瑞王带着一车的东西,却是连定国公府的大门都没进。
定国公皱着眉头,怀疑的视线将他上下打量了一遍,才问：“瑞王殿下有何贵干？”
瑞王一见着他，气势便矮了半截，他搓了搓手,讨好地道：“本王是来给叶大人送礼的。”
“送礼？”
“这些全都是给叶大人,还有叶夫人的。”瑞王大手一挥,指着身后的这车东西,语气正直,半句也不提叶明蓁。“无非是一些吃喝用度的,都不是什么贵重的东西。劳烦叶大人找几个下人过来，帮着把这些东西搬进去。”
“无功不受禄，还请瑞王殿下带着这些东西回去。”
“受得起,怎么不受？”瑞王忙道：“叶大人有所不知，叶大人是帮了本王大忙！”
“哦？”定国公沉声道：“我怎么不知道？”
瑞王满脸诚恳地说：“只要叶大人肯收了这些东西,就是帮了本王大忙了。”
“……”
“叶大人,叶夫人,还有叶姑娘,本王也不是在与你们开玩笑。”瑞王左右看看,见四下无人，只有定国公府的人在看热闹,他也就不遮遮掩掩，直说了：“这些东西当然不是本王送的，本王就是个跑腿的人,叶姑娘进宫之后，本王就一直被关在宫中读书，好不容易才能出来一趟。你们要是不收这些东西，我就得又被关回去，叶大人，你收了这些，于本王来说，那可是救命之恩啊！”
定国公：“……”
叶夫人险些笑出来：“太子逼你读书也不是一天两天的事了，怎么就今日还要了你的命？”
“此事说来话长。”瑞王问：“我能否进你们府中，喝杯茶，慢慢说？”
“……”
瑞王苦着脸道：“即便是不收东西，也当是可怜可怜我，收留我一段时日吧。若是现在就回去，恐怕是又要立刻读书的。”
定国公沉默地看了他许久，才侧过身子，让他进去。
瑞王长舒一口气，自知能进国公府的大门，便是相当于成功了一半。他带来的那车东西还放在门口，由国公府的下人看着。
叶明蓁跟在后面走了进去，她回头看了一眼那车东西，心中不禁莞尔。
太子殿下打的可真是个好主意。
若是他派其他人前来送礼，那人别说是把东西送到，恐怕是国公府都进不了。换作瑞王，瑞王身份尊贵，又惯会花言巧语，定国公既不能把人拦着，还被带了一顶高帽子，若是不收，都成了见死不救。
瑞王身负重任而来，他先喝了一杯茶，润了润喉，而后便开始使出平日里讨好皇帝皇后的话术，当即便滔滔不绝说起这些日子的悲惨遭遇来。
他说得都是真情实感，句句发自肺腑，要他看来，太子做的也实在是非常过分，过了他的口，那十分的过分都成了百分的过分。满京城的人都知道瑞王不爱读书，尤其是定国公，定国公还亲眼见过年幼时的瑞王为了逃学手段百出，这会儿听着瑞王说起自己的可怜事，向来严肃的脸上也不禁露出笑意。
叶夫人含笑听着，偶尔瑞王说到悲惨之处，她便拉着叶明蓁一起笑。
等说完了，瑞王又端起杯盏，将剩下的茶水一饮而尽，问道：“叶大人，叶夫人，还有叶姑娘，你们说说，这是不是救命之恩？”
“照你这样说，若是我们不收，还是害了你？”
“哎，倒也不是这个意思。”瑞王最右瞧了瞧，压低声音道：“你们收了，我回去也好交差，至于你们如何处置，那也与我无关，是不是？太子只吩咐我把东西送到，可没说你们不能还回去，实在不行，送给我母后也行。你们说是不是？”
三人：“……”
“再说了，那些当真不是贵重东西。”瑞王举手对天发誓：“只是给叶大人和叶夫人的，甚至与叶姑娘都无一点关系，我这出宫之前，还跟皇上皇后都说过了，他们也都知道。这样子，你们总该放心收了？”
叶夫人狐疑看他：“只给我们俩的？”
“千真万确，您要是不信，亲自去检查一番就是。”
叶夫人可不信。
太子是什么心思，她还不知道？要说整车东西都是给叶明蓁的，她都不觉得奇怪，可要是没有，那才是奇怪了。
瑞王拍着胸脯保证：“但凡里面有一点能让叶姑娘用上的东西，我立刻将整车东西全拉回去！”
叶夫人迟疑了许久，却是当真与定国公一道出门检查去。
叶明蓁本想跟上，她慢了一步，踏出门前，便听到后面小声喊她：“叶姑娘，等等。”
叶明蓁停下脚步，好奇朝瑞王看去。
定国公与叶夫人都出去了，趁着这会儿工夫，瑞王连忙把怀中的东西掏了出来，递到了她手上。他紧张地看着外面，小声道：“叶姑娘，你快收好，别被人发现了。”
“……”
叶明蓁心中好笑。
难道方才瑞王说的那么信誓旦旦，敢情真正要给她的东西，根本不在那车上？
那东西被一块布包着，四四方方的，看着像一本书。叶明蓁没打开，而是道：“我不能收。”
瑞王面色大变：“叶姑娘，你别害我啊。”
“瑞王殿下回去直说就是，齐公子是殿下兄长，不会当真对殿下做什么。”叶明蓁道：“无功不受禄，殿下还是带着那些东西一起回去吧。”
“你就不看看里面是什么？”瑞王问：“太子可亲口跟我说，你一定会喜欢这个。”
“……”
“叶姑娘，你先看看，看了再做决定也不迟。”
叶明蓁迟疑，低头抬头看看，瑞王等不及，干脆自己夺过来把东西拿了出来。
那果然是一本书，看着普普通通，并无任何特殊之处。可叶明蓁一看到书名，便一下子舍不得移开视线了。
“这是……”叶明蓁又惊又喜：“难道这本就是闻先生的孤本！”
瑞王低头一瞧，好哇，分开他都认得，合起来却是满头雾水。瑞王连连点头：“是是是，就是你想的这样。叶姑娘，你不喜欢？”
叶明蓁哪里会不喜欢，她连视线都舍不得挪开，想要触碰都不敢，动作小心翼翼的。齐承煊对她了如指掌，也最是清楚她的喜好，那满车的东西都不如眼前一本孤本来的吸引人。
叶明蓁有些不敢置信：“我以为这已是传闻中的孤本了，原来世上竟然还存着？”
瑞王挠头：“皇宫里的东西，总不能是假的吧？这书太子宝贝的很，特地放在盒子里收着，还不让人碰呢。”
叶明蓁忍痛收回视线：“这太贵重，我不能收。”
“太子说了，他是特地找来与你赔礼道歉的，你要是不收，就是还不原谅他。”
“这东西太过贵重，劳烦瑞王殿下回去转告太子殿下，上一回我已经听了太子殿下的解释，这些时日过去，气也已经消了，太子殿下也不必再放在心上。原先太子殿下帮了我不少，那些便已经足够抵消了。”
瑞王张口还想要说点，余光瞥见远处定国公和叶夫人去而复返，他当即脸色大变，立刻把书塞到叶明蓁手中：“叶姑娘，你快收好。”
叶明蓁一愣，还不等她回过神来，爹娘便已经走到了她的面前。她下意识地背过了手去，把东西藏到了身后。
“蓁儿？”
叶明蓁镇定地道：“娘，你们看完了？”
她看了瑞王一眼，瑞王却是目不斜视，一点也不与她的视线对上。叶明蓁没有办法，犹豫了一番，只能背着手往后退了几步，靠近一个丫鬟，偷偷摸摸把书递了过去。
她以眼神示意丫鬟把书收好，这才回到了叶夫人身边。
把东西交给了叶明蓁，瑞王便放下心了，也不再纠缠，见定国公府还是不愿意收，他便拉着那车东西，又唉声叹气地回去了。
等人走了，叶夫人还纳闷，拉着叶明蓁道：“娘真的去看过了，里面果真只是一些吃穿用的东西，布料颜色太暗，首饰太过老气，吃的也都是补品，的确没有一样适合你这个年轻姑娘。蓁儿，你说，太子到底是打着什么主意？”
叶明蓁抓着衣角，面上镇定地应道：“也许……就是给爹和娘送东西吧。”
叶夫人摇头：“蓁儿，你或许不懂。当年你爹可比太子笨多了，他上门送礼的时候，可都知道偷偷把东西夹在里面，拐着弯给我送信呢。太子难道还不知道？”
“……”
叶明蓁移开视线，不敢看她，张口时声音都低了不少：“或许他是另有打算……”
“也是，以太子性情，可不会就这样算了。蓁儿，你可得小心提防着，无论谁给你东西都不要接。别人能给的，娘都能给你，咱们可不稀罕那些。”
“……嗯。”
叶明蓁应得十分心虚。
她一个人回到屋子里头，小丫鬟机灵，已经将那本书放到了她的桌上。
叶夫人的话尤在耳边，她在心中忍不住想：可这是孤本，天底下独一份，唯一一本就在她的眼前，她娘是当真找不出第二本来。
她本不应该收的，可太子这礼物简直送到了她的心坎里，她拒绝时都有些心痛。偏偏这下也没有给她拒绝的机会。
叶明蓁坐到桌前，在心中认真地想：她就看看，绝对不收。等她看完了，再找机会还回去，不是要收的意思。
如此这般，在心中重复了数遍，她深吸了一口气，才双眼亮晶晶地拿起了面前的孤本。
一翻开，夹在其中的纸条便飘飘然自她面前落了下来。
叶明蓁愣了一下，拿起纸条一看，上面的字迹还是新鲜的，也眼熟的很，可不就是齐公子的字迹？
“……”
真被娘给说中了。
偷偷摸摸送的礼物来了，拐着弯送进来的信也出现了。
……
楚怀瑾在家中被关了数天。
他亲口对楚夫人说了那番话之后，楚夫人果然震怒，说什么也不同意，又与从前一样，拿着侯府身份，还有楚家的列祖列宗来压他。
可这回楚怀瑾已经下了决心，无论楚夫人如何劝说，他也丝毫不松口。
事关别的姑娘的清誉，哪怕顾思凝已经做出了不知廉耻之事，可知道的也就只有他与长宁侯府的人，他并未说给楚夫人听。楚夫人并不知内情，只以为他如往常一样又想着叶明蓁，见说不动，便干脆让下人看着，禁止他出门。
在一个楚夫人不在家的日子里，楚怀瑾还是偷偷出来了。
他偷了庚辰贴，去见了长宁侯，把庚辰贴放到了长宁侯的面前，说明白了自己的意思。
长宁侯并不意外，问道：“你爹你娘也同意了？”
“侯爷放心，此事我并未与爹娘提起。”楚怀瑾冷静道：“只要侯爷肯答应退婚，那在下便不会将此事对任何人提起，侯府的名声也不会有碍。”
“你这还是威胁我了？”
“若是有用，就当做是威胁也无妨。”
长宁侯笑了笑，他拉开抽屉，将另一份庚辰贴拿了出来。他拿在手中，并不交给楚怀瑾。
“我还有个要求。”
楚怀瑾说：“就当做是侯府退婚，在下并无异议。”
“这对你可没好处？”
“若是能退了婚约，便是最大的好处。”
长宁侯也一时无言。
他将庚辰贴递过去，又将另一份拿了回来。楚怀瑾仔细检查过后，才点了点头。如此，这婚约就算是取消了。
当长宁侯把庚辰贴放到顾思凝面前时，顾思凝还有些没回过神来。
“爹，这是什么？”
她这些时日也被关着，长宁侯请了教养嬷嬷回来教她礼仪，她被折磨的痛苦不堪。
“楚怀瑾过来退婚了。”
“什么？！”顾思凝不敢置信地瞪大了眼：“那爹你……”
长宁侯气定神闲地道：“我答应了。”
“爹，你怎么能答应？”顾思凝急了：“难道你不知道楚公子有多厉害？怎么能就答应了？”
“不答应？要是不答应，你下药勾引人家的消息就要传的满京城都是。把人逼到这地步，你本事倒不小。”长宁侯捏着庚辰贴，敲了一下女儿的脑袋，他用的力不小，让刚想站起来的顾思凝又坐了回去。长宁侯冷声道：“你先前做的时候，就该想过后果，现在后悔了？晚了。”
“那、那我怎么办呀，爹……”顾思凝拉着他求情：“爹，你帮我想想办法，能不能再让我嫁给楚公子？退婚了，那还可以再重新结亲，是不是？”
长宁侯慢悠悠地道：“你放心，我已经替你想好了。”
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