跟着园艺师小队,阿黛尔很快就抵达了大地母神教会在贝伦斯港的据点。
这座据点和周围方方正正的盒状民居不同,建设在大街的正中央,呈圆形,中间被掏空成一座天井,周围是一圈联排的房屋,有四座看起来颇为气派的大门,每座大门上都有大地母神教会的圣徽。
这里曾经是玫瑰学派的巫王盘踞的地方,后来被黑夜教会反攻下来,交给大地母神教会用于驻扎。
“中央的巨大天井可以更方便地汇聚月光,辅助我们举行一系列的仪式魔法,同时也方便我们观察月相,进行一些神秘学研究。”
威廉·莫莱斯颇为自豪地介绍着,“现在,能够安全地观察天体的场所和器具都不多了,这里是南大陆唯一没有污染风险的地方。”
对天文台有一定的心理阴影的阿黛尔勉强答应着,和莫莱斯一起走进了母神教会的大门,穿过环形回廊,最终在底部的长廊出口停下。
出现在两人的面前的,是一扇巨大的铸铁门扉,上面雕刻着谷穗、鲜花与婴儿的图案。
“我向上级汇报需要一定的时间,你大概可以和维斯佩修女相处一个小时,之后我再来找你。”
莫莱斯掏出怀表看了一眼,对阿黛尔叮嘱道。
“这个时间限制是……”阿黛尔颇为不解。
“我们在路上耽搁了不少时间,现在又是初春时节,黄昏来的很早。”威廉·莫莱斯解释着,“每到黄昏时分,是维斯佩修女的晚祷时间,在冬春季节的下午五点到晚上七点之间,任何人不得进入月相天井。”
她还保留着对战神的信仰……阿黛尔不知道该如何回答,只能沉默。
“那,我来为您开门。”
威廉·莫莱斯也没有纠缠的兴趣,伸手摘下了大门上沉重的门闩,随后脱掉外面的正装,露出里面穿着的弹性背心,将厚实的双手放在了大门上。
他的肌肉鼓胀起来,让他整个人的切面面积大了三分之一左右。伴随着沉闷的吱嘎声,那扇铸铁的沉重大门被他一个人推开。
真是猛啊……耕种者在力量上的加持果然恐怖,这样的一拳若是被普通人挨上,恐怕能把他的脑袋锤进胸腔。
阿黛尔暗自咋舌,如果她和莫莱斯战斗,莫莱斯能不能打中她是两回事,但是她很确信,这样的一拳肯定能把她的替身打出来。
不过,她只是稍微分神了一会,注意力就被场地中心的景象吸引了。
被砖瓦水泥砌筑而成的围墙围在中间的,竟是一片花园般的场地。各种草药、花朵长势喜人,无视了节气与气候的要求,各种季节的植物此时都保持在成熟的最好的状态。
而被山金车、金盏菊、母菊、紫锥菊、穗花牡荆包围在中间的,则是一位身高超过一米九的高大女性,正是维斯佩修女。
此时她的身上早已褪去了那件沉重的全身盔甲,只是套了一件亚麻的长袍,配上褐色的长发,让她整个人的背影看起来像是一棵冬天的树:虽然枝叶已经枯死,却蕴含着强大的生命力。
听到了开门的声音,维斯佩修女转过身来。
她的动作并不慢,但是由于她高大的体型,让这个动作看起来不紧不慢,却有一种无形的压迫力。
她脸上那道夸张的蜈蚣形伤疤已经消失了,皮肤也变得异常光洁,像是裸露的树心。
然而,阿黛尔一下子发现了她身上的违和感来源于何处:
她的眼睛上,缠着一块白色的粗布,将那双眼睛完全遮蔽起来。
虽然半神的能力足以让她解决不少问题,让她即使遮住眼睛也能行动自如,但并不能让她真的看透白布。也就是说,她失去了自己的眼睛。
“听到脚步的时候我还在想,今天应该不是莫莱斯来才对。”
高大的修女向阿黛尔的方向微微躬身行礼。“日安,布鲁斯特……不,现在应该叫您瑟西小姐了。”
“你的眼睛……”阿黛尔不自觉地向修女的方向挪了两步,“是在那场战斗当中留下的后遗症吗?”
“不,这是重获力量的代价,也是这里不受侵染的原因。”
维斯佩修女伸手向头顶指了指,阿黛尔抬头望去,只见顶部的塔楼边缘,延伸出一道又一道的石桥,将一个透明的石英容器固定在半空中。
而容器里装的,则是一只阿黛尔无比熟悉的眼睛,和维斯佩修女原本的纯净蓝眸一模一样。
“一只在这里,另一只在费内波特城的月相花园。”维斯佩修女轻轻点了点头,“仁慈的母神赋予它们权能,让它们具备了净化的作用,其他人观察月相的时候,实际上经过了我的眼睛的过渡。”
“而这种过渡的作用,你应该也清楚。在末日之中,获取那些存在的信息时件重要的事情,总要有人为此做出牺牲,或许是你,或许是我。”
维斯佩修女向阿黛尔的方向伸出了手:“我能感受到,你在此之前,也充当过类似的‘滤网’,尽管污染没有爆发出来,但是会留下让我这种人一下就能感知到的痕迹。”
“……修女,我这次来有一些事情想问你。”阿黛尔迟疑了一下,最终还是决定按照大地母神教会的规矩,将那些社交辞藻全部删去,直接问道。
“嗯,我猜也是。”维斯佩轻轻颔首,“那么,不嫌弃的话,请坐到我身边来。”
阿黛尔自然不会推辞,深吸了一口气后,向园地中间迈步走去。
在阿黛尔走进园地中之后,那些植物纷纷摇晃起来,为阿黛尔让开一条道路,她就这样直接走到维斯佩修女身边的草地上,像修女刚才一样席地而坐,她的背后靠着阿黛尔曾经见过一次的黑色石棺。
维斯佩修女也在她的身边重新坐了下来,依旧是跪坐的姿势,上半身始终笔直向天。
“看起来,您现在似乎很疑惑。”维斯佩修女轻声说。
阿黛尔点了点头,她现在的心情确实很复杂。
“那么,您有什么疑惑的事情?”维斯佩修女温和地问道。
阿黛尔张了张嘴,却发现自己不知道该怎么开口,教唆者的口才此时竟然也出现了无用武之地的时候。在维斯佩修女的面前,即使是最狡诈的罪犯也会变得像个孩子。
发生的事情太多了,涉及的人太多了,卷入的势力太多了。
有太多的人死去了,还有更多的人为了活下去而努力着,这中间的关节,哪里是一两个问题能问清楚的?
“……不知道。”最后,阿黛尔还是老实回答道。
“那你还真是够疑惑。”维斯佩修女抿嘴轻笑了两声,“那么不如这样,你能不能给我讲一讲你这段时间的故事?你可以一边梳理自己经历的事情,一边思考自己到底想问什么。”
“好吧,或许这是个好主意。”
阿黛尔点了点头,表示赞成对方的提议。树叶的光影映入石桥的光斑闪动,让她有些失神。
“让我想想,要从哪里开始呢……”
阿黛尔自顾自地说着,然后有些兴奋地拍了拍手。“那么,就从我认识薇娜塔开始吧,毕竟那也是我们产生联系的开始。”
维斯佩修女恬静地微笑着,点了点头,听着阿黛尔有一搭没一搭地说着那些故事。
阿黛尔似乎产生了一种之前从未体验过的安宁感,这让她想起了阿泰尔·布鲁斯特那印象不深的父亲。
如果说格格兰给她的感觉像是母亲,那么维斯佩修女就像是父亲或者大哥之类的存在,只是站在边上,就会让人发自内心地觉得安定。
至于奥黛丽小姐……阿黛尔也说不好,但是,她下意识地觉得,那位小姐,比起亲戚朋友、老师同学,更像是某种非人的存在,让人下意识地想称她为祂。
阿黛尔絮絮叨叨地说着,从两人不打不相识开始,说到了黄昏之国,说到了斯坦森一家,说到了老林奇和那只蛤蟆,说到了那些女工,说到了瑞利和他的父亲,说到了魔女教派,说到了地底,最后说到未来。
和奥黛丽等人不一样,阿黛尔不需要担心这些问题会不会对维斯佩修女造成影响,毕竟,她本身就是“过滤器”,在这方面,和阿黛尔是相同的。
“最后,我就到了这里。”
阿黛尔有些自嘲地说道,“一路上经历的事情,足够写一部长篇小说,而且绝对比《暴风山庄》卖的好。但是,这并不能让我对自己的目标有一个更清晰的认识。”
“但是听你的描述,你已经做得足够好了,而且也足够积极。”
维斯佩修女的容颜依旧和煦,并没有产生任何情绪波动。原本那个好战的灵魂似乎已经被剥离出去,留下了一个善良到能写进圣典的灵魂,在这具全新的身体里继续担负着过滤器的责任。
“可,这一切都是因为我知道我应该积极。”
阿黛尔叹了口气,“我知道我应该想什么,不应该想什么。只去想该想的东西,这样就能永远保持做自己想做的事的自由。”
“我感到困惑,并不是因为我被大人物们推动着前进;我问你对这些事情知不知情,也不是为了确认自己到底是不是一颗棋子。因为我对此并不反感,所以也不会因此而困惑。”
“没有什么东西在束缚着我,我应该是自由的,但这正是我迷惑的原因。”
“尊敬的修女,您能否解答我的问题?”
说到这里,阿黛尔的声音里带上了一丝迫切。
“好吧,我想我大概明白你的困惑了。”维斯佩修女的眉头微微蹙起,稍微思索了一会,对阿黛尔说道:
“你是个幸运的人,你不在乎事情的真相,但也因此,你和真相的距离比任何人都要近。它们在影响你,你的认知会逐渐扭曲。”
“在生活中,这样的态度或许能让你过的比别人更轻松;然而,如果你毫无准备,那么当那一天真的到来的时候,你所承受的创伤将远超别人。”
“生长痕,结痂,像是人体一样。尽管祂们已经描绘了天国的模样,但现实仍然千疮百孔。”
维斯佩修女将蒙着白布的空洞眼眶转向阿黛尔,看得阿黛尔平白无故地一阵发毛,好像眼前的修女能够洞察人心。
“你讲过那个瑞利的故事,还有史密斯,瓦格纳,这些或许在大人物眼里不起眼的人的故事。”
“他们也是自由的,只不过他们的自由和你的不一样。”
“但无可争议的事实是。”
“社会……不,整个世界的推进都一样,需要撕裂。”
“而留下的血痂,需要被剥离。”
“占有和丧失并存,但是,我们只能向着理性前进,这是人类对抗星空的最后手段,即使过了这么久也一样没有变。”
随后,维斯佩修女闭上了嘴,似乎觉得自己已经说得足够多了,足够阿黛尔自己调整完成。
阿黛尔的表情逐渐变得迷茫而安静,这个问题的答案对她来说还是有些艰难。
维斯佩修女也不继续说话,只是坐在阿黛尔的旁边,等着她自己想明白这个问题。
两人就这样相互倚靠着,安静地坐在草地上,看着从月相台顶部漏下来的光影变幻。
不知不觉,时间已经到了下午四点三刻,阿黛尔听到了身后传来了威廉·莫莱斯推开大门的声音。尽管她没有回头,但她知道,那位带着绿色指套的绅士已经安静地等在了天井花圃的外围。
“你该离开了,接下来的时间我会祈祷,天井内部将会变得不再安全。”
维斯佩修女站起身来,拍了拍身上的草叶,“希望我今天说的话能帮到你。还有,听说你就要代表舰队出征了,愿荣耀与你同在。”
“……临走之前,我还有最后一个问题。”
阿黛尔也站起身来,向门口走了两步,但很快就回过头来问道:
“刚才的你,是你,还是祢?”
在听到这个问题的时候,维斯佩修女的笑容凝滞了一下,随后,阿黛尔听到了她的回答。
“不管如何,对你来说,真的重要吗?”