花园池塘边，桃花酒和点心就摆在石桌上。
今日晴空万里，鸟语花香，正是赏景的好时节。
俞明枝看着这一派好时节，心中微微感叹――哪里能想到前不久他们俞家十七口人还在艰难困苦的流放之路上。
郭宝芸像鸟儿不停的叽叽喳喳，热情而活泼。
俞明枝应付着她，无论之前自己觉察到的，还是亓妈妈的提醒，她都不得不暂且和姚氏、郭宝芸拉近关系，进而认识更多京中的人。
无非是家宅里那些尔虞我诈，她没经历过，但不是没见过伯父叔叔家中的那些事，兵来将挡水来土掩便是了。
“娘之前说，过几日会宴请伯母，舅妈和堂表姐妹们，还有一些往来的商户家的夫人小姐，一起热热闹闹的庆祝你归家。”郭宝芸说着，又倒一杯酒给俞明枝，“到时候，重新认识一下姐妹们，以后玩闹也好打发日子。”
“好。”俞明枝看着面前倒的满满一杯的酒，在郭宝芸炯炯目光注视下，一饮而尽。随后，她捂着额头，身子歪斜，一副不胜酒力的样子。
亓妈妈赶紧扶住她，“大小姐小心些。”
俞明枝轻声道：“我有些晕。”
郭宝芸忙凑近些关心她，自责道：“都怪我，觉得酒酿的好喝，让姐姐多喝了些。”
俞明枝无力的摆摆手，“无妨，我回去躺一躺就好。”
“还有一个时辰要用晚饭了，到时候我去喊姐姐起身。”郭宝芸虚扶俞明枝起身，送出一小段路，“亓妈妈，定要照顾好大小姐。”
亓妈妈点下头，“二小姐放心。”
郭宝芸目送姐姐和奶妈离开，然后回身对贴身丫鬟微笑道：“春梨，一会儿秦舍人要来，替我更衣打扮。哦对了，姐姐醉酒昏睡，万一在秦舍人面前失仪就不好了，所以让她好好休息，切莫去打扰。”
春梨脆生生的应道：“是，小姐。”
郭宝芸捋着自己绸缎似的头发，笑的比春日里盛放的花还要娇颜美丽。
卯时中，秦机和郭昌一道回来，姚氏早已张罗好一桌好菜，摆在小花园里的抱清楼，二层小楼下成片的牡丹，嫩黄娇丽的姚黄，白中带粉如娇嫩少女的赵粉和团团似火鲜艳的状元红，几步外栽有一棵紫叶稠李，丛丛白花随夜风摇曳，淡淡香气飘浮在小楼周围，风雅又富贵。
郭宝芸穿着一件水绿色裙子，臂间缠绕一条白纱，素净又不失温婉美丽，特别是白纱被风吹起，飘飘间仿若仙子。
“秦舍人。”她甜甜一笑，行礼。
秦机拨弄着手里一串佛珠，不紧不慢的问道：“今早送来的礼物，郭夫人和二小姐喜欢吗？”
郭宝芸忙道：“喜欢，多谢秦……”
秦机与郭昌往楼上走，“宝芝要我准备的，该谢的是她。”
一片绯红染上郭宝芸的脸颊，她微微低着头跟在后面，不想秦机却忽然停下脚步，她本想直接撞在他后背上，却被母亲拉住手臂。
“不可。”姚氏眼神警告她。
秦机打量他们几人，问道：“怎么不见宝芝？”
秦舍人居高临下，仿佛掌握一切生死的神佛，令人望而生畏。心虚的郭宝芸没有抢着与他说话，姚氏明白其中缘故――正是她刻意隐瞒了秦机要来郭家吃饭的消息，只告诉了亲生女儿。
姚氏刚要开口解释，却听一道清澈动听的声音传来。
“不好意思，宝芝来迟了，秦舍人请勿见怪。”
郭宝芸抬起头，惊讶的望着翩翩而来的姐姐，从脸色和举止来看，哪里有一丁点醉酒的样子？
难道之前是装的？
俞明枝主动解开了她的疑惑，“多亏亓妈妈的解酒汤，然后就听春桃说一会儿秦舍人要来，赶紧收拾好了过来。”
多嘴的死丫头。郭宝芸咬了咬嘴唇，“都怪妹妹不好……”
“无碍的……”俞明枝笑的亲切平和，郭宝芸根本不会知道她是在装醉酒，因为早已看出其有所意图，果不其然等了半个多时辰，春桃在外面和其他丫鬟说了漏嘴，才知道原来晚上秦机会来吃饭。
她本来可以继续装醉酒躺床上避开秦机，可不想在姚氏母女面前显得软弱愚笨，好似容易被拿捏。再说，也不想显得害怕秦机而故意避开。
“看姐姐无恙，妹妹放心了。”郭宝芸不知俞明枝的心思，亲密的挽住她的胳膊。
秦机犀利的目光落在“姐妹俩”身上，拨弄佛珠的手停顿了一下，然后向俞明枝伸出手，“枝枝，与我一道上楼。”
这浪荡子。俞明枝瞪他一眼，在“家人”的注视下，微微的抬起手。
秦机一下子捉住她的手，牢牢的握着，牵引她一起上楼。
望着那对郎才女貌的背影，郭昌捋着胡须笑眯眯，全然没有注意到背后的姚氏和郭宝芸意味深长的对视。
上楼入座，酒过三巡后，秦机轻声问俞明枝，“昨晚睡的好吗？”
想邀功？俞明枝道：“你不必半夜费此心，上朝处理公务，忙着与政敌争斗还不够累？”
秦机捏下她的手，笑的眼睛比繁灯还要明亮，“枝枝真关心我。”
“……”哪里看出来的？
秦机又抚了一把她的手背，上面的伤痕已经又细又浅，差不多快要恢复原来的白嫩，摸着光滑细腻，让人忍不住想多摸几把。可惜他清楚俞明枝的个性，此时他们的关系，动作太多反而会引来反感。
他想好好的宠爱他的枝枝，不想令她产生任何的不适。
所以，他在俞明枝提出异议之前松开手，替她夹菜。
姚氏见他那么勤快，笑着劝道：“姑娘家少吃一些，将来太胖了，相公会不喜欢的。”
秦机淡淡的说道：“无论枝枝什么样，我都不会变心。”
“咳……”姚氏用帕子擦擦嘴角。
气氛微妙的尴尬，郭昌混迹商场多年，早已是个老油条，及时解围道：“小两口这么甜蜜，一会儿饭后的糕点都可以不用吃，要甜掉牙了。”
一桌人不管是真笑还是假笑，气氛缓和下来。
出于礼貌，秦机又向郭昌和姚氏敬了杯酒，随后郭昌和他说起婚期的事情，“今天我去请人算了良辰吉日，有三个日子可以选，秦舍人看一看？”
秦机接过来，拿给俞明枝一起看。
三个日子，一个六月十一，一个六月二十七，还有一个八月初一。
没等俞明枝开口，秦机道：“八月这个日子好。”说罢，他抬头对她笑了笑。
俞明枝愣了愣。
六月是她父亲的生辰，秦机再心急，却为她着想，避开了六月。
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