巡视的队伍继续向北走，来到一条河边，河面宽有二十余丈。以前从这里经过只能向西十里水流较缓处绕路，或者乘舟而渡。现在石拱桥工师正在河两岸砌石修地基，准备在这是修建一条大石拱桥。
见黑山来视察，一名工师小跑着来道黑山身边，施礼道：“石拱桥工师韩亘拜见安南侯！”
黑山见韩亘头头板冠，乃五级大夫爵工师，便回礼道：“韩大夫，我看这里河宽足有二十丈，你们建过这么长的拱桥吗？”
“稟侯爷，在下在会稽郡建过二十五丈宽大桥！”韩亘答道。
“那这条桥多久能建好？”黑山又问。
“这条路上规划了大小六十三座石拱桥，我们同时在施工，计划百百内，全部完工！”韩亘答道。
这么大的一座桥，在现代最少也要半年才可以修好，而此时全部靠人力畜力，如何能在百日内完工？黑山带着疑问问道：“百日内，六十三座石拱桥全部完工？真不可思议，你们是怎么做道的？”
“禀侯爷！大工师石拱大人早已经将各种规格的桥梁全部统一设计好！采用统一的标准釆下石块，我们只要选好位置，严格按图纸的要求打好基础，再按图纸将石块拼好就成。所以省时省力！”韩亘答道。
“标准化好啊！标准化就像是流水线作业，效率便会大大提高！”黑山说道。
……
咸阳阿房宫。始皇帝自从挨了高渐离那一下后，左脸留下一道浅浅的伤疤，左耳也落下耳鸣、失聪的病根。从那天起，他不再对山东人抱有任何希望，不仅不再见六国之人，加特意加重了山东各地的徭役。一时间，山东各地怨声载道。
转眼又是九月二十三日，按常例，这是岁首前的最后一次大朝会，始皇帝几个月来首次露面。大臣们依旧贯例先汇报过去一年的工作总结。
待大臣们的发言，始皇帝无论是否听清楚，都只说一句话：“具折上奏，待朕阅后再决！”
本来许多政事，大臣们的意见不同，难免再朝堂辩论一番，再由皇帝裁定。现在皇帝竟然让大家“具实上奏阅后决”，朝会因此省下不少事情。以往上午朝会议不完，中午都是由皇帝赐宴，下午还要接着议事。今年大朝会，还未到午时，朝堂之上已经是鸦雀无声。皇皇帝便宣布退朝。
河渠侯郑国头发胡须全白了，以前直挺挺的背也有点驼了。一双脚由于年轻时经常泡在水里，现在得了严重的风湿，走路时一瘸一拐的，手里依旧拿着让他引以为傲的探水铁尺当拐杖。他一步一拐地慢慢朝始皇帝的书房走去。
旁边的郎卫以为郑国走错了方向，小声地提醒道：“郑大人，宫门口在另一边！”
郑国用手里的探水铁尺戳了戳地面大声说道：“老夫要去书房见皇帝陛下一面！”
“皇帝陛下一下朝，就准备要去阿房宫了，根本不会回书房！”郎卫答道。
“你立刻去报告皇帝陛下，老臣有话要当面奏于陛下，就在御书房等着。他如果不见老臣，我这把老骨头就留在御书房了！”郑国边说边向御书房走去。
郎卫没有办法，只能去禀告始皇帝。始皇帝暗想：老丞相王绾去逝了，老公叔嬴奔也年老多病没有上朝。敢这样对自己说话的，也就剩下老河渠侯郑国一人了。心中并没有生气，反而觉得有一丝丝温情。于是便下旨，先去御书房。
御书房内，君臣之礼罢，始皇帝大声说道：“老令有何事，先坐下慢慢奏来！”
两名太监急忙过来扶郑国坐下。郑国耳朵已经比较背，也大声说道：“请陛下让他们都退下去，老臣有话要说！”
始皇帝挥了挥手，让赵高带着太监宫女们退出门外。
郑国说道：“臣入秦已经三十六年了，现在已经年老灯枯，黄土已经埋到脖子上了！有些话，臣必须劝告陛下一声，否则老臣死不瞑目也！”
“老令有话但说无防！朕记得，您是朕登基那年，与韩王使，入秦贺朕登基的。也算是看着朕长大的老臣了！”始皇帝感慨道。
“陛下啊！老臣时日不多了！今天求见陛下，是想告诉陛下一声，关中郑国渠北岸的许多地已经抛荒了，您知道否？”郑国痛心地说道。
“老令何出此言？好好的地为何抛荒？”始皇帝问道。
“关中的老秦人十室六空了！你知道吗？”郑国说道。
“怎的会空了？老秦人也逃国而去？”始皇帝惊讶道。
“陛下！关中老秦人怎会逃国？陛下啊！大秦的疆土实在是太大了。北边四郡、西边的西域，南方的百越，哪个地方离得开关中老秦人？没有关中的老秦人根本守不住现在的大秦帝国。老秦人的子弟常年在外当兵打仗，谁在家里种地娶妻生娃？”郑国伤心地说道。
“那朕从山东迁来的百姓呢？他们也不种地吗？”始皇帝问道。
“陛下从山东迁来的富户的确不少，可是他们除了种地外，其它的样样都拿手。”郑国说道。
始皇帝思考片刻，内心深处虽然很烦，但是郑国说的事，的确是真实存在。只好耐着性子应道：“老令之言甚是，朕立即下旨，即日起，停止征发关中的兵役、徭役，让关中老秦人好好体生养息。”
郑国又说道：“陛下啊！还有一件事，老臣不提，他们也不敢提，还望陛下……”
“什么事，您就直接说吧！”始皇帝不耐烦地打断道。
郑国说道：“陛下！您该立储君了！储君之位未定，长公子又远离朝堂，于国家大大不利也！”
“老令所言，朕知道了！长公子扶苏虽有贤名，但缺少厉练。在蒙恬军中任监军近两年，其进步有目共睹。再厉练一年半载，朕必召其回咸阳！储君之事，何愁不定？”始皇帝说道。
由于两人都耳背，说话的声音都比平时大三分。门口的赵高都是一字不落地听在耳朵里。赵高深知皇帝陛下内心已经很烦郑国，正苦于无法结束郑国那喋喋不休的劝告。突然见到宫门吏匆匆送来一封八百里加急，暗喜道：“真乃天助我也！”
屋内郑国正想再劝一劝始皇帝立储君，门外忽然传来赵高的声音：“禀陛下，南阳郡守发来八百里加急！”
始皇帝听了，如释重负，急忙说道：“呈进来！”转头又对郑国说道：“老令啊！你的建议朕会好好考虑，安排宗正府去办！您先回去，朕还有要事要处理！”说完接过赵高递过来的信，不等郑国回答，便对赵高说道：“小高子，备驷马王车，送老令回府！”
“诺！”赵高应声退下。
“哎！”郑国叹了一口气，也不谢恩，转身一步一拐地走出御书房。
始皇帝松了一口气，打开书信，顿时呆住了，原来南阳郡守来信上奏“南阳侯滕越于始皇帝三十六年九月十九病卒”
……
刺桐城，黑山怀着悲痛的心情，将刚刚病故的小黑埋在太守府后花园，并下令让石工用石头雕一只一样大小的小黑，放在上面，缅怀这只战功赫赫的田园犬。
肉饼来到后花园，轻声地说道：“帅长，南阳侯府的吴不凡来了，和他在一起的还有沛县来的刘季带来的十来个刑徒！”
黑山一听立收起悲伤，说道：“准备酒席，我们在南阳新兵营时，吴不凡可没少照顾我们！”
“属下已经安排人去准备！”肉饼答道。
黑山来到客厅门口，见门口站着十来个衣着破烂的壮汉，被寒冷的海风吹得瑟瑟发抖。立即对身边的人吩咐道：“带他们去吃点热饭，换身衣服。全部留在府中听用！”
“诺！”客厅边的小吏应道。
进了客厅大门，两个中年汉子同时向黑山施礼道：“吴不凡见过安南侯！”“刘季拜见安南侯！”
“哈哈哈！”黑山拍了拍吴不凡的肩膀高兴地笑道，“吴兄弟，何故到此？为何与刘季同时来到？哦！两位都不是外人，坐下说话！”
“禀侯爷，主君他病故二月有余了！”吴不凡悲伤地说道，“主君临走时让我简单处理一下他的后事，第一时间南下投靠侯爷！”
“南阳侯也走了？”黑山惊讶地说道，“本来我还想下次回咸阳时，绕道南阳去拜访他老人家一下。当年在南阳的提携之恩我还没来得及报答啊！”
“主君在世常常感叹始皇帝陛下太好大喜功了，一年要做百年之事。若不及时改正，天下必将大乱。而能理乱定大秦乾坤者必是安南侯您！所以我便匆匆忙忙来投奔您了。在路上刚好遇上刘季，一打听既然是同路，就一起来了！”吴不凡说道。
“南阳侯谬赞了！我现在贬到这蛮荒之地，手下无兵，在此自保尚不足也！您既然不嫌弃闽中郡荒僻，就留下来任太守府长史，如何？”黑山说道。
“诺！吴不凡愿为侯爷效劳。”
“刘季！你怎么才带来十来人？其他刑徒呢？”黑山严肃地问道。
“嘿嘿！禀侯爷！我这个亭长是没法干了。三百多刑徒，还没走到会稽郡就少了一半，反正已经交不了差了，我干脆送他们一个人情，告诉他们愿意走的自己走，不愿意走的随刘季到侯爷这里领罪。咱想着和侯爷也有两次一起吃酒的交情，侯爷总不至于杀了刘季吧？”刘季一脸无所谓地说道。
黑山思考片刻，转头问吴不凡：“吴兄，你现在是长史，刘季的事情，交给你来处理了！”
吴不凡想了想说道：“现在百姓都在逃亡，何况流徙的犯人？刘季加亭卒总共才四人，哪里看得住三百多个刑徒？我看就定刘季一个看守不力，城旦五年，也留在闽中郡服刑吧！”
“刘季！看在樊哙的面子上，我就不罚你们去干修城墙的累活了。你和你带来的人就编入巡城捕役，你就先做个捕头吧！”黑山说道。
这个巡城捕头，相当于后世巡警大队的中队长了，论官职，已经比亭长大了许多。
“刘季谢过安南侯！”刘季高兴地应道。
几天后，第一批纺织出来的牛仔布从冶城运抵刺桐城太守府。黑山叫来郦食其、吴不凡一起欣赏这些厚厚的牛仔布，问道：“这些布是我在冶城时，教冶城工师纺织的，取名牛仔布。你们也看看这种布的质地，说说你们的看法！”
两人认真地摸了摸质地，又仔细地看了看牛仔布的文理，郦食其说道：“这布也没有什么特别之处，只是比寻常棉布厚了一点。侯爷您不会想和香西施一样，卖出天价吧？这肯定办不到，因为丝绸可比这些布漂亮多了！”
吴不凡说道：“这种布应该比棉布结食耐用很多，如果价位合适，定会受百姓们喜爱。那么市场前景就非常广阔了！”
“这些布比寻常棉布的成本差不多，但是质地要比葛布、棉布坚韧许多。现在冬天已经来临了，我们先自给自足吧！吴不凡，你先和冶城孟浩联系一下，让他派些工师过来这边支援一下。冶城和刺桐城的纺织工坊，全部生产黑色牛仔布，先给闽中郡所有官吏和士兵做官服和军装！”黑山说道，“还有，告诉孟浩，未经本太守允许，一寸牛仔布都不可流到外面去！”
“诺！”吴不凡施礼道。
“郦大人，我们的徕民计划效果怎么样？招徕的百姓多不多？”黑山问道。
“禀告侯爷，已经初见成效了！现在每天都有百余人入闽。大多数是丁壮，也有拖家带口的！”郦食其答道。
“现在中原的百姓已经被徭役压得喘不过气来！南下的肯定会越来越多。我们一定要做好准备接收这些人。没有足够的人口，我们就永远没有办法控制闽中郡全境。”黑山交待道。
“入闽的百姓，大多是在中原犯罪之人！我们这样大批收留，国府如果怪罪下来，该如何应对？”郦食其担心地问道。
黑山思考片刻，说道：“现在中原徭役繁重，逃役者不计其数。他们大多是受到连坐牵连，我们先照单全收，再认真核查，如有杀人作奸的重犯，立即调来案件重判！其余的一率不予追究！国府一旦怪罪下来，能扯皮就扯皮，不用担心，一切有我。反正官文从咸阳到这里，一来回就要几个月！”
“诺！”郦食其应道。