陈世文不在家的日子过得平稳而平静,没有人再大老远地上门求见，也没有人一出现就能吸引全家人的目光。
刘玉真也有了富裕的时间来处理她自己的事。
“姑娘，咱们在镇上开的那两个铺子,有院子的那间还好，但是城门口的那间可了不得，那些发面饼子一放到油锅里那一炸,香气全镇都闻到了！”
身子好些后被派去镇上考察生意的段嬷嬷喜滋滋的,“好些人守在那买呢！铺子那头一日能挣一百多文这里则是两百多文，李家的忙得手忙脚乱de，我让她儿子去搭把手了，就是这法子耗油,每天都要熬一锅鲜猪油到了晚上就不剩什么了。”
这个刘玉真早有预料,只看油条在陈家的受欢迎程度就知道了,耗油也是正常的,说到油她又想起了毫无动静的油坊来，问桂枝,“庄子上那油坊还没有信来吗？”
“没呢，”桂枝也是摇头，“说是要再等些时日，如今是能榨出油来但少得很,不过种的芝麻都收了，冯庄头送了油和种子来。依着您之前说的这次种出来的芝麻都没往外卖,请您示下呢。”
刘玉真明白了,“先让他晒干了收到库房里头吧,等那黄豆榨出油来我就开个卖油的铺子,芝麻油好吃可是太贵,普通人家是吃不起的。”
如今大部分百姓都是吃不起芝麻油的,所以这个时候没有必要开铺子，但等到了豆油出来之后便不同了，黄豆家家户户都种，便宜着呢，榨出的油也便宜，那个时候才是开铺子的时机。
接下来她又看了其他几个租子及收成，还是和以前差不多，便不再关注。
十月二十二是给族长二孙女做正宾的日子，一早刘玉真就起来了，为了不喧宾夺主只穿了一件寻常衣裳，头上戴了一套六件的珍珠头面，再插上康哥儿兴致勃勃给她选的粉色芙蓉花。
准备的礼物是一支红翡镶银发簪，那红翡只得米粒大小春杏捧上来给她看了一下，比不上认亲时她送给陈家亲戚的，但对于隔房的堂妹来说已算得上贵重了，若不是她今日是正宾，春杏捧上来的就是一对银耳环了。
见没什么差错刘玉真便起身了，为了避免上次走路去村长家却踩到不洁之物的窘状，她这次准备乘车去，除了她以外，张氏、小张氏、吴氏以及四姑娘都去，芙姐儿和慧姐儿也要带上。
康哥儿不依地抱着她的腿，扬起胖脸喊道：“我也要去……”
刘玉真哄他，“咱们不是去吃席是去干活的，下次去吃席的时候再带你去好不好？”
“不，母亲去，姐姐去，康哥儿也要去！”他使劲摇头，抱着她的腿不肯松开。
“母亲，就带他去吧，我会看好他的。”似是看出了她的疑虑，慧姐儿强调道：“我会看好弟弟不让他乱跑。”
刘玉真：“……好吧，可不能乱跑，不然下次就不带你了。”
康哥儿胡乱点头。
……
及笄礼繁琐而郑重，三加之后的陈瑶跪在父母面前聆听教诲，那略显单薄的身影让刘玉真有几分恍惚。不到一年前她也处于陈瑶这个位置，但如今的她已有资格给人做正宾了。
礼毕族长家安排了几桌席面，请了诸位亲眷入席，张氏和刘玉真被恭敬地请到了主桌，从她们进门起就在耳边回响的各种奉承一直到宴席结束都没有停下。
把张氏给美得不行。
“伯娘，那朱红衣裳的太太就是瑶姐儿未来婆婆吧？”吴氏好奇地问道：“瞧着是个严厉的。”
“是县城的太太呢，”张氏满脸笑容：“家里铺子有下人，瑶姐儿真有福气嫁过去就是少奶奶了，瞧瞧今日她给瑶姐儿的那支钗，得有十两银呢。”
“瑶姐儿这次的及笄礼恐怕能给自己多攒两台嫁妆。”说完张氏突然回过神来，望着四姑娘陈荷花道：“荷花，等你明年及笄了，娘也这样给你办一办，也挣两台嫁妆回来！”
“娘，你怎么又说这个，我那衣裳还没做完，我回去做衣裳了。”上车后有些沉默的陈荷花脸色微红，说完这话后不顾车子刚停下跳下就跑了。
“嘿！这孩子……”张氏慢腾腾地踩着凳子下来，“我还没说完呢，真是的自从老三中举之后，多少媒人上门来求，偏她一个也瞧不上，也不知想找什么样的人家。”
夫家若是不急着求娶，女子十八九岁出嫁也是有的，所以刘玉真很淡定地劝道：“四妹妹这是孝顺呢，想要多陪爹娘两年。”
“哎，”张氏叹气，“我像她这么大的时候，都嫁到家里来了，偏偏她就是不开窍。老三也是，老是说不急不急，他就这一个妹子等他中了进士再说，万一……”
“呸呸呸，”张氏双掌合一，“菩萨大慈大悲莫怪莫怪，信女刚才就是胡编的，当不得真当不得真。”
……
及笄礼之后就是周老太太的寿辰，前一天晚上刘玉真早早就睡了，早晨起来荣光换发，美滋滋地坐在梳妆台前，“春杏去取了表姐送我的那套点翠头面，再取了那件百碟穿花的裙子，只有这两样才衬得上今天的我。”
“姑娘您不管穿什么都好看，”桂枝动作轻柔地给她梳头，“您看梳这样的高髻可好？”
刘玉真满意点头，“那佛经可取了来？这是今天的寿礼莫要忘了。”
“忘不了。”段嬷嬷双手捧着走了进来，“都备好了。”
“那就好。”刘玉真在几人的服侍下梳好头发，穿上衣裙，再佩戴上华贵的首饰，与平日的形象大有不同，把两个孩子都看呆了。
“慧姐儿，我们走吧。”慧姐儿经过大半个月的学习，于礼仪上大有长进，刘玉真准备这次带她去周家见见世面，若能遇上几个小玩伴那也是好的。
“我也要去！”康哥儿伸长了手拦在门前。
“康哥儿你还小，今日周老太太过寿，整个县城有头有脸的人都去，乱糟糟的你可去不得，若是有个闪失可怎么好。”段嬷嬷蹲下身子搂住他，“嬷嬷带你去吃糕糕，厨房新作了芝麻糕，可好吃了。”
刘玉真也道：“康哥儿乖，你年纪还小，等你和姐姐一样高时再去好不好？”
康哥儿眼泪汪汪地看着比他高一个头的姐姐，险些哭出来。
看着康哥儿，慧姐儿犹豫道：“要不……”
“不行，”刘玉真断然拒绝，“他还太小了，今日不比在族长家里，我带你去是认一认人，见见别家小姑娘，若能多一两个手帕交也是好的，我与周家姐姐就是小时候认识的，如今感情也好，不然我连你也是不带的。”
慧姐儿无奈地点头，安慰道：“弟弟，回来给你买糖吃。”
小大人样的，也不知学的哪个大人，刘玉真温柔地摸了摸她的头。
……
车上，刘玉真和她讲了讲城中的大户。
“我们今日要去的周家，他们家大老爷和你爹一样是举人，如今在外头做官没回来，家里过寿的是周大老爷的母亲周老太太，陈家和周家没有亲戚关系，所以你到了之后喊老太太便成。”
“今日我让桂枝跟着你，她惯常跟着我出门，对周家也是熟的，你听她的便是。只一点，万万不能离了她的视线，可明白了？”
“嗯。”慧姐儿紧张地点着头。
“莫怕，”刘玉真安慰她，“你是你爹的嫡长女，你爹是这县城里除了县衙那几位大人之外唯二的举人老爷，你的身份不比旁的人低，若是有人欺辱与你也不要害怕，桂枝会替你骂回去的。”
“我知道。”小姑娘仰起头，“爹爹说让我问她一句话。”
“什么话？”刘玉真有些好奇他能说出什么话。
“爹爹说，让我问她爹爹作何营生，可有功名！”小姑娘骄傲地挺起胸膛。
刘玉真失笑，“好，你就这么说。”
“周家除了周老太太以外，他们家二房的长媳是你三外公家的长女，也就是你二姨母，她如今有孕在身，你莫要太过靠近她以免冲撞了，明白吗？”
慧姐儿点头，“我明白，怀小弟弟。”
“对，”刘玉真继续道：“还有就是周大太太，她是个贤德人，你恭敬些就是了。”
“除了这周家，城中还有付家，他家的三爷和你爹是同窗好友，你见了要喊一声世叔的，不过他的娘子三奶奶田氏如今有孕在身，不一定会来，来了母亲给你引荐。”
“再有……”
一路上，刘玉真给她仔细讲解了这县城中需要注意的几户人家，也不求她都记住只是让她留个印象罢了，但出人意料的是她重点都记住了，被殷勤地迎进周家时跟着她寸步不离，教的礼仪也没忘，虽有些生涩但以这个年纪的小姑娘来说很不错了。
这让刘玉真很满意。
“真姐儿——”周姐姐熟悉的声音传来。
“周姐姐，”刘玉真的脸上露出了灿烂的笑容，迎上前去，“好些日子没见着你了，”走进了细看不由得顿住了，“姐姐怎么瞧着胖了许多？”
“我家奶奶这是怀孕了呢。”周琴身后的是她的陪嫁丫鬟，也是认得刘玉真的，当即便笑着开口。
“天！”刘玉真欣喜地望着周姐姐，拉着她的手也不敢太使劲，“周姐姐你怎么还站着呢，香杏，快扶你家姑娘坐下！”
“不碍事。”长胖了些的周琴笑得温柔，“都四个月了，不碍事的。”
刘玉真松了口气，但还是不敢怠慢连忙扶着她坐下，“周姐姐你都怀孕了怎么还回来啊？虽说已过了三个月，但是从府城到这里也要好一阵子呢，老太太必是能体谅的。”
“在府城更烦呢。”对着刘玉真周琴是无话不谈的，埋怨道：“知道我怀孕了婆母便张罗着给夫君纳妾，我那小姑子更三番五次地回娘家来，上蹿下跳的，我坐稳了胎可不就躲回来了。”
刘玉真一愣，“那梅姐夫……”
“夫君也烦着呢，跟着我一块儿回来的。”周琴温柔地笑着，略圆的脸上有几分羞涩。
“那就好。”刘玉真赞道，梅姐夫能跟着周姐姐回来，想必也是不想纳妾的，这样就好。
周琴：“夫君原还想着和陈举人商讨一下学问，结果那般的不巧我们前儿回来就听说他去京城了，他好一阵遗憾。”
刘玉真：“是啊，他前些日子就走了，要明年夏天才能回来，不过我们家慧姐儿在呢，慧姐儿来，这是母亲的好姐妹周家姐姐，你喊一声周姨母便是。”
慧姐儿乖乖地喊了一声周姨母。
“真是一个标志的小姑娘，”周琴微笑着揉了揉她的头，对身后的丫鬟说：“快去把我给孩子们准备的见面礼拿来，我专程去府城如今最时兴的那百巧阁里挑的，那里的玩意儿精巧得很，比我上次在你这看到的也不差了。真姐儿我还给你带了一套，还有那些珍珠粉和香料，晚些一并给你送去。”
百巧阁？那还真是大水淹了龙王庙，一家人不识一家人了。
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