云鬓凤钗
裴泰之看见飞奔而来阮洪天,略微一怔,已是认了出来,当即飞身下马,上前将他扶了起来。
“裴大人,我此行是要去余县,本今日就能到阜阳上岸,却不晓得那犯人何以会潜上我家大船,如今捉了我女儿为质。若是逼他急了,我怕我女儿要遭不测,求裴大人多加悯恤!”
阮洪天极爱这个女儿,此刻见她如此被人挟持,便说心肝被人摘去了也不为过,说话之时,声音已是颤抖了起来。
明瑜被人用刀抵住,且那人显见是个亡命之徒,这样场景,她从前何曾想到过?自然不敢乱动,正惶惑之时,远远竟看见裴泰之出现,自己父亲上前跪拜,被他扶起,又朝他急急地说了什么。他转头望了过来,二人一下四目相对。正午烈日映照之下,见他微微眯了下眼,并辨不清是什么神色,自己一双手心和后背,却已是被汗湿透了。
前世十六岁嫁他,到二十岁殇,四年时间,再加上这一世这多活出来几年,裴泰之到底是什么样人,明瑜觉得自己到现还是不清楚。
这般情势之下,他可会顾念数年前那几面之缘,为她考虑下吗?
她真不敢肯定,只是睁大了眼,直直地望着他,等着他接下来决定。
裴泰之方才纵马而来时,远远便看到那艘停闸口受检大船舷窗侧,一碧衫少女被身后汉子用刀抵颈。此刻听阮洪天一番话,立时便望了过去。见被通缉那凶犯已藏身于舷窗之侧,只露出半个头,那少女却是整个人被推到了窗边,脖颈上紧架着柄明晃晃匕刃,立哪里虽白着一张脸,只眉目宛然,一眼便认了出来,正是数年前自己江州时见过荣荫堂大小姐。
裴泰之略微踌躇了下,便朝埠头缓缓而去,众官兵目光都望了过来,随他而动。王校尉亦是如此,注视着他从自己身前而过,目光落他背影之上,只等着他一声令下,自己必定随命而动。
跟随了他数年,他对自己这位上司判决力极是信服,尤其是此次,叫他佩服不已。
三天之前,当朝太傅宣正老大人下朝回府途中遇刺身亡,刺客得手后立刻逃走。消息传开,满朝皆惊,正德皇帝大为震怒,命裴泰之全力追捕凶手。他受命一路追踪,此一带发现了刺客行踪,带人围捕。不想那刺客凶悍异常,虽受了伤,后竟还是被他突围跳河逃走。他深为惶恐,向赶来裴泰之负荆请罪之后,便道要将功补过,带人继续沿着运河南向搜捕,活要见人,死要见尸。却被他拦住,叫不但要南下河口设卡,连北上入京方向也不可放过。他当时虽有些不解,只也不敢多问,照他吩咐办了,这一带南北两向水路上都设了卡点,盘查来往船只。如今竟果真北上船中发现了刺客。此时才有些恍然。一般人都只以为刺客此时若还活着,只怕恨不得多长几条腿速速往逃离京城方向去才好,哪里还会想到他竟反其道而行?他若不是遵了指令往这北向河道亦设了卡点,只怕如今是要越追越远了。
“都给我走开,再靠近一步,老子先一刀割了她脖子再自!”
那刺客从舱房里看见裴泰之靠近,突然露出了张脸,厉声大叫起来。
她原本心中极是惶惑,此刻事已至此,反倒是渐渐镇定了下来,举目望着对面裴泰之。
裴泰之终是停了下来,站距离大船十几步外岸边埠头上,望着舷窗中被扣为人质那个阮家女孩。
对面这个女孩,这几年中他其实一直没有忘记。或者说,很难真正把她忽略掉。其实平日他也没怎么想起过她,但这一刻,当与她再次四目相对,和这个女孩有关几场往日记忆,却忽然像是被唤醒了一般地奔涌而出。
他第一次见到她,是意园望山楼前那一场离奇遭遇;第二次瑜园,她现身引开了三皇子对杜若秋注意力;而第三次,甚至到了现,他脑海中还记着那一夜龙船上她被火球射伤倒地,自己蹲她身前欲抱起她时,她看着自己时那种凄迷目光。那一刻他甚至有过短暂错觉,人若有前世往生,自己会不会就是与她有过未断纠葛那一个?
她现应该也是很害怕,他注意到她一只手紧紧抓着窗棂,指甲白得看不到半分血色。但她看着自己目光里,他寻不到乞怜之色。
“谁指使你刺杀宣老大人?”
裴泰之喝问道。
“我自与他有仇,与旁人无干!你再啰嗦,我先刺死她!”
刺客手上刀刃一紧,明瑜觉到自己颈侧一阵刺痛,想来已是被割破了皮肤。
“裴大人!裴大人!”
阮洪天看见一道殷红血迹顺刀刃从明瑜颈侧皮肤渗了出来,骇得肝胆俱裂。
裴泰之微微皱了下眉头。
活捉对面这个刺客,对他而言极其重要。
太子母系势力日渐式微,他本人又生性疏懒,正德皇帝私下里时常评他毫无帝王之魄力。反观三皇子兆维钧,这几年随了年岁渐长,不但隐敛了年少时锋芒,且把皇帝委派各项事务办理得妥妥当当,兼他母系严家势力正如日中天,朝中已有不少大臣开始观望,甚至暗中揣测皇帝心思。唯有这宣正老大人却对太子大力保举,时常正德面前赞他有宽厚悯人之心。因了宣正乃是两朝元老,还与裴泰之外祖安松一道,曾做过正德年少时太傅,故而平日威信极高,连正德对他也是敬重有加。不想他竟会这般市井中遭人刺杀身亡,实不得不令人起疑。
若是旁人被这刺客如此挟持,就算不立刻命人围上去剿捕,也必定不会放他离开。只是如今这被挟持人却是阮家这个女孩……
“今日老子要么活,要么死!绝不会落你们这帮人手上!给我让开,我要一匹马!”
明瑜身侧刺客仿佛感觉到了他犹豫,一下兴奋起来,改用单手勒紧明瑜脖颈,挥刀大叫。
“照他说行事!”
裴泰之沉吟片刻,终于对身边王校尉道。
王校尉一怔,有些意外,只也不敢多言,应了一声,忙去备置。
阮洪天没想到裴泰之竟真会这般放了那凶徒而去。虽自己女儿还他手上,只总比当场血溅三尺要好,稳了下心神,朝那人大声道:“裴大人答应放你走!你不要伤我女儿!”
“待我到了安全之地,我自会放她走!”
明瑜听见身后那人冷笑一声,仍是挟持着自己慢慢往舱房外挪去。埠头之上,原先围着众多官兵已是后退了些,空地上停了一匹应他所求马,裴泰之就十几步外负手而立,目光投了过来,脸色却沉沉如水。
“阿瑜,你莫怕,爹一定会救出你!”
阮洪天眼看女儿白着张脸,被那人挟持着一步步上了船头,靠近那马匹,自己却是无能为力,眼中已是迸出了些许泪光,哽咽着道。
“爹,女儿不怕。你莫要太担心……”
明瑜不想自己父亲太过难过,朝他勉强笑了下。
“走开,都退到五十步外,一个也不许留!”
那凶徒打断了明瑜话,冲着岸上官兵吼了起来。
“大人?”
王校尉试探着看向了裴泰之。
“我既应了此刻放你走,断不会再拦你,你莫要伤了这姑娘便是!至于往后如何,那就看你再有无今日这样运气了!”
裴泰之看向那大汉,朗声道。
大汉一怔,见埠头边原本围着官兵随了裴泰之话,都已是慢慢退散开来,中间让出了一条空道,也不多话,推着明瑜便往岸上去。
“裴大人,这等重犯,如何能放他走!”
岸上此刻忽然又来了一行七八骑人,急促马蹄声中,有人出声阻拦。
阮洪天猛地回头,已是认了出来,见那人竟是三皇子兆维钧。此刻正高高坐于马上,发束金冠,锦袍玉带,一张俊美面庞之上,犹挂着一丝笑意,只眉梢眼角,却隐约似有寒光掠过,心中一震,已是叫苦不迭。
裴泰之看向了兆维钧,淡淡道:“皇上任命我全权处理此事,我自有决断。真当办砸了差事,我自会向皇上请罪求责。我倒是奇了,三殿下何以会突然出现此地?”
兆维钧翻身下马朝裴泰之走去,靠近了些停住脚步,这才道:“宣正老大人遇刺身亡,消息传来,我亦是十分悲恸。只我听说有人竟怀疑此乃我暗中谋划,这等含冤莫辨之大罪名,我又岂敢担当?这才亲自向我父皇求了旨意,定要协助裴大人一道捉拿到这凶犯,好为我自己正这名声!”
他话音刚落,明瑜便觉自己身后那大汉陡然又后退了几步,背靠着舱壁而立,狂吼道:“谁敢上来,我立刻杀了她!休想我活着落入你们手!”
兆维钧目光掠过脸色苍白明瑜,微微眯了下眼睛,忽然朝她带了歉意似地略微一笑:“阮姑娘,实对不住了,皇命难为,我会叫我人好生护住你。你莫怕……”
“三殿下,我要是活口,你此番特意过来,只怕是为了逼迫他自戕吧?”
裴泰之打断了兆维钧话,冷笑道。
兆维钧这才看向他,哼了一声道:“你为了私交这般放走朝廷要犯。我却是请命而来!我今日偏要抓他,谅你又能如何?”说着已是大步往前。
“锵”一声,裴泰之已是拔出腰间佩刀,拦了兆维钧身前。
兆维钧脸色微变,停了下来,侧头看向了他:“裴泰之,我晓得我父皇对你不一般。只我却不信你有这胆子,敢真对我动刀!”
“三殿下,我只是不欲伤了无辜,不欲搬一具尸体回去交差。你若不插手,我自然不会对你如何。叫你人都让开一条路!放他们走!”
“裴泰之,你好大胆子!竟对我这般说话!”兆维钧脸色铁青,转头朝自己人怒吼一声,“我亦有皇命身,谁拦拦我?你们都给我上船去,抓住刺客!”
“谁敢上!格杀勿论!”裴泰之大喝一声,刀尖已是点那冲前之人喉头上。
明瑜万没料到竟会发生这样一场突变,眼见两方带来人就要动起了手,忽然觉得被勒住脖颈处猛地收紧,听见身后那刺客竟狂声怪笑起来。骇然回头,见他双目圆睁,神情状若疯狂,一只手举起匕首竟已朝自己刺了下来。心中一下已是明白了过来,晓得他大约是被追捕了数日,一根弦崩到此时,终于戛然而断。这亡命之徒必定是觉得走脱无望了,这才要杀自己,再如他之前所言那样自戕了断!
岸上之人都被这笑声所吸引,无数双眼睛齐齐投了过来。裴泰之陡然变色,飞身扑过来想要阻拦,只他距离过远,只怕已是来不及了。
“阿瑜——”
阮洪天大叫出声,声音里满是撕心裂肺般地惊惧和痛楚。
明瑜挣扎了下,只身后那卡住她脖子手力道之大,却哪里是她能撼动。
罢了,想不到这一世竟会这般死于非命……
明瑜低叹一声,绝望地闭上了眼睛。
“咻——”
耳边忽然响起一阵尖锐破空之声,她只觉耳畔仿佛有风拂过,还没反应过来,便有“噗”一记沉闷响声,仿佛利簇钉入血肉发出畅之声。自己脖颈一松,随即“咣当”一下,脚下甲板上仿佛落了什么东西,那等待中匕首利刃却迟迟没有刺入她身体。睁开眼睛,回头见那大汉方才执匕之手手腕处竟被钉入了一支羽箭,箭头穿刺过整只手腕,深深没至箭尾。
那大汉仿佛被羽箭凌厉去势所带,蹬蹬蹬往后一连退了数步,这才仰面摔倒地,惨叫出声。
明瑜猛地回头,一眼便看见对面岸上百步之外青青杨柳之侧,有一青衫之人高高骑马上正奔驰而来,臂上搭着弓尚未收去,方才那一箭想来便是他所发。待近了些,已能看清他一张面庞之上仿佛尚沾有未来得及拂去尘土之色,只眉间眼角,却是遮掩不住凌厉煞气。
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