康熙四十五年
七月末,雍亲王府
银安殿外,两方人马还在对峙，孙永宁看了一眼施世纶后,泰然开口道,“你也听见了，幕后主使还未查出，同犯又在王府之中，你们的身份都很值得怀疑。所以,还请大人不要插手刑部办案，我们自会缉拿罪犯同谋。”
纳穆图皱了皱眉,傅鼐已领人堵住了院门,纳穆图张口道，“我们只想大人告知犯人身份,否则王府占地广博,人口众多，大人难道要一间一间找出来？”
“这个不劳大人费心，”孙永宁弯了弯嘴角，“犯人的基本情况我们已经了解，除了抓捕外，也要搜查物证,所以才不想有旁人插手,免得出了纰漏。”
“他们是想避开府内耳目,直接毁尸灭迹,免得带回大牢,再被施世纶看出猫腻儿，”躲在院门外观察情况的苏伟冲张保道，“也是欺负咱们王府没大人了，扯出这么牵强的理由。”
“可是，咱们也不能一味阻拦，他们毕竟是来抓凶犯的，”张保蹙着眉道。
“要怎么办好呢，”苏伟困窘地挠了挠头，“就算让他们抓人，也不能让他们一间一间地搜啊，那主子以后还做不做人了？”
正在苏伟和张保焦头烂额地想办法时，银安殿外已经剑拔弩张了。
孙永宁、曹嘉显然很急躁，一点不想与纳穆图等过多辩驳，见傅鼐堵住了门口，便愤然叱问道，“我等敬你是王府长史，你可不要敬酒不吃吃罚酒。罪犯韦良的供词已经上交刑部，圣上也令我等与顺天府、宗人府共同调查此事。如今犯人同谋就潜藏在王府之中，我们奉旨搜查抓捕，你有什么资格一而再再而三地追问阻拦？”
纳穆图一时语滞，孙永宁就要带人硬闯，双方眼看着就要动手，苏伟牙关一咬，刚要出面，就听不远处一个清淡的嗓音道，“他们没有资格，那我有没有资格啊？”
众人一愣，转头看去，只见几个侍从簇拥着一个藏青色蟒袍的年轻男子而来。
“十三阿哥，”曹嘉与孙永宁偷偷地对视了一眼，连忙俯身行礼。
“都起来吧，”十三阿哥收了手上的折扇，扫了一眼在场诸人道，“皇阿玛已经准我入府侍疾，这段时间四哥府上大事小情都暂由我来负责。”
“臣等遵旨，”众人俯身行礼，十三阿哥仰首进了银安殿，坐到下手的八仙椅上。
孙永宁与曹嘉虽然心里已经急得如热锅上的蚂蚁，却也不得不压下面上的不耐，跟从众人进了银安殿。
躲在院外的苏伟见状，长长地舒了口气，一溜小跑地进了前院，给十三阿哥请了安，立在门廊后头看情况。
十三阿哥不紧不慢地饮了一杯茶，向苏伟问了问四阿哥的病况，才又把目光转回了一帮不速之客的身上。
又过了一刻钟，稍得十三阿哥青眼的施世纶将韦良的事前前后后地讲了一遍。
十三阿哥轻轻地刮着茶末，沉默了片刻后才开口道，“这么说，亲眼看见韦良逃狱杀人，又亲耳听到韦良口供的人，只剩了刑部的几位官员了？”
孙永宁、曹嘉闻言俱是一僵，强自镇定后俯身称是。
苏伟暗自咬了咬牙，这种巧合要说不是刑部杀人灭口，他都能一头扎进井里，穿回现代去。
十三阿哥又沉默了半晌，才放下茶碗道，“既然已经知道了谁是共犯，那就不要耽搁了。不过，眼下什么也没有四哥的身体重要，你们四处乱翻乱找，要是惊扰了四哥怎么办？”
“十三爷——”
曹嘉刚要张口，便被十三阿哥抬手制止，“你们担心王府还有人与凶手合谋我也理解，这样吧，让傅鼐带着我的侍卫，跟着你们一起去抓人。你们信不着王府里的奴才，总该信得着本阿哥的属下吧。”
“可——”曹嘉语气一顿，和孙永宁对视了一眼后低下头去。
苏伟握紧了拳头，在心中暗自欢呼，有十三阿哥这样插手，最起码能保住雍亲王府的尊严，而且有韦良的事情在前，这个同伙被抓住后，施世纶一定更加注意犯人的看管，他们再想杀人灭口就不容易了。
傅鼐领着十三阿哥的侍卫出了银安殿，孙永宁咬紧了嘴唇，一脸不甘，可是眼下任谁也没不敢反驳十三阿哥的话。一切，似乎已要尘埃落定……
“太子殿下到——”
苏伟一惊，与众人一起转头看去，院门外，一身暗黄色蟒袍的男子正在众人的簇拥下缓缓而来。这大清朝天下，能跟康熙爷穿着颜色相近的，除了太子也没其他人了。
“参见太子殿下！”屋内众人行礼下拜。
“胤祥给二哥请安，”十三阿哥俯身拱手，被太子亲自扶起。
“本殿也是担心四弟，”太子身份不同，进了银安殿，自是直接坐了王爷宝座，“今天跟皇阿玛再三请求，皇阿玛才准本殿来看看，还不准本殿进四弟的寝殿，只能在外面问一问情况。”
“二哥身份贵重，还是小心为好，”十三阿哥低了低头，“四哥知道二哥亲来探望，一定感怀于心。”
太子闻言弯了弯唇角，目光扫向殿中的其他人，似尤为惊奇，“怎么宗人府、顺天府、刑部官员的都在这儿？谋害四弟的凶手找到了？”
“回殿下，”孙永宁抢先一步上前，将事情经过讲了一遍。
太子点了点头，接过苏伟让人上的凉茶，慢慢啜饮，立在殿中的众人都在等待太子的示下，午后的银安殿似乎突然闷热起来。
在苏伟做了第三个深呼吸后，太子把茶碗递给了身旁的太监，轻勾起唇角道，“既然凶犯都已找到，本殿也能略微安心了。你们抓人时小心些，不要接近四弟的寝殿，打扰四弟休养。”
“二哥——”十三阿哥一愣，刚要开口。
太子微微笑了笑，打断十三阿哥的话道，“胤祥也别太矫枉过正了，这凶犯藏在王府里，四弟才有危险呢，赶紧把人抓住才是正经。”
“请殿下放心，臣等绝不敢惊扰到王爷，”孙永宁与曹嘉面露喜色，冲太子一行礼后，便带着人匆匆而去。
十三阿哥想出声阻拦，却终碍着太子的身份，没能再度开口。
苏伟愤懑地咬住嘴唇，垂着脑袋站在十三阿哥身后。
太子扫了两人一眼，面目淡然地开口道，“苏培盛，把太医们都叫来，本殿要问一问四弟的病情。”
“是，”苏伟俯身行礼，憋着一口闷气出了银安殿。
孙永宁等人倒还有些轻重，没有在王府里闹得鸡飞狗跳，也似乎早打听出雍亲王府的内在安排，直接往住着内监的东路内院去了。
银安殿内，太子与十三阿哥听着太医们的禀报，苏伟站在角落里时不时地望向窗外。
大约过了半个时辰，张保出现在窗口，冲苏伟摇了摇头。
“太子殿下，”孙永宁、曹嘉随后而至，迈进殿门冲太子一行礼道，“韦良的共犯，内监小远子已经自尽身亡了，臣等在他的屋子里搜到了认罪书，”说完递了一张纸给宝座上的太子。
苏伟深吸了口气，这样的结果当真如人所料，见太子瞄了几眼认罪书便交给了一旁的施世纶。
“那小远子有没有留下什么其他线索？”太子斜靠在宝座上，双眼微微眯起，“是否有人指使他们？你们可查的仔细了？”
“臣等已经搜查清楚了，确实没有其他线索，”孙永宁低下头道，“至于幕后主使，韦良与小远子都已身死，如今暂时无从查起，还请殿下恕罪。”
“一帮废物！”太子瞪了孙永宁一眼，似十分生气，“你们自己想着怎么向皇阿玛交代吧？胤禛要是有个万一，本殿也不会轻饶了你们。”
一众人等慌忙跪下请罪，苏伟暗自撇了撇嘴，十三阿哥垂下头，也没有再多说其他。
太阳西斜，折腾了一天的闹剧终于落幕。顺天府、宗人府、刑部先后离去，小远子的尸体也被刑部带走，太子在寝殿外再三关心了四阿哥后，才起身回宫。
苏伟给十三阿哥安排了住处，十三阿哥虽说来侍疾，却也不能离四阿哥太近，最多只能在外厅坐坐。
安排完了一切，苏伟独自回到了四阿哥的卧房，整个人好似脱力一样瘫在了四阿哥床头。张保静静地立在门外，四阿哥尚在昏睡中，一夜无话。
八月初二
四阿哥病倒已经整整六天，太医院接连换了四五个方子，四阿哥的病情还是没有好转。
丁芪跟着周院判检查了四阿哥身上的疱疹，当看到腋下新出的红疹时，齐齐倒吸了口气。
苏伟紧忙着凑过去，见周院判发白的脸色，压低了声音道，“主子是又出新疹子了？你之前说熬到疱疹熟透就能康复的话，不管用了？”
周院判心虚地看了看苏伟，轻轻点了点头，“若是王爷不断的生出新疹子，只怕迟早要熬坏了身子。这几日老夫与同僚们商议出的药方都只能解一时之症，无法根治王爷的病情。据城西的大夫们说，进京的病人都是在生出第三茬疹子时，熬不过去才——”
苏伟一个凌厉的眼神瞪过去，周院判立时止住了话头，“周太医，我记得没错的话，万岁爷似乎说过若是王爷有了好歹，诸位太医就都不用迈出雍亲王府的门了。”
周院判慌慌张张地点了点头，苏伟向他跟前迈了一步继续道，“我苏培盛在太医院的名声，想必您也是知道的。您信不信，就算事后万岁爷不追究，咱家也有办法，让你们统统为我家王爷赔命！”
“苏公公，你这——”周太医好歹升了太医院院判，一身的医术也不算欺世盗名，如今被一个太监如此威胁，顿时有些愤慨，谁想话未出口，就听苏培盛一声冷笑。
“比起当初的顾太医、章太医、刘院判，周太医是少有的老实人了，”苏伟走到床前给四阿哥理好寝衣，“只是，为医者理当心胸宽大，海纳百川。我却不知，城西那几位大夫何处招惹了周院判，被一一遣出府去？”
周院判一时语窒，城西的那几位大夫不乏医术高明的，对这次的时疫也更为了解。但就是这样，才让太医院的众位太医十分忌讳，论朝廷中的各部各院，太医院大概是唯一一个有能者居之的地方了。若这次让这帮赤脚大夫治好了雍亲王，那万岁爷一句话，全部收进太医院也不是不可能。其实，若不是丁芪是雍亲王府的大夫，周院判一早就把他一并打发走了。
见周院判不说话，苏伟冷下脸孔，“一个行当一个规矩，你们太医院平时怎么行事的，咱家管不着。但是眼下，事关我们王爷性命，周院判就别怪我越俎代庖了。丁芪，去把城西的大夫请回来，以后由你带着他们给王爷诊病！”
“是，”丁芪倒也胆大，完全没有对抗太医的心理负担，低头向苏伟拱了拱手，便退了出去。
“周院判，”苏伟扬了扬唇角，“您也算浸淫官场多年了，否则也不会在刘术之后爬上院判的位置。十三阿哥此刻就在外面坐着呢，这伴君如伴虎的意思，太医该是最了解的。更何况这世上，还有什么东西能比脑袋更重要呢？”
周原判紧紧抿着唇角，向苏伟拱了拱手，退出门外。
早朝过后，兵部尚书萧永藻脚步匆匆地上了马车，因为雍亲王的病，皇上在早朝大发雷霆，从内务府到六部，凡事有一丝丝过错的官员都被批了一通。而深知内情的萧永藻对这一切讳莫如深，心下却很是不安。
马车驶到城隍庙街口，一个笑眯眯的年轻人拦在了马前，“萧大人，我们主子有请！”
萧永藻掀开门帘看了看，年轻人面庞干净，颈部平滑，显然是个太监，“不知你家主子是哪位？”
“萧大人跟小的来就是了，”年轻人天生长着一双笑眼，说话时很得人好感，“主子说，不会耽误大人太久的。”
萧永藻抿了抿唇，起身下了马车，跟着年轻人进了一旁的锦绣绸缎庄。
店面后院，一间小亭子落在大柳树旁，亭子里坐着一位英气勃勃的青年人。
“原来是十四爷，”萧永藻冲十四阿哥躬了躬身，“微臣有礼了。”
“萧大人不必客气，请坐，”十四阿哥摆了摆手，执起手边的白玉壶给萧永藻倒了一杯。
“多谢十四爷，”萧永藻坐到十四阿哥对面，端起玉杯轻啜了一口，竟是一股淡淡的酒味。
十四阿哥弯了弯唇角，“我不喜饮茶，这酒是塞北的雪水酿出来的，涤过十二遍酒渣，味道清淡，韵味悠长，平时多喝些也不用担心会醉。”
“十四爷品性豪爽，微臣也早有耳闻，”萧永藻将淡酒一饮而尽，“只是不知，十四爷今日找微臣前来，是有何吩咐？”
“萧大人言重了，”十四阿哥微微笑笑，“谈不上吩咐，只是近来京城不安稳，有些事儿，胤禵想问问萧大人的意见。”
“十四爷请讲，”萧永藻低了低头。
“我四哥被人谋害，染上了时疫，顺天府抓了一个兵部的匠人，”十四阿哥的语调微微拉长，“陕西行伍出身，脾气硬得很，顺天府轮番地审了几天几夜，都问不出背后主使之人。可谁知到最后，这人越狱未成，惨死在牢里，却在临死前供出一个做太监的同伙，这让我十分诧异。今早皇阿玛大发雷霆，也多因此事太过诡异。胤禵偶然想起，萧大人在兵部也任职多年了。不知，对这个匠人可否熟悉？”
萧永藻微微一愣，随即莞尔道，“微臣惶恐，区区一个匠人，微臣实在没有注意过。只是，这凶手出自兵部，微臣脸上也着实无光。只等雍亲王康复时，再上门负荆请罪。”
十四阿哥抿着唇角，点了点头，“我平日里，与我亲哥倒不是很亲近，反而跟八哥来往得多。八哥的近臣来历都很大，佟佳氏、钮祜禄氏、纳兰氏，若真搬出来，权倾朝野也不在话下。反倒是汉儒出身的萧大人，背后单薄了些许啊。”
“十四爷的话，微臣不是很明白，”萧永藻垂了眼眸，嗓音低了低。
“萧大人是聪明人，”十四阿哥又给萧永藻倒了杯酒，“我跟八哥来往密切，他手里有什么底牌，我自然是略知一二的。那个匠人的身份也确实值得推敲，陕西行伍、兵部，齐世武、耿鄂，八哥的计谋总是一箭多雕的，就算最后全然失败了，也能给人留下疑影。不过——”
十四阿哥顿了顿，萧永藻抬起头看向他，十四阿哥继续道，“不过，这毓庆宫的位置可不是谁的计谋高，谁就能坐上的。毕竟，天底下，谁又能算得过我皇阿玛呢？”
“那依十四爷的意思？”萧永藻扬了扬眉梢。
十四阿哥举起酒杯冲萧永藻晃了晃，“大人心如明镜，八哥怕并非奇货可居之人吧？”
吕瑞送走了萧永藻，回到绸缎庄后院时，十四阿哥还坐在亭子里发呆。
“萧大人已如主子所愿，以后就是主子的一大臂力了，”吕瑞给十四阿哥倒了杯温水，“倒是雍亲王那儿，之前太子去走了一遭，如今怕都还瞒在鼓里，不知主子打算怎么办啊？”
十四阿哥沉默了半晌，幽幽地吐了口气，“二哥跟我哥之间的矛盾也不是一天两天了，如今八哥的连环计，是让这两人彻底地站在了对立面上。想要如之前一般合作，不容易啊。”
“那，主子想——”吕瑞弯下腰，试探地道。
十四阿哥抿着嘴唇，灌了一杯温水，“在我看来，八哥没有我哥难对付。若是，我哥跟二哥真的撕破了脸，于我来说，未必不是一件好事。可……”
吕瑞弯了弯唇角，放轻嗓音道，“主子还是惦念着兄弟之情，雍亲王对主子，也不是全无情分的。之前送来的两万两，后来又送来的五万两，不都说明了雍亲王对主子的一片关怀吗？虽说，十三爷没有爵位，但王爷，终归还是向着主子的。”
“行了，”十四阿哥打断吕瑞的话，转头瞪了他一眼，“我知道你崇拜苏培盛，但也别什么都跟他学，天天在我跟前说四哥的好话，也不知在哪儿听说的，看在那两万两的份儿上……我写封信，你着人送进毓庆宫去吧。”
“那，用不用告诉雍亲王一声——”吕瑞眼睛一亮。
“不用！”十四阿哥打断吕瑞的话，“我又不图他什么，随他知不知道。你敢多嘴，我回头抽死你！”
“是，”小瑞子垂下脑袋，大盖帽一晃一晃的。
十四阿哥轻嗤了一声，拍了他脑袋一巴掌道，“记住爷的话，不许什么都跟苏培盛学，更不准你随随便便去见他！要是学坏了，爷就把你派去守皇陵！”
傍晚，雍亲王府
苏伟等人得了消息，皇上得知涉案凶犯先后毙命，勃然大怒，接连下旨将刑部员外郎曹嘉，主事孙永宁贬至盛京，又令大理寺、都察院接替刑部继续调查。
然不用旁人提醒，苏伟也能猜出，此案多半是要无疾而终了。即便大理寺、都察院此时接手，随着韦良、小远子的死，一切能拿到明面的证据肯定都已烟消云散。
“眼下，调查主使之人咱们也无能为力，”张保看了一眼尚在昏睡的四阿哥，压低了声音对苏伟道，“也只能等王爷康复，再行商议了。”
“这个我也明白，”苏伟抿了抿唇，坐在圆桌旁，“不过，那个在东路小院自缢的小远子可是大有文章。他一个新进府的小太监，哪来的本事给主子下毒？照理来说，他事连接近茶房、膳房的资格都没有的。”
张保略一沉吟，走到苏伟身侧，“我也想过这一点，小远子也许只是他们一早安排下的替罪羔羊。但是，如果不是他干的，那——”
“先审问后院留下的奴才们，”苏伟低下头，“如果问不出来，就派人到庄子上去。”
“我知道了，”张保略一点头，“除此之外，还有一件事我很在意——”
“什么事？”苏伟抬起下巴。
“敬事房！”张保若有若无地叹了口气。
寝殿外间，
十三阿哥放下太医递来的药方，看着苏伟慢慢地点了点头，“你们猜测的没错，有那个小远子在中间，你们几个确实难辞其咎。敬事房就算只给皇阿玛摆个样子，也不会轻易放过你们。”
“也是奴才们疏忽渎职，”苏伟躬下身子道，“奴才们进宫以后，王府里就辛苦十三阿哥了。”
“你们放心吧，”十三阿哥弯了弯唇角，“我会进折给皇阿玛，以四哥身体为由让你们尽快回府，不会让你们吃太多苦的。”
“多谢十三阿哥，”苏伟几人下跪谢恩。
十三阿哥叫起后，苏伟抿着唇角犹豫了片刻，小声道，“府里的太医惯会欺上瞒下，奴才们也不都是省心的。还请十三阿哥多照看着王爷的身子，不要让人怠慢了。”
张保在后头捅了苏伟一下，苏伟紧忙低下头。
胤祥看了苏培盛片刻，浅笑一声道，“苏公公放心吧，有四哥的恩情在，胤祥就是赔上自己，也不会让四哥出事的。”
八月初三，
四阿哥在昏昏醒醒间撑了一天一夜后，再次抽搐。周院判的针灸比平时又深了一度，加上丁芪等人新配的药方才勉强压制下去。
晌午时分，果如张保所料，敬事房总管顾问行，副总管赵启领着一队侍卫进了雍亲王府。
苏伟纵然一颗心悬在了嗓子眼，却也不得不带着府上的太监迎了出去，“顾总管，赵副总管。”
“苏公公，”赵启勾了勾唇角，“今儿个兄弟们为何而来，苏公公想必清楚，别让咱们多废话了，请吧。”
顾问行轻咳了一声，瞥了一眼赵启，上前一步道，“王爷病情如何了？”
“王爷的病还在反复，”苏伟抿了抿唇，“顾公公知道皇子身边奴才伺候的规矩，眼下，小的们怕是不能跟顾总管回敬事房。”
顾问行点了点头，背着手向远处看了看道，“不知王爷是否醒着？奴才想去问个安。”
“王爷才睡着，”苏伟向旁边让了让，“顾公公有心，就在外边行个礼吧。等王爷醒了，小的必然转达。”
“也好，”顾问行甩了甩拂尘，俯身跪下，“老奴给王爷请安了，祝王爷早日康复，福寿绵长。”
赵启等人见着顾问行跪了，也紧忙跟着跪下。苏伟冷着脸瞥了他一眼，忍了半天，才没上去踹他一脚。
行完礼，顾问行起了身，伸手扑了扑衣摆，“皇上惦记着王爷的病情，咱家自然也与万岁爷同心同德。但是，敬事房有敬事房的规矩，还望各位见谅。小远子身为王府内监，犯下此等大罪，掌事公公难辞其咎。尔等速速随咱家进宫领罚，因着王爷的身体，只一人杖责三十，今晚挨过了，明日即可回府伺候。”
苏伟与张保对视一眼，知道这顿板子是迟早都要挨的，顾问行也是顾及着王爷的面子，拖得越晚，他们的罪过就越重。而今，大理寺、都察院一筹莫展，敬事房趁早拿个态度出来，日后才好交代。
“顾总管既如此说了，小的们也不敢违抗，”苏伟状似认命地俯身拱手，“只一点，小的心有不服！”
苏伟转头向赵启看去，赵副总管身上一凉。
“你说，”顾问行扬了扬眉梢。
“小远子是敬事房新送进王府的太监，”苏伟站起身，神色颇严肃，“他与人勾结，敬事房也推托不开。而赵启正是负责人员调遣的管事太监，小远子出了问题，轻则是他督下不严，重则是他为虎作伥。如今，我等既入慎刑司受罚，缘何他却全身而退？”
顾问行闻言，转头看了看赵启，赵启顿时抖得像筛子一样。
“你说得有理，”顾问行向身后的侍卫使了个眼色，顿时有两人上前架住了赵启，“别再耽误工夫了，这就随咱家入宫吧。”
苏伟等人被带走后，四阿哥又发起了高热，比起惶恐不安的奴才们，更加焦躁的就是刀悬在脖子上的周院判等人了。
相比较起来，丁芪领着的一帮赤脚大夫反而镇定些许，在又一次细细地检查了四阿哥身上的疱疹后，聚在一处商议治疗办法。
“丁大夫，”丁芪的跑腿小厮拎着食盒迈进房门。
“把东西放下就出去吧，我们现在没工夫吃饭，”丁芪头也不抬地道。
小厮抿了抿唇，放下食盒走到丁芪身旁，“丁大夫，小的在外头碰见了一个粗实的丫头，她说她家乡闹过类似天花的瘟疫，情况与王爷极其相似，她知道治疗这种病症的方法。”
丁芪一愣，抬起头道，“那姑娘在哪儿，赶紧把她领进来。”
“是，”小厮一拱手，转头出了房门，片刻后，领了一个眉目清秀，颇有姿色的女子迈进门槛。
“奴婢钱氏见过各位大夫，”女子福了福身。
“姑娘快起，”丁芪将女子带到一旁，“你说你知道此种时疫的治疗方法，且说来我听听。”
“是，”钱氏微一低头。
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大家听说过李金桂吗？吕瑞是十四爷的贴身太监，小苏子的脑残粉哦