让哀家出宫去见见他吧！”孙太后苦苦哀求道：“哀家只是想见自己的儿子一面，见了哀家这心里也就放心了。”
“唔......”朱祁钰无法，只得道：“太后既然如此坚持，那朕就派人陪你一起去。”目光向周围看去，“成敬呢？还未回来么？”
“老奴在这里。”成敬匆匆走了进来。
“你陪太后去一趟兵部。”朱祁钰向他使了个眼色。
“老奴遵命！”成敬会意，转向孙太后，“太后，请！”
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长宁宫。
“皇上，您好些了吗？”李惜儿的一对纤纤素手正轻轻揉着他的太阳穴。
“嗯，好多了。”朱祁钰长长吐了一口气，“还是你能让朕宽心。”
“多谢皇上夸奖，”李惜儿笑道：“看皇上一脸憔悴的样子，臣妾心里心疼得很呢？”
“朕还不知能够疼你多久，”朱祁钰环顾四周，“或许这里很快就不属于朕了。”
“皇上何出此言呢？”
“朕刚刚去见了太上皇。”
“他怎么说？”李惜儿眸子一霎，“他难道提出向皇上要回皇位么？”
“他倒没有这么说，”朱祁钰道：“只是他在兵部的事不知怎么让太后知道了。她来朕这里闹，非得去见太上皇，朕拗不过她，只得依了。”
“太后舐犊情深，如此失态也没什么奇怪！”
“朕是怕太上皇在京城的消息传扬开去，会在朝臣们中间引起议论。”
“臣妾明白了，”李惜儿目光一闪，“皇上是怕有人会借此图谋不轨。”
朱祁钰点点头，只说了一句，“人心叵测啊！”
“皇上也不必太过担心，”李惜儿安慰他道：“朝中拥护您的人还是很多的。”
正在这时一名宫女进来禀报，“皇上，成公公来了。”
“快让他进来。”朱祁钰腾的站了起来。
“妾身回避一下。”李惜儿欠了欠身。
“情形如何？”成敬一进来朱祁钰便迫不及待的问道。
“他们母子两人只是抱头痛哭，倾诉一些过往的事情，至于别的就没什么了。”
“哦？”朱祁钰眉毛挑了挑。
“还有，”成敬补充道：“太后交待太上皇，今后要好好待在宫里，不要再抛头露面了。”
“她这是什么意思？”
“老奴认为她这是在暗示太上皇不得与皇上争了。”
“嗯......”
“皇上，”成敬话音一转，“臣之前去了武英殿，与陈阁老商量迎太上皇回宫的事。”
“他怎么说？”
“陈阁老坚持依照古礼让文武百官列队，皇上捧玺出迎，与太上皇行三推三让之礼。”
“他什么意思？”朱祁钰心提了起来，“是要朕演让位的把戏么？如果太上皇当真受玺怎么办？难道朕当着那么多人，众目睽睽之下，再把玉玺抢回来么？”
“皇上不用担心，老奴会妥当安排的，”成敬神秘的一笑，“太上皇识相倒罢了，如果不识相的话......”手掌做了个下劈的动作。
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杨牧云头戴竹笠，压得低低的，走在京城的街道上，见无人注意到他，便转入一条小巷。
走到尽头的一座院门前时，敲响了上面的铁环。
门“吱呀——”一声开了，露出一张苍老的面孔。
“杨大人，您来了？”那老者把他让了进来，“我家姑爷已经候您多时了。”