洛阳的隆冬总是与别处不同的。
别的地方下雪,万籁俱静,仿若一位娴静的妇人静候归人；而雪日的洛阳则是大风裹雪,凛冽如刀,仿佛执刀跨马的白袍将军守护城郭。
这是今年的最后一次朝会，清晨天还未亮，廊下的灯火映着碎雪飞扬，谢乾已下榻洗漱穿衣。
一旁的梅夫人从侍婢手中接过谢乾的官袍，将其铺展开挂在衣架上,用装了火炭的铜熨斗将官袍褶皱一点点熨烫平整。烛火的光芒打在她脸上,照亮了她眼尾的细纹和披散的黑发中藏着的几缕银丝。
谢乾穿好中衣鞋袜,走到正在熨衣的梅夫人身后站定,双手揽着她的肩。定神之间，他看到了妻子发间的银丝，便温声道：“又长白发了，我替你拔掉。”
梅夫人偏头避开谢乾的手，瞥了他一眼,淡然道：“别拔了,年纪到了，越拔越多。”
说罢，她将烫好的官服从架子上取下来,像过去千百次那般帮助谢乾将朝服穿戴整齐,为他抚平每一丝衣裳纹路，再细细扣好腰带。
整理好这一切，天也快亮了。
“此番我入宫解绶去职,流程繁冗，早膳不必等我。”谢乾吩咐完，这才推开门出去。
门外光线熹微，大理寺少卿谢临风亦是一身绯色官袍静立，回身一礼道：“父亲。”
谢乾“嗯”了声，负手望着远方微亮的天色道：“走罢，进宫。”
马车已经备好在门外，谢临风跟在自家父亲身后，望着他日渐衰老的背影，忍不住问道：“如今我朝文强武弱，皇上多有倚仗父亲的地方，即便宝儿与祁王府成亲，只要皇上不提，父亲就不必卸甲归乡，又何必非要如此呢？”
闻言，谢乾只是沉沉一笑，语重心长地叹道，“我今年五十又五，已是垂垂老矣，只有我退下了，你、淳风还有阿霁，才能有上去的机会，宝儿才会嫁得安生呐。”
谢临风张口欲言，谢乾却是料到他要说什么似的，打断他道：“不必觉得惭愧，一朝天子一朝臣，当年，我也是在你祖父退居后才有大展宏图之机的。”
“儿子明白了。”谢临风便不再多言，只郑重颔首道，“父亲请放心，谢家的星火之光便交予我等续燃。”
残星寥落，呼气成冰，又是一天旭日东升。
祁王府即便到了年关也是一如既往的肃静，既不张灯结彩，也没有烟火可放，连门扇上的福字和对联都是去街上买现成的。但今年春节不同，谢宝真与谢霁定了亲后，便时常去祁王府走动，主动提出为祁王府写对联。
谢霁自是乐意，当即让人备了印着金箔的红纸，又放下一切事务亲自为她研墨，看着谢宝真挽起袖子，白嫩纤细的手指捻着一支大毛笔挥毫泼墨，垂下的眼睫承载着细碎的阳光，不用看书便连写了六七副对联。
祁王府虽不如皇宫富庶漂亮，却也并不狭窄，大大小小的门扉颇多，若是一扇扇全贴上对联，怕是要写上大半日。
谢霁心疼她，拿了笔要一起写，谢宝真却推他在一旁坐好，拒绝道：“你的字太瘦啦！笔锋太过遒劲锋利，如同刀剑一般，春联嘛，还是要圆润些才算吉利。”
谢宝真的字的确好看，谢霁拗不过她，便只好搁了笔为她铺纸研墨。
庭中的阳光正好，墙外横生一段柿树的枝头，挂着四五个灯笼似的红柿子，衬着湛蓝的天空十分好看。
谢宝真的手也很好看，皮肤幼嫩白皙，指尖带着花瓣般的淡粉，纤细小巧，每次谢霁都能轻而易举地将她的手包在掌心。他回想起以往两人悄悄牵手的场景，指腹摩挲间，谢宝真的手滑嫩得摸不出掌纹，叫人很想将其置于唇边，一根根手指细碎地吻过去。
正慢斯条理地研墨，望着她的手出神，却听见谢宝真扑哧笑了声。
谢霁研墨的动作一顿，微微侧首，露出个疑惑的神情，“怎么了？”
谢宝真落下最后一笔，直起腰轻呼一口气道：“我笑你堂堂一个王爷，洛阳城中威震四方的皇亲新贵，此时却像个书童似的在一旁侍候笔墨。”
闻言，谢霁的嘴角也泛起淡淡的弧度，说：“只为你如此。”
见谢宝真皱着眉，似乎弯腰久了有些不适，谢霁便放下墨条，走过去轻轻揉捏她纤细的腰肢。
谢宝真却是笑着扭开，笔上的墨水险些甩在谢霁素净的袍子上，红着脸告饶道：“别！九哥，我怕痒的！”
谢霁本没有杂念，只是想替她驱散些许疲惫不适，却不料她的腰肢如此敏-感，当即目光一沉，神色变得有些幽深难测起来。
他索性拥住谢宝真笑着扭动的身子，下颌搁在她柔软的发髻上，轻哑道：“休息一会儿罢，宝儿。”
谢宝真便放了笔，伸手回拥住谢霁劲瘦有力的腰肢，将脸埋在他的胸口蹭了蹭，嗅到些许干净的木香。
写字久了，她露在外头的指尖有些冷。谢霁察觉到了，便将她的手置于自己掌心搓了搓，用自己的体温一点点焐热。
“我去让人给你送个手炉过来。”谢霁仍不放心，皱眉道。
“不用啦！”谢宝真拉住他，笑着说，“九哥，你怀里好暖。”
谢霁于是将她拥得更紧些。谢宝真顺势将手塞入他的领口，汲取他炙热的体温。
谢霁身形一僵，按住她的腕子，无奈道：“宝儿，不要乱动。”
“哦。”谢宝真神情懵懂，感觉他的心跳很快，掌心下的体温似乎更高了些。
“宝儿。”
“嗯？”
“前几日，伯父向皇帝请旨告老去职了……”
“我知道。”谢宝真道，“阿爹那样做一定有他的理由，从台前到幕后，才能打消皇上的猜忌，从而给予兄长们进取的空间……又或许，是为了我们。”
原来她什么都明白。谢霁抚了抚她的发顶，轻柔吻道：“只要我还活着，便会助谢家长盛不衰，护你一世荣宠。”
“我也知道。”谢宝真的眼睛晶亮，仰首说，“我一直信你。”
有调皮的鸟雀从柿树枝头飞下，落在纸张凌乱、翰墨飘香的石桌上，啾啾的鸟鸣悦耳动听，可谢霁却不会再像五年前那般恍若惊弓之鸟、徒手捏碎一切试图靠近他的生灵……
只有谢宝真在，他便是暖的。
“九哥！”
“我在。”
谢宝真想了想，方细声道：“昨夜我随阿娘上街，在画桥边看到一对夫妇在放烟火……”
她仍记得昨夜月朗星稀，桥边水波荡漾，年轻的公子牵着新妇的手，两人一手执了根烟火棒，喷出的银光映在他们含笑的眼眸中，那样静谧美好，令人心生艳羡。
“好像，我还从未和你一起放过烟火。”即便是在扬州，十六岁生辰那夜的烟花彻夜，谢霁也并未露面。故而，谢宝真斟酌着，提出了一个孩子气的要求，“我想和你一起放，可以么？”
原以为谢霁不会做这么幼稚的事，未料上元夜谢宝真应邀前去祁王府，一进大门便看见无数烟花棒挂在庭中的树枝上，烟火齐燃，树也仿佛跟着开了花，亮眼的金白色光芒如喷泉、似瀑布，将整个偌大的庭院照得如同白昼。
有火树银花为伴，烟火铺路，谢霁一身雪白的狐裘披风，墨发玉冠，牵着谢宝真的手从中间道上步步走过。
谢宝真满眼都是璀璨的光芒，惊异于祁王府今夜的热闹与美丽，又有些胆怯，笑着直往谢霁怀中缩，软声软气道：“九哥，这些迸射的火花会不会烫着人呀？”
“不会。”谢霁说着，抖开自己那件昂贵的披风，将谢宝真整个儿护在其中，使其不会被迸射的火光溅到。
到了廊下，满树的烟火还在继续，银白淡金，煞是好看。已经不会被火星溅到了，谢霁却并没有放下遮挡的披风，而是借着披风的遮掩，侧首吻住了谢宝真的唇。
一个在烟花中交缠的吻，美得令人窒息。
上元节后，暖春如期而来。
今年开春的风筝格外多，大约是年底皇后病重的缘故，洛阳百姓自动为皇后祈福，愿风筝能带走她所有的病痛。
街上人来人往，谢宝真与谢霁并排走着，忽的往前一指，笑道：“九哥，我们去那家店罢，听闻他们那儿的风筝是最好的！”
“好。”谢霁护着她，不让她被过往的行人、马车伤到，哑声道，“慢些，宝儿。”
说话间，谢宝真已一头扎进了杂货店色彩斑斓的风筝间，摸摸这个又捏捏那个，不知道买哪些好。
“若是喜欢，便都买下。”谢霁看出了她的犹豫。
谢宝真摇了摇头，细声说：“太铺张了，我只选一个就好。”
正说着，两个锦衣公子摇着扇进门，其中高个儿的满脸烦躁之气，哼道：“也不知皇后这是怎么了，突然退居冷宫不说，还生了那么大一场病，弄得洛阳城漫天都是风筝……”
“你不知道吗？听说是被祁王气的。”另一人嗤笑道，“皇后娘娘清正廉明，尽心尽力扶植皇上至今，有功无过，可自从祁王上位后朝堂便人人自危，皇后娘娘看在眼里急在心里，数次规劝皇上不得，便退居冷宫气出了大病。”
“原来是这样？我说祁王那人也真是！小小年纪阴毒得很，年底挂在城门外的尸首你看了没？一溜儿十余人，死相那叫一个惨哪！听说还祸及家眷，十一月间死在他手里的人都快把城门外的雪地染个透红……真真是好人不长命祸害遗千年，人心不古，忠奸不辨呐！”
“嘘，你小声些。”
谢宝真手里捏着一只风筝，气得浑身发颤。谢霁倒是比她平静，想来也是习惯了别人的风言风语，只是眉色有些冷。
谢宝真没看身边的谢霁是何表情，忽的转过身去，瞪着那两个乱嚼舌头的男子道：“你们凭什么这么说他！”
那两人一怔，见这容貌清丽可爱的少女涨红了脸，像只小奶猫似的没有威慑力，不禁相视一笑，漫不经心地摇扇道：“我们说谁？”
“祁王！”谢宝真攥着风筝，气鼓鼓道，“你们凭甚污他清白？”
“我们污他清白？他做了什么全洛阳皆知，从去年中元节永盛寺大火后弹劾汪简入狱，到吴相府私盐案重罪株连百余口人，再到悬挂在城门外示众的尸首和流放削籍的家眷，哪件不是他所为？若是他是清白的，这世上便没有黑心之人了！”
“汪简入狱，是因为他私通刺客阻挠礼佛盛会；吴相府贩卖私盐、贪墨牟利，乃是事实；刺客先行刺祁王才被反杀，被杀示众亦是罪有应得，请问祁王哪点做错了！”
“即便如此……即便如此，祁王也不该赶尽杀绝！不该用如此残忍的手段以暴制暴、以杀止伐！”
“也就是说，你们知道他事出有因、并未做错，却依旧编排诋毁于他。凭甚？就凭人云亦云、法不责众？”谢宝真字字珠玑，肃然道，“妄议国事和皇族乃是重罪，给他道歉！”
“妇人之见。”那两人说不过谢宝真，眼瞅着围观的人越来越多，便试图岔开话题，奚落她道，“你不会是祁王的爱慕者罢？我可听说他与英国公府的掌上明珠订婚了，便是做妾也轮不到你，真是不知羞！”
“你……”谢宝真气急，只想命人将这俩不长眼的纨绔拉下去掌嘴二十下方能解气！
忽的手上一暖，谢霁握住了她的指尖，与她并肩而立，锐利的目光审视那两洋洋得意的锦衣纨绔，低哑道：“你们骂本王没有关系，却万不该，说本王未婚妻的半点不是。”
“你又是哪根葱？还本王……呃！”
四周一片死寂，气氛骤然降到冰点。
本朝活着的王爷只有一位，敢自称‘本王’的，更是只有那阎罗王似的……
“祁、祁王？！”
两人的面色由得意转为惊疑，又有些不信：高高在上的祁王怎么会来这种市井之地？可面前的青年气场强大、面容冷峻，满眼的杀伐之气，倒是像极了传闻中的祁王。
“殿下，有何情况？”关北和亲卫们闻讯而来，拨开看热闹的人群跪拜道。
祁王府亲卫的服饰，少数人还是认得的。先是几个见过祁王府亲卫打扮的人慌乱跪下，接着，围观的人群陆陆续续跪拜，匍匐于地高呼‘祁王千岁’。那两人更是吓傻了眼，面上血色瞬间褪尽，两股一软便扑通跪倒在地，战战兢兢跟着叩首道：“祁王千、千岁……”
谢霁没有理会他们，只望着谢宝真，淡漠道：“怎样处置才解你的气？杀了他们，可好？”
闻言，那两名始作俑者吓得两眼一翻，软倒在地。
这个处罚着实重了些，谢宝真拿不准他是在吓唬众人还是真的动了杀念，便摇首道：“随便杀人不好的。他们罪不至死，就让他们给你道个歉好了。”
“草民知错了！草民知错了！”那两人见有了转机，悠悠醒过来，磕头如捣蒜，哭嚎道，“殿下饶命！饶命啊！”
“掌嘴。”谢霁冷淡道。
在两人啪啪的耳光声中，谢霁淡然地拿起一只彩鸢问谢宝真，“这个喜欢么？”
谢宝真点头：“好看。”
于是谢霁摸出碎银递给战战兢兢的掌柜，一手拿着纸鸢，一手牵着谢宝真的手出了店门。
“处理干净。”谢霁吩咐关北。
关北应声。
街道旁，谢宝真回头看了眼仍在跪着的众人，小声询问谢霁道：“九哥，你方才说‘处理干净’……是何意思？”
“封口，免得事情闹大影响你的名誉。”见谢宝真睁大眼，他又低声解释道，“放心，会留他们一命。”
谢宝真舒了口气，又宽慰道：“九哥，不要同愚人庸人生气，不值得的。”
谢霁看不出喜怒，只是眼中的寒霜化尽，嘴角唇线柔和，轻轻‘嗯’了声。
有你相伴，足以抚平一切波澜。