金城城门关闭,不允许任何人进出。
但随着蜂群到来，扎姆及投靠他的势力大多被困在城主府，城民逐渐接管城内。凡是被抓到的外来商人,以及助纣为虐,帮助扎姆-镇-压-城民反抗的城中势力,均没有好下场。
蚁群潜入城主府隔日，仆人们定时送上餐食。
由于食材短缺,除了扎姆和他的手下，其余人能抢到的份额再次缩减,一块拳头大的烤肉,至少要四五个人来分。
这样的分量，别说是成年男子,就算是半大的孩子也不可能吃饱。
为了争抢食物，斗殴乃至群殴不可避免。
所幸众人尚存几分理智，动手时只用拳头,没有使用兵器。如若不然，整个大厅都会被血染红。
扎姆听完汇报，没有亲自出面，只让人带话，如果他们继续闹下去，他会亲手让闹事的人吃到教训。
这样的威胁十分有效。
众人即使心中愤恨,也不敢继续扩大事端，只能忍气吞声，以免蜂群尚未退去,自己先一步死在扎姆手里。
商人和护卫不再闹事,仆人送上来的烤肉和麦饼被一抢而空。连盘子都被舔得干干净净,不留半点肉汁和食物残渣。
仆人收走餐具,在大厅中行动时，全都战战兢兢，心提到嗓子眼。那些商人和护卫盯着他们的样子，活像是在看会行走的猎物。
走出大厅，仆人们互相搀扶着，用最快的速度返回厨房，砰地一声将门关上。
觉得不保险，两个男仆合力推动木桌，牢牢抵在门前，随后靠着桌腿坐下，大口大口喘着粗气，脸色变得煞白。因为许久没有吃饱，全靠水撑着，胃部一阵阵紧缩，痛苦让他们冒出冷汗，蜷缩着倒在地上。
“查万！”
“马拉！”
看到他们这个样子，其余人都心知不妙，快速冲上前扶起两人。
一个略微年长的女仆用力咬牙，抵住内心的恐惧，颤抖着走向储藏室，准备从里面取出食物。即使被发现后自己没法活命，至少不能眼睁睁看着他们被饿死。
储藏室的钥匙一直被扎姆的手下掌控，每次准备食物，他都会在厨房里盯着，不许仆人有半点私藏。
在离开之前，他会给仆人一小块少得可怜的肉，有时会是两三个麦饼和几个发芽的土豆。
依靠这点食物，厨房里的人才能活到今天。
从两天前开始，这样的“施舍”也不再有。仆人们被饥饿和绝望笼罩，想起死去时身上留着牙印的同伴，所有人不寒而栗。
女仆握住门把手，发现门锁异常牢固，门上还拴着铁链，根本无法打开。
蚂蚁可以从门板的缝隙进出，这些人则做不到。要想获取里面的食物，必须设法破坏铁链，打开储藏室的门。
“用这个。”一个年轻的女仆递过来一把菜刀。
刀很重，刀刃十分锋利。
两人都没多少力气，想破坏铁链和门锁，只能合力握住刀柄，用力向下砍。
“你们疯了吗？！”一个男仆叫嚷道。
“不然呢，看着查万和马拉去死吗？！”女仆转身怒吼，即使提高声音，也因为身体虚弱，没有任何震慑力。
“疯了，你们疯了。我不想死，不要和你们一起死！”脸上长满雀斑的男仆猛然站起身，却因饥饿摔倒在地上，嘴里不停喃喃自语。
没有人理会他。
又有两个仆人摇摇晃晃走近储藏室，手里拿着剁骨头用的小斧，准备和女仆一起破坏门锁。
突然，厨房外传来一阵声响。
仆人们同时一惊，雀斑男仆也捂住嘴巴，惊恐地和众人对望。
无论内部产生何种争执，他们都十分清楚，自己是绑在一根绳子上的蚂蚱。如果有人被抓住折磨，其他人都跑不掉。
声音越来越清晰，却不像是脚步声，更像是某种障碍物被挪开，或者是门轴推动，墙砖被推动的声响。
“那里，在那里。”雀斑男最靠近声音传来的地方，一只手捂住嘴，惊恐地望向屋顶，声音从手指的缝隙间传出，有些模糊不清。
众人齐齐抬起头，屏住呼吸，不确定下一刻会发生什么。
本能让他们抓起一切能防御的东西，连倒地的查万和马拉也不例外，全都支撑着坐起来，握紧同伴递过来的餐刀，警惕地看向头顶。
又是一阵声响，屋顶的一块石板被移开，黑漆漆的通道中传来几声尖锐的鼠鸣。
“地鼠，是地鼠！”
仆人们的神情中仍充满惊惧，望着出现在洞口的地鼠，却不自觉舔着嘴唇。
城堡里的老鼠早被抓得一干二净，他们有多久没吃到新鲜的肉了？五天还是十天？或者时间更久？
地鼠出现之后，并没如众人预期的跳到室内，而是从洞口消失。
不等他们感到失望，一张熟悉的面孔出现在众人眼前。
“法瑞尔？”年长女仆不由得发出惊呼。
她分明记得法瑞尔惹怒了扎姆被全城捉拿，一直没有消息。她还以为他和独眼老人一样死了。
法瑞尔竖起手指，示意众人噤声。
在高处俯视众人，事实上是在确认早已经藏在角落的黑蚁。确认没有遗落，法瑞尔才从高处放下绳子，顺着绳子落到地上，立刻被仆人们围拢。
“你怎么来了？这太危险了！”
“你是怎么穿过蜂群的？”
“外边的情况究竟怎么样？”
仆人们围上来，除了实在虚弱得开不了口的两人，其余人都在焦急询问。
法瑞尔再度让众人噤声，从怀里取出麦饼，交给年长的女仆，让她分给众人。
麦饼存放时间有些长，变得又冷又硬，还沾着不少灰尘。仆人们全不在乎，分到之后就开始狼吞虎咽。哪怕被噎住，也只是灌下大杯凉水，进食的速度半点不曾减慢。
法瑞尔看着众人，等到他们吃光麦饼，才开口道：“我很清楚，你们并没有投靠那个男人，继续留在城堡里，只是想活命。如今的情况，你们也看到了。”
说到这里，法瑞尔刻意顿了顿，视线再一次扫过众人，重点盯了盯雀斑男。
“我要告诉你们一件事，城主还活着，并且就在城内。”
仆人们齐齐看向法瑞尔，表情中有震惊，有羞愧，有惊疑，还有踌躇不定。
“如果你们想活下去，想活着离开城堡，不被城中人误会和报复，最好按照我的话去做。”
法瑞尔的语气变得十分强硬。
“你们中的某个人，如果想要去告密，也最好想一想那些背叛者的下场。”
法瑞尔一直藏在城内，对城主府内发生了什么，不说一清二楚也能掌握几分。那些被当成替死鬼的仆人，既可恨又可怜。
如果不想落到那样的下场，在场众人都应该清楚，自己需要作出什么样的选择。
“我们明白。”
仆人们陆续开口，包括雀斑男在内。
法瑞尔没有叶安的能力，但他明白人心。投靠扎姆是死，帮助城主能活，但凡有点智商，都知道自己该如何选择。
“我们该怎么做？”年长女仆出声道。
“按照之前一样给他们准备食物，明天那一餐做得丰盛一些，送到后不要停留，立刻回到这里，把门牢牢堵住。到时候，我和黑格会来接你们离开。”
留下这番话，法瑞尔抓住绳子，顺着原路返回。
他不担心仆人们会去向扎姆报信，藏匿在厨房中的黑蚁是最好的保障。
蚁群和叶安早有默契，如果这些人做出异常的举动，黑蚁的毒液会立刻让他们停止呼吸。
法瑞尔离开后，仆人们快速收拾起厨房，心态不稳的雀斑男被重点看管，哪怕他再三保证，众人也不放心。
恢复体力的查万专门负责看管他，以防他露出马脚被人察觉。
入夜后，蜂群轮换休息，城堡内的商人和护卫却没再尝试冲出去。
前车之鉴不远，他们可不想去白白送死。
灌下一肚子水，强忍住饥饿，众人陆续回到房间休息。睡到后半夜，身体突然开始瘙痒，迷迷糊糊去抓，却是越抓越痒。
陆续有人受不了，从床上坐起身，点燃蜡烛，赫然发现身上出现大片丘疹，胳膊、大腿和腹部是丘疹最密集的地方，已经被抓得鲜血淋漓。
无一例外，这些人之前都曾抢到食物，并且吃得越多，情况越是严重。
伴随着丘疹的是高热。
有商人支撑不住，从床上爬到地上，试图打开门呼救。爬到一半就因失血过多失去力气，只能瘫软在地上，仿佛置身岩浆之中，整个人动弹不得，直至被高温夺去所有生命气息。
由于聚集在城堡内的人实在太多，加上彼此经常发生争执，部分人的缺席和消失并未引起注意。
翌日，众人聚集到大厅，仆人送上明显更丰富的餐食，众人哪里顾得上许多，全部一拥而上，争抢盘子里的烤肉。
按照约定，仆人们快速离开，退回到厨房内。
掌握储藏室钥匙的扎姆手下被五花大绑，关在狭窄的橱柜内。
法瑞尔和黑格如约出现，帮助仆人们一个接一个从暗道离开。随后移开顶门的桌椅，将被绑住的护卫抓出来，打开房门扔了出去。
护卫尚未明白他的意图，就听到一阵恐怖的叫嚷和喧闹声。
此刻的大厅中已经乱成一团。
身上覆盖丘疹的商人护卫不断抓挠，被痒意和高热逼疯，理智全部被烧毁，开始红着眼睛互相攻击。
扎姆听到动静，放下尚未吃到嘴里的烤肉，打开房门，就见一个脸被抓得鲜血淋漓的护卫向他扑来，口中叫嚷着，已然陷入疯狂。
城主府外，蜂群忽然放开包围圈，让出从广场去往城主府的道路。
久未出现的杰拉德在城内现身，即使脸色苍白，满身伤痕，仍振臂高呼，聚集起城民，向城主府涌去。
叶安站在一只公孔雀背上，后者是被成年熊猫抓来，威胁不帮忙就拔光它尾巴上的长毛。
叶安这才发现，变异后的孔雀不仅体型更大，羽毛更漂亮，而且可以高空飞翔，只是持续的时间不长。
孔雀带着叶安飞过城墙，居高临下，俯视涌向城主府的人群。
萧玧被另一只孔雀托着，出现在叶安身侧。
“动手吧。”叶安收到黑蚁的反馈，对萧玧颔首。
萧玧点点头，冷风平地而起，冰霜从天而降，覆盖整座城主府。
巨大的冰龙呼啸飞腾，缠绕黑色的城堡。
扎姆浑身萦绕黑气，放倒疯狂的商人和护卫，快速来到一楼大厅。
不等他走进厅内，脚下忽然剧烈震动，蓝色的冰锥刺穿地板，交错横亘整条走廊，将大厅的门封住，也堵住了扎姆的去路。