前一日舟车劳顿，又经历大变，叶明蓁睡得意外的沉。她的意识消失之前，还闻着半旧棉被热烈艳阳晒过的味道，等睁开眼时，外头天都亮了。
没了伺候的丫鬟，一切都得由她亲自动手。对着铜镜挽了一个简单的发髻，她左看右看，见没有不好的地方，这才推开门走了出去。
叶父叶母起的更早，将里里外外收拾了一遍，叶母今日陪叶明蓁，他们便没有再去村中收菜。叶明蓁起来时，桌上的食物还是温热的。而叶父叶母正在院子里忙碌，将寻来的花种在叶明蓁屋子窗边那一块空地上种下。
叶明蓁有些不好意思：“明日我早些起来。”
“别别别，当初凝儿还住在我们这时，起的可更晚些。”叶母连忙摆手：“家中也没有什么要让你做的事情，我和你爹早起惯了，你也不必非要与我们一样。”
叶明蓁不置可否。
怕叶父叶母多等，她匆匆用完早膳便走了出去。
许是因为叶父叶母与其他人知会过，今日进城时并未有其他人来搭车，让叶明蓁长舒了一口气。
等到了城中，叶母拉着叶明蓁往热闹的街市去，叶父便带着驴车去了另一边。有一辆驴车在，平日里他也会接一些帮人运货的小活，也是叶家的一笔收入。
叶母带叶明蓁进了一间卖布的铺子，道：“你若是看中合心意的，便尽管告诉我。”
叶母说得底气十足，今日她出门时，可特地将家中的现银都带上了，能买好几匹布的呢！
“我见家中还是有不少顾小姐留下来的旧衣裳，我改改应当也是能穿的。”
“那怎么能行？”叶母想也不想的反驳。虽然叶明蓁不说，可她也是能看得出来，自己的新女儿是不喜欢顾家小姐的。连住同一间屋子都不乐意，哪里能乐意穿旧衣裳？“我女儿生的这般好看，定是要好好打扮打扮，娘什么都送不了你，给你多做几件衣裳，那也是应该的。”
她说着，拿起旁边一匹鹅黄色的布，问：“你瞧瞧，这颜色如何？”
叶明蓁莞尔，这才顺她心意挑选起来。
她也并没有随心挑选，而是先仔细问清楚了这些布料的价钱，再在自己心中估摸的范围之内挑了几块，她没有挑多，最后一算银子，竟比叶母想象之中的还少花了许多。
“银子花完了，我与你爹还能挣来，你这才刚回来，也不必俭省。”
“娘，既然我回来了，我也该为家中多打算才是。”叶明蓁温声道：“再说，这些也足够了，再多的衣裳，我也穿不完的。”
哪里有穿不完的？她做侯府千金时，就算是一日换一身不重样的，柜中也有许多未穿过的衣裳。叶母哪里不知情，在顾思凝离开叶家之前，便已经说过不少，那都是叶母不曾见过也想象不到的日子。那神仙般的日子过惯了，哪里能过得习惯凡人的日子？
这样一想，她心中愧疚便更深，也不顾叶明蓁推辞，拉着她进了不远处的首饰铺里。
这是京城一间出了名的铺子，非但有首饰，还有胭脂水粉，价格从高到低都有。里面有不少姑娘正在挑选着。
叶明蓁连忙把叶母拉住：“娘，这些都不用。”
“怎么能不用？”叶母信心满满地道：“女儿家哪里能不用这些的？旁人要有的东西，我女儿也得有。”
也不管叶明蓁阻拦，叶母拿起一个簪子，在她头上比划起来。
叶家过的是什么日子，她已经亲眼看过，叶明蓁哪里能狠心让她将所有银子全花在自己身上。可偏偏叶母这会儿兴致上头，铁了心要补偿自己的女儿，她想拦也拦不住。
推拒之间，外面又走进来了新的客人。
听到有些熟悉的声音时，叶明蓁还没反应过来，还是叶母先看到了来人，一下僵在原地。她瞪大了眼睛，而后又匆匆撇过头去，反应之大，让叶明蓁想不发现都难。
而后她一回头，便看见了站在不远处挑选首饰的顾思凝。
在离开侯府之前，这家铺子也是她时常光顾的店，顾思凝会光顾也并不意外。只是向来都是铺子里的伙计将东西送到侯府供她们挑选，鲜少有她们亲自出门的。
叶明蓁淡淡扫了一眼，便收回了视线。
叶母的声音一下子弱了下来：“凝儿……”
顾思凝站的那边，随便一件首饰便要几十上百两银子，而她们手边挑选的最贵也不过几两，是天壤之别。只看一眼，叶母方才的底气顿时没了，瑟缩着把手收回了袖中。
叶明蓁定定看了她一眼，才垂下眼眸，低声问：“娘是否要去打声招呼？”
“不，不用了。”叶母苦笑：“她离开之前，还特地嘱咐过我和你爹，让我们日后只当做不认得她。我就只有你一个女儿了。”
即使不是亲女儿，养了十几年，也是百依百顺，小心呵护，她的心也是肉做的，养女一找到亲生父母便立刻翻脸不认人，还说了这样绝情的话，她哪里能不伤心？
“娘，我们走吧。”
叶母脸色苍白地点了点头，也不再坚持。
只是叶明蓁近日的运气实在是不顺，刚见到了顾思凝，才刚走出铺子没多久，迎面又走来一位锦衣公子。她扶着叶母，下意识地避让开，也未看见对面人是谁，那位公子便先在她面前停了下来。
面前传来欣喜若狂的声音：“蓁蓁？！”
叶明蓁愣了一下。
她并未抬头，可熟悉的声音听了十多年，她如何能认不出来。
叶母疑惑：“这位公子是？”
楚怀瑾这才看见她。
长宁侯府的事情，他早就已经听说过，见她站在叶明蓁身边就猜到她身份。
他面上露出笑意，正要介绍自己时，便听到叶明蓁声音冷淡地道：“这位是顾小姐定了亲的未婚夫。”
楚怀瑾的笑意立时凝在唇边。
叶明蓁抬起头来，将他的神色收入眼中，语气仍旧淡淡的，“再过些日子，应当就要与顾小姐完婚了。”
他的面色立时煞白。
叶母并不知二人渊源，听说他是顾思凝的未婚夫，闻言便多打量了他几眼。
无论是出身或者是他本身，楚怀瑾在京城的青年俊才之中都十分出色，他的才学在书院是佼佼者，更别提他还容貌俊秀，家世出众，若非早早定下亲事，恐怕楚家早就被媒婆踏破了门槛。
于侯府来说，倒也是门当户对。
叶母却觉得有些不对。叶明蓁原先是侯府千金，认识什么世家公子也是正常。可若是什么关系也没有，这位公子为何又这样亲昵的称呼一个未出阁的姑娘？
叶母不动声色地道：“既然是顾小姐的未婚夫，从前也认识我们蓁儿？”
楚怀瑾面色更白。
他半点也不伪装，叶母想看不出都难。她心中一跳，悄悄伸手将叶明蓁往身后拉了一些，警惕地道：“我们蓁儿或许曾经与这位公子有过几面之缘，可如今她既然离开了顾家，那以后也与公子没有半点关系了。”
楚怀瑾面露痛苦，张嘴想要解释，可张了张口，却又不知道该如何开口才好。
他只能踌躇地喊道：“蓁蓁……”
叶明蓁垂眸避开了他的视线。
“楚公子！”
众人身后传来一声呼喊，叶母下意识地回头一看，便见顾思凝从铺子里走了出来，竟是径直着朝着她奔来。还不等她反应过来，顾思凝便已经越过她，亲密地勾住了楚怀瑾的胳膊。
楚怀瑾顿时变了脸色，几乎是立刻将手抽了回来，同时往旁边走了好大一步，与她拉开距离，他又脸色惊惶地朝着叶明蓁看去，像是生怕她误会一般。只是看到叶明蓁冷淡的脸色之后，他的神色比方才还要更失魂落魄。
叶母却比他还要更惊慌：“凝、凝儿？！你方才叫他什么？！”
顾思凝的目光在叶明蓁身上停留了许久，脸上才又露出高高在上的得意笑意：“叶大娘，你方才应当是听叶姑娘介绍过了，这位是楚怀瑾楚公子，是我的未婚夫。”
“未婚夫？！”叶母都顾不上为她那句‘叶大娘’难过，当即不敢置信地朝着楚怀瑾看去：“楚公子？哪个楚公子？”
“自然是户部尚书楚大人家的公子。”顾思凝得意说：“楚公子乃家中独子，能与侯府相配的，还能有第二位楚公子不成？”
楚公子是不能有第二位，可这未婚夫怎么还有两位？！
叶母将女儿接回来之前仔细打听过，叶明蓁从小与楚家的公子定下亲事，但这亲事，不是已经退了吗？！
叶母心中再想起方才楚怀瑾亲昵的称呼与奇怪的反应，哪里还有什么想不明白的。她顿时眼前一黑，险些站不稳。
“蓁儿。”叶母抓紧了她的手：“你为何要瞒着娘……”
“她当然不敢说。”顾思凝冷笑道：“她蒙混身份在我们家待了这么多年，现在被赶出门了，当然不好意思将这丢人的事情说出来。与楚公子定下亲事的是我们顾家的千金，她可不是顾家的亲女儿，这亲事自然不可能是她的。”
叶明蓁心中毫无波动，唯独多看了顾思凝两眼。在顾夫人时，这位真千金可不是这样的态度。
“那……那你也不能……”
“为何不能，先前可是她占了我的身份，如今我只是拿回我自己拥有的东西。”顾思凝搂住楚怀瑾的胳膊，亲昵地道：“我们二人定了亲，今日是头一回见面，楚公子特地陪我出来，我们还有许多地方未去，怕是不能与你们多说了。”
她笑意甜蜜，唯独手抓得用力。旁边的楚怀瑾与她却不是同样的想法，面上的无措毫不掩饰，在顾思凝说话时，他欲言又止地朝着叶明蓁看去，似是有许多话要说。但叶明蓁移开视线，并不应和。
“对了，我与楚公子的婚期定在八月，到时候也会派人给叶姑娘送张请帖，叶姑娘可千万要来。”顾思凝趾高气扬地道：“叶姑娘是知道分寸的人，虽说如今已经成了农户女，可先前学得礼数应当也没有忘，认得叶姑娘的人不少，到时候可别丢了我们顾家的脸。”
楚怀瑾终于忍不下去了。
他用力将手抽出来，脸色难看地对顾思凝道：“你在胡说些什么！”
“我说的都是实话。”被他落了面子，顾思凝脸上的得意险些挂不住：“如今与你定下婚约的人是我，日后嫁给你的也是我，我可有什么说错的地方？”
楚怀瑾说不出来，唇上血色尽失，惨白着一张脸，最后朝着叶明蓁看来。
晌久，他才低低唤了一声，语带祈求：“蓁蓁……”
誉满京城清隽雅致的楚家公子，鲜少有这般低声下气讨好人的模样。
可叶明蓁也只是沉默。
她向来理智，也向来懂分寸，十年多的感情也并非一朝一夕便可消失殆尽。她并不知楚怀瑾是否有什么难言之隐想要解释，也不想听。自从将身份还回去的那一刻起，得知是楚怀瑾主动放弃婚约，她就一点念想也没了。
如今他已是真千金的未婚夫，更与她没有任何关系。
叶明蓁拉住叶母的手，道：“娘，走吧。”
叶母呐呐应下。
楚怀瑾张了张口，可顾思凝的反应比他还要更快一些，连忙抓上他的衣袖。他面色变了变，最后只能将未说出口的话重重咽了回去。
他用力闭了闭眼，再看向顾思凝时，面上只余下冷淡。
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