“什么叫做留在家里的时间不多了？”
刘玉真确认般问道：“你已经定下什么时候去京城了吗？”
“对,”陈世文道：“我们在家里过个年，开春后启程，那会儿不冷不热的正是赶路的时候。路上的景色也好,到了广州府若能赶上海船启程，你还能看到载重五千石的大海船，壮观得很。”
刘玉真：“真的吗？那可能见到你之前信里头说的那些绿眼睛、蓝眼睛、白皮肤和黑皮肤的人？”
陈世文：“你说的可是外藩人和昆仑奴？也有,他们中有的还会说我们的话，但大部分都不会，只能靠比划交流,你若是见着了定会觉得有趣得紧。”
“我此番在京城，见着了一个会说外藩话的举子，他家里头有长辈是鸿胪寺的。”
“鸿胪寺你可知道？那是一个掌大典礼仪、外吏朝觐、诸蕃入贡等事宜的地儿,里头很多人都学了一两门外藩话。”
刘玉真：“这我知道,我小时候在京城待过一阵子,我记得我大舅舅就会高丽话。”
“对，”今天的陈世文话多了许多，“前些年陛下登基时高丽曾遣了使臣来,除了高丽之外,还有身毒……”
他背课文般说了许久,这些都是寻常书上没有的，刘玉真也听得津津有味。
夜里，两人在刘玉真的闺房中歇下，许是有些日子没睡了，她半夜便醒了过来,迷迷糊糊地侧过头一看原本睡在外侧的陈世文不见踪影。
这是到哪儿去了？
她起来披上一件衣裳走出了内室,发现他竟然开了门在外头望着月色发呆！
这可真是太令人惊讶了,刘玉真返回取了件披风搭在手臂上走了出去,问道：“这么晚了，你在这儿做什么？”
陈世文回头，歉然道：“抱歉，可是把你吵醒了？”他走了几步扶住了她，“睡不着便出来转转，今晚的夜色不错，如水银泻地。”
刘玉真把披风递给他，“夜里凉，你的身子虽然好了但也得注意着，若是再受了寒可不得了。”
“知晓的。”陈世文依言把披风穿上，笑问她，“我刚刚瞧见角落里种了昙花，如今正是开花的时候，你可要去瞧瞧？”
“竟开了？”不等他领路刘玉真就走在了前方，“难得得很，这昙花只在夜里开，往常娘都不许我这么晚看的，不过我睡前都会偷偷吩咐桂枝，让她夜里喊我起来。”
“可惜的是十次有八次都不开。”
“哎呀，这一朵都开完了，你刚刚可是瞧见了这一朵？”
“这里还有一朵，”陈世文弯腰指了指另一侧道：“你瞧，这一朵也要开了。”
刘玉真：“我看看，真的呢，这头有个小口子了，我们快站远些，免得把它给吓着了。”
昙花开时极快，先是头顶开了个小口子，然后两人便闻到一股幽香，紧接着那口子越来越大，外围的细小花瓣颤动着散开，层层叠叠的白色花瓣次第舒展。
月色朦胧，花影动人。
刘玉真看了许久才满意地往回走，“今夜能见着这昙花，也不枉我半夜醒来了，没准是昙花有灵呢，对了你不会是梦见这昙花开了才醒的吧？”
昙花开后陈世文便一直沉思着，听到她的话顿了顿才老实回道：“不是，我其实是一直没睡。”
“一直都没睡？”刘玉真抬头望了望月色，惊讶道：“这已到丑时了，你今日是怎么了，往常不是躺在床上就能睡着的吗？”
说话间，两人已回到了屋内，陈世文解下披风放在一侧，给自己和刘玉真倒了一杯水。
解释道：“我刚才在想事情，今日二老爷与我说了件事，他说广州府的市舶司有一小吏的缺，做那点检之事，每艘船能得两百两。”
“此职乃从九品，问我可愿意去。”
“等等，”刘玉真打断了他，问道：“每艘船两百两？是什么船这么金贵，检查一次便得两百两，上头装了金子？”
陈世文摇头，“自然是有蹊跷的船，装了五万两的货只报三千两，不然哪需要用两百两来打点？朝中大相公们月俸也才这些许呢。”
“从九品的月俸，能有十两便不错了，不过这两百两定也不会全落到这点检手里，他能拿个一二十两便很不错了。”
“那你可不能去！”刘玉真被他吓了一条，紧张地看着他，“这等事若是被人发现、告发了，那全家都要吃挂落的。”
“发配苦寒之地还是小事，若是拖到菜市场砍了头，那可就太冤枉了！”
“你莫要紧张，”陈世文好笑地拍了拍她的手，安慰道：“我如今离同进士只得那层薄纸，怎么会去做这从九品的点检呢？”
“况且若真是去了，那这辈子可就陷泥潭里出不来了，自是不能去的。”
“我只是，”他思索了片刻，表情略有些茫然道：“只是有些感慨罢了。”
“不单单是你们家里人，还有许多人跟我说我就是个同进士了，二老爷说反正都是同进士，不如不去考了以举人之身谋个缺，三五年后便和同进士无甚区别。”
“想想也是这个理，同进士和举人一样都是从最低的主簿、县令等做起，非大功者不得晋升四品。”
“三百中取一百二十赐进士及第或进士出身，而我乃二百七十二名，就比那孙山强些，很可能三年后得个同进士，真儿，你会失望吗？”
刘玉真不解地问：“你不是贡生里的二百七十二吗？三年后还有个殿试，怎么就肯定是同进士了？连四姐姐都知道你三年后定比现在强些呢。”
“你再潜心治个三年学，二甲、一甲也不是不能的。”
陈世文愣住了，认真地问她，“你真的觉得我能中一甲？”
刘玉真并不能肯定，毕竟卷子又不是她出的，但是瞧着他现在这样子以及想起这段时间他的反常，酒都醉了两回，她便肯定地点头道：“当然！”
“这科举如何我不知晓，但是学习这事我却是知道的，这靠的是勤奋以及几分天赋，你瞧慧姐儿她便是个勤奋的。”
“说好了每天写五张大字那便只有多的没有少，但康哥儿就不一样了，写满了五张就要放笔，姐弟俩过三五年再看定是慧姐儿的字写得好。”
“你们科举也是一样的道理，同样的天分年长些又勤奋的人总是占便宜，因为学得多呀。”
她明亮的眼眸一眨不眨地望着他，语气肯定而执着，“你如今能考中榜尾，那说明你是这一批里头差的，但再过三年你便是下一批里头好的！”
说完她又补充道：“再说了，你上京前曾与我说，将来要做一个好官，庇护乡里。”
“莫非只得一甲能做好官，二甲和三甲便要鱼肉百姓了？”
“只要你想做一个好官，那即便是个举人那也能做个好县令的！百姓看的是你能否做实事，又不是看你科举名次。”
“所以你愁这个做什么？”
一言惊醒梦中人，陈世文听得呆住了，半响哈哈笑了起来。
“真儿你说得对，我竟是相差了！”
“想我陈文博自幼聪慧，后来又得了令祖父刘老太爷的赏识，一举得中小三元，而后在书院里也屡屡拔得头筹，加冠未久便中了举。”
“一路走来顺风顺水，从无阻碍，此番竟险些栽了跟斗。”
“你说得对，不管三年后是进士还是同进士，我只需记得年幼时老太爷与我说起的，做个问心无愧的好官便是了。”
说到此处他神色复杂，“此番入京，其实我是冲着三甲去的，在贡院的时候受了寒也强撑着。”
“卷子也尽我所能做完了，但没想到竟险些落榜。”
“人人都说我是文曲星下凡，我便真的以为自己是文曲星了，放榜时我刚刚能下床，说实话得知我名次时我极为失落。”
“犹如梦中。”
“往后好些日子都没回过神来，回城的时候在船板上有些恍惚被浪打了一身，下了船没多久便烧了起来。”
“这一烧便烧到了如今。”
他抱住了刘玉真，激动道：“真儿，我们到京城去吧。”
……
去京城可不是一件简单的事情，好多事情都要安排妥当，这首先便是家里几个年纪大了的丫鬟，趁着冬天事情不多，该指婚的便要指婚，该赐嫁妆的就要赐嫁妆。
首当其冲的便是不像个丫鬟样的石榴，刘玉真征求了慧姐儿的意见，给了她十两银并两匹红绸布，让人喊了她哥嫂来接回去婚配。
“姑娘！”桂枝脸色难看地走了进来，低声道：“石榴那蹄子不肯跟着她哥嫂走呢！”
刘玉真正教康哥儿画画，他在纸上涂鸦，然后刘玉真在后头补充描绘，技艺意境等的谈不上，但简单的山石动物也让他惊叹不已了，兴致勃勃地描绘着。
“康哥儿，母亲有些事，你和姐姐在屋子里玩着，母亲去去就来好不好？”
“好——”康哥儿抓着毛笔乱花，头也不抬地回道：“娘亲您要快些回来，我想画大老虎！”
“好，等我回来教你怎么画大老虎。”刘玉真示意丫鬟照应着康哥儿，转身走了出去。
桂枝跟在她身边气愤愤地解释道：“石榴的家里人也是我们县里的，吃不上饭才把人卖了，这回通知来领了人走一家子团聚都高兴着呢。”
“她哥嫂一大早的就来接了，老太太念着她侍候了一场，也赏了一匹布，然后她嫂子就闹起来了，还说姑爷把石榴轻薄了，要让石榴给我们姑爷做妾！”
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