沈如悦也没扭捏，大大方方地便坐下了，举止泰然，让翰林大人又是满意地点了点头。
他说：“至今，还只有你一个来到翰林院的女举人。”
说话间，翰林大人似乎还带着微妙的惋惜，好似藏着什么无尽的遗憾。
沈如悦察觉到翰林大人的话不对，便问道：“难道翰林大人不觉得女人参加科举不对吗？”
在方才和其他举人以及百姓的对话中，翰林大人的意思一直很模糊，只说了男人能做的事儿女人也能做，但并没有说，科举到底能不能让女人来参加。
沈如悦还以为对方是像含糊过去，到底惹来麻烦的是自己。
她也没有资格去指摘对方的态度，难免无法将翰林大人和那些思想陈腐的男人们归为一谈。
“你的成绩有目共睹，正是因为没想到女子竟然能达到这样的成绩，所以在批改阶段，还有好几个老先生对你的文章大加赞扬。”翰林大人如是说道。
沈如悦明了，点点头说：“意思就是，我的成绩好，所以可以破格参加科举，至于其他女人能不能，还不一定对吧？”
“你是个聪明人。”
翰林大人露出欣赏的目光，他说：“我没看错人。”
这夸奖听起来不舒服极了，沈如悦有些坐不住，想要起身告辞。
翰林大人看出了她的意图，叫住了她：“不成文的规矩最难打破，是因为它不是人为的，而是潜移默化而来，靠一个人是不可能的，也无法从成文的条规去约束，想必沈举人也明白这个道理。”
“那是自然。”
沈如悦弃了打算离开了心思，这翰林大人说的话有些道理，她不妨听听，对方想说些什么。
结果，就在沈如悦以为翰林大人要说起道理来的时候，这位威严的大人竟然聊起了自己年少求学时的往事。
翰林大人并非世家大族里出来，是真正的寒门，因此在京城的书生圈子里有着很高的威望。
朝廷也不得不将这个重要的人才培养部门交给他。
“我来自杭州。”
翰林大人如是说，略带沧桑的双眼望向窗外，微微出神，似乎在追忆什么。
十七八岁的少年郎，最是春风得意马蹄疾，想的是遥远的北川，想的是金灿灿的朝堂庙宇。
翰林大人也不例外，他最早在杭州的一个书院外“旁听”。
说是旁听其实还是美化了的。
因为寒林大人家中贫寒，无力支撑上京赶考的费用，就连读的书都是娘亲求了好久，从别人那里低价买来的。
他根本上不起学院，坐进去听先生讲课就是奢侈，就蹲在窗子下拿着一根炭笔，在一块布上写写画画。
先生说到哪儿，他就记到哪儿，这块布上记的东西记住了，就会被娘亲洗干净，第二日接着用。
就这样，翰林大人陆陆续续地听了三个寒暑，娘亲才终于在帮人缝补的活计中攒够了孩子上京赶考的钱。
他没着急，继续在学院外旁听，巩固学到的知识，谁知，随着少年郎藏不住的身高，他被人发现了。
那是书院唯一的老先生，老先生气得拿起戒尺追着他打。
年少的翰林大人对知识如饥似渴，对教导知识的老先生也是心存感激和敬重，根本不敢还手。
高高瘦瘦的少年只是跑着躲着，少不了要被打到，疼得皱了脸。
“爹！你说给二十个人听也是说，说给二十一个人听也是说，还多一个人欣赏你的学识，你有什么不满意的吗？”
在老先生的气头上，有人跑出来帮他说好话。
那声音清脆得如同河边柳树上得黄鹂鸟，悦耳动人。
他匆忙抬眼一看，只见书院门边站着一个灵动的少女，笑起来，脸颊上还陷进去一个浅浅的笑窝。
冷不丁地，他忘了躲闪，那戒尺便重重地拍在了他背上。
那一声闷响实实在在，老先生也吓了一跳，举起手惊疑自己竟然有这么大的力气，他不满地说：“这小子，怎么都不躲？”
少女发现少年在看他，笑得更深了，身后扒在几个半大的小子，他认出来，这便是和自己隔了一堵墙的“同窗们”，他不好意思地挠了挠头。
这一动，才发现自己的背疼得厉害，龇牙咧嘴地痛呼了一声。
少女笑得更开心了，捂嘴直乐。
老先生气过头了，但看到少年还是不爽，看到小崽子们全部跑出来看热闹，气愤地将人全赶了回去。
“你们也想和他一样在窗户下面蹲着听？”
少年的表情有一瞬间的凝滞，脸红着躲闪少女的目光，少女跟没看到似的小跑过来，要帮他看背上的伤势。
他低着头摇头，结结巴巴地说：“不，不用了。”
“不行。”
少女的表情认真，说：“你没花钱就听我爹上课，他打了你，也就抵消了，但是他是我爹，我爹打了你，我得帮你看看，不然咱俩就没完。”
“啊？”
少年被少女的理论弄得一愣一愣的，最后还是说不过，只得答应了少女。
少女小心地掀开了他背上的衣服，倒吸了一口气。
少年想到自己的内衬背部上缝了好几个补丁，为了看上去整洁，娘亲特意将好的那一面留在了前面，现在冷不丁地被少女看到，他有些羞耻地闭上了眼。
谁知，背上传来一阵温温的柔软触感，他登时瞪大了双眼，难以置信。
少女伸出了手，还轻轻地吹了吹，难过道：“肯定很疼吧？”
“不，不疼……”原来她是因为伤势，少年的脸更红了。
“你还强撑！”
少女扁着嘴嘟囔：“我爹不打人的，那把戒尺我看他用了十年了，都没打过人，今天是他太气了，你不要计较啊！”
少年摇摇头，他苦涩道：“老先生德高望重，我仰慕于他老人家的才华，不会计较的。”
“还真是个书呆子。”
少女愣了一下，笑了，掏出药给他抹上，说：“一个小镇上的迂腐教书先生罢了，哪儿算得上德高望重？”
她的声音有些落寞。