秦国，咸阳，咸阳宫之中。
站在大殿一侧摆放的一张巨大的沙盘左右，秦王嬴驷目光灼灼，无比认真地端详着此刻沙盘之上的敌我形势。
顺着秦王嬴驷的目光我们不难看到，沙盘之上代表楚国的那一面面黄色的小旗已经退到了都城郢都一线。
与楚军的这一番溃退形成鲜明对比的，则是沙盘之上那一面面代表秦国的墨色旗帜已经从原本的武关附近，一直推进到了楚国都城郢都城下。
纵观如今的秦楚战事，双方争夺的焦点已经是显而易见，这便是楚国核心所在的都城郢都。
目光最终定格在那代表着郢都的城邑模型，望着正在郢都一线对峙的秦楚两军，秦王嬴驷的目光之中一道无比锐利的光芒忽然浮现。
恰在此时，跟随在他身旁侍奉多年的宦者令快步走入大殿，来到了他身后无比恭敬地躬身一拜，“启禀王上，楚国使者前来觐见，如今人在殿外。”
听到了宦者令禀报的这个消息，秦王嬴驷的目光之中忽然一道精光闪过，嘴角也在不经意之间划出了一道弧度。
再看了看那座作为楚国象征的郢都城，秦王嬴驷带着几分威严沉声下令道：“请楚使入殿。”
“诺。”
等到这名宦者令躬身一诺转身离开之后，秦王嬴驷同样向着上方那张王座走了过去。
等到楚国使者屈伯庸带着自己的儿子屈原跟随着这位宦者令的脚步缓缓进入这座大殿之中时，首先映入两人眼帘的便是上方身穿一袭墨色玄鸟服袍的秦王嬴驷。
心中不敢有半分怠慢，这一对父子赶忙走到前方平台之前，向着上方的秦王嬴驷躬身一礼。
“外臣屈伯庸，拜见秦王。”
“楚人屈原，拜见秦王。”
面对着此刻向着自己躬身行礼的两人，秦王嬴驷却显露出那份作为秦王的气度，其话语之中更是透露出几分熟络意味在其中。
“都是自家人，何必如此多礼。”
说话之间，秦王嬴驷迅速从王座之上站起，几步之间就已经来到了屈伯庸、屈原父子的面前。
在带着几分温和将屈伯庸扶起身来之后，秦王嬴稷的目光看向了一旁跟随着的屈原。
“真是一表人才，颇有当年秭归君的风度。”话语之间以当年的秭归君屈武称赞屈原之后，秦王嬴驷顺势便就抛出了一道橄榄枝，“原儿，可有出仕我秦国之意？若是有意的话，我秦国这上大夫一职可是虚位以待啊。”
秦王嬴驷作为长辈这一番不按套路出牌的招揽动作，一下子就将当事人屈原连带着其父亲屈伯庸给弄得有些不知该如何是好了。
带着一脸手足无措的神情与父亲屈伯庸对视一眼之后，屈原最终出声准备谢绝秦王嬴驷的好意。
“屈原多谢秦王的欣赏，只是屈原身为楚人。如今秦楚正在开战，若是此刻出仕秦国，恐怕会引人非议。”
对于屈原的这一番推辞之意，秦王嬴驷只是轻轻点了点头，好像真的接受了他的这个接受似的。
说完了这一番好似插曲一般的对话之后，秦王嬴驷的目光这才看向了在一旁站着的作为此番楚国使者的屈伯庸。
“伯庸，此番楚王之所以任命你为使者北上入秦，是不是因为前方战事不利，楚国要向我大秦求和了？”
听到秦王嬴驷直接挑明了自己的来意，作为楚国使者的屈伯庸心中虽然不想承认，但是却也不得不认可秦王嬴驷话语之中所要表达的那个含义。
楚国，确实是要向秦国乞求和平了。
只是意思虽然是那个意思，但是话可不能按照秦王嬴驷所说的那般，要不然楚国这堂堂大国的面子该往哪里放？
心中暗暗组织了一下语言之后，楚使屈伯庸向着秦王嬴驷拱手一礼道：“秦王容禀，此番我楚国虽然输了一战，但是我楚国幅员数千里、带甲百万，并非没有一战之力。”
“此番我王之所以派外臣入秦，不是因为我楚国不能战了，而是不想让秦楚两军将士再添无谓的伤亡。”
看着此刻站在自己面前依旧是摆出一副死鸭子嘴硬的楚使屈伯庸，秦王嬴驷并没有立刻用什么话语反驳。
“伯庸，原儿，跟寡人过来。”
一句话说完，秦王嬴驷转身向着刚刚那张沙盘缓步走去，而屈伯庸和屈原两父子虽然不知道秦王嬴驷要做些什么，但最终还是跟了上去。
数息之后，等到三人在沙盘一侧各自站定之后，秦王嬴驷指着前方那一张沙盘之上秦楚交界的地方缓缓说道：“伯庸，原儿，你们看。”
“如今我秦国并韩国、魏国联军二十万已经兵临郢都城下，只待寡人一声令下便可趁势夺下郢都。”
“郢都一下，伴随着这一座楚国国都一起落入我大秦手中的，还有包括半个汉中在内的楚国西境。”
谷/span说完了秦楚这一侧的交锋之后，秦王嬴驷的目光顺着他手指的方向缓缓移向了东方。
“不仅如此，在我西线战场对楚国产生重创的同时，中部、东部这两个战场也将会产生连锁的反应。”
“到时候，合西线、中线、东线三支总计数十万士卒之力，楚国真的还能信誓旦旦地说什么幅员数千里，带甲之士百万吗？”
当看着眼前的那张沙盘，听着秦王嬴驷用着无比平静地语气说出的这一段话语之后，楚使屈伯庸的额头之上隐隐有一滴滴汗珠缓缓流淌而下。
真的能吗？
在这一刻，楚使屈伯庸无数次地在心中询问着自己这个问题的答案，可是每一次得到的都是同样的答复。
那就是，不能。
最终得到了这个结果的楚使屈伯庸心中开始慌乱，一时之间他不知道该向眼前作为他堂弟的秦王嬴驷说些什么了。
也就是在大殿之中的气氛逐渐变得寂静之时，站在一旁的屈原在这一刻却是站了出来。
“我楚国自然是无法抵挡诸国联军的强大攻势，但是……”话说到一半，屈原忽然带着一股无比自信的神情直接迎上了秦王嬴驷的视线，“但是秦王或者秦国真的希望看到楚国被诸国联军灭亡吗？”
看着此刻在自己面前侃侃而谈的屈原，秦王嬴驷的目光之中忽然浮现了一道颇感兴趣的神采。
“有意思！”脸上泛起一丝笑容，秦王嬴驷对着屈原沉声说道：“有什么话不妨直说。”
“秦王容禀……”
向着秦王嬴驷躬身一拜之后，就见屈原快速上前一步，开始为秦王嬴驷和父亲屈伯庸分析起了楚国存在对于秦国的好处。
如果将屈原的理由概括起来说一共两点：
其一，楚国是为秦国抵挡天下诸侯怒火的一面盾牌。
这数十年之间，秦国能够埋头苦修内功，甚至举全国之力完成了可以说是利在千秋的秦渠、都江堰两项水利工程，楚国在其中起到的作用绝对是无法忽视的。
一方面，楚国四处出击，将原本应该投射在秦国身上的注意力全部吸引了过去；另一方面，楚国连续覆灭了好几个国家，让天下诸侯原本对于秦国的恐惧大多都转移到了楚国身上。
总之一句话，这数十年之间，强大且四面出击的楚国为秦国抵挡下了大部分的火力。
其二，楚国可以成为秦国制衡天下诸侯的一枚棋子。
纵观楚国的领土不难发现，这个几乎占据了除西南之外整个南方的庞大国家，其邻国数量可谓冠绝天下各个诸侯。
有领土必然有争端，有争端必然就有机遇。
在屈原看来如今国力居于天下诸侯之首的秦国，完全可以稳坐关中之地，坐看中原诸侯与楚国争雄。
说完了这两点之后，屈原脸上带着几分自信的神采看向了对面的秦王嬴驷，“秦王，这只是屈原的一点浅薄的见识。如有错漏之处，还请秦王见谅。”
“浅薄？不不不……”连说了几个不字，秦王嬴驷带着满脸的赞赏看向了对面的屈原，“如果这都能算得上浅薄的话，那么天下之间那些空谈之士就该无地自容了。”
话落，秦王嬴驷转身走向了大殿前方的王座，而屈伯庸和屈原这一对父子则是来到了王座之前的过道之上。
坐定之后，秦王嬴驷的目光径直看向了楚使屈伯庸，整个人的身上久处上位的气势立时显现。
“楚国若想与我秦国休兵罢战，需要答应寡人三个条件。”
“其一，此番我秦军所攻占的郢都以西的楚国疆域，尽数划入我大秦的版图。”
“其二，此番中部联军所攻占的楚国中部淮水以北的土地全部让出。”
“其三，原吴国江水以北的土地，楚国需要全部放弃。”
说完了这三点之后，秦王嬴驷似乎是想到了什么，目光直接看向了此刻站在楚使屈伯庸身后的屈原。
“寡人再临时加一个条件，寡人十分欣赏屈原的才能，希望他能够出仕秦国、为我秦国所用。”
“这一点寡人希望楚国能够满足。”
……